“……三个，全死了？”
  她道。
  门徒低声道：“不敢断定，但八成是活不了了。机关山被彻底封死，进不来也出不去。”
  “其中一名少庄主死在书房，另一名则与庄主被关在山里头，已杳无音讯，怕是凶多吉少。”
  玉无垢听罢，沉默半息，淡淡落下一句：“自作孽，不可活。”
  她转过身，衣袂被风拂起一角，望向身侧的另一个人。
  “阁主，”玉无垢温声道，“这次怕是要麻烦你了。
  玉无垢对面立着的，便是玄霄阁现任阁主。
  女子年纪不大，眉眼清秀，鬓边的碎发被风吹得微乱，却仍端端正正站着。
  她望向玉无垢的目光，似香火里燃着的那点焰，明亮、虔诚，几乎带着近乎狂热的敬仰。
  年轻阁主连忙上前一步，拱手行礼：“不、不敢当！能为女君分忧，是我的福分！”
  “玄霄阁上下皆知，唯有女君才配得上这阁主之位。”
  “我不过一介庸碌之才，承蒙女君提携，仰仗女君余荫，替您暂守几年罢了，岂敢言劳？”
  玉无垢柔声道：“不必妄自菲薄。你是我一手提起来的，你的本事，阁中自有公论。”
  年轻阁主被这一句托住了脊梁，面颊微红，连声应道：“女君厚恩，永生难忘！”
  她有些语无伦次，道：“女君，我们接下来该如何行事？嶂云庄那边，要不要派人去探？”
  “不必。”玉无垢道。
  她望向阶下白衣列阵，声音不疾不徐，“你们先行启程，往中原去。”
  “至鹤观江畔，寻一处清静之地驻扎，未得我令，不可轻举妄动。”
  “我须往西边走一趟，待办妥之后，再往中原与你等相会。”
  白衣列阵齐刷刷应声：
  “是！女君！”
  玉无垢颔首，转头望向远方。
  越过层叠山峦、雪岭古道，越过弥漫的云海，在遥远的极西之处。
  孤山之上，有一座宫殿。
  日暮时分，霞光从云缝里泄下，染红峰尖，再漫过山腰。神佛便在此刻合眼，为其披上一件赤色袈裟。
  于是人们唤它，落霞宫。
  -
  嶂云庄，附近的城镇。
  此时正值午后，街市喧闹，人声鼎沸。酒肆前蒸气腾腾，糖画摊子前围了一圈孩子，吵吵嚷嚷。
  槐树下，有两个人在拉拉扯扯。
  “坏人！你是坏人！”
  柳染堤走得飞快，步子又急又狠，恨不得把整条街都甩在身后。
  惊刃在后头追得手忙脚乱：“主子，我，我不是那个意思。”
  “还说不是那个意思！”
  柳染堤猛地刹住步子，回头一瞪。
  惊刃收势不及，险些一头撞上去，堪堪在三寸之外停下。
  两人面对面，呼吸交缠。
  惊刃下意识后退半步，耳尖不知为何，有点泛热。
  柳染堤一抿唇，眼角挂上点红意，瞧着难过、委屈、恼怒极了。
  “小刺客，你昨天应得好好的，说好了不会离开我，结果转头就说要走。你个大骗子！”
  惊刃慌忙解释：“不会很久的，大概两日左右，属下很快就会回来。”
  “两日哪里不算久了？”柳染堤反驳道，“明明就很久。”
  她往前一步，惊刃便退一步，不知不觉间移到了个僻静无人的巷口。
  “好啊，你还敢躲？”
  柳染堤瞪她一眼，开始翻旧账：“你难不成忘了，之前在赤尘教发生的事情？”
  “那时，咱们也是分开了两三日。那会儿，我对你可是牵肠挂肚，日思夜想。”
  她一步逼近，抬手戳在惊刃心口，那儿软绵绵的，手感很好。
  “结果你呢？压根就没想过我。”
  柳染堤戳一下，说一句：“被一群美人儿迷了眼，成天晕乎乎地跟在人家后头，又软乎乎地喊人家姐姐，早就不记得你家主子姓甚名谁了！”
  惊刃懵了：“我有吗？”
  她努力回想了一下，好像，确实，那时为了打探消息，不得不与教中之人虚与委蛇，确实是喊过几声……但，但那都是为了伪装啊！
  冤枉啊，冤枉啊！
  柳染堤道：“你说你没有，那你倒是告诉我，你这次说要离开两三日，是要去做什么？”
  惊刃弱弱道：“没什么，一点小事而已，不需要主子挂心。”
  柳染堤脸色彻底沉了下来。
  “又是这样。”
  她别过脸去：“又要走，又什么都不肯说。你就是仗着我喜欢你，舍不得你走。”
  惊刃急得不行，奈何榆木脑袋就是榆木脑袋，敲打半天也只能裂一条缝，总不可能瞬间就变成一颗七窍玲珑的脑袋。
  她想了半天，最后笨拙地凑上前，小心翼翼道：“主子，您别生气。”
  柳染堤冷冷道：“我当然生气。你昨天还说得好听，说自己比蛊尸更好，会陪我、会逗我开心。原来全是哄我的。”
  惊刃咬了咬牙，小声问：“那属下做什么，您才能开心起来？”
  柳染堤眨了眨眼。
  一瞬间，她面色忽然从阴云转晴，乌瞳亮晶晶的：“真的？”
  “小刺客，你真的想知道？我说之后，你能做到吗？”
  惊刃：“……”
  惊刃心里咯噔一声，有种不妙的预感，但话已至此，覆水难收。
  她硬着头皮，道：“只要您说，属下一定…呃，竭尽全力做到。”
  柳染堤立刻笑了。
  她凑近一步，在人来人往的街口，飞快地在惊刃唇角碰了一下。
  “这可是你说的。”
  “你从此之后，只准喊我一人姐姐，要抱我，哄我，给我买好吃的，带我去玩儿。”
  柳染堤掰着手指头，一样一样数，“还要寻些新奇玩意儿回来，讨我欢心。”
  惊刃松了口气。
  这些她还是能够做到的。
  没想到，柳染堤还没说完，“还要你每日亲我十回，早中晚各三次，睡前再补一次，然后乖乖将自己剥光了躺榻上，任我揉捏搓圆按扁。”
  惊刃：“…………”
  她僵在原地，榆木脑袋慢吞吞地运转着，只剩下一个念头。
  不愧是主子，得寸进尺，连吃带拿，一口气把好处占尽了。
  -
  驿站外，暮色四合。
  棚下停着几辆马车，驾车人聚在一处烫茶闲谈，驿丞正与一位行商对着货单，算盘噼啪作响。
  一辆青篷马车缓缓停稳。
  车帘掀开，白衣女子背着药箱跳下车来。从袖中摸出几枚碎银递给驾车人：“多谢。”
  她站在驿站门口，左右张望了一圈，似在寻人。
  四下无人，她眉心微蹙，抱紧药箱，提步往前走了两步。忽然——
  “白医师。”
  声音自身后不远处响起。
  白兰浑身一激灵，差点窜出三丈远。她僵着脖颈回头，只见墙沿阴影里立着一道人影。
  惊刃抱臂靠墙，黑衣与暮色融在一处，神情淡漠地望着她。
  白兰惊魂未定：“你是鬼吗？！一声不响地杵这儿，吓死我了！”
  惊刃道：“暗卫的基本功，气息不露，行迹不显，立于三尺之内而不被察觉，方算合格。”
  白兰：“……”
  还是一如既往地令人头疼啊。
  “行行行。”她摆摆手，把心跳从嗓子眼按回去，“听说你把最后一卷天缈丝拿到了？”
  惊刃从怀中取出一只乌木匣。
  匣盖掀开一线，丝缎间蜷着一小团丝线，轻盈剔透，似有若无，仿佛一缕凝固的月华。
  惊刃只让她看了一眼，旋即将匣盖合上，小心翼翼地收回怀中。
  白兰四望一圈，没看到某个熟悉身影，道：“你还是打算瞒着柳染堤吗？”
  惊刃道：“眼下正是关键节点，主子日理万机、事务繁忙，自有更重要的事要做。”
  白兰叹气：“行，我知道了。”
  “只是……”
  她神情犹豫，道：“可你此次要修补的经脉，皆是极为凶险的位置，倘若出了什么差池……你当真不知会她一声？”
  惊刃只摇了摇头，“这是我的分内之事，不值得拿去扰她。”
  白兰张了张口，终究没再说什么。
  驿站外风更凉了些，棚下有人笑谈，茶盏磕碰声清脆。
  热闹离她们很近，却好似隔着薄薄一层纱，怎么也落不到这边来。
  -
  殊不知。
  惊刃口中那位日理万机、事务繁忙、片刻不得闲的大忙人，正坐在酒楼里最大、最豪华的雅间之中。