秦烈冒然出现在尚书府，有与五皇子联手的迹象，这种迹象来得太快，都会让皇帝觉得是早有预谋。所以他立马就会打压秦烈，以至于那桩婚事也会被推迟。
  而自己这个意外出现在尚书府的儿子，自然也要给个交代。
  一旁的霍公公连忙打圆场，语气慈和却意有所指：“大殿下，陛下这是担心您呢，您如今身份不同往日，贸然去了尚书府，落在有心人眼里，岂不是让陛下为难么？”
  谢允明忙道：“儿臣绝无此意。”
  厉国公适时开口：“陛下，依臣看，大殿下涉世未深，只怕是受了旁人蒙蔽，一时不察，陛下不妨好好查查殿下身边是否有别有用心之人。”
  谢允明等的就是这句。
  老东西果然不会放过落井下石的机会，却正中他下怀。
  “那日……是三弟派了府上长史亲自来传的话，说叫我去尚书府看看热闹，散散心，我想着，三弟与五弟都在，不妨与弟弟们亲近亲近……便跟着去了。”他微微侧首，长睫上那点因强忍咳嗽而逼出的生理性水汽尚未散尽，在殿内昏沉的光线下，显得格外脆弱无辜。
  “老三？”
  皇帝眯起眼，重复了一遍这两个字。
  厉国公嘴角那抹尚未成型的，带着讥诮与幸灾乐祸的弧度，也悄然僵住，凝固成一个略显古怪的表情。
  他心中警铃大作。
  大殿下此言何意？
  他何时与永儿走得如此之近？
  厉国公本以为谢允明已经投靠了五皇子，可谢允明一开口，反而令他有些糊涂了。
  谢允明拿出三皇子当挡箭牌，恰好能摘出自己与五皇子过于密切的嫌疑。同时，将一个看似荒谬实则诱人的猜想，投进了厉国公，这位三皇子坚实拥趸的脑海里。
  果然，厉国公头脑中瞬间风暴迭起，越想越觉得可能性极大。
  三皇子近来确实有些动作让他这舅舅都有些摸不透，若真私下笼络了这看似无用的大皇子。
  虽说大皇子无权无势，但他有长子的名分，又有福星的名头，以及在陛下心中占据的分量。在某些时候，或许真能起到意想不到的作用。
  陛下若真的惩处了大皇子，万一坏了永儿的谋划……
  心思电转间，厉国公脸上的僵硬迅速化为一种恍然大悟般的肃然。
  他立刻上前一步，对着皇帝躬身，语气恳切，竟是为谢允明说起话来：“陛下，如今想来，大殿下久居深宫，心思纯善，看重兄弟情谊，三殿下主动相邀，殿下念及手足，欣然前往，此乃天性仁厚，绝非有意结交朝臣。”
  皇帝看着台下，眼底的深沉略微散去了些许：“即便如此，日后也当时时谨记朕的教诲，莫要再如此轻率。”
  “儿臣谨遵父皇教诲。”谢允明垂下头，姿态恭顺无比。
  殿中静得能听见香炉内炭火「噼啪」。皇帝忽然起身，踱到谢允明面前，弯腰扶他。
  龙袍广袖掠过谢允明手背，带来一阵极淡的瑞脑香。
  “朕吓着你了？”皇帝的声音低下来。
  谢允明摇头：“儿臣怎会怕父皇？只是怕父皇误会和儿臣心生嫌隙。”
  皇帝凝视他片刻，忽地笑了，回头吩咐：“厉国公，你回去吧，隔日将秋猎的布防图呈上来。”
  “是，臣，告退。”厉国公行礼后，躬身退出大殿。
  就在此时，谢允明却忽然开口，声音带着一丝小心翼翼的期待：“父皇，儿臣……儿臣也想去秋猎。”
  皇帝皱眉：“胡闹。你身子骨弱，猎场风硬，又兼舟车劳顿，如何受得住？”
  谢允明掩不住渴望：“三弟同儿臣说了许多秋猎的趣事，说他去年猎了三匹鹿，雄骏非常。儿臣从未见过那般景象，心中向往……求父皇成全，儿臣一定多加注意，绝不逞强。”
  他语气轻软，带着一点孩子气的央求，像雪夜探窗的梅枝，怯怯却执拗。
  皇帝看着他苍白脸上那抹因急切而泛起的微红，沉吟不语。
  已行至殿门的厉国公脚步一顿，回身拱手，声若洪钟：“陛下，若大殿下有意，臣愿单独遣一队精锐，寸步不离，保殿下万无一失！”
  霍公公也道：“陛下若担心殿下的身体，可叫太医院会另备暖轿，手炉，姜参，随时伺候着，这样陛下也可放心。”
  皇帝权衡片刻，终是松了眉心，低叹：“罢了，既如此，便去吧，厉爱卿，明儿的安危朕交给你了，一丝一毫不得疏忽。”
  “儿臣谢父皇恩典！”
  “臣，领旨！”
  谢允明垂下头，恭敬谢恩。
  第14章 商议
  谢允明与厉国公一前一后步出金銮，檐角一线湛蓝的天光泻下，照得他的脸恍若透明。
  厉国公忽然收步，目光钉子似的钉在那张脸上，眉心渐渐拧紧。像，太像了，那女子当年凭这一副好皮囊，把他妹妹逼得一败涂地。如今连她的儿子也带着这张脸，把永儿压得喘不过气。
  果然是红颜祸水。
  厉国公内心轻嗤，他想尽快去翊坤宫寻德妃与三皇子商议政事，欲向谢允明拱手告辞，却听得身侧一声轻咳，随即是谢允明的声音：“厉国公是要去寻三弟么？不过我想，此刻三弟应该不在翊坤宫，而是去了我的长乐宫。”
  厉国公猛地侧首，目光刀锋般劈过去，眼中闪过一丝惊疑。但旋即，就变成了一丝难以掩饰的满意笑容。
  看来，这位大皇子还算聪明，是已暗中投靠了永儿，永儿能多得一个臂膀就离太子之位更近了一步，想到此，他心头大定，连带着看谢允明那病弱的模样，都觉得顺眼了许多。
  “殿下的意思，老臣明白了。”厉国公拱拱手，心满意足地朝着另一个方向大步离去，背影都透着一股轻快。
  下朝之后，五皇子与三皇子皆未立刻出宫回府。
  五皇子胸中火烧，直奔淑妃寝殿。
  淑妃听完只抬手按了按眉尾：“那魏行底细再干净，能干净得过一张白纸？此事蹊跷，源头或许不在外朝，而在内廷。”
  “那会是谁？”五皇子急道：“总不能是老三，看他那样子，分明也不像事先知道的！”
  淑妃轻嗤：“满朝上下，只有你才会将什么都写在脸上。”
  五皇子一噎，低下头去。
  淑妃提议：“你去找那个病秧子吧，他长年能在陛下身边，知道的一定比咱们要多。”
  五皇子醍醐灌顶，立刻去了长乐宫。
  他在宫门外候了片刻，才见谢允明慢腾腾地出来相迎。
  谢允明笑道：“五弟来了？我方才刚从父皇那儿回来……”
  “那正好！”五皇子迫不及待地打断他，与他一同入内，“朝中之事，大哥想必已经知晓？我此次赶来，是为了新任兵部尚书的事，那封信，大哥可知是何来头？”
  谢允明在铺着软垫的椅子上坐下，闻言轻轻摇头：“我虽然在父皇身边伺候笔墨，却也从未见过陛下与谁有书信往来，此事……虽蹊跷，但五弟，没准根本就不是宫里人的手笔呢？”
  “大哥，那你也太天真了！”五皇子没忍住，嗤笑一声：“若非宫里有人布局，怎会经过秦烈之手？秦烈又岂会轻易将这等来路不明的东西呈交御前？此信定有古怪！那魏行，也绝非表面看起来那般干净！”
  “那五弟以为，这魏行会是什么来头？”谢允明顺着他的话，轻声问道。
  “我若知道，还用来问大哥？”五皇子有些烦躁，险些拍案而起：“总之，请大哥近日多在父皇身边留心，若发觉有何人举止异常，或心怀不轨，定要速速告知于我！”
  “五弟放心，我都记着呢。”
  谢允明温声应下，又斟一盏热茶推过去。
  五皇子火气稍降，想起另一桩，又抱怨：“父皇也不知怎么了，竟要推迟秦烈与乐陶的婚事！还让老三的舅舅负责秋猎护卫，这不是明摆着冷落秦烈，便宜都让老三占了去！”
  “三弟未必占了多少便宜，兵部不还没到他的手中么？”
  谢允明道：“风头太盛，有时并非好事，父皇并未责罚秦将军，他依旧屹立朝堂，这便是陛下并未厌弃他的明证。来日方长，或许日后有更好的机缘呢？你身后有淑妃娘娘，如今……不也还有我么？我们好好谋算谋算，迟早能将三弟拉下马来。”
  这番话说得熨贴无比，直哄得五皇子心花怒放。
  他只觉得这大哥虽病弱，却真是个体贴入微的解语花，他应该常来这长乐宫走动，还能省了被母妃责骂。
  五皇子端过茶，畅饮一口，笑道：“多谢大哥！有大哥此言，弟弟我便安心了！”
  他心满意足地起身告辞，来去如风，自始至终，都未曾留意到，谢允明身侧的桌案上。从一开始，便静静摆放着两只茶盏。
  待那脚步声远去，宫门重新合拢，谢允明才抬起眼，对着内侧那道厚重的帘幕淡声道：“五弟已经走了。”