他拿谢迟竹这幅模样最没办法，心中蓦然一软，又将什么劳什子谁认识谁谁不认识谁的抛到了脑后。
  一刻钟后，连屿指尖绕过犟种毛，轻声同谢迟竹说：“好了。还有哪里不舒服吗，小竹？”
  不说话，那就是一切都好。
  ……
  新训的开营仪式就在翌日傍晚。地点转移的决定做得仓促，临时据点的开始时间要比总部更晚一些，关于配对制度的小道消息早就满天飞了。
  “……哎，你听说那个了吗？”
  “那不是匿名版上的那谁？”
  谢迟竹默默将一杯苹果醋放到餐盘里，对着面前花样繁多的饮品供应假装出神，内心只祈祷身后八卦个喋喋不休的两人赶快离开。
  不幸的是，他的听力实在好得有些过头了。就算那两人端着餐盘渐行渐远，某些窃窃私语还是止不住地往谢迟竹耳朵里飘：
  “趁早死了这条心吧，别人早就名花有主了，啧。”
  谢迟竹取完餐，端着餐盘在食堂里走了大半圈，却是一张完整的空桌都没能找到。
  小城只有巴掌大的地儿，招进来的人可一点儿也不少。
  正当他打算同对着墙壁的那一排便利店式高脚椅妥协时，身后却忽然传来一声热情的招呼：“同学，要不要坐我这里？”
  谢迟竹回过头，正好同说话人对上目光。
  那是个单马尾的年轻姑娘，同谢迟竹说话时还略有些紧张。谢迟竹没从她眼底捕捉到恶意，脚也确实走得有些酸了，干脆地一点头：“太好了，谢谢你。”
  “我才要谢谢你。”姑娘大大咧咧地说，“坐下才发现就我一个人占着双人桌，尴尬死了。”
  交谈间，谢迟竹得知姑娘是和他是同期参加新训的哨兵。
  既然是同期生，闲谈时便不免要涉及某些话题，姑娘托着腮长长叹了口气：“也不知道是哪个喜欢小组作业的领导整这出。要是找不到搭子，就只能和前辈组队了，到时候估计又是被放养。”
  谢迟竹咬着吸管吸了口苹果醋，乍被酸得一激灵，眉心微蹙。姑娘连忙将那点细微的惆怅抛诸脑后，扯过话安慰他：“肯定会有人乐意和你组队的，我替自己发愁呢。”
  “也许和前辈组队也不错。”他将果醋咽下去，展平眉心，小声同姑娘说，“前辈们人都很好啦，不用太担心的。”
  听完这话，姑娘意味深长地看了他一眼。
  一顿饭吃完，时间上也差不多了。开营仪式在简单布置过的礼堂里，谢迟竹根据信息找到了自己的队列。
  致辞冗长，听得人昏昏欲睡，唯一值得庆幸的部分是前期的理论课与体能实训各占半壁江山，他不必时时刻刻挑战自己本就孱弱的体能。
  “……诚然，这里也许会有更好的福利，但一切都伴随着义务。成为哨兵或向导并不代表着你们将脱离普通人类的范畴。你们的使命是守护自己的同胞。”
  在这之后，还有庄重的宣誓环节。人群被集合成一个洪亮的声音，而谢迟竹只是张开嘴唇模仿他们的口型，并不轻易发出任何一个音节。
  终于捱到散场时分，人群列队散去，排在队伍末尾的谢迟竹本可第一时间离开。
  但不知为何，他们这支队伍许久没有得到解散的指令。礼堂渐渐显得空旷，谢迟竹垂下眼，来回交替两脚重心，只觉得小腿又酸又麻。
  他终究没忍住，转头低声问身旁的人：“……我们为什么不能走？”
  “等领队呢……哎，好像来了！”
  第72章
  随着队伍的一声惊呼， 谢迟竹用余光看清了来人的模样：那是个身高腿长的英挺男人，瞧着有三分眼熟，偏偏想不起来姓甚名谁。
  要只是认不出来就算了， 男人路过队尾时还冲着谢迟竹笑着点了点头。
  谢迟竹不明就里，只能硬着头皮与他对视， 唇角都笑得僵硬。
  见此情此景，刚才和他搭话那哥们一下来了兴趣，伸过脑袋同谢迟竹八卦道：“哎， 你认识咱们领队？”
  谢迟竹唇角耷拉下来， 面无表情地说：“可能吧。”
  领队已经在队伍前端站定。他清了清嗓子：“加班耽搁了时间，我就只简单做个自我介绍了。季霄宇， 力量型哨兵， 平时一般负责执行外勤任务。联系方式已经自动录入通讯，大家还有问题可以私下找我。”
  说是几句话，真就是几句话。谢迟竹对这个领队的好感勉强恢复了一点。
  开营仪式结束之后， 自然要回到宿舍休息。
  在台下站了近两个小时， 他浑身上下早就酸软不堪，一进门就顾不得形象地倒在了沙发上。
  软绵绵的沙发，富有弹性的沙发……
  从霍昱那儿批发来的功能饮料在茶几上整整齐齐摆了两排， 好像是搬宿舍时连屿帮忙挪的。
  谢迟竹又翻了个身，将抱枕压在臂弯里，任由睡意模糊了意识。
  他就打算小憩一会。早上匆忙照面时，连屿同他交代过，今天连屿要出外勤， 很有可能彻夜不归。
  虽然不明白为什么要交代这么一句多余的话，但此刻，它也为谢迟竹放弃自我形象管理提供了充分的理由。
  ……
  随便应付完开营仪式之后， 季霄宇决定回行动队办公室一趟。
  没办法，现在外边被非法觉醒药剂的事闹得鸡飞狗跳的，能腾出人手来照顾新训生已经很不容易了。
  他提前回了据点，就得替其他成员处理一点文书工作。
  只是他没料到，办公室的灯竟然亮着。
  最里边的位置坐了个人影，正是原本应在外边忙得不可开交的连屿。
  季霄宇扬眉：“这不是队长吗，怎么提前回来了？”
  直接对付异兽的外勤任务往往繁重危险一些，但也是很有油水的好差事，可以从浑身是宝的异兽身上薅不少羊毛。于多数人而言，在外勤时“自愿加班”才是常见的。
  连屿头也没抬，十指如飞地敲打键盘，看上去不是很想搭理他。
  他也不太在意，一边大步往自己的座位上走，一边随口闲聊道：“我刚刚去开营仪式，还碰见那个小哨兵了。”
  那边噼里啪啦的键盘声终于停了一瞬：“他怎么了？”
  “没怎么。”季霄宇一乐，“就是好像有点脸盲。”
  朋友妻不可欺，这点分寸他季霄宇还是有的。但只要不过线，其他诸如替朋友照顾照顾那小哨兵的事，都不过是热心人的举手之劳。
  季霄宇懒洋洋地想，先前还是连屿将那个小哨兵带到聚会上拜托别人照顾的，那也怪不得谁了。
  却看那边连屿将主机关机键一摁，身形带风般起了身，转眼就从办公室里出去了。
  ……
  连屿本走得大步流星，转动门把手的动作又忽然轻柔下来。
  玄关向内一片漆黑，他伸手去开灯，在电流声响起的前一秒听见右手边的空气里传来匀净的呼吸声。
  但是为时已晚，想关上灯也来不及了。
  “嗯？”光源一闪，谢迟竹下意识迷迷糊糊抬起小臂挡在眼前，含混的声音里隐有怒气。
  连屿一眼扫过去，发觉他脚上袜子都没脱，整个人相当随意地摆在沙发里，于是只将灯调到了最暗。
  “去床上睡。”连屿说，“在这会着凉的。”
  谢迟竹又翻了个身，脸朝下埋进抱枕里，声音变得愈发含糊：“……不。不是有暖气嘛，我不要。”
  连屿三步并作两步走过来，垂眼看见一头柔软散乱的黑发，后脑勺圆滚滚的。
  “可是真的会着凉啊，小竹。”
  谢迟竹发挥了前所未有的沉稳，任尔东南西北风，我自岿然不动，坚决不肯挪窝。
  连屿好像叹了口气。他好像天然知道自己该怎么做，俯身去抱谢迟竹，将对方稳稳架在自己的臂弯里。
  低下头去看，少年眉心正不满地微蹙，显得眉梢一点弧度都生动起来。
  卧室换了指纹锁，连屿停在门前，要握住谢迟竹的手腕代为解锁。
  谢迟竹却又不肯配合了，纤纤手腕被人钳在掌中，只好紧紧握拳以表决心。
  “谢迟竹。”连屿莫名觉得有些好笑，半开玩笑地威胁他，“你要是不肯开门，就只能去我的卧室睡了。”
  话里好像也没有别的意思，可谢迟竹还是耳根微热，飞快睁开眼去瞪连屿：“那你放我下来！”
  连屿也是油盐不进：“总不能光脚踩在地板上。”
  数秒僵持，两边终于各退一步。
  床头小夜灯散着温暖的微光，谢迟竹曲腿坐在床沿边，等着连屿把自己的拖鞋拿进来。