想来那些亡命之徒的藏身之地当是见不得光的地方，夜晚才是他们出没的最佳时机。
  是夜，等鹿云夕睡下，鹿朝不得已点了她的睡/穴，确保她不会中途醒来。
  朦胧月色中，她飞檐走壁，身形于屋顶上疾速掠过，寻找深夜里居无定所的人。
  鹿朝悄悄跟在一位衣衫褴褛的男子身后，来到镇子以西的一间破庙中。
  庙宇无人打扫，门前野草丛生，应当荒废许久了。这里除去一些行乞之人，还有几名身着短打的男子。从他们的举止中，可见身负武艺。
  鹿朝一袭玄色劲装，蒙着面衣，悄无声息的隐匿在阴影中。
  耳闻几人笑谈最近接到的生意，尽是些上不得台面的勾当。
  “阿桂去哪了？”
  “他呀，前几天接了个大活，报酬丰厚。你懂的，穷人乍富，当然是挥霍显摆。”
  “没义气，发达了不知道请弟兄几个一起乐呵。”
  鹿朝从阴影中走出，“阿桂接的什么生意？”
  几人被吓了一跳，还以为撞见鬼了。
  “你，你是谁？”
  鹿朝上前一步，影子被火光拖长。
  “你无须知道，告诉我，阿桂接的可是放火的买卖。”
  为首的壮实男子目露惊讶，“你怎么知道？你到底是谁！”
  鹿朝未同他们多话，转身离开。
  待几人追出破庙，已不见任何踪影。
  “刚才那家伙真是人吗？”
  他们正纳闷儿着，冷不丁从上空飘来一个声音。
  “阿桂在何处？”
  几人被吓得靠在一起，其中有个胆子最小的双手抱头，大声叫喊。
  “他在赌坊！”
  “多谢。”
  深夜里不打烊的铺肆屈指可数，赌坊便是其中之一。
  鹿朝对赌坊可是太熟悉了，毕竟双方打过交道。
  赌坊中人声鼎沸，烟雾缭绕。鹿朝踏进门槛，即便隔着面衣，还是能嗅到难闻的气味。
  伙计见新客进门，忙迎上来。
  “敢问公子是头一次来吗？”
  鹿朝只道，“我要找人，阿桂在哪？”
  彼时，阿桂正在桌上挥金如土。就算连输两局，还是要继续下注，眼睛都不带眨一下的。
  “我押大！”
  纷乱中，有人拍了拍他的肩膀。
  “谁呀？没看我正忙呢吗？”
  阿桂刚要回头，就被人提起来丢出赌坊。
  他一头撞上梁柱，疼的破口大骂。
  阿桂身形瘦小，脚底下倒是轻巧灵便，能及时稳住身形，其实撞的并不狠。
  然而转眼间，寒芒忽现，一把匕首抵在他的脖子上。
  阿桂艰难的吞咽口水，惊恐的盯着匕首，正是自己腰间的那把，不知何时落入对方手中，还被反过来挟持他。
  鹿朝开门见山，“曹老板找过你，让你去鹿记织坊纵火行/凶。”
  眼看小命不保，阿桂全都招了。
  与此同时，曹老板府上仍亮着烛火。
  曹老板翻来覆去的睡不踏实，右眼皮狂跳。他索性披上外衣，起来练字静心。
  谁知刚写下第三个字，身后就多了个大活人。
  咣当一声，笔墨落地，摔得七零八落，墨汁四溅。
  苏灵星一袭白衣，蒙着面纱，左手长鞭，右手麻绳，冲跌倒在地的曹老板打招呼。
  紧接着，曹老板两眼一黑，不省人事。
  苏灵星踹他两脚，“喂！醒醒！你这样我很没有挑战呐。”
  怎么都叫不醒，苏灵星满脸嫌弃，像捆猪似的把他绑上。
  次日清早，县衙大门口的石狮子旁绑着两个人，正是曹老板和阿桂。
  两人不用开堂审问，对雇/人/纵/火之事供认不讳。曹老板主动要求赔偿鹿记织坊所有损失，以求得对方原谅。
  消息很快传开，酒楼茶馆里的说书先生们有了新的谈资。
  “姓曹的太可恶了，绝对不能原谅他，让他吃牢饭去吧！”
  初桃愤愤不平道。
  环佩点头，“多行不义必自毙。”
  “不知是哪位侠士帮了咱们的忙。”
  丹鹊边挽线，边感叹，“一定是位除暴安良的大好人。”
  鹿朝在旁听她们聊得有来有回，手里捧着梨子，一口咬下去，清甜爽口。
  房屋修缮，蚕丝和织机采买费用都有了着落，损失已降到最低。唯一的问题只剩下沈家商队的那批布，按照目前的进度，怕是不能如期交货。
  “快来吃饭。”
  鹿云夕端上饭菜，招呼众人过去用饭。
  她今日亲自下厨，忙活许久，做了六菜一汤，有荤有素，色香味俱全。
  主菜是用桂花酿煨的老鸭，酒味儿完全浸入鸭肉中，使得肉质鲜嫩，肥而不腻，还带着淡淡的桂花香。
  “最近辛苦了，我敬大家。”
  鹿云夕率先举起酒杯，其余人等紧随其后。
  一杯过后，鹿朝的酒盅便被鹿云夕收走了。
  “阿朝只能喝一杯。”
  鹿朝舔了下唇，意犹未尽。
  她现在都不傻了，酒量总能有所进步吧。
  午饭过后，鹿朝懒洋洋的躺在榻间。金灿灿的阳光透过窗子洒得到处都是，点点光斑照着她的乌发，映着被子上的鸳鸯。
  隔壁传来规律的织机声，落在她耳朵里，如同催眠。
  耳尖微动，鹿朝没有睁眼，听着外面的人推门而入，步至榻前。
  掌心的温度贴在脸侧，指腹轻轻摩挲。鹿朝享受着对方的触碰，如猫儿般轻蹭。
  耳边响起一声轻笑，那人在她脸上戳了一下，犹觉不够，又捏了两把。
  鹿朝抬起一只眼，声音软软的，似是刚睡醒。
  “云夕姐姐欺负我。”
  闻言，鹿云夕手上动作一顿，像是被当场抓包似的，神色不大自然，浑身上下都透着心虚。
  她不过是一时没忍住，顺手罢了。
  都怪某人的脸手感太好。
  鹿云夕清了清嗓子，“我要去拜访沈老板，阿朝可要随我同去？”
  鹿朝一个鲤鱼打挺坐直身体。
  “同去！”
  她们按照沈老板提供的落脚之所找过去，顺路捎上几包点心、茶叶。
  虽说是临时租的宅子，却也是高门大院，尽显气派。
  两人跟随小厮进门，坐在厅堂中饮茶等候。
  约莫过了一盏茶的功夫，她们才见到沈老板。
  鹿云夕拉着鹿朝见礼，“叨扰了。”
  “哪里的话。”
  沈老板摆摆手，让两人入座。
  “今日登门拜访，其实是为了那批绸布事。”
  正当二人商议之时，鹿朝低头品茶，偶尔抬眼，打量主位的沈老板。
  沈绮今日的脸色比初见时还差，面颊消瘦，眼窝凹陷，看上去命不久矣。
  “沈老板的病是自小就得的吗？”
  鹿朝突然冒出来一句。
  另外两人俱是一怔，厅堂内霎时陷入寂静。
  鹿云夕笑笑，“沈老板不要见怪，阿朝她心直口快，看到什么就说什么，没有冒犯的意思。”
  “无妨。”
  沈绮倒也没在意，反而耐心回答。
  “不是小时候就有，大约三四年光景。”
  鹿朝又道，“那你家里人也得过这样的病吗？”
  沈绮眸色黯淡下来，“爹娘也是如此病症离世的，四年前的事了。”
  察觉到对方的情绪变化，鹿云夕忙打圆场。
  “不好意思，让沈老板想起伤心事了。”
  沈绮摇头，“不妨事。”
  鹿朝不再言语，继续低头喝自己的茶水。
  须臾，她嗅到一股难闻的苦药汤子味儿。果不其然，是丫鬟送药来了。
  “娘子，姑爷出门前嘱咐过，药得按时服用，不可延时。”
  沈绮点头，接过药碗，皱着眉头灌进去，继而咳嗽的更厉害了。
  她抓着手帕掩唇，咳了好一阵才停下。
  见小丫鬟收走药碗，鹿朝忽然扯了下鹿云夕的衣袖。
  “云夕姐姐，我想去外面玩。”
  第90章 第九十章 休书
  鹿云夕拿她没辙, 冲沈老板不好意思的笑笑，嘱咐她不要乱跑。
  “我知道啦。”
  鹿朝都跑到门外了，又听鹿云夕喊自己。
  “不许爬树, 不许摘花。”
  “记住啦。”
  鹿朝满口应下，视线追随端药碗的小丫鬟, 跟在人家身后去往偏院。