第24章 试唇温 3 “请赐教。”
  多么可惜。
  可惜她没早些下山, 可惜两人不能更早相遇，可惜一程接着一程地错过，可惜一步接着一步地绕远。
  只是这世上, 可惜的又何止她一人。
  赌徒可惜押错了筹，棋手可惜误了一步杀，刺客可惜刀锋偏了一寸，母亲可惜没能为病孩寻来灵药。
  这人世间的“可惜”太多、太沉重，又太贪婪。总是想把不能更改的过往, 再倒回来一寸，再重走一遭。
  所以，没什么可惜的。惊刃在心中，对自己一遍遍地说道，没什么可惜的。
  她解开缠在身上的一个布包，包裹补了又补, 缝线累累, 边角都磨得起了毛。
  惊刃道：“柳姑娘，这个……”
  柳染堤捏着叶片，看也未看那包裹一眼, 道：“我不要, 你随便扔了吧。”
  惊刃于是将布包小心地放到地上，后退一步, 向柳染堤微微一揖。
  “柳姑娘, 就此别过。”
  -
  惊刃已经离开了很久。
  柳染堤仍旧倚着老树，叶片对准月光, 显出一点脉络的走势。
  破旧布包静静躺在不远处，一侧的袋口歪斜，被草叶露水打湿, 露出一节熠熠的青玉簪子。
  林间雾气渐起，一道脚步声由远而近，踩过腐叶枯枝，缓步而来。
  那身影佝偻矮小，弯腰驼背，披着一件过于宽大的破旧布衣，拄着根枯木拐杖。
  灰衣压得极低，将面容掩得严实，只能看见一截干枯如柴的“手臂”从袖口伸出。
  她们将她称为——
  【蛊婆。】
  柳染堤倚着树，头也不回，声音在夜风中飘散：“真不巧，小刺客走了哦。”
  蛊婆慢腾腾地，停下脚步。
  柳染堤转过头，捏了半天的叶片飘落在地，被白鞋踏过，碾成碎片。
  指尖触上破布边缘，向外一翻，掀开那顶罩在头上的遮布。
  那根本不是什么老人。
  灰布滑落，显出一具苍白的、属于少年人的骸骨，尚且青涩，骨节笔挺如竹，年岁不过十七、八。
  成群的毒蛇、毒蝎、蜈蚣、金蝉依附在她身上，有的缠绕着脊梁，有的攀附于肋骨，还有的蜷伏在眼眶里头。
  柳染堤抚上白骨的颧骨，轻轻摩挲着，似怜似亲：“你说，我对她不好么？”
  “她为什么不愿意留下？”
  那只是一具白骨，她死去太久了，骨头不会说话，自然也不会回答她。
  一条小蛇抬起头来，从骨架肩头滑下，顺着她的手臂蜿蜒而上，亲昵地盘在颈边，贴着面颊吐信子。
  “真是可怜啊……”
  柳染堤抚了抚小蛇的头颅，面对这具残破的骸骨，勾出一抹极淡的笑。
  她为白骨盖上遮布，打理着边缘，漫不经心：“她走了，又只剩下我们两个人了。”
  。
  自从鹤观山颓败之后，嶂云庄的武器生意越做越大，赚得盆满钵满。
  惊刃跟着惊狐一路奔行，才知道嶂云庄为了论武大会，居然在擂台场的旁边置办了一套大宅。
  她站在朱漆大门前，见两旁鎏金瓦兽、富丽堂皇，心里发出一声感慨：
  有钱真好啊。
  若不是碰巧寻到惊狐，自己估计还傻傻地在城镇里等，怕是擂台开打了还没找到人。
  府中回廊曲折，惊刃跟在惊狐身后，穿过数道门庭，来到正堂之前。
  堂中檀香清沉，白烟弥散。
  容寒山端坐主位，二小姐容清坐在下首，持着一卷书，正翻着页。
  容雅则离得较远些，站在侧后方的窗边，背对着门口，望着窗外繁盛的园景。
  进门之前，惊狐偷偷拉住惊刃。
  她压低声音：“庄主正在气头上，你避着点锋芒，服个软，也能少受些罪。”
  惊刃开口时，带着淡淡的死意：“左右我都是要死的，也不必在乎这些了。”
  惊狐：“…………”
  好像也是。
  侍卫将大门拉开，门轴发出轻微的吱呀声。惊狐深吸一口气，率先踏入门栏。
  她恭敬地跪下，道：“禀报庄主。属下已经将影煞带回来了。”
  惊刃跟随其后，大步踏过门栏。
  她一身黑衣，眉目冷寂，腰悬长剑，衣摆上还沾着未干的尘土与血迹。
  容寒山屈指抵颌，打量着她。
  她许久未见过影煞，早忘了对方生得什么样，只记得给出去的那九千五百两白银。
  ……可真是昂贵极了。
  惊刃双手作揖，向容寒山鞠了一躬，恭敬却又平淡：“见过庄主。”
  话音落地，堂中倏然一静。
  所有人的目光都落在她身上，审视、打量、愤怒、忌惮；檀烟停止涌动，只余垂檐铜铃叮铃一声，又归于死寂。
  容寒山眯起眼，她一颗一颗地拨着掌中的檀木珠串，嗒嗒、嗒嗒，声声敲耳。
  “大胆，放肆！”
  身侧一名暗卫大步向前，拔高声音呵斥道：“见了庄主，为何不跪？！”
  惊刃仍旧站着，淡灰色的眼如落尘观音，无一丝惧色，无一丝卑顺。
  “我敬重庄主，”她声音没有丝毫起伏，“但暗卫，从来只跪认主之人。”
  容寒山按住那颗正拨到一半的檀珠，眼神一瞬沉入江底。
  当年，青傩母将“影煞”骨牌递给她时，破损傩面下传来一声轻笑：“这孩子，是一块硬骨头。”
  而如今——
  这块硬骨头立在她眼前，脊背笔挺，如悬壁孤竹，生生不弯。
  堂中剑拔弩张，杀气凝聚。
  就在这千钧一发之际，望着窗外的容雅回过头，道了一声：“惊刃。”
  “是。”
  惊刃应道，膝盖微曲，“咚”一声毫不犹豫地砸在地面，俯身磕首，乖顺无比。
  容寒山怒极反笑，敲着扶手道：“容雅，此事便交由你了。”
  “是。”容雅福身行礼，她一抬手，侍从捧着个样式古朴的漆盒，膝行上前。
  盒盖揭开，腥气传了出来，如同一团腐败的血肉，叫人心生恶寒，几欲作呕。
  容雅道：“此物名为‘止息’，可于一炷香内，将你功力推回全盛。”
  淡墨般的眉弯着，她声音里，是惊刃从未听过的温柔：“明日登擂台之时，你便吞下它。”
  “你有一炷香的时间。”
  “此战只许胜，不许败。”
  “哪怕真的不敌，也要将天下第一的皮扒一层下来，让天下人都看看，与我嶂云庄为敌的下场！”
  如同过去千百次，惊刃从不曾犹豫。
  她垂眉道：“是。”
  。。。
  论武大会开场那日，天光正好，云卷如绢，连风都吹得分外带劲。
  主台之上，高悬着红底金字的“论武大会”，四面披绸挂彩，锣鼓声声。
  摊贩沿着边廊摆开，烤鱼豆腐、香茶蜜饮，应有尽有，大家又赚银子又看热闹，好不快活。
  擂台上，天下第一已经连胜二十三场。
  她倚着擂台边缘，拎着个小团扇，百无聊赖，慢悠悠地给自己摇风。
  台上岁月静好，台下一地败将。
  有人捂胳膊，有人揉着腰，还有个倒霉蛋不巧砸进了卖豆腐脑的摊子里，此时正一脸豆花地爬起来。
  天下第一倚着栏，喊道：“还有人来吗？”
  台下一阵沉默。
  天下第一等了半天都没人应答，打了个呵欠，道：“有没有人给我送点水上来？有点渴。”
  话音刚落，刚才还空无一人的擂台，争先恐后拖家带口冲上来十几个小贩。
  递茶的递茶，端冰的端冰，送糕点的送糕点，将天下第一团团围住，简直比新年赶集还热闹。
  “这个冰粉看着不错，”天下第一与一名挑担的老婆婆道，“来一碗。”
  老婆婆喜得合不拢嘴，盛了满满一碗，双手奉上：“您慢用，不要钱不要钱！”
  天下第一接过冰粉，正要开吃，忽然台下传来一阵骚动，人群自动分开一条道路。
  两道身影并肩走来。
  中年女子身着蓝色锦袍，气度雍容，正是当今的武林盟主。
  【天衡台掌门，齐昭衡】
  盟主身旁跟着个小少年，约莫十五岁，眉眼英气，腰间悬着一柄嵌珠细剑。
  天下第一盈盈笑，向武林盟主作了个揖：“真巧，这不是我的第一位手下败将吗？”
  齐昭衡好脾气地笑笑，也向她拱手一礼：“姑娘来了。对擂台布置可还满意？”