“出去。”皇帝呵斥。
  “你给朕滚出去！朕日后再治你的罪！”
  廖三禹沉默片刻，深深一揖：“臣，告退。”
  殿门阖上，皇帝仍僵立。
  良久，他忽然笑了。
  笑着笑着，他猛地一扫——
  奏折，笔架，砚台，谢允明摆着的玉瓶与梅花。
  凡触手所及，尽数飞坠。
  哗啦啦。
  宫人们吓得魂飞魄散，齐刷刷跪了一地，连头都不敢抬。
  若在从前，面对如此忤逆欺骗，他可以惩处谢允明，可是现在……他发现自己竟然做不到，他并不想失去谢允明给的那份虚假的父子温情。哪怕明知是毒药，也饮鸩止渴了这么久。
  谢允明的野心和谋略，他不是此刻才察觉。
  如今真相赤裸地摆在面前，他发现自己竟然迈不过心里那道坎。
  “陛下……”霍公公颤声劝道，“龙体要紧，不如……先歇歇吧？”
  皇帝未置一词，起身离案。
  紫宸殿外，雪色如刃，割得他眯了眼。
  内侍们远远跟着，不敢挑灯，只任他循着幽暗的玉阶，一脚深一脚浅地飘向延禧宫
  魏贵妃早得通报，裙裾款款迎到殿门，扶住他冰凉的腕，笑涡里盛着恰到好处的温存。
  魏贵妃体贴地为他按摩着紧绷的太阳穴。
  殿内熏香袅袅，气息与往日不同。
  “你今日点了什么香？”皇帝闭着眼，随口问道。
  魏贵妃柔声答：“是梨香，清心安神，臣妾见陛下近日心神不宁，特意换上的。”
  梨香……
  皇帝的身体几不可察地一僵，他心中莫名生出一股烦躁，不想提及，也不愿想起那个如今让他心情复杂的女人。
  然而，当夜宿在延禧宫，他还是梦到了阮娘。
  梦中，她穿着一身素衣，就站在揽月阁的湖边，什么也不说，只是用那双和他记忆中一样清澈，却又冰冷无比的眼睛，静静地看着他。
  看着看着，她的脸慢慢模糊，变成了谢允明的脸！谢允明在笑，可那笑容底下，眼神却和他母亲一模一样，是褪去了所有伪装后，冰冷的，带着恨意的，让他心惊胆战的眼神！
  谢允明从未这样看过他。
  皇帝猛地从梦中惊醒，额上沁出冷汗，心脏狂跳不止。心头那把本以为稍歇的怒火，仿佛又被这梦境点燃，烧得他五脏六腑都在疼。
  他一直没有下旨处置谢允明。
  他在纠结，在挣扎。
  而外界，无数双眼睛也在等待着，催促着。
  五皇子连续多日称病不朝，大皇子被幽禁宫中，缘由不明，朝堂上下早已流言四起，猜疑纷纷。
  这种悬而不决的状态，让他倍感压力，在这延禧宫，也开始夜夜失眠，总被各种光怪陆离，充满指责与背叛的噩梦纠缠。
  “陛下，您这些天是怎么了？”清晨，魏贵妃看着他眼下的乌青和憔悴的面容，担忧地问道。
  皇帝看着魏贵妃这张美丽温顺的脸，仿佛看见了阮娘，心中突然生出一股强烈的倾诉，他需要有人能理解他此刻的煎熬，他叹了口气：“爱妃……你说，朕该拿那个孽子怎么办？他竟然……竟然做出了这等弑弟之事！实在令朕寒心！”
  魏贵妃依偎在他身边，柔声道：“臣妾也不知他竟是如此狠毒之心，陛下既然这般为难，不如……就当他从未存在过好了，将他远远地送出宫去，圈禁起来，眼不见为净，陛下不是还有三皇子么？何苦为一个不忠不孝之子劳神伤心？”
  将他送出宫去？眼不见为净？皇帝听着她这看似体贴，实则轻飘飘的话语，看着她那张脸，突然觉得她的声音无比刺耳。
  果然，假的，终究是假的！
  再像也不过是皮囊罢了！
  皇帝顿时怒从心起，猛地推开她，冷笑一声，眼神锐利如刀：“他终究不是你的亲生儿子！”
  魏贵妃立即跪地请罪，脸上晦涩不明。
  “他除了待在这里，哪里也去不了！”皇帝拂袖而起，心中涌起一股巨大的寂寥和无力感。
  政务如山，压得他喘不过气。
  儿子们斗得你死我活，血溅宫闱。
  后宫……德妃蠢笨不得心意，淑妃倒是体贴。可如今已在冷宫，她做事留下了把柄，还是不够谨慎聪明。
  就连眼前这个看似最懂事的魏贵妃，也不过是他寻找的一具肖似的皮囊罢了。
  这一刻，他竟无比清晰地想起那个早已逝去多年，性情刚烈却也曾与他有过真挚时光的女人。
  若是阮娘在这里……是不是这一切，都不会发生？是不是就不会有今日这般，令他左右为难，心痛如绞的局面？
  这个无解的疑问，如同殿外无尽的飞雪，沉甸甸地压在他的心头，得不到半分回应。
  雪，似乎小了些，但天空依旧阴沉，压得人心头沉闷。
  皇帝不知不觉，竟走到了那僻静荒凉的宫苑前，正是淑妃被囚禁的冷宫。
  朱漆剥落，门庭冷落，积雪无人打扫，堆积在台阶墙角，更添几分破败。
  他驻足门前，心中五味杂陈。
  来这里，或许是因为心底的愧疚在作祟，眼前的凄冷，让他不由得想起如今同样被重兵把守，形同囚笼的长乐宫，那逆子此刻的处境，恐怕也与这里相差无几了。
  “陛下驾到——”霍公公尖细的传唤声，打破了此地的死寂。
  冷宫大殿的门豁然打开，一道素白的身影，白得几乎透明，白得刺眼。
  是淑妃。
  她穿着一身毫无纹饰的粗布白衣，头发用一根木簪草草挽起，未施粉黛，脸色苍白，眼窝深陷，唯有那双眼睛，还残留着一些未烬的灰烬，此刻正用一种近乎麻木的平静，看着皇帝。皇帝记得，她素来喜爱娇艳的颜色，尤其偏爱粉紫。如今这一身缟素，是在为她那尸骨未寒的儿子守孝了。
  想到谢泰，皇帝心头一涩。
  “朕……来看看你。”皇帝道。
  淑妃闻言，唇角扯出一抹极淡，却充满讽刺的弧度，她微微屈膝，行了一个僵硬潦草的礼：“这污秽不堪的冷宫，岂是陛下万金之躯该踏足的地方。”
  皇帝沉默了一下，道：“你心里怨朕，朕明白。”
  他看着她，试图从她脸上找到昔日的温婉，却只看到一片冰冷的荒原：“你想要一个怎样的……公道？只要你开口，朕就给你。”
  “公道？”淑妃像是听到了什么极其可笑的事情，低低地笑了起来，“事已至此，我的泰儿……已经回不来了，陛下觉得，做什么……还能有用呢？”
  她抬起眼，目光空洞地望着灰蒙蒙的天空，声音轻得像叹息：“说到底……这也是臣妾自己造就的因果，若臣妾当初，不去害他……他今日，也不会用这般狠绝的手段，来报复在我的孩子身上……”
  她承认了。
  亲口承认了当年是她派人将谢允明推下水。
  她并非真心信佛，只是双手沾染的阴暗太多，时常对着佛像忏悔，并非求佛祖宽恕，只是惶恐那些罪孽会报应在自己的一双儿女身上。如今，这报应还是来了，如此精准，如此酷烈。
  皇帝听着她亲口承认这些，一惊，没想到多年前还有这样的秘辛：“你为什么……连一个孩子都不肯放过？”
  “为什么？”淑妃猛地回身，一双死潭般的眼睛忽然炸开，溅出压抑了半生的火，“因为臣妾不甘心啊！”
  她声音陡然拔高，像裂帛，又像断弦，带着积年累月的委屈与愤懑：“凭什么？凭什么她阮娘什么都不用争，不用抢，甚至对你若即若离，你却心心念念都是她？！臣妾费尽了心思，揣摩你的喜好，讨好你，迎合你，恨不得将一颗心都掏出来捧给你看！可最后呢？最后在你心里，臣妾还是敌不过她轻飘飘的一个眼神，一句无关痛痒的话！”
  她哽了一下，泪滚如珠，砸在青砖上，“而她呢？她却什么都不要！她就那样干脆利落地走了！把你的愧疚，你的思念，全都带走了！留下我们这些人，在她留下的阴影里，争得头破血流！你叫我如何不恨？如何能放过她的儿子？！”
  她其实，早就不爱眼前这个男人了。
  宫墙内的岁月，早已磨灭了最初那点微薄的情意，可她不敢，她没有阮娘那般决绝离开的胆气和资本，她身后有需要倚仗的娘家，膝下有需要她谋划前程的儿女，她什么都舍不下，只能在这泥潭里挣扎，越陷越深。
  她每一声质问都像钝器敲在胸腔，震得皇帝耳膜嗡鸣，仿佛此刻，皇帝才真正看见阮娘和谢允明的委屈。
  就在这时，淑妃却猛地伸出手指，直直地指向皇帝：“这一切都是因为你！都是因你而起！！”
  她死死盯着皇帝骤然变化的脸色，忽然诡异地笑了起来：“陛下，你现在很生气是不是？可陛下生气，到底是因为在意泰儿的死，还只是在意你认为最乖顺的儿子欺骗了你？”