惊刃扶着青石边，指节又白了些。
  她尽力把自己撑稳，可腰侧那一点被方才被试探过的“痒”还在，像泉水下藏着的暗涡，不动则已，一触便将人卷住。
  更糟糕的是，柳染堤仍没放过她。
  她一手自然地垂落，大半个身子都倚在怀里，另一只手则慢悠悠地，捧起惊刃的脸。
  指腹依着面颊软肉，蹭了蹭，“弱点挺多呀，小刺客，你怎么回事？”
  “这下子，你该怎么护着我？”
  她面上笑意温柔，实则坏得要命，指腹借着衣褶走向，略微向里探了探，择最柔软的一隅，逗了几下。
  “唔！”惊刃收住呼吸，整个人绷成一张拉满的弓，弦未响，颤意已漫到指端。
  腹线不受控地收拢，卵石磕撞着她，压得更深，凉与热一起涌上来，心跳在胸腔里一下接着一下，闷而急，怦怦作响。
  她终于是忍不住了，开口道：“主子，够了。您碰过的所有地方，都有些痒。”
  柳染堤扑哧笑了：“是么？”
  “早些求饶不就好了，”她道，“闷葫芦，你以为我想要什么？不就是图几声轻喘软哼，想让你开口可真费劲。”
  惊刃：“…………”
  无字诏里有教过这些东西吗？惊刃在一团乱麻的思绪里地回想着，隐约记起，大约确有寥寥几节课。
  只不过，当年讲师滔滔不绝时，她在干什么来着？……哦，好像在调整毒药的配方，或者在将木条削成暗针，根本没仔细听。
  惊刃悔不当初。
  如果可以的话，她还是希望主子给自己一些平易近人，比较容易完成的任务。
  比如，杀人设伏，放火投毒之类的，惊刃默默想着，她还是比较擅长这些东西。
  惊刃头有些晕，她一边战战兢兢护着那三枚卵石，一面被对方从容的节奏牵引。
  忽紧忽慢、时收时放，每一次点到为止，都恰巧落在她的破绽上，把一丝细麻从皮下挑起，又对她置之不理。
  惊刃终于有些支撑不住，身形往下一滑，却被柳染堤扣住了十指：“别动。”
  石子将落未落，收不住，几欲坠下，被指腹轻巧一托，补得严严实实。
  柳染堤贴近她耳尖，笑着咬了咬：“小刺客办事不利啊，还得让主子替你兜底。”
  远处山脊压着一线薄暮，天色暗了些。远处有不知名的虫在唱着，一首又一首。
  泉面受了风，细浪层层，水声贴着衣角来回，软软地、断断续续，一如她紊乱的呼吸。
  惊刃揽着她，神思恍恍，意识昏昏，额心伏在肩窝里，将不知是雾、汗、还是泪的一线湿意，糅作团，一并蹭在她颈侧。
  或许，主子说得没错：
  她们都没有选择的余地。
  世人皆被因果推着走，出身是因，选择亦是因，今时处境是果，来日命数又是更深的一重果。
  这广袤天地之间，人命轻贱如纸，今日是她，明日便是我。与其担虑明日追兵，忧愁后日仇家，不妨由心片刻。
  明日明日，终究不在此处。
  于是留在当下，
  一晌贪欢。
  -
  由于柳染堤实在是太过分，两人本身计划能在“祈福日”两天前就赶到天衡台附近，硬生生往后拖了一天。
  柳染堤一琢磨，决定在附近城镇歇一日，明天再继续往中原腹地走。
  惊刃头晕眼花，一半的原因是因为主子，另一半的原因，也是因为主子。
  绝对不可以了，惊刃想着，下次就算自己再怎么犯困，也一定要把缰绳抢过来。
  柳染堤的御马术，真的太差了。
  好不容易到了城镇，她甚至连缰绳都不会系，将马匹牵到客栈的马厩边上，随手一丢，无视马匹瞪大的眼睛，转身就要走。
  惊刃头有点疼：“主子，等等。”
  柳染堤几步跑过来，殷勤地扶着她，柔声道：“纸美人，怎么了？可是有些不舒服？我扶你上楼歇着？”
  惊刃：“……”
  惊刃道：“主子，缰绳要系在马桩上，不然明天马匹就跑了，找不回来的。”
  柳染堤恍然大悟：“是吗？”
  她看向其它栓好的马匹，想了想，有些不好意思：“可是，我不太会。”
  惊刃默默地走回马厩，拾起缰绳，一步步示范给柳染堤看。
  如何绕桩，如何打结，如何留出余地让马匹能自在些，又不至于挣脱。
  柳染堤像模像样地学着，却总是绕不对方向。试了三次，结打得一次比一次松。
  “不是这样，”惊刃覆上她的手背，握着她的手一起系，“得要这样绕……对，再绕一圈……”
  柳染堤笑吟吟地看着她，一双桃花眼瞧着亮晶晶的，也不知听进去几分。
  等惊刃松手，她立刻又绕错了。
  “主子……”
  “哎呀，我学不会，”柳染堤摆摆手，“反正有你在，你帮我系就好了。”
  惊刃：“……”
  此处是中原要道附近的一座小城，行旅云集。行脚客、卖刀婆、药贩子混坐一堂，杯盏叮当，热闹得很。
  大概也是心里有些理亏，知道自己先前实在过分，柳染堤竟听了惊刃一回劝，戴上了人/皮面具，总算是没引起什么骚乱。
  只不过，虽然客栈还有不少空房，虽然柳染堤也不缺钱，但她依旧只要了一间房。
  惊刃身骨发软，脑子发昏。她曾奉容雅之命潜入匪寨，一夜之间杀了上百人，都没这么累过。
  没办法，主子实在是太能折腾了。
  她想。
  惊刃倚着墙，头一点一点，终究是没抗住汹涌袭来的困意，她黑衣都没换，就这么蜷缩在墙角里，睡着了。
  槛窗外风过，灯影轻晃。
  巷尾卖糖人的小锣敲了两下，又渐远；客栈楼下酒徒的笑骂声散成低低的嗡响。
  不知睡了多久，惊刃忽地惊醒。
  她猛然睁眼，环顾一圈，这才发现自己已经被主子挪到了床上。
  黑衣还穿在身上，只是身上盖了厚厚的被子——不，不止一床，是三床被子叠在一起，将她裹得严严实实。
  热。
  非常热。
  惊刃额心渗出薄汗，整个人像被蒸笼罩住，几乎喘不过气来。
  主子虽然是一片好意，但也许大概，差那么一点就要将她给闷死了。
  惊刃颇为艰难地从被子里爬出来，深吸一口气。额心泛疼，是被闷的。
  屋子里安安静静，烛火已经灭了，只有月光从窗棂洒进来，在地上铺开一方青白。
  惊刃摸了摸身侧的被褥，那里有人躺过的痕迹，还留着一点温热。主子应该也是睡下后再醒来，刚离开不久。
  ……主子去哪了？
  惊刃推开窗，夜风灌进来一丝凉意。街上空荡荡，只有几盏灯笼在风里摇晃。
  若只是去净房或是楼下打水，不至于这么久还不回来。除非有什么事，拖住了她。
  惊刃不再犹豫，拾起长青，翻窗而出，黑靴一点，跃上屋脊。
  深夜的城镇一片寂静。她在城中找了一圈，市集、粮栈、城隍庙，皆无异常。
  很快，惊刃在城北角门停下。
  她弯下身，拈起一片折断的枯叶。断口新鲜，被靴底压过。又往前三步，见草屑翻起、土痕浅浅，一线向北。
  夜如水立，惊刃出了城。
  林缘沉沉，月从云后探出半轮，将道路映得颇为亮堂，叫万物皆难以遁形。
  不多时，前径忽窄。
  枯枝横陈，草叶倒伏成线。风向一转，惊刃嗅到了一丝若隐若现的血腥气。其中，似乎还夹杂着蛇毒独有的苦酸味。
  她扣着剑鞘，心弦绷紧：不对劲。
  这片林子位于城镇周围，平日里多有镇民、商队等走动，按理说，不应该有毒蛇出没才是。
  思及此，惊刃毫不犹豫，立刻加快脚步，掠过重重树影，踏过丛丛枯杈。
  不多时，面前的林地陡然一空——
  两具尸身横在月光里。
  一具尸身穿着金纹蓝衣，她倒在草丛间，脖颈被骨鞭绞断，瞳孔瞪大，目光空茫。
  金纹蓝衣被割开，胸前破了一个大口，血肉狼藉，被什么厉物啮噬过，惨不堪睹。
  另一具尸身则是红衣，栽倒在不远处，身首异处，头颅被利器割断，切口异常整齐。
  血在月光下发黑，沾湿叶片，又浸透了附近的土壤。腥气与湿土味搅在一处，重得叫人作呕。
  再往前两步，树冠渐密，月光从缝里漏下窄细的刃，斜斜劈在林地。
  林中，半跪着一个人。
  月色之下，勾勒出一张骨相极净的脸，眉眼昳丽，唇红被风一吹，淡了几分。