“小岚，待会机灵点，记得叫人。”爹爹摸着她的头发叮嘱道。
  “嗯！”林岚点头。
  她一向很听话，不需要别人过多强调。
  不知为何，爹爹看着她的神情更难过了。
  从城门口往河边的方向走二里路，就到了沈府门前，来选人的管家目光挑剔地扫过新来的丫头们，最终落在林岚身上。
  她虽然长得瘦小，但眉眼干净，透着股机灵劲儿。
  “名字？”管家翻开簿子，笔尖悬在半空。
  爹爹一愣，连忙躬身：“草民林望。”
  管家不耐地皱眉：“问你闺女！”
  “哦哦，她叫林岚，山风岚。”林望慌忙答着，一边在契纸上按下手印，一边悄悄将一小串铜钱塞进管家手里，赔着笑，“孩子小，不懂事，劳烦您多担待，多照应……”
  林岚攥着爹爹的衣角，怯生生地探头张望。
  眼前的景象让她屏住了呼吸。
  沈府很大，黑瓦白墙连绵起伏，远非家中低矮破旧的茅草屋可比。
  连脚下踩的地面都是平整的青石板路，和农家的土路不同，这里被扫得纤尘不染。
  庭院深深，花木扶疏，几个穿着整洁青衫的小丫鬟正安静地洒扫，偶有低声细语传来。
  她心里模糊地想：以后，我也是她们中的一个了？
  有饱饭吃，有屋子住，或许还能穿上漂亮干净的衣服？
  只是，她们的爹娘呢？也会像爹娘送走自己时那样难过吗？
  “小岚，”爹爹和管事的交接完一切，蹲下身，用粗糙的大手轻轻地摸了摸她的头，声音有些发紧，“爹要回去了，你娘还在家等着。”
  林岚心头一紧，这是她第一次真正离开父母。
  她强压下翻涌的委屈，努力做出懂事的样子：“爹爹再见。”
  顿了顿，她终究忍不住追问：“爹爹什么时候再来看我？”
  林望也不知道。
  抬头看见天青欲雨，枝头上的花儿开得正盛。
  他喉头滚动，只能给出一个模糊的期许：“等到下一次花儿开的时候，爹爹就带娘亲来看你。”
  娘亲的话似乎应验了，许多人都喜欢林岚。
  教习嬷嬷的规矩严苛，林岚却学得又快又好。
  管家将她和其他新来的丫头带到夫人跟前时，特意让她站在前排。
  夫人见她身量虽小，但眼神清亮，举止有度，便将她分派到了小姐的院里。
  小姐闺名怀玉，真如名字一般，是个玉雪堆成似的人儿。
  锦衣华服，娇养得宜，明明年纪比林岚也大不了几岁，却比瘦瘦小小的她看上去要成熟许多。
  但她性子并不骄纵，反而十分活泼。
  无人时，小姐常拉着林岚说话，甚至想和她一起玩耍。
  林岚谨记自己丫鬟的身份，每每推拒：“小姐，这不合规矩。”
  小姐却狡黠一笑，指着院中那架精致的秋千：“好啦阿岚，别装了！昨儿个你看着我玩这秋千，眼珠子都快掉出来了。”
  林岚脸上有些发热，小姐是怎么看出来的？
  小姐却不由分说便将林岚按坐在秋千上，绕到她身后欢呼：“抓紧啦，我推你！”
  下一秒，身体被一股力量送向高处，林岚的心瞬间提到了嗓子眼，紧紧闭上双眼。
  风呼呼地掠过耳畔，带来一种陌生的失重感。
  她忽然很想知道，从天上往下看，是什么样的？
  好奇心终于战胜了恐惧，在荡到最高点的那一刻，林岚睁开了眼睛。
  湛蓝的天空仿佛触手可及，洁白的云朵在天际缓缓飘过。
  随着秋千降落，视野也渐渐落下，她看见沈府连绵的屋宇和高耸的院墙。
  它们层叠环绕，将这片小天地严严实实地包裹在其中。
  而她不过是窥见这一切的小小蝼蚁。
  “沈府……好大啊。”她无意识地喃喃出声。
  身后的沈怀玉却撇了撇嘴。
  “一个笼子而已。”
  “再大再小，也就那样。”
  沈小姐对她很好，好到几乎是亲姐妹的地步。
  她也由此知道，原来锦衣玉食的小姐也有烦恼。
  沈老爷有意将她作为联姻的棋子，早早物色对象，用以攀附权贵。
  小姐对此深恶痛绝，却无能为力。这些年来，家族好好养着她，就是为了以后能有所用处。
  沈府重文墨，特地延请西席来教导所有子女。
  所有人之中，就数沈怀玉最为天资聪颖。
  她尤擅笔墨，一手簪花小楷清丽脱俗，诗文奇巧，文章带着灵气，连先生都不住在沈老爷面前称赞：“老爷，小姐天资聪颖，于诗文一道更是悟性非凡，所作文章见解独到，实乃闺阁中难得的才女。”
  彼时，沈怀玉正带着林岚捧着新抄的诗稿从旁经过。
  乍闻先生赞誉，林岚清晰地看见小姐的唇角几不可察地向上弯起。
  林岚心中也替小姐欢喜，这些时日在一旁侍奉笔墨，她跟着小姐也识得不少字，深知小姐笔下的锦绣文章绝非寻常闺秀可比。
  小姐其实很想把自己的诗稿交予父亲，得到他的赞许。
  然而，沈老爷闻言，却只是不甚在意地挥了挥手，带了些不耐烦。
  “女儿家，识得几个字，懂得相夫教子、打理中馈便是了。学得再多，终究是闺阁里的消遣，于家于国，又有何大用？”
  他语气平淡，却字字伤人。
  “难道日后嫁入夫家，还要她的夫君来替她研墨铺纸，缝补浆洗，操持庶务不成？”
  小姐的身子抖了抖，方才那点明亮的光彩，刹那间从她眼中褪得干干净净。
  林岚紧张地看着小姐的背影，她却没有再看那边一眼，只是一拂袖离开了长廊。
  后来发生的一件事，更是让小姐彻底失望。
  某日，她那不学无术的兄长沈怀景在城中诗会“一鸣惊人”，一首咏梅诗引得满堂喝彩，才名远播。
  沈老爷喜不自胜设下宴席，宾客们纷纷恭维他教子有方。
  只有林岚知道，那首被众人争相传诵的佳作，不过是前几日小姐随手写在草稿纸上，未曾交予先生评阅的练笔残篇。
  让沈怀景偶然看到，便偷偷誊了去。
  整个庆贺的宴席上，沈怀玉脸色苍白，紧抿着唇，一言不发。
  沈怀景大约是心虚，特意吩咐下人将怀玉平日最爱的几道点心摆到她面前。
  偏有那不识趣的宾客，堆着笑对沈怀玉道：“沈小姐好福气，有这般才情卓绝的兄长，日后出阁，娘家必是你坚实的倚靠，断不会让你受委屈的。”
  这话如同点燃了引线。
  沈怀玉霍然起身，在众人惊愕的目光中，转身冲出了花厅。
  “小姐！”林岚心头一紧，连忙追了出去。
  沈怀玉像一阵风，径直跑回自己的小院。
  她没走正门，竟踩着秋千板，借着旁边花架的力，灵巧地攀上了高高的院墙，转眼间便站在了厢房的屋顶上。
  “小姐！快下来！危险！”林岚在下面急得跺脚，声音都变了调。
  “我不！”沈怀玉倔强地站在屋脊上，小小的身影在夜风中显得格外单薄。
  林岚心一横，也顾不得许多，学着小姐的样子，手脚并用地爬上屋顶。
  高处风寒，衣衫单薄，她忍不住打了个哆嗦。
  看着小姐孤零零的背影，她鼓起勇气，小心翼翼地挪过去。
  “阿岚，”沈怀玉喊了她的名字，没有回头，“凭什么？”
  “凭什么我沈怀玉写文作诗，无人知晓？”
  “他沈怀景只是偷了我一篇残稿，就成了人人称颂的才子？”
  夜风猎猎，吹得她衣袂飘飞。
  少女清亮的声音惊飞了檐下栖息的宿鸟，院子里空空荡荡，仿佛有回声。
  林岚吓得魂飞魄散，慌忙四下张望。
  确认无人后，她才扑过去紧紧拉住沈怀玉冰凉的手，声音带着哭腔：“小姐，别说了！让老爷太太听见……”
  今天设宴，就是为了这件事，倘若被人听见，就是下了沈老爷的脸面。
  下一秒，小姐缓缓转过头，林岚却愣住了。
  她看见了小姐的眼泪。
  “没有人会听见的。”沈怀玉看着她，泪流满面，声音颤抖，“女子的声音，是没有人能听见的。”
  第11章 再次别离
  自那日后，沈怀玉身上的光就一点点黯淡下去。