第38章 大雨忽至
  汴京城的流言蜚语，围绕着新出炉的“蝙蝠”，悄然弥漫开来，却又被一只无形的手精准地控制在将沸未沸的微妙境地。雷损是很有能耐的，他一手的操纵下，原随云与“蝙蝠”之间捕风捉影的关联在茶馆酒肆间低徊流转，既足以令有心人心惊肉跳，又不至于掀起滔天巨浪，将无争山庄三百年积攒的清誉瞬间冲垮。
  而确凿的证据又只存在于人言中，连“蝙蝠”的真真假假也只靠旁人的一面之词，更磅礴的势力不会投来目光，但让原东园夜不能寐、辗转反侧，已是足够了。
  谢怀灵等了几天，楼里没有别的事发生，上次一闹后苏梦枕似乎还没做好对她的打算，除了关心她的新伤，没有来找过她。她从容地等着风言风语游走的足够广，六分半堂自以为一切尽在掌握，挑选着何时投下属于金风细雨楼的巨石。波涛暗涌的水面，就应该猝不及防的掀起巨浪，比起温水煮青蛙，为何不沸反盈天来得痛快？
  到她脖颈上的红痕终于褪尽了，面纱也能摘了下来的时候，时机，刚好就到了。
  这是她第二回拜访原东园。
  无争山庄在汴京的宅邸刻意维持着与繁华格格不入的简朴与避世感，也是来自于先人传下的祖训。与之相反的是门房认得这位金风细雨楼的表小姐，通报得格外迅速殷勤，原东园约莫是打过招呼了的。
  这一次，谢怀灵被直接引到了他的书房。书房不大，陈设清雅，书卷气远胜江湖气，足以见原东园避世之久，靠墙的书架上整齐码放着典籍，一张宽大的紫檀木书案占据中央，上面铺着未写完的字幅，墨迹与笔锋潇洒不足，隐隐透着迟滞与浮躁之气，字如其人地描绘了原东园此时的心境。
  原东园坐在案前，他看起来仍是很和蔼，脸上挂着可亲的笑容，每一道皱纹都显得亲切。只是由于用力过猛，他的笑就成了嵌在脸上的面具，底下疲惫与忧色比上次见面时浓厚了何止数倍，连刻意挺直的背脊都显出几分力不从心的佝偻。
  短短几日，这位本已步入暮年的老人，做了亏心事，便怕鬼敲门，精气神都萎顿了下去。
  但他不能表现出来，原东园亲自为谢怀灵沏了一杯热茶，他说道：“谢姑娘来了，先用茶吧。上次一别，我还想着你何时再来论书，可算是来了。”
  谢怀灵双手接过茶盏，展现着晚辈的谦逊与有礼，回道：“劳原庄主挂念。我这几日在楼中反复研读《飘零记》，确有许多不解之处，又被汴京流言所气，思来想去，还是得来叨扰庄主，便又来打扰您了。”
  说到此处，她话锋似不经意地一转，神情里是对世事的微嘲与不解：“这几日汴京城里颇不安生。我不常在外行走，只是一两回出去，就总听些市井闲人捕风捉影，编排些骇人听闻的流言蜚语，污人名节，扰人清静。”
  谢怀灵目光清澈地望向原东园，如是一面照妖镜，原东园下意识地飘开了视线，又意识到此举不妥，转回来撞到她眼中。她说：“尤其是那些攀扯到无争山庄和原公子的，更是荒谬绝伦。我听了，只觉那些说书人为了几个铜板，当真是什么腌臜话都敢往外倒，令人不齿。”
  原东园端着茶盏的手微微一滞，杯中的茶水漾开一圈圈的涟漪，很快就上到他的脸中。难以掩饰的慌乱仓皇地侵袭了他，他用刻意营造的豁达来掩饰：“江湖风波，流言蜚语，向来如此，清者自清，浊者自浊。无争山庄立世三百载，靠的是先人积德，行得正坐得直，何惧这些魑魅魍魉的闲言碎语？身正，自然不怕影子斜。”
  他说出来的话自己都不会信，谢怀灵要的却就是这段话。
  他妄图为自己辩驳，为无争山庄的隐瞒，至此清誉与污浊混为一谈，一切如开弓之箭，彻底无法回头。
  她好像全然未觉他的伪装，顺着他的话，流露出不经世事的天真认同：“庄主高见，是我浅薄了。”
  谢怀灵将话题自然地引回《飘零记》，指尖点在枯黄的封皮上，叫原东园松了一口气，才能再和她高谈阔论诗词歌赋：“还是再说说此书吧。我这几日读此书，最是困惑那书中的主角。我仍是不大看得懂自他发妻死后的那几折戏。”
  原东园以为她是真的对无争山庄不存半点疑虑，回道：“与我说说吧，是哪几折？”
  “就是他发妻死后那三折。他似失了魂一般，又在靠邪门歪道得来的功名幻影与他少时立下的誓言之间摇摆不定，踟蹰难行，令我实在是看不大懂。”谢怀灵说。
  “我思及后面的故事，想他心智不坚，是善也远远谈不上，坏又偏偏还要念着过去，念着亡妻的期许，念着父母的教诲。这不上不下，不黑不白，反而将他拖入了更深的泥沼，最终万劫不复，便想了，他为何一开始如此地割舍不下，还左右为难呢？”
  原东园喟然长叹一声，说道：“谢姑娘年纪尚轻，未经世事磋磨，不知人所求为何，复杂得很。若他全然放弃了过去的誓言，那便等同于亲手抹杀了亡妻对他的期冀，否定了父母含辛茹苦的栽培，这要如何能接受。可若要他彻底放弃仕途又谈何容易？他在戏中所唱，十载寒窗，悬梁刺股，付出的是心血，是光阴，眼见着离金榜题名只差一步，那份不甘是难以言喻的。”
  谢怀灵摇头了，她好像是并不认可，原东园没有说服眼前的这个姑娘，反而让她皱眉：“我觉得不是这样的……那些寒窗苦读的努力，难道不该算在为实现誓言而做的积累上吗，是与功名无关的。为了荣华富贵和功名，而扭曲了所做的努力，是他本末倒置，他割舍不下的，是他一开始就生出了欲望。
  “我读不懂的就在这里，他不仅不愿意做选择，还将誓言与欲望混作了一谈，他想要去兼顾，反倒践踏了别的东西。说到底，还是他一开始就不坚定吧。”
  她还在絮絮叨叨地说着，模样与语调是从朱七七那里学来的，原东园却出了神，什么也听不见了。怪异的即视感再一次袭来，就好像他们在谈到不仅仅是书中人，也是他本身，书页的困境就是他一生的业障，这样的认识让他的反感和无力此起彼伏。
  他想要去结束这个话题，但谢怀灵不给他机会，她还在说着：“若换了是我，必然是会做一个选择的，誓言总归是重过一切的，干脆就彻底放下功名去。天地之大，何处不能践行心中之道，布衣之身，未必不能为生民请命，与其在妄图兼顾的泥潭里越陷越深，动摇本心，一错再错，还不如就这么走了，留了遗憾也无妨。”
  她说道：“‘哀吾生之须臾，托遗响于悲风’，众生都会有遗憾的，只要不留最大的遗憾就好了。”
  原东园默然了。
  窗外的花开败了，一树的枯影树骨嶙峋，花瓣不见踪影，应当是韶华也做了烂泥。几丝日光灿烂，也照不活快要枯死的树，等到冬日一来，再到来年，就是神仙也救不活了。原东园对着树影喝着茶，又想要去去给自己倒，却在斑驳下最终也没把茶壶拿起来。
  他颇有些干涩的开口，很仔细地打量谢怀灵，谢怀灵半点漏洞都不留给他，他只能看了又看：“谢姑娘觉得，书中的书生该选他旧日的誓言？”
  谢怀灵点点头：“其实我觉得，只要他选，他就也只能选这个。”
  原东园强行笑着，问她：“哦？”
  谢怀灵解释道：“我表兄常和我说，一个人做决定时，往往代表的不只有他自己。书生既然承载了妻子的希冀，父母的期盼，也是被他的亲人与伴他长到二十来岁的百姓托举大的，那他做选择时，又岂能不为他们考虑。得众人薪火者，终不能忘恩负惠，他又怎么能辜负他们。”
  “不过说到底，这也只是一出戏而已。”谢怀灵又补充道，“能让人如此深思，果然是戏曲迷人万分啊。”
  原东园附和了两声。不过他的嗓子里有石头，两三声后就笑不出来了，剩下的声音全部被堵住，他一个人在原地苍白。很快，也许是他的苍白压不住了，又也许是他老谋深算不想再和谢怀灵谈下去，他起身，咳嗽了起来。
  原东园一只手捂着胸口，避开了桌案连着咳了好几下，捂着嘴：“今日有些不大舒服，怕是不能和谢姑娘久谈了。”
  谢怀灵关切了他几句，冷眼看着他还尚未塌陷的躯壳，原东园忽然身前一寒，一种被从头到脚剖开的毛骨悚然感窜到了头顶，将他整个人分成两半，内里都要暴露出来。他再定睛一看，姑娘还是亭亭地坐在那里，她与他道了别：“那我便先回去了，改日再来拜访，还请原庄主多多保重身体。”
  原东园不知道自己在害怕什么，他应该是多虑了，这只是个才从关外回来的姑娘。
  提前谢客是不大礼貌的，他还是送谢怀灵送到了原府门口，朱漆的木门念叨着嘎吱嘎吱打开，门外寻常巷陌的景象映入眼帘。就在这告别的一刹，异样喧哗声浪由远及近，不同于原东园住在这里的往日感受到的宁静。