江岸旁，柳染堤坐在那里。
  江风从水面吹来，带着一点湿凉, 拂动她的发，又吹动身侧堆积的一摞纸钱。
  柳染堤燃起一小堆火，手中的纸钱被火星舔上边角，微微一亮。
  她松了手，薄薄的黄纸便散开来，燃烧着, 卷曲着, 飘散在江面之上。
  六柱香，正对着江心。
  火头一点点短下去，香灰弯折、细细坍下来, 碎成白末。
  “抱歉, ”柳染堤轻声道，“我本该去看看你们的。”
  “白兰说, 你们被从江里捞起的时候, 还紧紧抱在一起。尸身被天衡台收殓，葬在药谷深处。”
  柳染堤托着下颌, 自身旁挑挑拣拣，又捡起一张可漂亮的纸衣裳，于火中点燃。
  “白兰说, 那是个很漂亮的山头。春天花多得很，高处能见云，低处有风。她说，让我有空一定要去看看。”
  纸钱燃着，边缘卷起、塌陷、飘散，火色一明一灭，最后化成一片细灰，随风散开。
  “可是娘亲，药谷太远了……”
  “我好像，走不过去了。”
  江水慢慢地淌，江波柔柔地漾，画舫行过一轮眉月，琴师弹着弦，她唱着什么？
  她唱着。
  鹤观山下有道江，
  百年如昨，百年如昨。
  江水清清照白石。
  石上百年人，笑看云与日。
  火光明灭，映着她的侧脸。柳染堤想起了一件久远的旧事，忽而笑了一下，笑得很甜。
  她抱紧了膝，将脸埋进去，声音低得几乎被江风吹散：“我小时候贪玩，爱往江边跑。”
  “你们总叮嘱着，小孩子莫要靠太近，里头藏着水鬼，喜欢抓小孩吃。”
  柳染堤扑哧笑了，叹了口气：“真抱歉，我可从来没听过话。”
  小小的萧衔月，是个顽皮、跳脱得不像话的孩子。
  她胆子天生就大，山头不够她跑，林子不够她钻，总爱踩着石头往水边凑，衣角湿了也不在意。
  她会捡最圆的石子，往水里一颗一颗地丢；会拿着个小网兜，企图抓到石缝间的小鱼。
  有时候，她会藏在树林深处，扒开枝叶，偷偷看过路的人们，听她们的呼声随风飘远。
  “上山啊，上山啊！做一番大事业，成为一名响当当的大侠！”
  我也想成为大侠。
  萧衔月想。
  可这念头总是极短。很快，她的注意力便被游过脚边的小鱼、振翅的蝴蝶、石子底下横着走的小螃蟹拽走，尖叫一声，转身就追。
  -
  祭拜用的香，纸做的衣裳、新鞋、剑鞘、诗集，还有成堆的纸钱，她买了这么多，却一会就烧完了。
  柳染堤站起身来。
  香已燃尽，只余下几截短短的红棍，歪歪斜斜地立着。
  万籁俱寂，月色温柔。
  江面依旧静谧，连柳染堤走入江水之中，连水面被她拨开的声响，都微不可闻。
  江水漫过脚尖，又漫过脚踝，很快便浸湿了垂落的青衣。
  湿意贴上来，布料沉下去，她被这条江水挽住，一步步往前走着。
  -
  江水静静地淌，江波悠悠地漾，画舫行过一轮弦月，琴师弹着弦，她唱着什么？
  她唱着。
  鹤观山下有道江，
  百年如昨，百年如昨。
  江水滔滔照人潮。
  众目如磐石，期许压眉间。
  约莫十多年前，鹤观江旁格外热闹，乡邻们围在一起，说鹤观山出了位天才。
  “听说了吗？萧家那丫头，剑骨天成，假以时日，定然能够名动江湖！”
  萧衔月的烦恼，便是从那时开始的。
  她并不喜欢“剑中明月”这个名号，那是一轮高悬的月，也是一道无形的枷。实力越盛，肩上的期许便越重、越沉。
  她不喜欢。
  她想要做山间的风，水里的鱼，自由自在，无拘无束。
  江水依旧清澈，倒映着岸边逐渐抽条的身影。她身姿挺拔，眉宇间生出锋利的剑气。
  不过，练剑也并非全然无趣。至少她因此结识了许多同伴。练剑比武时一个比一个凶，下了擂台，又能一起蹦跳着去买零嘴吃。
  -
  江水之中，柳染堤继续往前走。
  江水没过了小腿，寒意涌上来，沿着骨缝慢慢爬，连指尖都冷得微微发麻。
  柳染堤冷得直发抖，因为小刺客在，才暂时褪下的红纹，重新爬上了身躯。
  自足踝始，蜿蜒而上，攀过小腿、绕过膝窝、缠上腰肢，在苍白的肌骨上蔓延。
  如藤、如蔓、如枷、如咒，又像是一根又一根猩红的丝线，将这具残破的皮囊缝合起来。
  她被缝得漂亮，缝得精致，像一件华美贵气的衣裳，可里头却空得厉害。
  远处，又有画舫行过，丝竹悠扬，歌声绵长。
  -
  江水咆哮地淌，江波悲恸地漾，画舫行过一轮盈月，琴师弹着弦，她唱着什么？
  她唱着。
  鹤观山下有道江，
  百年如昨，百年如昨。
  江水明明照残火。
  血浪吞白石，空余鹤断翅。
  少侠会武，群英集结。萧衔月抱着母亲给她的万籁，在画舫之上，向着两人招手。
  江面铺展，雾气升腾。
  她会越过这条江，去群山、去险崖、去苍茫雪原、去万仞孤峰、去更高的地方。
  她要去证明，自己能够扛起鹤观山的期许，能够担得住“剑中明月”这四个字。
  她走之后。
  江水变得混沌。
  泥沙俱下。
  江水呜咽着，浑浊地流淌，映照着冲天火光。屋舍坍塌、柳树烧焦，浓烟似一条黑色的绶带，缠绕着一整座山门。
  江水没有停下，一刻不停地向前，将碎肉、血水、尘土与煤灰一并带走，也带走了那么多、那么多的眼泪。
  不知过了多久，水色幽深，岸上空寂，人们窃窃私语：“鹤观山？不在了，不在了……”
  -
  柳染堤走得渐渐有些慢了，江水漫过膝骨，青衣被拖得可沉，叫她一步一绊。
  寒风一阵又一阵地吹，她冷得直发昏，睫毛上都沾着一层湿润的雾珠。
  柳染堤晕乎乎的，脑子像被塞进了一团湿棉絮，又闷又沉，什么都想不起来，又什么都忘不掉。
  翻涌的雾气间，她看到了朋友们。
  她们灿烂、鲜活，她们笑着，闹着，叼着糖葫芦，她们牵着手，自她身侧跑过去。
  她们问她：
  阿月，你这是要去哪？
  柳染堤答道：“我要往前走，你们等等我，我要来找你们。”
  奔跑着的，笑闹着的姑娘们停住了脚步，她们面面相觑。
  苍岭开口道：阿月，你走错啦，不应该是这个方向。
  凤羽道：不要来找我们，我们好着呢，有吃有喝的，日子过得可美啦。
  镯镯怯怯地躲在白芷身后，两人都冲她摇摇头。
  就连一向安静、沉默，总是试图将自己藏起来的玉无瑕，都勇敢地抬起来头。
  她道：阿月，别往前走了，快回去吧，有人在等你呢。
  柳染堤只是笑着，向着她们摇了摇头：“没关系的。”
  江水被拨开，又自她身后，重新合拢。
  雾里黑影重重，像山又像坟，江面隐约还有火光，仍旧能听到伶伶的歌儿。
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  江水沉沉地淌，江波暗暗地漾，画舫行过一轮满月，琴师弹着弦，她唱着什么？
  她唱着。
  鹤观山下有道江，
  百年如昨，百年如昨。
  江水幽幽照深林。
  一跪一叩首，换来一张皮。
  -
  ‘它’原本只是一条藤，在密林的最深处长大，被红衣女人带走，放入密闭的石室。
  起初，它吞噬那些蛊虫；后来，是红衣女人带来的血、肉、骨，最后是活人。有些是捆来的，有些穿着和女人类似的红衣。
  它愈长愈盛，愈盛愈饿。
  不知哪一日，她忽而发觉，她听懂了那名红衣女人的话。
  红衣女人跪在她面前，额心一下下叩进湿泥中，她痴迷而又虔诚地，将她称为“赤天大人”。
  于是，她垂下一条枝蔓，拂过女人的发梢，对她道：
  【我要一张皮，一张年轻的、漂亮的皮。】
  【我要乌黑的眼睛，柳叶似的眉。要长长的黑发，要笑起来时，春水一样的眼角。】