“这哪里是卖盐，分明是要我们的命啊！”
  男人说到最后，声音都在发颤，一双布满血丝的眼睛里，是无尽的悲愤与无力。
  陈襄接过陶罐，伸手从里面捻出了一些盐粒。
  那盐质地粗粝，泛着不正常的黄色。
  他将一粒放入口中，舌尖瞬间被一股尖锐的苦涩攫住，远非寻常盐巴的咸，倒像是什么矿石的涩味。
  色黄而味苦。
  与此同时，系统的扫描分析的结果也出现在了他的脑海里。
  ——镁、铅、砷等重金属含量严重超标，长期食用将导致脏器衰竭，神经损伤，直至死亡。
  陈襄的眸色骤然一沉。
  制盐需采卤、滤卤、煎炼……层层工序，缺一不可。
  市面上的盐分两种：一种是给寻常百姓的粗盐，虽口感不佳，但胜在价廉；另一种则是多次精炼过滤的细盐，更加洁白，专供给高门大户。
  可即便是最粗糙的粗盐，也绝不该是这种东西。
  看着系统给出的分析，这与其说是滤卤不净，不如说是将炼制中途产生的、本该废弃的剧毒苦卤，刻意掺入了成品官盐之中！
  陈襄的面上凝了一层化不开的寒霜。
  “这盐如今是什么价钱？”
  男人叹了口气，道：“如今一斗要四十钱，比前两年足足翻了一倍。”
  陈襄听罢，单手拿着那陶罐，说道：“这盐，我们买下了。”
  他又朝荀凌看了一眼。
  这一次，荀凌终于从怀里摸出了一小串铜钱，约莫百来文。
  那男人连连摆手，“这盐本就是害人的东西，我们不敢再吃了，二位若是不嫌弃，尽管拿去便是！”
  “我们是商人，没有白拿人东西的道理。”
  在陈襄淡淡的声音当中，荀凌将铜钱硬塞进男人的手中，“拿着！给你夫人买些药。”
  男人听到这句话，眼眶瞬间红了，推拒的话再也说不出口。
  他攥着那串铜钱，嘴唇哆嗦着，半晌说不出一句话，最后只能重重地朝着两人拜了下去，哽咽道：“多谢二位贵人，多谢二位贵人——”
  陈襄没再多言，将陶罐塞给荀凌，转身走出了那方破旧小院。
  荀凌捧着陶罐，快步跟上陈襄，见对方一路又回到了他们方才离开的东市主街。
  那盐铺的门口，方才的喧闹早已散尽，伙计正倚在柜台边上，百无聊赖地打着哈欠。
  陈襄踏入铺子当中，伙计睁开眼睛看清来人，脸上的表情瞬间变了。
  做他们这行的，最重要的就是眼力。眼前的两个年轻人，虽穿着寻常布衣，但容貌拔群，气度斐然，一看便知非平常人家。
  伙计的腰立刻就哈了下来，脸上堆满了谄媚的笑意，三步并作两步迎了上来。
  “二位客官，要买点什么？咱们这儿的盐，可是整个徐州最好的官盐！”
  陈襄扫了一眼柜上陈列的两种盐。
  一种是装在麻布袋里的粗盐，另一种则是放在精致陶罐里的细盐。
  “这盐价几何？”
  “回贵客的话，”伙计笑着道，“咱们这儿的粗盐，近来因着年景不好。产量少了些，要四十文一斗。”
  “您二位一看就不是用这等粗货的，这罐子里的雪花盐，可是顶顶好的，专供城里的大户，价钱一直没变，一两银子一斤！”
  粗盐涨价，细盐不涨？
  陈襄的眼中闪过一丝冰冷的戾气，面上却丝毫没有表露出来。
  “这两种盐，都来一些。”
  “好嘞！”
  伙计手脚麻利地包了两种盐，点头哈腰地将二人送出了门。
  走出盐铺，方才还和煦的阳光变得刺眼起来。
  陈襄打开那包装着粗盐的油纸包。在系统的扫描之下，果然与他们方才自中年男人那里得到的那盐一样。
  “呵。”
  一声极轻的冷笑从他喉间溢出，“我们走。”
  荀凌见对方又迈开了步子，忙道：“我们先下要去哪里？”
  陈襄脚步不停，目标明确地向着一个方向。
  事已至此，他改便了暗中探访主意。
  “——去衙署，找人！”
  第45章
  盐铺归属官府，盐价由官府所定。
  如今官营的盐铺之中，明晃晃地售卖足以致命的毒盐，这背后若说无人知晓，无人默许，无异于天方夜谭。
  陈襄要找的人是此地的司盐批验官，许丰。
  他对此人有些印象，对方是当年科举创立之后最早几批考上来的寒门士子。
  此人才干不算顶尖，胜在为人踏实，谨小慎微，从最底层的小吏做起，一步一步走到了如今的位置。
  这人也正是那向吏部呈递公文，被陈襄看到之人。
  ——现下出了这等大事，对方究竟是知情，还是不知情？
  批验官的官署并不起眼，就设在衙门一角，青砖灰瓦，透着一股子朴素的气息。
  快要走到门口，面对门口的仆役，陈襄脚步微顿。
  他侧过脸，对荀凌道：“用你的名帖。”
  荀凌愣了一下，随即了然，对方要隐藏身份，必然不能用自己的名帖。
  于是，他走上前去，从怀中取出自己的名帖递了过去。
  仆役接过名帖进去通传，不多时，便小跑着回来，恭敬道：“许大人有请二位。”
  官署之内一如其外表般简朴。院中没有名贵花草，只有几棵老槐树，地上是扫得干干净净的青石板，连廊柱的漆都有些斑驳脱落。
  堂中，一个身着常服的中年男子正等候于此。此人年纪约莫四十许，两鬓已染上风霜，眉宇间带着一些沉沉的愁绪。
  正是许丰。
  许丰方才接到名帖，拿过来一看，心中实在是百思不得其解。
  颍川荀氏那等高门望族的子弟，为何会来拜访他？
  若是对方有事相求，不应该直接去见郡守刺史么，他一介名不见经传的司盐官员是如何被对方知晓的？
  正当他满腹狐疑之际，便见两人一前一后走了进来。
  走在后面的是个意气风发的少年郎，眉眼英挺，想来便是那位荀家的公子。
  许丰还没来得及想为什么对方会走在后面，就像是别人的随从下属一般，目光就像是被磁石吸住，死死地定格在了走在当先的那个少年身上。
  那人一身玄色布衣，步履从容，仿佛走在的不是陌生的官署，而是自家的庭院。
  ——那张脸！！
  许丰猛地从座椅上站了起来。
  他动作之大，差点带翻了椅子。
  像，实在是太像了。
  他当年参与科举，与那位名震天下的武安侯有幸见过一面。对方的身影如同烙印般清晰地刻在了他的记忆深处。
  武安侯，是无数寒门士子们心中最复杂的存在。他们敬对方给予了他们出人头地的机会，却也畏对方那不近人情的酷烈手段。
  而眼前这名少年，除了眉宇间尚存一丝青涩，那五官轮廓、那冷淡的神韵，都与许丰记忆当中的武安侯别无二致！
  一瞬间，什么荀家郎君，什么拜访缘由，全都被许丰抛到了九霄云外。
  若非他记忆当中的武安侯，从来都是强大到无可匹敌，断不会有这种青涩的时候，他几乎要以为是对方死而复生，重临人间！
  荀凌被许丰这激烈的反应吓了一跳，想到保护陈襄的职责，下意识地便将手按在了腰间的剑柄上。
  然而他的余光却见陈襄神色淡然如常，仿佛对于许丰的失态丝毫未见，与他毫无关系。
  荀凌警惕地看向许丰，试探着开口：“许大人？”
  许丰的身子猛地一颤。
  他像是从梦中惊醒，目光死死锁在陈襄身上：“你、你是何人？！”
  陈襄：“在下陈琬，拜见许大人。”
  话语是“拜见”，可他的姿态却并非寻常百姓或士子拜见官员时的诚惶诚恐，只是朝着许丰随意地颔了颔首。
  陈琬……姓陈？
  天下姓陈者何其多。可偏偏是这张脸，这个姓氏，不能不让许丰的脑中掀起滔天巨浪。
  还未待他回过神来，便见那少年看了他一眼：“许大人，便想要这么站着同我们说话么？”
  许丰僵硬地眨了眨眼，深吸一口气，强行压下胸腔里的惊涛骇浪：“……是许某失礼了，二位，请坐，请坐。”
  陈襄毫不客气地在侧方的客位上落了座，姿态闲适自若。
  荀凌却没有坐下，如同一尊沉默的雕像，垂眼立在了陈襄的身后。
  许丰坐回主位，终于从最初见到陈襄面貌的剧烈冲击中缓过神来，理智渐渐回笼，努力地在记忆中搜刮着关于“陈琬”这个名字的一切信息。
  他的目光在下方二人之间逡巡，心中的疑云非但没有散去，反而愈发浓重。
  这陈琬，究竟是何方神圣？
  他虽然身处徐州，但向来十分留意朝堂之上的事情，朝堂，殿试，科举……