谢迟竹警惕地看他一眼，摇头。
  连屿妥协地沉默了。三十秒后，他手持吹风机再度出现，向着谢迟竹招了招手。
  “一会儿就晾干了，哥。”谢迟竹小声抗议。
  “一会儿就吹干了。”连屿说，“比你的一会儿更快一点。”
  被强迫坐在矮脚凳上，谢迟竹的心情不是很愉悦——就算为他吹头发的手法多么温柔细致都谈不上愉悦。
  提供给向导使用的吹风机都是静音款，耳边风声还算柔和，谢迟竹任由自己神游，忽然又想起中午时和031聊起的事：“对了，哥。”
  连屿垂眼：“嗯？”
  “我今天碰见霄宇哥了。”谢迟竹乖巧地叙述道，“他很照顾我。”
  “……小竹，你要小心一些。”连屿半晌才说，“他们是我的朋友，但目的性不一定纯粹。”
  纯粹是什么意思？少年眼底犹带迷茫，他没有将这个问题出口，连屿自然也没有回答。
  午后一共有两堂课，每堂九十分钟。坐在阶梯教室里的感觉倒是和大学课程十分类似，谢迟竹将活页的笔记本在桌面上摊开，姿态闲适。
  系统031停在他的手边，随时做好了ai小助手总结课堂内容的准备。但谢迟竹听得很认真，它几乎派不上什么用场。
  那些弯弯绕绕的东西又实在很费鸟脑子……总而言之，当031再度醒来的时候，课程已经差不多进入尾声了。
  用圆溜溜的鸟眼睛去看，它家宿主大人好像有哪里不一样了。031思考片刻，发现差异感来源于谢迟竹的发型，脑后不知何时已稍长的碎发用发圈随手抓起，整个人都显得清爽活力不少。
  可是，哪来的发圈？
  它又扭了扭脖子，看清了前边的讲师。
  季霄宇人模狗样地站在麦克风前：“……今天的课程内容就到这里，明天的同一时间会针对匹配律理论进行拓展，请同学们抽出时间预习，问题可以发到我的邮箱里。”
  有人举手提问：“可以直接和您当面提问吗？”
  “如果你能找到我的话。”季霄宇笑笑，目光似乎一瞬掠过谢迟竹。
  031又默默缩回脑袋。明白了，它全都明白了。
  一日训练结束，今天是礼拜一，距离礼拜六的联欢日还有五天。仰赖于现代网络技术，小道消息的传播速度远超人想象，下课铃响起后已经有哨兵和向导在相互等待。
  准确来说，熙攘热闹的走廊里，有哨兵带着不好意思的笑容走向心仪的向导，有逐渐开始熟捻的新训生击掌相约晚上加训，空气中弥漫着试探和躁动。
  谢迟竹感到一些打量他的目光，好奇、忌惮、倾慕，亦或是几者兼有。但是，当他回过头的时候，大多数人都选择飞快别开眼，要么露出稍显尴尬的微笑，没有人上前和他搭话。
  为什么，难道他看起来不太好接近吗？
  他借手机屏幕的反光打量自己的面容，确认没有一节课之间长出可怖的青面獠牙。抬手轻轻触碰脸颊，肌肤的触感也仍然温润。
  胸口陡然升起一团憋闷，这副躯体的本能不愿意继续思考这个问题，谢迟竹转向自助餐厅的方向。
  不太高兴，大概是因为没有摄入足够量的甜点。
  “……同学！”就在这时，身后却传来一声略带犹豫的呼唤，“你是谢迟竹同学么？”
  谢迟竹转过头，看见一位二十出头的青年男性。有了季霄宇的教训之后，他在训练时刻意去记忆每个人的面孔，知道这人是和自己同一队伍的向导。
  “我是。”谢迟竹朝他勾唇，“找我有什么事吗，同学？”
  “我有一个向导朋友。”向导挠了挠头，欲盖弥彰地补充道，“不是我本人啊。我就是想替他问问，你是不是和……和连屿前辈很熟？”
  手指曲进掌心里，谢迟竹听见自己说：“只是认识而已。就是这样吗？”
  向导似乎被他的回答砸得有些头懵，顺着话头说了下去：“嗯，就是这样的。”
  “那就陪我吃顿晚餐吧。”谢迟竹眼珠一转，偏过头狡黠地打量他，“你看起来不是很忙。”
  一起吃顿自助形式的晚餐，随便聊点没什么营养的娱乐话题来消遣，然后由向导送他到宿舍门口。
  谢迟竹笑着和向导道晚安，然后走进门里。门里亮着灯，还有另外一个人。
  属于哨兵的敏锐五感先一步让谢迟竹的神经紧绷起来。说来也奇怪，同那个向导临别时氛围还轻松愉悦，他唇角为愉悦笑容所感染的笑容都未褪去，此刻脸颊肉却无端变得僵硬了。
  岛台边，连屿正在对付那台咖啡机。摄入甜品后的大脑理应变得轻飘飘，一点零星的倦意却陡然被空气里烘焙豆的气味驱散，谢迟竹慢慢放平了唇角。
  “不怕失眠吗，连屿。”他将卡在喉咙里的哈欠咽了回去，“这么晚了。”
  “待会就要外勤了，窃脂的事又有新消息。”连屿停下手中的动作，“后续收尾工作的难度不大，可能会作为新训生的考核项目之一。对了，刚刚送你回来的向导叫什么？”
  叫什么呢？
  谢迟竹诚实地回答了他的问题：“不记得了。”
  房间内气压一低。直觉告诉谢迟竹，某些人对这个诚实的回答并不满意。
  谢迟竹告诉直觉，不用你多嘴。他当然知道什么样的回答会触怒连屿——或者说，触怒任何一个问你“送你回来的人是谁”的男人。
  向导或哨兵的身份又不会写在脸上，更没有什么信息素之类的玩意儿昭示身份，连屿从哪里知道和他在一起的人是个向导？
  “和小竹同一个队伍，同一间教室，度过了一整个共同的晚餐时间。”连屿注视着他，一字一句地说，“左斜后方第三个位置，这些都不记得了吗？”
  第74章
  空气再度陷入寂静， 咖啡机细微的嗡鸣变得格外刺耳。
  “连屿，你在监视我。”谢迟竹重复这一由连屿本人亲自出口挑明的事实，声音忽然变得有些泄气。
  明明鼻尖还飘荡着提神醒脑的咖啡香气， 他却觉得很累。体能训练劳累了肌肉，午后的理论课程向大脑灌输来自新世界的知识， 又勉强自己和新的人寻找短暂的欢乐。他本来就应该很累。
  连屿眉心紧皱，似乎想解释些什么。但谢迟竹并不给他机会。
  少年几步走到小冰箱边，将冰格里冻好的成品噼里啪啦地倒进玻璃杯， 发出一连串脆响。萃好的咖啡液， 还有冰块，一切都是很简单的工作。
  “你的冰美式。”谢迟竹将玻璃杯生硬地往桌面上一撞， “去出外勤吧， 日理万机的连队，不要在我的小事上浪费时间。”
  提前设定好的闹铃急促响起，轻易就到了连屿不得不出发的时候。谢迟竹环臂看他， 目光平静， 无法解读出半分其他意味。
  别无他法，冲突只能搁置。门又一次开合，连屿离开了， 岛台上乱七八糟的东西都没来得及收拾。
  ……好吧，平心而论，环境并没有达到“不整洁”的程度。但谢迟竹心里憋着火，看什么和连屿有关的东西都不顺眼，更懒得做收拾的活。
  谁的烂摊子留给谁收拾， 关他什么事！
  还有，大晚上在宿舍喝咖啡，真是一点舍友德都没有！
  ……
  又一次外勤结束， 办公室内的众人各自埋头写报告，键盘声交错响起。
  只有坐在最深处的连屿看上去很悠闲，只不时挪动鼠标点击两下。
  这就有些奇怪了。近几日，他几乎一秒钟也不和队里的人多待，现在却像是在刻意磨蹭。其余几人交换一个眼神，季霄宇随即大大咧咧地开口：“队长，今儿个不早点回家啊？”
  回家。
  “约了加训，一会就得走了。”连屿伸个懒腰，径直熄了电脑屏幕，“也这么不待见我，那我走？”
  “哪能呢。”季霄宇笑着拍他的肩，“多留会啊，有队长在大伙干活都更有劲了，对吧？”
  “就是就是。怎么抛下大伙自己去努力了？”
  “要不人家能当队长你不是呢。”
  连屿没多搭理这群贫嘴的，起身大步出了门。
  回溯到初闹僵那晚，第一个字说出口的瞬间他便自知失言，但唇舌好像有了独立的意志，不该说的话枪子儿一般往外吐。
  如果可以的话，那时候他应该留下的。
  嘭——