“林公子，稍安勿躁，是你的，旁人就算将文章倒背如流。甚至因此飞黄腾达，那偷来的东西，也变不成他自己的。真相，总有水落石出的一天。”
  林品一颓然低头，双手插入发间：“可他都已经封了状元，出去游街了。”
  “那又如何？”秦烈挑眉：“乌纱帽戴上，摘下来也不过是顷刻间的事。”
  “但我还是担心。”林品一道：“我不想为了自己牵连别人，让别人落得悲惨下场。”
  秦烈问：“那位看重你的先生？”
  林品一点了点头。
  屋外风骤，窗纸鼓荡，像有人在外头低声催促。
  恰此时，亲卫叩门而入，手中捧着一封书信：“将军，府外有人送来此信。”
  秦烈接过一看，信面上有个林字。
  “给你的。”他丢给林品一。
  林品一疑惑地接过信件，一看那信封上熟悉的，清峻飘逸的字迹，手便是一颤。
  是先生！
  他几乎不敢拆开，生怕看到的是失望的斥责，在秦烈的催促下，他才撕开火漆，展信阅读。
  看着看着，他的眼眶渐渐红了，呼吸也变得急促起来。
  信上，先生并未责怪他名落孙山，反而言辞恳切地告诫他：“品一，见字如面。科场之事，我已有耳闻。”
  “君子有所为，有所不为。然，遇不公而默然，非君子之勇，乃懦夫之行也，你既得贵人相助，当挺身而出，状告不公，以正视听，我知你心有顾虑。但不必忧心于我，我自有安身立命之法，绝非蝇营狗苟之辈所能撼动，望你秉持初心，勿失本真。”
  先生果然懂他所想！
  林品一猛地站起身，“先生说得对！”他激动地对秦烈道：“秦将军！求您带我去见大殿下！我一定要向陛下状告李承意！”
  秦烈接过那封信，目光落在字迹上，瞳孔微不可察地一缩。
  这字迹，他可是识得的。
  秦烈问道：“你见过你那先生么？”
  林品一见秦烈神色有异，急忙将信抢了回去，紧紧攥在手里：“将军！这是我的私信。”
  那分明就是谢允明的手笔，秦烈想，林品一口中那位避世先生，就是谢允明本人，这少年还把那人当世外神仙，殊不知神仙就在红尘里翻云覆雨。
  秦烈看着他这副犹自被蒙在鼓里，却无比维护的模样，不由得失笑：“我不打听你的先生，只是，林公子，我们现在不能主动去见大殿下。”
  林品一问道：“为何？”
  “时机未到，且容易打草惊蛇，须等殿下安排。”秦烈意味深长地道，随即话锋一转，问道：“林公子，你觉得大殿下此人如何？”
  林品一不假思索，由衷赞道：“大殿下自然是好人！是君子！若非殿下出手相救，学生早已命丧黄泉，此恩如同再造！”
  秦烈想到了自己之前和谢允明周转几回，再看看林品一，这个人应当也是谢允明瞧中的，以后算得上是共侍一主。
  他点了点头，沉声道：“既然如此，那便相信他。殿下既然救了你，又让你住在我这里，必然已有全盘打算。你且安心等待，不必过多忧虑。”
  林品一闻言，心中稍安，只觉得一股暖流涌过。他忍不住想，自己上辈子究竟是烧了多少高香，这辈子才能遇到先生那样的老师，和秦将军和大殿下这样的贵人，这简直是走了天大的好运。
  七日后，卯时未至。
  秦烈早早来到客房，将一套寻常伙计的粗布衣服递给林品一：“换上，随我出府。”
  林品一精神一振，立刻照办。
  秦烈亲自为他稍作易容，掩去那份读书人的清秀气质，然后带着他，如同主仆一般，从侧门悄然离开了肃国公府。
  马车并未驶向皇宫，林品一发现自己被带到了城外一座香火鼎盛，环境清幽的古寺。
  “大殿下每月都会来此烧香祈福，今日便是约定之日。你在此耐心等候，切勿随意走动。”秦烈低声嘱咐，将林品一带到一处可以观察到大殿入口，却又不易被发现的廊柱后。
  林品一刚点头，便见山门外一顶青呢小轿落下。
  轿帘一掀，走出个云青直裰的书生，左顾右盼，活像贼入富户。
  那张脸，化成灰他也认得——李承意！
  “他来做甚？”林品一牙关咬得咯吱响。
  秦烈一把按住他，摇了摇头：“稍安毋躁。殿下早有吩咐，不许我们轻举妄动。”
  李承意鬼祟绕过正殿，径直钻入后院偏僻禅房。
  片刻后，又有两名皂纱遮面的女子匆匆而来，小和尚一指禅房，女子微微颔首，主仆一前一后，门扉轻阖，进的可是同一间厢房。
  林品一和秦烈远远绕道厢房墙后，他有些好奇地问：“那两位女子是谁啊？”
  秦烈嘴角勾起一抹笑容，低声道：“应当是乐陶公主。”
  “什么？！”林品一差点惊呼出声，眼睛瞪得溜圆，“这……公主她……她不是要嫁给将军你的么？”
  “以前是。”秦烈语气平淡，听不出什么情绪。
  “那……你……”林品一竖着耳朵，隔壁禅房传来低低娇笑，木板轻撞，一声又一声，像钝锤敲在林品一心头。
  他偷眼瞧身旁男人，秦烈抱臂倚树，面色平静，甚至带着点看戏的懒散，仿佛那被撬了墙角的并非自己。
  后院没什么人，主持带着僧人正等着谢允明的马驾。
  寺外忽传马嘶，主持率众僧急趋山门前。今日香客众多，却在一瞬鸦雀无声，三位皇子并肩而入，锦衣华服，笑意各殊。
  谢允明道：“我等是为祈福而来，主持莫怪。”
  主持笑脸相迎，忙将贵客引入西侧净室，那里早已清场，只有院外仍有香客探头探脑。
  三位皇子先是齐齐叩拜，起身时，主持递来香柱。
  五皇子抢先一步，为兄长奉香，三皇子含笑退让，一副兄友弟恭。
  谢允明立在金身佛像前，素衣如月，三炷檀香高举过眉。
  第一拜尚算平稳，可就在他俯身至最低处，忽以手掩胸，低低闷哼，另一手的香枝啪嗒折断，碎香溅落。
  他呼吸顿时急促，肩背起伏，厉锋早一个箭步掠上，单膝点地，右臂横过谢允明后背，掌心贴住心口，低声急唤：“主子，缓气！”
  “大哥！”三皇子知晓谢允明乃是故意为之，立即配合着说：“这是怎么回事？快！主持，快安排一间清净的禅房，让我大哥休息！”
  五皇子慢了半拍，却也凑拢来，主持连连应诺，袈裟生风，引着皇子与侍卫沿回廊疾趋后院。
  谢允明途中宽慰：“没有大碍，只是体虚罢了。”
  刚转过月洞门，便见秦烈抱臂立于柏影下。
  五皇子率先开口，带着一丝讶异：“秦将军？真巧，你今日也来此烧香？”
  秦烈抱拳行礼，语气却不善：“臣也觉得巧，几位殿下都在，这小小寺庙门楣倒是阔，居然能将宫中的王侯公主都聚集在一块儿了。”
  “秦将军听上去有些不高兴？”三皇子一笑，“你刚刚说什么？公主？”
  “什么？”五皇子诧异。
  秦烈直言：“回禀殿下，乐陶公主正在厢房中，还有一位男子，臣不知是谁。”
  “别胡说！”五皇子脸色大变，直接大步走进院中，就一间厢房站着一个女子。
  五皇子一眼便认出来，那是他妹妹乐陶公主的贴身侍女，他心中咯噔一下，一股不祥的预感瞬间涌上心头，没等他想好该如何收场。
  三皇子就已经上前将侍女推开猛地一脚，狠狠踹在了那间禅房的房门上，「砰」的一声巨响，房门洞开！
  雕花木门撞在墙砖，发出巨响。禅房内，乐陶公主云鬓半偏，罗衫褪至肩头。正从李承意怀里挣起，新科状元更是狼狈，赤着上身，抱衣滚落床榻，像被突然曝光的鼹鼠。
  “好一出佛门鸳鸯，真是让本王大开眼界啊！”三皇子朗声而笑。
  五皇子随后踏入，脸色由红转青，再由青转白，指着妹妹的指尖微颤，却半个字也吐不出。
  “都别进来！”他回头怒喝，声嘶力竭。
  主持与僧众不明状况，却见皇子发怒，连忙退至院外。
  谢允明这才缓步上前，目光在屋内淡淡一扫，似厌似怜。随即吩咐吓呆的侍女说：“还愣着做什么？！还不快服侍公主整理仪容！”
  那侍女这才如梦初醒，连滚爬爬地进去，手忙脚乱地帮几乎要哭出来的乐陶公主整理衣物。
  五皇子深吸一口气，转向众人：“此事……此事绝不能外传！”
  “五弟。”三皇子低笑截断他，“你还是想想如何向父皇交代吧，佛门清净地，总不能让御史台先听见风声。”
  谢允明以拳抵唇，轻咳两声，定下结语：“此处非议事之所。即刻回宫，请父皇圣裁。”他抬眼，眸光温温地看向秦烈，“秦将军，此事……与你亦有关联，便随我一同回宫，向陛下陈情吧。”