紧接着，老爷子便宣布开宴，只字不提谢迟竹。他也并不在意，尽管狸猫换太子一事早就传得满城风雨，但让他继续在谢家待着，仍然赏他一口饭吃，便是额外的恩赐了。
  怎么敢痴心妄想更多呢？
  谢迟竹冷着一张脸，随便找了个借口匆匆离开名利场的中心，此刻也无人继续管束他了。谢知衍与闻喻两人才是这次宴会的中心——他对此心知肚明。
  他想直奔自助餐区而去，继续享用方才没能吃到口的巧克力榛子脆千层蛋糕，没想到名利场的中心竟然是长了腿的。谢迟竹走一步，谢知衍就在他身后跟一步，因为身高优势还显得格外悠哉。
  等到一块用料十分扎实甜美的千层蛋糕吃完了一抬头，谢知衍居然还在自己对面。谢迟竹忍无可忍，“哐”一下将餐叉丢回被吃得干干净净的盘子里，问道：“谢知衍，你找我有事吗？”
  “嗯。”谢知衍并不觉得有什么不对，颔首应下道，“我想请你跳第一支舞，小竹。”
  谢迟竹看着他那双古井般幽深的眼，忽而换了个称呼，身子微微前倾靠近谢知衍：“可是哥哥，我记得爷爷要你好好把握社交的机会呀。”
  “伯伯们也是，要给哥哥安排相亲对象好多次了吧？”
  谢知衍看见放在自己身边养了近十年的弟弟长而卷的睫毛。两人的距离显然逾越了正常且礼貌的社交范围，谢知衍不由得一顿，而后说：“是谁告诉你的？”
  “我就是知道。”谢迟竹说，“谢知衍，你当我还是什么都不明白的小孩吗？”
  他起身，第一支舞曲的前奏恰如其分响起。走了几步之后谢迟竹发现自己已身在舞池中，干脆随意同意了一位男性青年的邀约。对方个子和谢知衍差不多，眉眼间有些混血的痕迹，十分凌厉，标准的宽肩窄腰男模身材。
  感受到不远处谢知衍的注视，谢迟竹微微仰头凑近舞伴的耳边，天生的猫咪唇勾起，絮语道：“多谢你，舞伴先生，否则我真不知道该怎么办才好。”
  舞伴先生用手揽住谢迟竹后腰，被纤弱的触感一惊，而后说：“我的荣幸。”
  交际舞大多富家子弟都会学，混子居多，但谢迟竹无疑属于有两把刷子的类型，仪表堂堂的舞伴却略有些生涩。对方比谢迟竹高上一些，谢迟竹就自觉地承担了女步的角色，轻盈踩着节拍引导舞伴旋转。
  “不要这么僵硬，先生。”谢迟竹朝他眨眼，“我没有穿高跟鞋，更不会踩到你的脚。”
  舞伴在谢迟竹的引导下逐渐放松，一曲终了，才觉渐入佳境，眼前人却松开了他的手，退出怀抱。
  谢迟竹：“我有点累了。”
  舞伴无不遗憾，只得将一张名片顺势插到眼前人衬衫前胸的口袋里，说：“……再见。”
  谢迟竹没有回应他，轻巧消失在交换舞伴的宾客群之中。会再见吗？他可不敢保证。
  人们忙于跳舞，他又去自助区请待应生打包了好几种不同的小甜品，又要了一杯据说是低度数的甜果酒。鲜明的荔枝味在舌尖上蹦跳，谢迟竹不知不觉就续了一杯，上涌的酒精让脑袋变得晕晕乎乎的，有一种飘飘然的感觉。
  【031，刚才那个舞伴好眼熟。】他终于想起来和系统聊天，迷迷糊糊地回想，记忆却始终如隔着一层薄雾般看不分明。
  系统沉默了一瞬：【这是应该的，小竹。因为那是程衡。】
  谢迟竹困惑道：【程衡是谁？】
  系统：【……你的未婚夫。】
  听完这句话，谢迟竹将腮帮子一鼓，不作声了。他趴在桌子上，连胸口的名片掉出来都没在意。
  作者有话说：
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  第3章
  日上中天，智能家居的窗帘自动打开，耀目的金光洒在谢迟竹侧脸上。他感受到刺激，在柔软的被褥里懒洋洋地翻了个身，赖床好一会儿才简单梳洗过，耷拉着拖鞋向外走。
  公寓里平常就他一个人，雇佣的保姆阿姨都知道谢迟竹不喜欢别人在，提供的都是田螺姑娘式的家政服务。按理来说，这个时间，温热的早餐已经摆在桌面上了。
  然而开放厨房的中央岛台前竟然兀自坐着一个举着晨报的人，谢迟竹惊得瞳孔瞪圆，一个激灵惊醒了，才发现周遭的装潢根本不是自己那套江景平层！
  谢知衍放下报纸，目光若无其事扫过谢迟竹胸口，颔首道：“早安，小竹。”
  长发发尾微翘，散漫披在颈间 ；棉质睡衣领口并未扣拢，也可能是昨夜休息时不小心扯开的——谢迟竹睡觉一向不太老实——总之一片瓷白肌肤在本白领口下若隐若现，很有点犹抱琵琶的意思。虽说这是件款式颇为童趣的内衣，侧胸口袋上还有毛绒熊猫装饰，但某些人的目光在那一瞬已经微妙地不清白起来，喉结微微上下一滚。
  谢迟竹却在很专注地观察桌上早餐，初醒的声音还有些哑：“……早。”
  两枚黄澄澄流心太阳蛋卧在骨瓷餐盘里，有三文鱼鸡蛋沙拉和莓果酒酿酸奶两种配料的开放三明治供选择，玻璃杯里的全脂牛奶是正好的温度，总的来说还算符合他的口味。
  但这里毕竟不是谢迟竹自己的家，正是过于符合口味这一点让他感到有些微妙，但也没有多说些什么。他坐到餐桌前，开始吃三文鱼的三明治。谢迟竹原本不太喜欢三文鱼这种脂肪过于丰腴的生物，他对甜品以外的一切脂肪都有些敬谢不敏，但鸡蛋沙拉的搭配很好中和了这种腻味感，让人不知不觉就吃掉了一个。
  ……如果对面的人没有一直注视着自己用餐的动作就更好了。
  谢迟竹喝了一小口牛奶，而后直接拿起纸巾擦拭唇角，是不再准备吃下去的架势。
  谢知衍：“怎么不吃了？”
  “我要去找昨晚的衣服。”谢迟竹说，“有人给了我一样东西。闻喻怎么不在这里？”
  空气安静一瞬。谢知衍鼻梁上本为了看报戴了一副细框眼镜，此刻目光透过薄薄的镜片看过来，显得格外幽深。谢家人的眼睛都是窄而长的形状，眼尾微微上挑，并非很有亲和力的外貌。谢知衍更不是什么和蔼可亲的角色。
  想到小说后期“谢迟竹”众叛亲离的剧情，谢迟竹竟然有些失笑。
  “你很想见到他？”谢知衍问。
  “问问而已。”谢迟竹指尖划过玻璃杯温热的杯壁，随意找了个由头将杯子一推，“我想喝冰牛奶。”
  “对胃不好。”谢知衍不赞同地皱起眉，“你昨天还喝了酒。”
  谢迟竹无声盯着他，最终以后者的妥协为收场，谢知衍起身打开冰箱重新倒了一小杯冰牛奶推过来：“……下不为例。”
  为什么要说下不为例？他们又没有以后。谢迟竹慢慢喝着冰牛奶，在心中问系统031：【下个情节点是什么？】
  系统031回答道：【我看看……就在三天后，你因为从谢家人口中听说程衡的婚约对象更换一事，在家中撒泼大闹无果，闹到程家，正好被程衡撞见，让原本对这桩联姻漠不关心的程衡开始注意到闻喻。】
  谢迟竹：【谢家人？】
  系统031：【是的，谢家人，主系统只给出了这部分的大纲。】
  他沉思片刻，小巧喉结随着吞咽的动作一滚一滚，杯中牛奶却不见少。半晌，一只骨节分明的手出现在视线中，递来玻璃吸管。谢迟竹的确更习惯用吸管，也没说谢，叼着吸管有一搭没一搭地将冰牛奶喝了个干净，起身离席。
  名义上来说，老宅中是有谢迟竹的房间的，卧室套房的衣帽间中却多是他少年时购置的衣装，后来高中毕业出国留学，回国后又在外独居，压根没回来过两次，这里已经很久没有更新过了，却仍然被人打扫得很干净。
  谢迟竹在里边转了两圈，挑出一条棕色的阔腿裤，裤腿上有长长的布条坠下来，上身一晃眼几乎分辨不出是裙还是裤。再随意搭了件松垮哑光缎面上衣，长长的波西米亚风编绳垂下来，亮面皮靴，水洗做旧的帆布包单肩挎好，手腕上一块爱马仕白金福宝腕表。
  头发也不用刻意抓造型了，野人点正好，全身上下穿搭风格都一致了。
  他在镜子前转了个圈，问031：【这身怎么样？】
  系统031毫不犹豫道：【好看，我家宿主最好看了。】
  谢迟竹轻笑：【我说衣服。】
  031迟疑片刻：【……衣服也有胳膊有腿的。】
  【我上高中那会就喜欢这种打扮，小孩儿嘛，叛逆又臭美。】谢迟竹伸个懒腰向外走，并不觉得多么羞耻，反而耐心同031解释道，【不过好像审美也还过得去，艺术家气质。】
  031琢磨了一下，觉得艺术家气质的主要来源应该是自家宿主的脸和身材，故而将这句话咽了回去，只是一味捧场道：【不愧是我家小竹！】
  走过餐厅时，几乎与谢迟竹离开时姿势一点未变的谢知衍又忽然出声了：“小竹，你去哪里？”