太医将药丸喂入谢允明口中，他抹了把汗，对阿若低声道：“殿下这是积劳成疾，五内郁结，心血耗损过甚，又逢骤然大恸，急火攻心，冲破了本就脆弱的脉关，这口血……吐出来，反倒是泄了部分淤堵的邪火，心脉压力稍减。”
  “现下需要大补静养，殿下已服下药，你要好生注意，殿下若夜间发热，高烧，臣便要再行针诊治。”
  阿若颔首，眸色沉如子夜。
  榻上，谢允明长睫覆下两弯鸦青，呼吸轻若游丝，仿佛下一瞬就会被风吹散。
  阿若替他掖好被角，转身出室。
  阿若明白，主子倒下，其他人却不能停。
  她退到外间，站在前院石阶上，夜风掀起她素白的衣角，露出靴筒里暗藏的短刃，府中一百二十七人被她召集在此，鸦雀无声。
  “主子染了风寒，这段日子需要静养。”阿若开口，“从即刻起，王府只留一扇侧门，供采买每日出入一次，谁多走一步，谁多吭一声，我必杀之。”
  。
  那是一座殿宇，空旷，幽寂，唯有一尊巨大的佛像矗立在中央。
  佛像的木色中沉淀出一种温润深沉的暗光，那是他先前最常礼拜的善德佛，面容慈悲，低垂的眼眸仿佛蕴含着无尽的悲悯与智慧，静静俯瞰着尘世苦难。
  此刻，谢允明就站在这尊巨大的佛像前。
  佛像沉默着，那低垂的目光，却好似穿越了香雾落在了他身上。
  谢允明仰望着那悲悯的面容，忽然开口，“人死后在地府，可以停留多久？是否……立刻就要投入轮回？”
  佛像不语，唯有那永恒慈悲的眸光，仿佛在无声地回应。
  他又问，“人，真的有来世么？”
  若有来世，他便还厉锋一个来世。
  谢允明听到一声极轻极淡的叹息。
  佛说：“你不信佛，又为何问我婆娑世界因果业力，六道轮回？”
  谢允明看着佛像低垂的眼，忽然觉得那悲悯有些遥远，有些隔阂，他扯了扯嘴角，像是在笑：“因为人生在世，太苦了，做权贵，勾心斗角，如履薄冰，做平民，命如草芥，温饱难求，佛说众生皆苦……我忽然觉得，做人没什么意思。”
  “若有可能……我想和他做一对林间的雀鸟，春日衔泥，夏夜栖枝，秋来南飞，冬藏于巢，不必识得人间愁苦，不必理会红尘纷扰。”
  虚空里梵音一震，似远似近：“有双翼，便是自由么？雀鸟亦有天敌之惧，风雨之摧，饥寒之忧，所谓自由，不在其形，而在其心。”
  谢允明默然。
  是啊，即便化作雀鸟，他又岂能真正放下？
  他这颗被权谋浸透，被算计填满的心，早已习惯了掌控与布局，习惯了将所有人，所有事置于棋秤之上，衡量价值，取舍利弊。
  他想，若有来世，那人定然不是他谢允明。
  “我这样的人……”谢允明低语，“世人于我，皆为棋子有用则留，无用则弃，或为诱饵，或为弃子，自私，卑劣，冷血——哪一样我担不起？”
  虚空无声，却忽起梵音，平和得近乎残忍：“既无情，你哭什么？”
  谢允明一怔。
  他下意识地抬手，想去触摸自己的脸颊。
  指尖触到了一片湿冷。
  不是血那种粘稠的温热，而是清冽的，源源不断的湿意，它们像一群脱笼的鸟，扑簌振羽，不受控，不回头，只一味冲撞，打湿睫毛，砸在虚空。
  他竟然……已经泪流满面。
  掌心摊开，那汪水镜映出一张模糊的脸。
  眉是刀，唇是刃，却被水纹揉得支离破碎，竟显出一点可怜的，从未示人的脆弱。
  “原来……我也会哭。”他轻声答，仿佛事不关己，却又不得不认，“我想，是因为我害了一个人。”
  “苦海无涯，回头是岸。”
  声音慈悲，像月光洒向枯井，照得井底尸骨无处遁形。
  谢允明却摇头，掌心向上，承住那不断坠落的泪：“佛渡众生，慈悲为怀，若有人，为我之故，手染鲜血，造下无数业障……”他顿了顿，语气平静地说，“佛当明鉴，将他所行一切杀伐罪业，尽数算在我这个主人头上，他之所为，皆出我意，因果报应，若有刀山火海，业火焚烧，也该由我来受。”
  佛像仍自沉默，低垂的眸光却穿过血肉，直直钉在他心上。
  那目光无声，却字字如钟，“你问佛，求佛……为何只是站立？为何不跪？”
  谢允明没有犹豫，跪在佛脚下，衣袍撩起时，仿佛替他撕下最后一层人皮。
  双膝触地，青砖本该渗透寒意，他却觉得热。
  一股滚烫的自省自脚底烧上来，一路窜到眉心，烧得他眼底发红。
  就在他脊背弯成一道孤桥的刹那，殿梁深处忽有风落。
  像谁从虚空里伸出一只无形的手，抚过他的头顶。
  佛影在壁上倏然放大，将他整个人裹进去。
  于是，他跪着的影子与佛坐的轮廓重叠。
  佛像问：“如今，你可悔？”
  谢允明的意识仿佛被投入了滚油。
  他以为自己最是识人心，将别人的欲望视作自己的利器，可他忘了，厉锋或许期待着回来后能得到他想要的一切。但是在对谢允明有利面前，他从来不选择后者。哪怕会死，哪怕他的欲望如此灼热。
  谢允明又想起更久远的从前。
  想起那个阴冷潮湿，药味终年不散的童年殿宇，厉锋像是个不知从哪里冒出来的，野草一样生命力顽强的孩子，用他单薄却温暖的小身子，笨拙地替他挡去一些欺凌，偷来一些糕点，带来一些宫墙外毫无用处却鲜活无比的小玩意。
  想起在夷山，厉锋那时已经显露出不凡的身手与锐气，像一只逐渐展开羽翼的雏鹰，充满了让久困病榻的谢允明暗暗嫉妒的活力。
  可这只雏鹰，每天雷打不动的第一件事，就是挤到他那充满药味的床边，不错眼地看着他，守着他，仿佛那是天底下最重要的事。
  他什么也没做错，可谢允明却向他发火，推他走，他怎么也不肯。
  记得一个雷雨交加的午后，厉锋被邵老将军罚去山涧挑水，回来时浑身湿透，却猛地扑到他紧闭的窗下，隔着窗棂，眼睛亮得惊人，头发滴着水，肩上仿佛扛着一整个湿漉漉，却生机勃勃的夏天。
  他从小看着母亲如何在深宫中戴着完美面具生存，他学得很快，甚至青出于蓝。喜欢可以演出来，厌恶可以藏起来，真心？那是最无用也最危险的东西，必须深深埋藏，永不见天日。
  他也一直做得很好，好到连自己都快信了。
  可是……
  “我不悔。”
  谢允明清晰地，平静地，说出了这三个字。
  佛像长久沉默，殿梁上的灰尘被无形的风拂落，像一场小雪。
  良久，佛像叹：“既不悔——”
  “那便，继续走吧。”
  谢允明直起身，眼前的佛像，幽寂的殿宇开始如同水波般荡漾，模糊，一条仿佛由光芒铺就的道路，在虚无中延伸开来，明亮，却带着一种不真实的摇晃感，那光芒越来越亮，越来越近。最终，凝聚成一点跳动的，温暖的……
  烛火。
  谢允明猛地睁开了眼睛。
  视线先是模糊，继而渐渐清晰。
  映入眼帘的，是熟悉的床帐顶，以及床边一盏静静燃烧的烛台，烛火正轻微地跳动着，将阿若那张写满焦虑与惊喜的脸映照得忽明忽暗。
  喉咙干涩得像要冒火，胸口依旧沉滞闷痛。但那股濒死的窒息感已然褪去，他感到极度的虚弱，仿佛每一根骨头都被抽走了力气。他下意识地抬起手，指尖触向自己的眼角——
  一片湿凉。
  他在梦中落泪了。
  “主子！”阿若的声音带着巨大的如释重负，她连忙小心地扶着他略微坐起，将一杯温度恰好的温水递到他唇边，“您终于醒了！您……您睡了一天一夜了，太医说……”
  谢允明就着她的手，慢慢喝了几口水，滋润了如同火烧的喉咙他试图移动身体，想要下床。
  “主子不可！”阿若急忙按住他，语速飞快，“主子的吩咐，阿若全都照做了，府中已严密封锁消息，秦将军也已紧急上奏，以主子感染风寒，需绝对静养为由，替主子告假免朝两日。”
  谢允明动作一顿，他垂下眼睫，掩去眸中瞬间流转的思量。
  进宫面圣，呈递证据……这些都是迫在眉睫的事。
  “主子！”阿若见他不语，心中更急，几乎是用尽力气喊出来，“主子，求您了，就歇一会儿吧！您这般模样，若是强撑着进宫，万一……万一再晕倒在宫里，可如何是好？”
  谢允明忽然安静下来。
  他抬手，腕骨像一截雪里抽出的玉枝，冷而脆，指节修长，却失了血色，在空气里微微颤着，仿佛轻轻一碰就会碎成粉末。