厅堂内，空气瞬间紧绷。
  浓郁不散的熏香气味恍若令人窒息。
  面对乔真那强烈的逼视，若是换了寻常官员，怕不是早已被吓得魂不附体，立刻便要起身告罪。
  陈襄却佁然不动，持杯的手都稳得没有一丝颤抖。
  “这茶里，有毒罢。”
  陈襄语气并非疑问。
  乔真的呼吸倏然一滞。
  但他还未来得及做出任何反应，便听到对方再度开口，吐出了两个字。
  “阿蓁。”
  这两个字，令乔真的脸色陡然一变。
  他瞳孔紧缩，猛地从椅子上站起，动作之剧烈，甚至带动了身侧的茶几，发出“哐当”一声巨响。
  ……怎么可能？！
  对方怎么可能知道这个名字？！
  乔真的镇定一瞬间被击得粉碎。
  他的胸口剧烈起伏，死死地盯着那个安然端坐的少年。
  “你——说什么？！”
  阿蓁。
  这个早就被他抛弃的名字，这个随着他卑贱屈辱的过往，早就该被彻底掩埋、烂在泥里、永世不见天日的名字，对方怎会知晓？
  随着河东卫氏被连根拔起，应该没有人知道这个名字了才对！
  面对乔真的失态，陈襄连眼皮都未曾抬一下。
  他兀自开口：“搜集河东卫氏的罪证，上书弹劾，是你为了报一己私怨，一人所为。”
  “如此大的动作，临时起意，不与任何人商量。你当真以为，就凭你一人搜罗的那些证据，便能将一个盘踞河东上百年的世家大族连根拔起？”
  陈襄的声音缓缓，每一个字都清晰地落入了乔真的耳中。
  “若非我先行一步，得糜氏相助，釜底抽薪揪出私盐运输的网络，你的那些证据只会打草惊蛇！”
  “若其余士族没有受到徐州盐案的牵制、自顾不暇，他们将证据销毁，反过来联合朝中其他世家一同攻讦于你，你又当如何？”
  他的目光从茶盏上移开，直直地看向乔真，声音冷然。
  “还是说，你又想像上次一样，一头撞进别人早就为你挖好的陷阱里，”
  “——阿蓁？”
  那一双乌黑的眼眸深不见底，如同两柄利刃，轻易便能剖开人的皮囊。
  乔真感受到一种让他无所遁形的压迫之感，让他喘不过气来。
  在那冰冷审视的目光之下，那张艳若桃李的脸，上面的血色寸寸褪去，最后只剩下纸一般的惨白。
  “没有看清局势的眼光，没有完整的计划，也不听旁人的劝说，总是心血来潮，肆意妄为。”
  陈襄的声音沉了下来：“若非运气好，有人在你身后替你收拾烂摊子，怕是早就被人坑得万劫不复了！”
  并非质问，警告。
  而是训斥。
  居高临下、不容置喙的训斥。
  自从乔真进入朝廷以来，何曾有人敢对他这么说话？！
  但乔真却不敢反抗，身体紧绷，心里生出一股战栗之感。
  他的指尖微微发抖，浑身的血液仿佛都凝滞住了，四肢百骸一片冰冷。
  面前之人的长相，与那人无比相似，这一点他早就知道了。
  他对此十分不屑，甚至极其厌恶。
  但此时此刻，对方那种不带丝毫情绪却又满含威压的语气，那种令他刻骨铭心的神态气势……
  太像了。
  像得让他心神俱震！
  乔真竭力克制住自己急促的呼吸，死死地盯着眼前之人。
  他牙关紧咬，每一个字都像是从牙缝里挤出来。
  “你……你到底是谁？！”
  陈襄没有理会对方的质问。
  在那宛若能将人洞穿的凶戾视线当中，他有了动作。
  陈襄慢条斯理地抬起手，将手中茶盏向自己的唇边送去。
  看起来，竟然是要将那杯茶水喝下去。
  乔真的脑子里“轰”的一声炸开一片空白，目眦欲裂。
  “住手！！”
  他根本来不及思考，身体瞬间发而动，猛地向前一扑，用尽全身的力气将那茶盏打翻在地。
  “哗啦——”
  茶盏从陈襄手中飞出，砸在冰冷的青石地面上，应声而碎。
  温热的茶水混杂着青色的瓷片，溅了一地狼藉，几滴甚至溅上了陈襄的衣摆，留下深色的水渍。
  陈襄皱眉看了看自己的衣摆，而后才将目光转向扑到他身前，神情狼狈的乔真。
  “礼不可忘，我岂未教你？太失礼了！”
  乔真的脑中嗡嗡作响，心中那道摇摇欲坠的防线，彻底被击溃了。
  “……”他的面色起伏不定，或青或白，数度变换。
  几个呼吸之后。
  “扑通。”
  膝盖与坚硬的地面相撞，发出一声沉闷的声响。
  乔真双膝一弯，重重地跪倒在了冰冷的地面上。
  他仿佛没有感受到丝毫疼痛，将那垂下的脸再次缓缓抬起来时，已然是换了一副面孔。
  那张面若好女、艳丽逼人的面庞之上，一双漂亮的杏眼水光潋滟，楚楚可怜。
  方才对方情急之下，扑过来打翻茶盏，已然离陈襄极近。
  此刻他便顺着这个姿势，向前膝行了半步，将脸轻轻伏在了陈襄的膝边。
  他就那样跪伏着，像是一只乖顺而脆弱、没有尖刺与利爪的草食动物，声音里带着轻微颤抖，喊了一声。
  “……大人。”
  作者有话要说：
  贪多贪足反而失其美味（对着熏香指指点点.jpg）
  第62章
  陈襄掀起眼帘，居高临下地看着伏在他膝边的乔真，淡然地应了一声。
  “嗯。”
  那声音并不大，却令乔真的心一紧又是一松。
  他仿佛在鬼门关前走了一遭，心底的惊涛骇浪让他的后背都冒出了一层冷汗，直到此刻，终于涌上一股劫后余生之感。
  真的是……大人！
  膝盖下的地砖坚硬无比，乔真的面颊紧绷，与暗处死死地咬住了牙。
  ……
  他本是贫民出身，连自己的名字都没有。
  一场天灾人祸，让他与家人走上了逃难之路。爹娘还有五个兄弟姊妹尽数死去，只有他像一棵被滚石碾过的野草般命硬，辗转来到了河东。
  为了活命，他入河东卫氏为奴，被管事随口赏了个名字。
  “阿蓁”。
  在卫家，他见识了何为云泥之别。
  那些高高在上的士族子弟，生来便拥有一切，锦衣玉食，奴仆成群，连脚上踩的尘土都仿佛比旁人高贵。
  而他，连一条命都得小心翼翼地护着，为了生存拼尽全力。
  后来，他得罪了卫氏的公子，被罚没进盐场做苦役。
  那是一座人间炼狱。
  毒辣的日头永无止境地炙烤着大地，空气里弥漫着咸腥、腐臭的酸气。
  白花花的盐粒像是一片没有尽头的荒漠，晃得人睁不开眼。赤脚踩在盐卤地里，皮肤很快就会被腐蚀，溃烂，留下火烧火燎的痛楚。
  繁重的劳役仿佛永无止境，从日出到日落，一刻不得停歇。
  稍有懈怠，便是浸了盐水的鞭子劈头盖脸地抽下来。
  在卫氏盐场，人不是人，是会喘气的牲口。每天都有人倒下，然后像拖死狗一样被拖走。
  乔真绝望地以为自己会像其他人一样，被折磨死在这片白茫茫的盐碱地里。
  直到那一天。
  盐场当中来了一行陌生人。
  那些平日里作威作福、视他们如猪狗的管事，全都卑躬屈膝，脸上堆满了谄媚的笑容，围在那些人身旁。
  乔真不清楚具体的情形，但脑子里却有一个念头在疯狂叫嚣。
  这是一个机会。
  唯一的机会！
  他不想死，他想活下来！
  但，他们这些卑贱的奴隶被监工们牢牢看管着，对方距离甚远，他根本没办法跑过去。
  好在老天爷终于睁眼，可怜了乔真一次。
  那一行人，竟然真的向他所在的位置走了过来！
  越来越近，越来越近。
  待那些人终于走至近处，乔真在所有人都没有反应过来的时候，猛地挣脱了身后监工的钳制，疯了一样地冲了过去。
  “——噗通！”
  他用尽了全身的力气，几乎是五体投地般重重地跪在了为首之人的面前，发出一声闷响。
  “大人！求您带我走！”
  “——保护军师！！”
  那人身后的几名护卫几乎在瞬间反应过来，一声爆喝，刀剑齐齐出鞘，森然的寒光晃得人睁不开眼。
  一种从尸山血海中淬炼而出的凶戾与煞气，便如狂风般席卷了周围的空气。
  那是真正杀过人、上过战场的人才能有的杀气！
  在这般惊天动地的阵势之下，就连一旁跟着的卫氏管事们，都被这股迎面而来的杀气吓得双腿一软，说不出话来，甚至有一人直接瘫倒在地。