“嗯。”
  崔晔于主位上坐下，垂下眼，端起侍女温茶，浅缀一口。
  崔谌见状，挥手让侍女退下，低声问道：“朝堂之上，可是发生了什么变故？”
  崔晔将茶盏重重搁在桌上，发出一声闷响。
  “变故？倒也算不上。”崔晔冷哼一声，“那荀珩与姜琳竟瞒着所有人，提前派了钦差去往徐州。”
  崔谌的眼中闪过一丝讶异：“钦差？是何人？”
  “陈琬！”
  当这个名字从崔晔口中吐出时，崔谌的表情有了一瞬的凝滞，随即很快恢复如常。
  陈琬……
  “看来他们早有防备。”崔谌道。
  崔晔嗤笑一声，眉间满是不屑：“防备又如何？他们以为徐州是什么地方，凭那陈琬一人就能扭转乾坤？”
  “那陈琬若安分守己，便让他多活几日。若他想学他的那个长辈陈襄——”
  崔晔的视线落在书房窗外那棵枝繁叶茂的百年古树上，眼神幽深。
  七年前，太祖在武安侯陈襄的辅佐之下，以雷霆之势横扫六合，定鼎天下。
  可随之而来的，却并非士族们翘首以盼的封赏与尊荣，而是一道道冰冷的政令。
  兴办科举，限制荫蔽，清查田亩，盐铁官营……每一条都像一把锐利的刀子，捅在他们这些世家大族的命脉之上。
  “他陈襄想要一个皇权独大的国，为此不惜削弱我等百年根基。”
  崔晔眼中冷光闪过，看向自己的儿子，一字一句道，“谌儿，你须得牢牢记住，我崔氏立足清河数百年，方有今日之显赫。”
  “这天下，可以是殷家的，也可以是别家的，但我们崔家，必须永远是崔家！”
  国，不过是让士族这棵大树能够依附生长的土壤罢了。家，才是他们的根。
  土壤可以换，但根不能断。
  对于他们来说，家族的利益高于一切。
  何为家国？
  家在国前。先有家，后有国！
  第49章
  与此同时。
  陈襄已经离开下邳城，来到了东海。
  二人立于一栋极为气派的宅邸门前，荀凌上前一步，将手中名帖递给门房：“颍川荀凌，特来拜见糜家主。”
  陈襄站在他身后，抬眼打量着眼前这座宅院。朱门高墙，兽环威严，几乎可以与长安当中的王侯府邸相媲美。
  东海糜氏，乃是徐州最为最出名的豪富之家。
  现今徐州刺史，乃是晋阳王氏子弟。此人有几分治理之才，性格却过分宽柔。
  ——说得好听些是与民休息，说得不好听，便是优柔寡断，毫无主见。
  当初他在徐州杀得人头滚滚，血流成河，后为安抚地方，才派了这么个刺史过来。
  此举虽使得徐州之民平息恐慌，却也给了那些被压制下去的士族可乘之机。权力的空缺，总会有人迫不及待地填补上来。
  如今毒盐流市，盐价飞涨，百姓怨声载道，即便这位优柔寡断的刺史并无与其他士族勾结的胆子，但显然也拿不出什么有效手段来解决此次事情。
  最直接的法子，便是他亮出钦差的身份，从对方手中要过徐州府兵的控制权，届时便可将那些受到士族指示小吏尽数抓捕，逐一审问。
  而后拿到证据，便可名正言顺地对士族开刀。
  但此举有一点不好，便是耗时太长。
  抓人、审讯、取证，再与人扯皮，一来一回，不知要耽搁多久。
  此次事件波及甚广，不止徐州一地。他们闹出如此之大的阵仗，必然是做好了万全准备，不会轻易被人取得把柄。
  陈襄回想起朝中的情况，眼中闪过一丝冷意。
  想必此时此刻，朝堂之上已经有早已准备好的士族官员开始发难了罢。
  眼下这般情况最忌讳的便是拖延，抓住那些小吏一一审问显然不是最佳的办法。
  陈襄目光微沉，脑海中转瞬浮现出另一个计划。
  ——不去管此次麻烦的毒盐一事，而是直接去找士族贩卖私盐的证据！
  他向许丰借阅了司盐署中历年的卷宗，就像对方上奏的一样，盐产逐年减少，不用多想，定是被那些士族私下藏匿。
  盐铁专营乃是国之根本。新朝建立之后，贩卖私盐是写进律法的重罪，一旦抓到实证，枭首示众，财产充公。
  有这样的证据，他再指挥府兵便不是“借”，而是名正言顺的“征用”。
  届时便可以雷霆之势封锁全城，控制住那几家士族之人，将他们一网打尽。
  这套流程他熟。
  十一年前他就是这么做的。现在不过事后多解释一句，对方拒不受捕，聚众反抗，事急从权罢了。
  如此，一击即中，也能震慑其余宵小。
  可。
  陈襄的脑海当中不由自主地浮现出了师兄的脸。
  他想起自己先前对师兄立下的保证。
  若是他这次又对徐州士族大开杀戒……
  他垂眼，细密的眼睫在面上投下一片阴影。
  那些士族是国之蛀虫，死有余辜。
  但他答应了师兄。
  他们触犯了律法，早晚都是要死的，直接杀了干净利落，于国于民都是好事。
  ……但他答应了师兄。
  陈襄垂在身侧的手指几不可查地蜷缩了一下，一股隐秘的烦躁之感自心底最深处悄然蔓延开来。
  他反复思考过后，最终还是放弃了这般计划。
  罢了。
  将这些人就这么简单的杀了，未免太便宜他们了。
  陈襄闭了闭眼，再睁开眼时，眼中恢复了一片清明和冷静。
  他又有了一种更佳的办法。一种既能斩断对方这次的图谋，又能釜底抽薪，让他们付出更惨痛的代价的方法。
  “对方愿意见我们，我们进去罢。”
  荀凌门房那边折返回来，凑到陈襄身边。
  他压低了声音问：“我们不去查盐场，也不去找那些士族，来这东海糜家查什么案呢？”
  糜家世代经商，虽是徐州首富，但与那些盘踞地方、眼高于顶的士族并非一路人。
  荀凌长于颍川，与对方这等商贾之家素无往来，不明白陈襄此行的目的。
  陈襄闻言，淡淡地瞥了他一眼：“谁说我们是来查案的？”
  荀凌一愣：“那我们是来……”
  陈襄的目光看向那扇缓缓打开的朱漆大门。
  “我们是来谈生意的。”
  食盐自盐产地产出，而后要由官府统管，运输到全国各地销售，路途遥远，具体到行船走水，总绕不开与当地的商户打交道。
  陈襄在下邳时便向许丰问明了大概，而后又折返回落脚的客栈，跟着来时的商队，将徐州商业的运输脉络摸了个一清二楚。
  这东海糜氏，便是其中绕不开的名字。
  荀凌满腹疑问地跟在陈襄身后，在仆役恭敬的引领下踏入了糜家的宅院。
  甫一进门，一股富丽堂皇之气扑面而来。
  曲径通幽处以太湖石堆砌成假山，引活水成溪，绕廊而过。廊下的立柱皆由上好的楠木制成，入目所及皆是雕梁画栋。
  连引路的侍女仆役身上穿的都是绫罗绸缎，鬓边簪着精巧的珠花。
  二人刚踏入正厅，便见一身着宝蓝色锦袍的男子早已等候在此。
  他身量高挑，面容和善，一脸笑意，快步朝他们迎了上来：“哎呀，真是稀客。颍川荀氏的公子登门拜访，当真是令我这小小的宅院蓬荜生辉啊！”
  此人正是糜家家主，糜悦。
  糜悦的目光投向了荀凌身旁的陈襄，眼中闪过一丝不易察觉的疑惑。
  但见其与荀凌同行，容貌气质皆是不凡，便只当是荀凌的好友，一并热情地邀请入座。
  “二位快请坐，不必拘礼！”
  二人落座之后，糜悦挥了挥手，侍女们列队而入，如流水般地将各色茶点瓜果送了上来。
  陈襄放眼望去，从案几上摆着的无一丝杂色的白瓷茶盏，到角落里燃着上品沉香的金制博山炉，再到糜悦腰间那块成色极佳的和田玉佩，无一不价比万镒之金 。
  但更令人注目的却是桌上的时令水果。
  各色水果被装点精致的琉璃盘里，颜色鲜艳，煞是好看。除了杏子枇杷樱桃等物，他竟然还看到了一小碟价比千金的荔枝。
  荔枝产自岭南，“若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣1”。若要保鲜运输，需用竹筒封蜡，隔水悬于冰鉴。
  即使对于长安城中的皇帝来说也是珍稀之物，而这糜家，竟然拿荔枝出来待客。
  果真豪富！
  陈襄伸手从碟中捻起一颗，剥开薄薄的红壳，露出里面莹润如玉的果肉。
  入口甘甜，汁水丰沛。
  “久闻岭南荔枝之名，今日一尝，方知果然名不虚传。”
  陈襄将果核搁在一旁，抬眼看向主位上的糜悦，面上带笑道：“糜家主好大的手笔。”