街上行人尚且稀疏，唯有陈襄所坐马车的辚辚之声，在被晨露浸润的青石板路上碾过，声响在空旷的长街上显得格外清晰。
  此次前往益州，是他于朝堂之上，当着文武百官的面亲自请命，自然不能再像去徐州那般悄无声息。
  除了从荀府带来的两三名贴身仆从，另有调派的官兵负责沿途护送。
  马车行至城门口，远远的便见一队人马已肃然等候在了那里。
  那是一支约莫百人的队伍，甲胄鲜明，刀枪林立，队列整齐划一，透着一股森严的气势。
  为首一人，跨坐在一匹神骏非凡的纯白骏马之上。
  那人身姿挺拔，身披一套擦得锃亮的明光铠，头戴红缨盔。
  清晨熹微的日光落在他身上，让他整个人好似一尊俊美的雕像，威风凛凛。
  隔着尚有一段距离，陈襄的目光便落在了那人身上。
  那人恰好转过头来，露出一张俊朗非凡，却又带着几分冷傲的面容。
  最引人注目的，是对方那双微微上挑的丹凤眼，眼尾的弧度像是用锋利的笔锋勾勒出来的。
  陈襄眼中的光芒轻动。
  居然是他。
  一个他算得上认识的人。
  当初，他与杜衡自荆州赴京科举，在临近长安的武关道上，曾遇到过一伙劫匪。
  当时正是对方领兵路过，将他们一行人救下。
  颍川钟氏，钟毓。
  钟毓也看见了陈襄一行人。
  他一拉缰绳，调转马头，驱使着身下的白马，缓缓行至陈襄的马车面前。
  对方依旧是记忆中那副矜傲的姿态，坐在马上，居高临下地俯视着车内的陈襄。
  那眼神里面带着毫不掩饰的审视。
  “奉陛下之命，护送陈主事前往益州。”
  钟毓的目光锐利，毫不客气地将天子亲封的“钦使”，换作了陈襄在吏部的品阶更低的官职“主事”。
  这其中的意味不言而喻。
  陈襄自然清楚这份敌意从何来。
  他如今的身份，是颍川陈氏的族人。陈氏与钟氏有仇，钟隽深恨他，钟毓自然也是如此。
  怕是对方都在后悔，当没让他直接死在盗匪之手。
  只是，对方不是司隶校尉么，怎么会来护卫他前往益州？
  这个问题只是在陈襄的脑海中转了一圈，很快他便想到了答案。
  这哪里是“护卫”，分明就是“监视”。
  士族之人，果然不会就这么轻易地让他如愿。特意派了钟家人过来，这一路上，他估计是要被对方牢牢看管着，什么都做不成。
  由此，彻底杜绝他重演徐州之行的可能。
  陈襄心中冷笑一声，面上却不见丝毫波澜。
  他只是缓缓抬起眼，平静地回望了过去。
  “有劳钟校尉了。”
  见陈襄这副不咸不淡的样子，钟毓的眉头拧成了一个疙瘩。
  他设想过无数种对方可能会有的反应。
  或是被人当众给予下马威的愤怒，或许是强作镇定之下，但眼底却会泄露出几分难堪与狼狈。
  可什么都没有。
  对方就那样静静地坐在车中，面上是十分令他不快的平静。
  这个陈琬近来在长安城中搅起的风雨，他自然一清二楚。
  钟毓看着这个他当初并未放在眼里的少年，想到了那个让钟氏蒙受奇耻大辱的男人。
  他当时年纪尚小，被家人送出避祸，并未亲见那日的情形。
  但长兄钟隽每每提及，那切齿的恨意都仿佛能透过言语，将那日灵堂上的血腥与屈辱重现眼前。
  他们颖川钟氏百年的威望，都被那名叫陈襄的男人踩在脚下，撕得粉碎。
  后来，对方身死，陈家败落，他们钟氏上下才算彻底出了一口气。
  可如今这陈琬，又回到了长安。
  一个落魄的陈家子，就该摆正自己的态度。
  竟然还在他面前，摆出这副清高淡然的姿态？
  钟毓的眼神更冷了几分。
  他的目光扫过陈襄那辆朴实无华的马车，以及那区区几名瞧着像是家仆的护卫，唇角勾起一抹刻薄的弧度。
  “陈主事倒是轻车简从。”
  他的声音里带着一丝居高临下的教训意味，“益州路途遥远，蜀道艰难，山中多有匪患，可不比在长安城中安逸。”
  “这一路上，还望陈主事安分守己，莫要节外生枝，给本将添什么不必要的麻烦。”
  这话说得已是相当不客气。
  跟在马车后的荀府仆从脸色微变，却被陈襄扬了扬手，拦了下来。
  他与钟毓那双冷傲的凤眼静静地对视了几息，竟突然漾开一个浅淡的笑意。
  那张昳丽夺目的脸，在这清晨熹微的暖光下，瞬间便褪去了方才那份冷淡。像是冰雪初融，有种惊心动魄的美感。
  “钟校尉说的是。”
  陈襄道，“此去益州，山高水长，路途艰险，正要倚仗钟校尉与麾下将士。”
  他微微颔首，姿态从容，仿佛真心实意地在表达谢意。
  “若无要事，我自当在车中静读，不敢叨扰钟校尉分毫。”
  “……”
  钟毓像是卯足了劲的一拳，却结结实实地打在了一团棉花之上。
  他最擅长应付那些激烈反抗的，也最鄙夷那些卑躬屈膝的，却唯独没料到对方是这般油盐不进的模样。
  钟毓的火气在胸中无处发泄。
  但时辰不早了，其余的将士都在等待，他也不能耽搁太久。
  他转过头去，咬了咬牙，猛地一勒缰绳。
  “全军听令，出发！”
  钟毓不再理会陈襄，对着身后的军队厉声下令。
  白马嘶鸣一声，整支队伍开始行动。
  训练有素的士兵们动作整齐划一，前锋开路，后卫压阵，很快便将陈襄那辆马车孤零零地裹挟在了队伍正中。
  陈襄对这种带着隐形压迫的示威视若无睹。
  他只是抬手，轻轻放下了车帘。
  帘幕落下，彻底隔绝了外界的视线。
  ……
  入蜀之路崎岖难行，有“蜀道之难，难于上青天”之说。
  车轮碾过坑洼不平的土石官道，发出“咯吱咯吱”的呻吟，每一次颠簸，都像是要将人的五脏六腑都给摇散了架。
  陈襄靠在车厢内壁，目光透过车窗，看着外面倒退的悬崖峭壁与苍茫山色，神色平静，无波无澜。
  一如陈襄所料，钟毓带兵将他“护卫”得密不透风。
  起初，对方总是有意无意地过来寻衅。
  有时是勒马停在他车边，丢下几句诸如“陈主事若是有什么要紧事，务必告知护卫的将士，切莫擅自行动，给本将添麻烦”这样的警告。
  有时又是阴阳怪气地嘲讽他“轻车简从”，讥诮他的落魄与寒酸。
  陈襄一概不予理会。
  他既不因对方的刻意刁难而动怒，也不因那些轻蔑的言辞而卑躬屈膝。
  他只是每日安安分分地待在马车里，或是看书，或是闭目养神，仿佛当真是一路前来游山玩水，全然没有旁的心思与算计。
  几日下来，陈襄始终是一副优哉游哉的模样。
  钟毓却因为道路崎岖，环境艰苦，还要费心指挥军队而面色一日比一日阴沉，没心思再来理会陈襄。
  两人之间井水不犯河水，竟形成了一种诡异的平静。
  但也有陈襄没料到的事情。
  对方的阵仗……过于讲究。
  这位颍川钟氏的贵公子，当真是将世家子弟那套做派，原封不动地搬到了这荒山野岭之中。
  他们身为朝廷钦使队伍，一路走的都是官道，沿途驿站本就备下供来往官差歇脚。
  可钟毓偏偏嫌弃驿站粗鄙，被褥不洁，饮食难咽。
  但凡寻不到一处他瞧得上眼的干净客栈，便宁可在荒郊野岭安营扎寨。
  起初，陈襄还以为对方是想借此给他个下马威，故意磋磨他。
  可接连几日下来，他算是看明白了。
  对方并非是在针对他。
  ——只是单纯的自己娇贵。
  “停！”
  前方传来钟毓的声音，车队应声缓缓停下。
  一名亲兵上前禀报：“将军，前方三十里便是汉中郡城，只是天色已晚，今日怕是赶不到了。”
  “此处有一废弃的驿站，虽无人打理，但尚可遮风避雨，不若……”
  “不必。”
  钟毓不容置疑的声音响起，“就在此地安营。”
  陈襄掀开车帘，便见到对方的亲随正指挥着士兵，在一块地势平坦、视野开阔的上风处，搭建着一座比寻常军帐大了不止一圈的营帐。
  几个仆从忙前忙后，从后面的马车上搬下小巧的紫铜炭炉、成套的白瓷茶具。
  甚至还有一张可折叠的矮足凭几，以及装着笔墨纸砚的木箱。
  陈襄双眼微微眯起。
  他上辈子领兵征战，风餐露宿是家常便饭，渴饮雪水，饥食炒面。