这里的溪水是活的，正潺潺地流着，日光照在水底圆润的卵石上，晃动着细碎的金光。有好些个妇人正蹲在青石板上捶洗衣物，那沉稳的杵声，一下又一下，仿佛在敲打着这悠长而恬淡的时光。
  这一行学子就有人开口赞道：“如此怡然自得的盛景，此处倒是经营得很不错。将学堂修建在这儿，也能叫学子潜心读书。”
  “就是不知怎么没有修城墙呢？那样的话，如何能算得上是坞——”他的声音忽然堵在了喉咙里，整个人就像是被人掐住脖子的鸡。
  然而现在无人在意他的失态，因为他们同样愕然——
  眼前的高大城墙是真实存在的么，众人万万想不到，外边已经住了那样多的百姓，里头居然还有住所！
  实际上南若玉也是没料到，本来一开始这儿只有他阿娘买下来的庄子，主家的住所和庄户都住在其中。
  然后他来这里搞点事业，吸纳流民，就围着庄子向外扩建。又是开垦农田，又是搭建工坊和住所的，造了一大片，自然是得造好城墙。
  这个坞堡里的多数人基本都在工坊里有活计，农忙时种田，农闲时就去上工。他们已经忙得团团转了，下工后又去侍弄田地和秧苗，也少有会专门开垦菜地，养些鸡鸭的。当然，最重要的还是因为地不够，当初没有分出来这样多的地，而他们住的又是楼房。
  幸好现在手中的银钱已经足够他们生活了，至于将来人多了怎么办？那就往外发展嘛。树挪死人挪活。
  谁知发展到如此规模后，这城墙外面又开始因为这样那样的缘故，房屋如同雨后春笋一般冒了出来，眨眼就建了一大片。
  南若玉也没有出手阻止，只是叫管事规范好他们的住宅和耕种用地，要想做这些就得落户……
  总之最后出现在众人眼前的就是这样一副光景。
  城墙外就像是桃源一般让人心生向往，总觉得有种闲适慵懒的感觉。
  而城中却教他们大开眼界，田地依山傍水地开垦，屋宅连甍接栋，商铺鳞次栉比，每条道路纵横交错，却又四通八达。
  只是这会儿街上的闲人却并不见多，大都是在做着手中的事，虽说忙碌了点儿，但这精神头就绝非其他地方可比的。
  明明都是些寻常百姓，却好似半点不受这即将来临的乱世所侵扰。
  一行人还路过了一个园区，见里头竟都是些丁点大的小孩儿，正在沙坑里嘻嘻哈哈地玩耍，又在一起玩着小木马、滑梯还有秋千，看起来很是快活。
  众人看过去时，小孩子们还朝着他们露出天真无邪的笑靥，叫他们也下意识地回以友善的笑容来。
  有人不禁感慨道：“这坞堡真大啊，都能算是一个县城了。”
  其余人全都深以为然。
  清北书院在随从孙大的领路下到了。
  它的正门向东开，取“向明而治”之意，还要拾阶而上才能入内，不过四五步就踏了上去。
  外面守着两个门房，一个却是独臂，一个竟是断了条腿的。
  就是不知书院的主人找残缺之人看护是何用意。
  孙大从旁解释：“这俩位都是在战场上受了伤后退役的兵卒，小郎君仁善，给他们找了这样一个营生，也好让家中的日子没那么难过。”
  众人都是千里迢迢从中原来到幽州的，该吃的苦都吃过，再不会有人如同养在家中的公子哥儿一般不知人间疾苦，听罢全都不由得为那位小郎君的体贴而动容。
  这会儿书院的学子们都在上课中，周遭很是安静，只有路过书堂时，会听见书斋里面夫子讲课的声音和学子们朗朗的读书声。
  这是诸位学子们所熟悉的场合，他们忍不住探头探脑地偷瞧。
  旋即又忍不住压低了声音讨论——
  “窗明几净，实乃学习之佳处。”
  “是啊，较之咱们求学那会儿要好得多。”
  他们当年乃是蓬牖茅椽，完全不能同人家相比。
  这时也有人插嘴了：“你们别太妄自菲薄，要知晓还有许多人连书都读不起呢，此处终究是少数。”
  众人一听，也确实是这个道理。
  只道是各有因缘莫羡人。
  学子们逛了一圈，又碰上了许久未见的韩慈，自是又要热络地说会话。
  而他们的夫子则是被请去见书院背后的主人了。
  那是夫子们办公开会的地方，云夫子慢腾腾地走过去，暗忖这样的桌上会议倒是能够叫人集思广益，此法于议事之效，远胜繁文缛节。
  随即他就和一个小孩对上了眼，好一个漂亮又金贵的小娃娃！
  他也一点也不认生，亲亲热热地过来搀扶他：“先生请坐。”
  更是一点儿也不见外。
  云夫子到底是见过大风大浪的人，对弟子口中的那位主公的身份早有猜测，现在见到正主了，心里也就惊讶了一瞬，很快就收拾好了心情。
  二人相坐对望，却也没在一开始就提及正事，而是絮絮叨叨地话了点家常。
  云夫子忽然开口，对南若玉讲述了自己已经许久未曾对人说起过的过去。
  他在前朝时曾任末帝之师，当时那位帝王的确真心实意地向他询问治国之道，礼仪神态无不恭敬，眼底藏着的决心也为之侧目。他于是亲自向其陈述明王圣帝君臣施政化民的要领，君臣二人可以说是相得益彰。
  但这位帝王却在不久之后众目睽睽之下被人杀害，得知此事后他放声哭嚎，悲痛不已。
  然则新帝登基，他却只能做新朝臣子，并没有为曾经侍奉过的君主和王朝殉死守节，反倒是一直苟活在世上，此事一直是他心中的结。故，未曾到致仕之年，他就辞官归隐，之后便开始置办精舍，教书育人。
  曾经的伤心事，愤怒和不甘，他以为自己会一直藏在心底，却不想还有朝一日会说出来。
  他问：“小郎君，您认为老朽投效新朝，是失节否？是不堪为师否？”
  南若玉静默了一会儿。
  要让他直接来答，他肯定会说不呀。
  前朝亡了就亡了嘛，不影响底下人吃吃喝喝不就成了。一朝天子一朝臣而已，又什么大不了的，不就是换了个老板吗？
  但这是古人，且面对老先生至诚之问，他又如何能敷衍了事？
  他道：“先生之问，重若千钧。阿奚想，前朝末世，君王尚且被弑，可见大势已去。若当时先生以死相殉，博得的或是史书上一句‘忠烈’。然则之后呢？新朝初立，百废待兴，万民惶惑。
  “先生入新朝，非为苟活，而是为使这天下秩序早日重建，让百姓少受离乱之苦。这其中的隐忍与承担，远比一死了之更为艰难。
  “先生辞官讲学，才让这治国安邦的学问有机会继续泽被苍生。今日您能将此肺腑之痛示于阿奚，不也是在教导阿奚一件事——君子的担当究竟在何处么？你这一生不在于曾效忠于哪个君王，而在于无论身处何位，都始终在践行一个士大夫对天下的责任。”
  他顺带还引经据典，说昔年管仲曾事公子纠而后事桓公，后人都在感念他匡扶天下，可无人在说事二主这种小事。
  尤其是……王朝末年初见端倪，老先生恐怕要事上三主了。
  这也是云夫子为何要问出此话，因为他已经初见了端倪。
  但南若玉这话也确实是点到了题上，他读书难道尽然是为了辅佐君王吗？何曾有人俯下身去看过百姓呢。
  君舟民水，水能载舟，亦能覆舟，这样浅显的道理，却鲜有人知晓。而他明悟后，也应当为心中信念去躬行。
  是非成败转头空，功过垂成就由他人说去吧。他来这儿看见了小郎君治下的百姓后，就已经明白自己最想要的是什么了。
  他缓缓道：“老朽如今，如今只想教书，望小郎君成全。”
  南若玉露出一个明璨的笑容：“自然，老先生大可放心！”
  *
  郡守府，荷花池畔。
  郡守夫人宴请诸位贵妇们前来府上赏荷。
  只是如今却没有从前那样只谈家族与子女、服饰妆容与珍宝，宴会与社交这样的好氛围了。
  有人喜笑颜开，也有人强颜欢笑，更有忍气吞声却又无可奈何的。
  虞丽修喝着自家好大儿因为一片孝心给自己准备的美容养颜甜汤，将所有人的反应都尽收眼底。
  她倒是对眼前这一幕不足为奇。
  自己那老货丈夫发觉小儿子有出息后，就彻底当了个甩手掌柜，只挂着个郡守的名头，丧心病狂地将所有事都甩给了他的好儿子，自然也包括了各郡县的官员调度。
  而她那小儿子一向又是个任人唯贤的，才不管出身门第，干得好就上，干得不好就滚回去读书，谁的面子也不给。
  不是没人想过闹，但南元就是个不管事的吉祥物，谁来管束那位说一不二的小郎君呢？何况他们这些士族如今又不是一心团结的，没看韩家已经彻底倒戈在了南家身边，而有许多人在见识到了南家的大方后，上赶着巴结还来不及呢，怎么可能会听信他们的话胡乱反抗。
  自张家出事，而他们选择明哲保身之后，就已经没了说不的权利。
  要是真敢闹腾得太过，南家的兵可不是摆着好看的。
  南若玉也知道打一个巴掌给颗甜枣的道理。
  他觉着自己做得没错，本来当官就是能者居之，但别人肯定不这样想啊，他们都是以自己利益为重。
  那些士族在这世世代代当官，宗族盘根错节的，你一上来就给人换了，他们难道还要笑嘻嘻地说换的好换的对，就该这样做吗？
  他阿娘就是来前来安抚这些人的，告诉她们，只要是她们的丈夫和孩子在学堂里学得好，哪方面出彩就能出任做官。要是真有能力的话，今后的成就也定然不会低。
  这就是在暗示她们了，以有些人的门第，这辈子可能就是这一个郡里当到头了，撑死了也只不过是当个县令，但如今在南家的手下可就不同了。
  如何升迁是明摆着的，不需要找门道更不需要揣摩上司的心思，能行就行，不能行就不行，也不会比从前差到哪儿去。
  虞丽修还不经意地说道：“我那有主意的混小子还说是要在城中建个学堂，届时还会有云大儒过来给孩子上课，就是不知道是何时招生了。”
  贵妇们也不在心里磨牙懊恼了，有什么事能够比孩子的前程更重要。
  谁家里没个子侄的，谁又不知道云大儒的名声。
  她们连连追问，都顾不得贵妇人的仪态了：“敢问夫人，可是琅琊崇冠那位云大儒？”
  虞丽修笑吟吟地说道：“正是呢。那位先生带着弟子游学途经广平县，见咱们这儿是个风水宝地，就暂且留了下来。我们家阿奚想着咱们广平郡的人都是钟灵毓秀的，自然该好生教导成才，便厚着脸皮求云大儒来此教书了。”
  这下谁还在意被赶回家中的那些没用的废物啊，还不是得展望一下未来。正所谓东边不亮西边亮，后继有人才是最重要的啊，更别提小郎君现在还这样小，往后那肯定是有大造化的，现在把族中子弟培养出来给人送去才是正理！
  她们脸上现在露出的笑都是真情实意的，对虞丽修的追捧也是闭着眼儿的一个劲瞎吹。
  热闹单是她们的，忙碌却是南若玉的。
  他作为话事人，当然还得亲自操持一下这事儿，顺带着和云夫子一同见见印刷厂。
  听闻他阿娘正在亭中宴请各位夫人，他目光幽幽，转头对方秉间说：“那些士族的夫人们大都知书达礼，也是读过圣贤书的……”
  方秉间淡声道：“死心吧，要想让这些名门闺秀为你打工基本上是不大可能的。饭要一口一口吃，路要一步一步走。”
  南若玉小眼神幽怨地瞥了他一眼。
  方秉间失笑：“行了，有我陪着你一起干活，咱们慢慢来。”
  南若玉立马又高兴起来了。
  思想的根深蒂固不是那样好转变的，但幸好这时候的封建礼教还没有那样毒害人。只要有心，不论是男人女人还是胡人汉人，都是南若玉的打工人。
  俩人又嘀嘀咕咕地说起了在县城里建学校的事，想到之前抄家抄过的张家，他们那屋可是占了一条街，不拿来当学校岂不可惜？
  学院多建几个也挺好，人才要从小就拿捏住。