柳染堤扒着她的肩膀，自旁边挪过来，膝骨顺势嵌进惊刃双//腿间，不小心在软肉上撞了一下。
  惊刃极轻地闷哼了一声。
  柳染堤眨了眨眼，低头看她，在鼻尖上轻轻一点：“碰一下就有反应？”
  “……”
  惊刃别开眼，“主子说笑了。”
  “真的？”柳染堤却偏不肯放过她，膝盖又缓缓向里顶了一寸，见惊刃皱着眉，抿着唇不吭声，这才放过了她。
  她转过身子，斜着在惊刃腿上坐下，不偏不倚，正好是糯米昨日在百花宴上窝了大半天的位置，很难说不是故意而为之。
  柳染堤抬手环过惊刃脖颈，软绵绵地倚过去，压得她腿上一沉又沉。
  “真的？”她贴得极近，脸颊蹭着惊刃的侧脸，“你赢过多少场？”
  绒绒裘衣下藏着一片温香软意，隔着几层布料一点一点往她身上蹭。惊刃僵硬了一瞬，耳廓泛起薄薄的一层红。
  “因为前任影煞叛主的缘故，属下冠上影煞这个称号后，在无字诏里候命了许久，都无人问津。”
  “平日无事可做，所以每年擂台都会参加……”惊刃小声道，“三百三十五场，无一败。”
  “不愧是小刺客，真厉害。”
  柳染堤捏了捏她。
  她环着惊刃脖颈，身骨又搂又蹭，好似抱着一只顺手捞来的暖炉，贪恋她的热，将她圈得更紧些。
  惊刃莫名有些面热，她垂了垂眼睫，道：“没…比起主子，还是差远了。”
  锣鼓声在台上敲得正响，热闹的戏曲声自前头台上传来，锣鼓、笛声、长腔一阵接一阵。
  惊刃却像隔着一层水在听，远而虚浮。真正贴在她耳边的，是那一下下重得发钝的跳动。
  不知怎的，惊刃忽而想起不久前的那一幕。彼时她仍是容家的暗卫，安静地跪在石砖之上，等待着主子的命令。
  那时容雅说了什么？好似也是在问她，是否有夺过无字诏的魁首，她的回答，也与今日对柳染堤说的一模一样。
  那时候，容雅的后一句话是什么？
  她说。
  惊刃，帮我杀一个人。
  惊刃，去杀了天下第一。
  【惊刃，我厌弃你的强大、我恼恨你的服从、我不屑你的忠诚、我憎恶你的存在。】
  【惊刃，去死在天下第一的剑下，不要再回到我的面前，污我的眼。】
  【惊刃，去死吧。】
  惊刃垂首跪着，姜偃师留下的伤还未好透，身骨因血流太多而发冷，石砖的寒气透过膝盖往骨缝里钻。
  那一刻，她心里空空荡荡的。
  她的心是一口干涸了的井，曾经装过水、也装过月亮，此刻只剩一圈石壁，风一吹，就传出寥寥的回响。
  再次想起嶂云庄里的日子，
  惊刃只觉得恍若隔世。
  从缄默的山庄到这灯火喧嚷的庙会，不过短短数月光景，她却觉得像隔了许久、许久。
  为什么呢？
  -
  “咚咚、隆咚——”
  红幡猎猎仰起，灯笼盏盏垂下，烛火摇起一片金红。彩绘的幕布被人猛地一拉，露出后头衣着鲜艳的杂戏人。
  杂耍少年翻身而出，脚尖一点台沿，一连在空中打了七八个筋斗，惹得孩童们一阵尖叫。
  伶人踩着高跷，“笃、笃、笃”衣袂翻飞，抛起几枚彩球，红的、黄的、绿的，在空中画出一圈又一圈的光轮。
  喷火的艺人含着一口灯油，仰头一喷，火舌冲天，几乎要舔到红幡，烧得半边夜空都亮了一层橘光。
  紧接着，狮子滚绣球，长绸舞剑花，热气蒸腾，呼喝声一浪高过一浪，连远处的庙钟声都被压了下去。
  高台之下，肩挨着肩，背抵着背，有人踮脚，有人则举着孩子，拼命往上托。
  锣鼓越敲越密，台上人影翻飞，台下喝彩如潮，热闹被推到最盛处。
  鼓点忽然一顿。
  紧接着，是一下古怪的咔嚓声，还未等人细听，那一根支在侧后方的台柱，竟整根向戏台之中倾倒而下。
  “轰隆——！”
  粗木撞翻绳索，连带着一大块帷幕被扯得脱钉而落，狠狠砸在台板上，压碎了两只旧箱，碎板飞溅，铁钉滚出老远。
  幸而没有砸到人，离得近的戏子吓得花容失色，纷纷往台边避去。
  有人跌坐在地，有人连连后退，锣鼓却不合时宜地又敲了两下，倒叫不少人一时分不清这是戏里还是戏外。
  惊呼声在台下炸开。
  下一刻，落下的厚帷“嗤”的一声被人从里往外划开一道口子。
  布屑四散，烟尘漫天，一个瘦削、佝偻的身影自裂缝中慢慢直起。
  她披着一层宽大的灰布，布角沾着不知多少年的陈灰与污血，就这么突兀地出现在一片热闹繁华之中。
  人们将她称为，“蛊婆。”
  几乎只是帷幕晃了一晃，蛊婆便已从戏台正中跨到台前，静得没有半点声息。
  众人的目光顺势被她牵过去。而离得最近的，正是坐在第一排、几乎贴着戏台的锦娇。
  她原本仰着头看戏，手里还捏着一串糖葫芦，愣愣抬头，正好与那双空洞的“眼睛”对上。
  灰布遮盖住了她的面容，一片幽暗之中，那双眼窝深陷下来，里面空落落的，什么都没有。
  “母债子偿，天经地义。”
  “二十八家女儿的命堆出了一座金山银山，”她沙哑地笑，“今日我来讨的，不过是一点利钱罢了。”
  锦娇来不及叫出声，那双枯瘦的手便已狠狠劈进了右臂，而后，伴随着一阵撕扯声，血肉被硬生生扯离肩骨。
  断肢带着一串血珠抛飞出去，重重砸在台板上，滚落到帷幕边。
  “呜…呜呜……”锦娇瞳孔巨颤，胸膛不住起伏，随即发出一声撕心裂肺的惨叫：
  “啊啊啊——！！”
  断臂处的血并没有如寻常一样狂涌，而是很快凝成一圈乌黑发紫的痂。
  纹路似藤蔓，又似蛇，一圈圈地缠绕着她，顺着肩胛骨往上爬。
  蛊婆呵呵笑了两声。
  笑意里不见欢怒，只有一丝腐朽的、风吹残灯般的淡漠：“去同你阿娘说罢。”
  “利滚利七年有余，这笔账啊，早已没法用银子还清，只能折命来抵。”
  话一落，蛊婆身形一晃，竟不与锦绣门的人再多纠缠，灰布一翻，踏入帷幕的阴影之中，眨眼不见踪迹。
  “拦住她！”
  锦影的怒吼同时炸开。
  她抽剑在手，一剑朝蛊婆刚才立过的位置劈去，只劈了个空。
  剑锋斩在木板上，劈得木屑乱飞。锦影反手一翻，借力跃起，剑尖挑起：“快追！！”
  暗卫们齐齐现身，有的自人群缝隙里钻出，有的自屋檐上跃下，黑衣如潮水般，朝着蛊婆消失的方向涌去。
  台下众人这才反应过来刚刚发生了什么，尖叫、哭喊、脚步凌乱而急促。
  有人被推倒在地爬起来，有人抱着孩子往远处躲，远处摊贩慌忙收拾东西，糖葫芦掉了一地，滚得到处都是。
  大部分暗卫都朝着蛊婆消失的方向追去，另外一小部分，包括锦影在内，则转而迅速收拢成一圈。
  暗卫们将锦娇团团围在中间，把她与外头人群隔出一道严实的人墙。
  柳染堤与惊刃匆匆赶到。
  人群之中，锦娇脸色惨白，眼神惊惶，她哭得抖抖索索，正伏在锦影怀里，大口大口地喘气。
  锦影抱着她，脸色同样苍白，迅速替她封穴止血，而后在断臂处勒紧布条。
  只是，血虽已经止住，却拦不住蛊毒的扩散。那一圈黑红已经爬过肩骨，沿着锁骨一路往颈侧蔓延。
  “锦娇小姐！”
  柳染堤推开人群，勉力挤了进来，她伸手想要碰锦娇，被锦影一声呵斥：“别过来！！”
  锦影猛地抬头，眼里全是戒备与煞气，剑尖几乎指到了柳染堤的喉前：“别碰小姐！滚开！”
  柳染堤皱了皱眉，拨开长剑，沉声道：“锦家暗卫，让我来处理伤口。”
  “我去过赤尘教，也进过蛊林深处。这蛊毒从哪儿起、怎么走、几息能入心，我比你清楚得多。”
  说着，柳染堤指向锦娇身上的黑红纹路，“你若不让我处理，她绝无可能撑到医者赶来。”
  锦影瞪着她，胸膛剧烈起伏。
  “蛊林之事，想来你也听过几分。当年多少名医云集，仍是救不回那些蛊毒侵骨之人，接不回苍掌门的那一条断臂。”
  “你该清楚，你没有第二条路，你只能把你家小姐的性命押在我身上。”
  柳染堤冷冷道：“一个断臂但活着的锦娇，或者给锦门主带回去一具尸体，你自己选。”
  锦影咬紧牙关。
  她当然知道柳染堤说的是事实。她能做的不过是止血、护住心脉，可对那诡异的蛊毒，她却是束手无策。