刘昭听着，目光扫过他们虽然粗糙但气色尚可的脸，身上浆洗得发白却基本完整的麻布褐衣，心中被这最朴实的吃饱穿暖四个字稍稍熨平了一些。
  她微微颔首，又问：“租牛的费用，如今一亩地大概需多少？若遇灾年，官府可有说法？”
  老者答道：“租牛一天大约十到十五钱，看牛的好坏和农时紧不紧。若是风调雨顺的年景，咬牙也能租几天把地伺候了。若是年景不好……”
  他顿了顿，声音低了些，“里正和乡啬夫会报上去，有时能减免些租赋，有时也能从官仓借点种子粮，来年收成了再还。总比早年眼睁睁饿死强。”
  刘昭转过身，看向身后肃立的百官，声音清晰地传开：“诸卿都听到了？百姓心中有一杆秤。他们感念的托天子的福，不是什么玄虚的祥瑞，而是租子轻了，农具好用了，灾年有条活路，仓里有点余粮，身上有件暖衣！”
  “这便是朕今日为何不用礼器，而用这寻常曲辕犁的缘由！礼之华，在庙堂。礼之实，在田野！朕与诸卿所受俸禄，所享尊荣，皆源于此犁所翻之土，此田所产之粟！”
  百官凛然，许多人低下头。
  刘昭再次看向老农，语气郑重：“老人家，日子好过了些，是好兆头。但还差得远，你们用的犁，还能更省铁、更轻便。租牛的钱，朝廷还要想法子让它更低。防虫防灾的法子，也得让更多人学会。往后，朝廷会有懂行的劝农官真正下到乡里，教大家更好的种田法子，选更好的种子。这福啊，咱们得一起接着往下奔。”
  几位老农激动得不知如何是好，只是连连作揖，口称万岁。
  刘昭不再多言，走到田头，从宫人手中接过那柄曲辕犁。扶犁，叱牛，铁刃稳稳切入湿润的土壤。
  她的动作比前些年是太子时娴熟了许多。犁铧破土的沙沙声均匀而有力，翻开的土垄深而整齐。
  阳光洒在她专注的侧脸上，额角很快渗出细汗，玄色绨袍的下摆也沾上了泥点。
  她没有再问话，只是沉默而认真地耕完了一整条田垄，然后仔细地撒下种子，覆上土。
  天地间仿佛只剩下耕作的声音。
  天子亲手耕作这片土地。
  礼毕，刘昭洗净手，并未立刻离开。
  她命人取来少府最新试制的几件小农具，一把改良的轻便铁锄，一具用于中耕的短柄耙，递给那几位老农。
  “带回去试试，看趁不趁手，有没有用。若好，告诉里正，朝廷会想法子让更多人家用上。”
  老农们颤抖着手接过，如同接过圣物。
  回宫的车驾并不急着赶路，刘昭掀开车帘，目光沉静地掠过沿途返青的田野与疏落的村庄。
  “盖聂。”她忽然开口。
  盖聂愣了愣：？
  “方才那老农身上所穿，是麻是葛？”
  盖聂想了想，“是粗麻所织褐衣，虽浆洗发白，但尚算完整，保暖却谈不上。关中春寒犹重，他们下田时，内里恐怕还需填充些芦花、败絮。”
  刘昭沉默片刻。
  吃饱是第一步，穿暖是紧接着的难题。丝绸昂贵，毛皮难得，麻葛单薄。白叠子驯化推广起码也得十年。她需要一条更现实，更快捷的路径。
  “盖聂，你走南闯北，除了兔毛鹅绒，可见过什么能代替蚕丝的东西？”
  盖聂闻言，陷入了沉思。
  他一生漂泊，从荆楚泽国到燕赵苦寒之地，所见所闻驳杂广博。天子此问，显然不是指那些稀罕难求的珍物，而是寻常可见，易于获取之物。
  “陛下，”片刻后，他缓缓开口，声音带着惯有的低沉，“除了兔毛鹅绒，确有几样东西……”
  刘昭眼睛一亮，“但说无妨。”
  “其一，是楮皮 。”盖聂道，“臣在河东、上党一带山中，见过山民剥取楮树之内皮，捶打浸泡后，可得极细韧之线。有手巧者，将其与些许麻线混纺，织成的布虽粗粝，却异常坚韧防风，且楮树遍地野生，取之不竭。只是此布色泽灰黄，甚是难看，且制作费时费力，多为山民自用，从未外传。”
  刘昭眼神一动，是纤维！这简直是天然的低成本混纺原料。
  “接着说。”
  “其二，是芦花与蒲绒 。”盖聂继续道，“这东西不稀奇，河边泽畔到处都是。穷苦人家冬日填塞夹衣被褥，多靠它们。但芦花易板结，蒲绒虽稍暖，却易从布缝钻出。臣在会稽时，曾见有渔家妇人，将收集的芦花蒲绒先用热水烫过，再细细拍打蓬松，然后密密缝入两层粗麻布之间，做成纩衣，据说比单纯填充要保暖耐久些。只是这法子，也未见推广。”
  这东西就太常见了，刘昭是知道的，百姓很多都在用。
  盖聂顿了顿，似乎有些不确定，“臣在陇西边塞，见过戍卒与羌胡杂处，他们不用丝绸，少用麻葛。冬日除了皮裘，还有一种御寒之物——羊毛毡 。”
  “羊毛毡？”刘昭追问，“与寻常毛布有何不同？”
  “大不相同。”盖聂解释，“毛布是纺线再织。羊毛毡是将剪下的羊毛，经热水浸泡捶打，使其纠缠板结，直接成片。做法粗犷，但成型快，厚实挡风，尤其防风沙。只是气味腥膻，厚重板硬，且极其耗费羊毛，中原之地罕见。”
  刘昭听得极为认真。
  “臣在辽东、燕山一带漂泊时，曾见过山野之民，不靠桑蚕，亦能得丝。”
  刘昭愣了愣，开始变了嘴脸，“哦？老师细细说来。”
  “那东西，当地人称山蚕或柞蚕。”
  盖聂道，“非养于室中，而是放养于野外名叫柞树的林木之上。其虫食柞叶，结茧于枝杈。臣见山民在深秋入林，采摘其茧，状似桑蚕茧而略小，色多青褐。”
  第200章 谁主沉浮（十） 朕欲设——锦衣卫……
  “此丝何如？”
  “茧虽得之， 处理却难。”
  盖聂回忆着，“山民土法，或蒸煮，或日晒， 剥取丝缕。所得之丝， 粗硬坚韧， 远不如桑蚕丝柔软光洁， 且色泽暗沉， 多为褐黄。寻常织户不屑， 多由山中妇人自家缫纺， 织成粗帛， 厚重挡风，用以制作冬衣外袍、鞋履，或缝制帐幕、背负行囊。因其异常耐磨，山民樵夫、猎户多爱用之。”
  他顿了顿， 补充道：“臣曾好奇询问，为何不多种桑养蚕。一老猎户苦笑答：‘好叫游侠知晓，咱这山里， 柞树满坡都是，桑树却难活。能靠山吃山， 得这铁丝做件结实衣裳，已是大山的恩赐了。’”
  “铁线……”刘昭低声重复这个词， 眼中光芒渐盛， “此丝产量如何？山中可能推广？”
  “臣非农人，具体产量不详。”盖聂坦言，“但见柞林连绵之处，茧挂枝头， 数量可观。只是采摘费时，且易受鸟兽侵害，丰歉不定。至于推广……山中本就贫瘠，若有此法换得些许盐铁，山民自是愿意。只是此丝难登大雅之堂，卖不出价钱，故多自用，未成气候。”
  此丝不食民粟，不占良田，取之于林，成之于衣。
  还有这么好的事？！
  刘昭决定回去就召人推广，至于硬，硬布也很需要啊！帐篷，军服，百姓御寒物，她有墨家，如今纺织业又很成熟，一起想想办法，不就得了？
  在棉花普及前，这个是最有用的，而且棉花很难普及，她没得西域，中原适宜棉花的土壤太少，惠不及天下。
  除非她像汉武一样，拥有西域。
  这前提是打败匈奴，西域在匈奴统治下水深火热呢。
  也不是报纸瞎说，如今确实是，大汉之外，战火纷飞。
  全世界都在王朝更迭，真世界人民生活在水深火热之中，不掺一点水分，连王族都朝不保夕。
  人派去寻这树，未央宫里日子一天天过，一天比一天炎热，到了夏末，刘昭特别心浮气躁的时候，在百官冷眼下，冯唐带着具体章程来了。
  刘昭当晚叫来了许砺，殿外传来沉稳的脚步声，许砺身着廷尉官服，一丝不苟，在宦者引导下入内。
  她刚要行礼，刘昭已抬手虚扶：“今日私宴，廷尉不必多礼，坐。”
  许砺依言坐下，目光掠过案上摊开的简牍，心中了然。
  宫人奉上清淡的羹汤与几样时蔬小食后便悄然退下，殿内只剩下她们二人。
  “冯唐的章程，廷尉看一看。”刘昭将一份抄录的推至许砺面前。
  许砺快速浏览，越看神色越是凝重。半晌，她放下奏折，叹了一声，“冯唐大才，此章程洞察积弊，构想精妙，若真能推行，确是富民强兵之良策。只是……”
  她抬起眼，直视刘昭，“陛下，如今国库空虚，百废待兴。春季减租，北边备胡，修缮水利，处处要钱。前些日子又寻技设场、官价收茧、改良织机之费，还有那农具贷的垫本……”