“殿下，”张翼指着对岸，“吕据这老匹夫，是真打算赖着不走了，连拦江铁索都拉起来了。”
  刘谌沉默。
  他望向南方，淮水在秋阳下泛着冰冷的波光。
  对岸，吴军的战旗在城头飘扬，那面“吕”字将旗，有些刺眼。
  “冯参军，”刘谌忽然开口，“你怎么看？”
  冯盈站在他身侧，一身戎装，闻言回答道：“殿下，我以为，吕据是在赌。”
  “赌什么？”
  “赌殿下不敢打。”冯盈声音清晰，“青徐焦土，流民待哺，后方未稳，此时渡淮，确是兵家大忌。”
  “他赌殿下会忍，会等，会先安内，后攘外。”
  刘谌笑了，那笑容里带着了然：“他赌对了。”
  众将愕然。
  “孤确实不敢打，至少现在不敢。”
  刘谌放下望远镜，“青徐百万生灵，比广陵一城重要；汉国国运，比一时意气重要。”
  “但，不敢打……不等于不能打。”
  他向后伸手，吩咐道：“笔来。”
  很快有军士抬来案几，奉上笔墨。
  刘谌执笔，笔尖落在帛上，墨迹淋漓：
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  “吕将军台鉴：前日淮北小衅，将军已退，足见明智。
  然广陵之地，乃汉家故土，请将军即日退兵，以免伤了两家和气。
  前日所拾魏械，便赠将军把玩，不必归还。
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  语气很客气：既然捡了我家的旧家具，那你就留着，但请从我家客厅出去。
  吕据以最快的速度回了信，信写得很软，话却硬：
  “太子殿下钧鉴：末将奉命守土，广陵南岸，向为吴境。若殿下执意相逼，恐伤吴汉旧谊。”
  刘谌将回信示于众将。
  张翼勃然大怒：“江东鼠辈，果然皆是鸡鸣狗盗之辈！”
  “殿下，依某看，那吴狗在南岸立足未稳，不如派出前营，尝试渡水，看看那吴狗敢不敢阻拦！”
  没想到刘谌却是摇头：“不必。”
  然后又写了一封回信：
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  吕将军台鉴：前书所言广陵之事，将军既言‘吴土’，孤便不再相强。
  然淮水为界，乃天定之约，望将军谨守勿逾。
  今青徐初定，流民待哺，孤无暇南顾，然半年之后，若广陵城头仍悬吴旗，则汉家大军，必渡淮水。
  届时，非为争地，实为践约！
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  写罢，刘谌将笔一掷，对张翼道：“老将军，将此信派人送过去。另，传令三军——”
  众将肃立。
  “分出全部轻骑，沿淮水北岸日日轮流巡弋，要让对岸吴军，每日都能看见汉军铁骑。”
  “青徐安抚事宜，加速推进。流民安置、秋耕补种、城防修复，孤要三个月内初见成效。”
  他再望向对岸，目光深沉：
  “吕据赌孤不敢打，孤便告诉他，不是不敢，是不急。”
  “他想要半年时间固防？好，孤给他。”
  刘谌嘴角微扬，“但半年后……孤要他看到，什么叫汉室雷霆。”
  当吕据接到回信，读到“半年之后”四字时，手微微一颤。
  朱异急问：“将军，怎么说？”
  吕据将信传阅众人，面上有凝重之色：“刘谌……比某想的更聪明。”
  “他这是阳谋，明告于某，他需要半年时间整顿青徐，这半年内不会开战，但半年后，必有一战。”
  朱异看完回信，同样是面色大变。
  他看向吕据，有些迟疑地问道：
  “将军以为，这刘谌，是威胁，还是真敢打？”
  要知道，汉吴之间的盟约，现在还没有解除。
  刘谌，真敢冒着破坏盟约的名声，向大吴开战？
  吕据走到帐外，望着北岸。
  秋日晴空下，汉军骑兵沿河驰骋，烟尘滚滚。
  “他敢不敢我不知道，但他给某半年……”吕据喃喃，“某便用这半年，把广陵变成铁打的城池。”
  他转身，厉声道：
  “传令，广陵城防，按最高规格加固！沿淮烽燧，增一倍！水师日夜巡江，不得懈怠！”
  “将军，”朱异迟疑，“要不要先上报朝廷……”
  “朝廷是让某持节节制淮南，此事某便可一言而决！”
  吕据眼中血丝密布，却闪着决绝的光：
  “这半年，某要建起三道防线：淮水为第一道，广陵城为第二道，江北诸堡为第三道。”
  “半年后，就算汉军来攻，某也要让他们……每进一步，付出血的代价！”
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  淮水两岸发生的事情，以最快的速度，送到了建业。
  孙峻看完密报，一刻也不敢停留，连忙入宫找全公主。
  “姑母！”孙峻声音发颤，挥手屏退左右。
  待殿门关上，他急步上前，从怀中掏出一卷帛书，“淮水……淮水急报！”
  全公主接过帛书，读到“然半年之后，若广陵城头仍悬吴旗，则汉家大军，必渡淮水”时，眼中精光一闪。
  “好一个刘谌……”她轻声自语，“年纪轻轻，倒懂得以退为进。”
  “姑母！”孙峻急得在殿中踱步：
  “吕据这老匹夫，占了广陵，如今汉国太子下了半年战书，这、这如何是好？！”
  全公主抬眼看他：“子远，你慌什么？这不正是你我想要的局面么？”
  孙峻停下脚步：“是，我是想借汉国之手除掉吕据，可、可没想真与汉国开战啊！”
  他走到全公主面前，压低声音：
  “姑母，你上次也说了，与汉国开战，我们没有半点胜算，若真渡淮来攻，我大吴……”
  全公主冷笑：“所以你就怕了？”
  “某不是怕！”孙峻跟上前，声音却泄了底气，“只是……只是觉得，该收手了。”
  “趁现在拿下吕据，再修书向汉国请罪，或可平息此事。”
  全公主眼中闪过一丝怒色：“然后呢？把广陵拱手让回？让我大吴将士这半月心血，付诸东流？”
  “可若不还，半年后……”
  “半年后的事，半年后再议。子元，你且想想，吕据占广陵，用的是‘追剿溃兵’之名。”
  “此事从头到尾，与你我何干？”
  孙峻一怔。
  “他是你派去寿春的不假，但你说的是‘严守淮水，勿启边衅’。”
  全公主慢条斯理地说道：
  “吕据擅自越境，强占城池，乃违抗军令，擅启边衅，按律当斩。既如此，你何不将错就错？”
  孙峻眼中闪过明悟，却又迟疑：“姑母是说……不拿下吕据？”
  “不但不拿，还要暗中助他。”全公主嘴角勾起一抹冷笑，“增派粮草，调拨军械。”
  “让他把广陵守得固若金汤。对外则称，吕据违令，朝廷正议其罪，然念其固守国土，暂缓处置。”
  “这、这不是自相矛盾？”
  “要的就是矛盾。”全公主走到孙峻面前：
  “汉国要问罪，你便说正在查办；吕据要支援，你便酌情拨付。”
  “拖上三个月、五个月……待广陵城防已成，汉国若再想取，便需付出代价。”
  她顿了顿，声音转冷：
  “至于吕据，他既愿为国赴死，你便成全他。”
  “待汉军真来攻城，让他战死广陵，岂不忠义两全？”
  “届时你再上表朝廷，追封厚赏，既除了眼中钉，又得了美名。”
  孙峻倒吸一口凉气：“可若汉国不等半年，提前来攻……”