柳染堤瞧着她，也不说话。忽有“咚”一声沉闷的钟响撞破了寂静。
  两人仰起头，循声望去。
  窟顶悬着一口巨大的青铜钟，此时正被木椎撞响，“咚”，又是一声厚重、激荡的钟声。
  惊刃迅速扯起黑衣，盖严实肩膀处的纱布，又一把拉住四处张望的柳染堤。
  她将柳染堤往墙边带，做了个“嘘”的手势：“母亲来了，噤声。”
  “咚——”
  第三声钟响。
  所有的暗卫皆起身、垂首、敛息，恭恭敬敬地立于墙边，让出一条道路来。
  暗影四涌，黑雾一层层弥散，青石搭就的高阁之上，几盏提灯无风自熄。
  昏暗之中，一颗野兽的头颅坠出。
  兽目狰狞，獠牙森森。
  雾气稍散，才知那只是一副青傩面具，沉得可怖，叫头颅低垂，脊背微弓。
  那人背着手，无声亦无息，如一道飘在乱坟岗的凶魂恶鬼，行至洞窟之中。
  惊刃勉力压着气息，寒意却逐步逼近，很快，停在她的面前。
  游魂开口道：“贵客在诏中，可有寻到心仪之物？若有怠慢，尽可与老身直言。”
  明显是对柳染堤说的。
  惊刃垂着头，听见身旁人轻笑一声，似杨柳依依，清清泠泠：“您是青傩母？”
  【无字诏之主，青傩母】
  青铜已蚀，傩面森然，唯嘴边一道裂痕弯弯，似笑非笑，似哭非哭。
  青傩母颔首道：“正是。”
  “贵客瞧着面生，若是寻常时日，老身定要与您多聊几句，或带您四处走走。”
  傩面之下，嗓音枯哑：“奈何今日约了旁人商谈，须即刻动身，还请贵客勿怪。”
  柳染堤道：“无碍，我也只是闲来无事，随意看看罢了。”
  青傩母道：“如此甚好，贵客请自便。老身确需急赴，先告退一步。”
  她稍一躬首，身子后退半步，一跌，跌入不见五指的黑影之中，消失不见。
  青傩母在时，暗卫们就跟定住了似的，一动不动，大气也不敢出。青傩母离开后，大家才恢复活动。
  “我还是第一次见到传说中的无字诏之主，”柳染堤道，“她似乎很少在世人前露面。”
  惊刃望向青傩母消失的方向，道：“以前会多些，但自我这届之后，母亲好像就很少现身了。”
  “此番匆匆忙忙，是要上哪去？”
  -
  黑影爬上柱，攀上烛，裂出一口森森黑牙，啃食着压于额心的手。
  容寒山额心突突直跳，她一边按着，一边转动着檀木珠子：“说。”
  高台之下，众人或站或跪，低头敛声，生怕多一个动作惹得庄主发怒。
  惊狐俯身跪地，道：“庄主，我们在锦绣门的画舫里，遇上了天下第一。”
  “那人武功高到近乎妖邪，我们一共两名影君，十二名影臣，都近不了她的身。”
  容寒山的额心更疼了，“嗒嗒”敲着扶手，道：“一群废物。”
  檀香愈来愈浓，熏得她头痛欲裂，容寒山吐出一口浊气，恍惚间，看见雾里站着一个人。
  ‘容瑛’站在那里，一双眼睛里全是血，呆呆的，手指割开胸膛，往里掏了掏。
  ‘母亲。’
  血泪溢出：‘我的心呢？’
  “啪”一声脆响，桌边的茶盏花瓶被扫在地上，瓷片四溅，碎了一地。
  “废物！全是废物！”容寒山气得直发抖，嘶吼道，“嶂云庄怎么养了你们这么一群废物！”
  吼声回荡，震得烛影摇晃。
  暗卫齐刷刷跪了一地，没有人敢抬头，没有人敢说话。场上只有两人还站着。
  容清拧着眉心，容雅则半隐在柱旁，她抬起长袖，隐住唇角的一点笑意。
  堂中一片死寂，只余袅袅檀香。
  容寒山喘着粗气，青筋渐渐平复，许久之后，容雅从柱旁走出。
  她敛衣一拜：“母亲息怒。影君确实不敌那人，但我们嶂云庄，还尚有一枚压手棋子未出。”
  容寒山皱眉看向她：“什么意思？”
  容雅轻笑道：“您忘了么？那可是您亲自赠予我，十七岁的生辰礼啊。”
  一份华贵至极、厚重难当的大礼。
  横在她脖子上，随时能要了她的命。
  “您亲自买回来的‘影煞’，”
  容雅道：“若让她登台，应能有一战之力。”
  容寒山一拍扶手，厉声喊道：“愣着做什么，那还不快将她喊回来？！”
  惊狐心头一跳，连忙开口：“庄主，还请三思。”
  “全盛时的影煞，或可一战，”她声音发颤，“但如今影煞功力有损，负伤严重，不如再想……”
  容寒山一摔檀珠：“够了。”
  “正巧，今日府上有一位贵客。”
  容寒山转过头，沉声道：“青傩母，不知您是否有让影煞恢复的法子？”
  廊柱投落的一道阴影微动，缓慢地，吐出一声阴恻恻的笑。
  “庄主，好苗子难有啊。”
  青傩母斜倚着檀木椅，活似一具披着人皮的秃鹫残骨，栖在死透的老枝上。
  青傩兽首歪着，她拢着手，不紧不慢道：“竭泽而渔，可不是什么好习惯。”
  容寒山面色铁青，她满肚子的火气，有千言万语想骂，终究还是咽了回去：
  “我为影煞下了近万金！如今不过才用了几年，难道真就一点法子也没有？”
  “万金多贵重，”青傩母道，“死了的影煞，可是一文都不值，您得想好了。”
  她手中多了一枚暗红色的丹药，腥气极重，在指间缓缓转动着。
  “此物名为‘止息’，服下之后，一炷香内，功力可恢复至全盛之时。”
  “但在第三炷香燃尽前，便会——”
  青傩兽首无声地覆压在头颅之上，唇部一线龟裂，讥诮抑或是哀怜，无人知晓。
  “经脉尽断，暴血而亡。”
  。。。
  距离论武大会开始，还有两日。
  此次论武大会由天衡台所主持，武林盟主将场所选在了中原腹地。
  此处地势平坦，四望无际，天高云淡，日光清朗，是个绝佳的比武之地。
  城镇中挤满了各大门派、江湖散修、与看热闹的吃瓜群众们，吵吵嚷嚷，热热闹闹。
  柳染堤要了一间最大最豪华的厢房，对惊刃道：“人啊，还是得懂得享受。”
  “有这么好的客栈住，睡床榻多舒适，”柳染堤谴责地看她一眼，“你居然想着睡树上？”
  惊刃道：“树干结实，树叶避雨，亦可隐匿身形，明明是个不错的地方。”
  暗卫出门杀人时，十次有六次都睡树上，剩余四次在柴房、马厩、破庙等地随机选择，哪有什么讲究。
  柳染堤唉声叹气：“榆木脑袋。”
  惊刃不理她。
  城镇中十分热闹，只不过惊刃找了一圈，竟是一名嶂云庄之人都没看到，稍有些失落。
  柳染堤看着很闲的样子，好像也没有其它事情要做，一路跟在惊刃身后，和她一起跑来跑去。
  刺杀目标追着刺杀者到处跑，好比兔子追着狐狸揍，老鼠追着苍鹰咬，真是莫名其妙。
  两人身处二层，而客栈楼下有许多人聚集，吵吵嚷嚷，似乎正在讨论锦绣门画舫被沉之事。
  惊刃倚着木栏，俯瞰楼下。
  柳染堤就在她旁边，背靠着栏杆，捧着一本胭脂色的画本，正津津有味地翻。
  这画本瞧着可真眼熟，惊刃面无表情，道：“你不是看不懂吗？”
  “小刺客教导有方，”柳染堤甜甜一笑，“就像你说的那样，看不懂字没关系，我能看懂图就好了。”
  惊刃：“……”
  这人瞎话一箩筐，半真半假猜不懂，看不透，惊刃才不信她是真看不懂。
  柳染堤又翻过一页，撩着书角：“虽说无字诏有专擅床笫之事的暗卫，但其它人对此，应该也得略懂一二吧？”
  惊刃想了想，道：“确实教过一点，倒不至于全然不懂。”
  柳染堤来了兴致：“那都教了些什么？”
  惊刃道：“譬如怎么边做边杀人，什么时候对方最容易放松警惕，什么角度抹脖子最轻松等等。”
  惊刃觉得自己一本正经，语调平平，谁知柳染堤听着，竟扑哧笑了。
  “我想也是。”柳染堤道。
  她合拢画本子，懒散地向后一靠。廊面珠帘被长发扫动，玉石碰撞，砸出几声轻响。
  “除了杀人，无字诏就不教其它的么？”柳染堤道，“譬如，怎么讨主子欢心？”
  还会教暗术、制毒、机关等等，惊刃想了想，不过归根结底，最终还是落回‘杀人’二字。