第74章
  钟毓走后，卧房内重归寂静。
  微风自未曾合拢的门扉间穿过，带着几分凉意拂动了床幔的流苏，将满室沉浮的药味清散了许多。
  陈襄挥了挥手，示意一旁的侍女退下。
  “大人好生歇着，有事再唤奴。”侍女屈膝一福，轻手轻脚地退了出去。
  房门被轻轻合上，隔绝了外间的一切声响。
  陈襄看向那碗尚有余温的药。
  水土不服是真的，身子确有不适也是真的。
  ——但，远不至于虚弱到卧床不起的地步。
  所谓的病重，不过是他做出来的一场假象。
  既然一举一动都被人密切监视，处处被掣肘，他索性便“动弹不得”，遂了他们的愿。
  他越是病弱无能，便越能麻痹旁人的心神，让他们注意不到暗处之人。
  陈襄在心中默默算了算日子。
  严浩应当已经回到益州，开始行动起来了。
  董家不会想到，钟毓更不会想到。他们从一开始，就漏掉了一个最不起眼，也最关键的人。
  陈襄的指尖无意识地在微凉的锦被上轻轻划过，脑海中浮现出钟毓方才那副气急败坏、偏又强自隐忍的模样。
  ……这倒是有些出乎他的意料。
  钟毓奉命护卫，实为监视，这一点他们彼此都心知肚明。
  他本以为，那些士族早已视他为眼中钉，肉中刺，恨不得除之而后快。
  钟毓此来，即便不会亲自动手，也该是乐见他出事，甚至会暗中推波助澜才对。
  可对方的反应，却全然不是那么回事。
  他看得出来，那纯粹的恼怒与担忧并不是伪装出来的，对方竟是真的不想让他死。
  陈襄又不由得想起了他更为熟悉的，那位同样姓钟的钟隽。
  钟家人……
  他都不知道要说什么好。
  比起那些彻底的蛀虫，他们确实比较好应付。
  也对。上辈子，他是在对世家挥舞屠刀，掀起滔天血浪，将那些士族惊吓得罪了个彻底之后，才真正迎来了所有世家的联手反扑。
  而如今，他虽也旗帜鲜明地站在了士族的对立面，可终究时日尚短，做下的事与他上辈子相比不过是小打小闹。
  所以，士族派来的，是钟毓这个“护卫”。
  这倒显得他每次吃饭前，还都要先探查一番碗中有没有毒的举动，有些过于谨慎了。
  想明白这一层，陈襄一时竟然还有些不适应。
  他忍了忍，还是没能忍住，“噗嗤”一声轻笑了出来。
  单薄的肩膀细微的颤动，他扶着床头，笑够了之后，才掀开被子，从榻上起身。
  他端起了一旁的白瓷药碗走到床角，手腕一斜，深褐色的药汁便被尽数倾倒在了一盆不起眼的兰草之中。墨色的液体瞬间渗入泥土，不见踪影。
  做完这一切，陈襄方才漫不经心地将空碗放回案几，重新躺回了榻上。
  粗心大意，手下留情？
  他可不会。
  他从来都不会心慈手软。
  这场大戏，早已悄然开锣，他已经迫不及待地想要在益州这潭死水里，划开第一道口子了。
  陈襄拉过锦被，面色恬淡，继续当着孱弱无害的病美人。
  ……
  磨磨蹭蹭了十几日，陈襄这场病才算终于好了。
  秋风乍起，卷走了蜀地夏末最后一丝黏腻的湿热。驿馆庭院里的几竿瘦竹被吹得萧萧作响，叶片摩擦，飒飒之声无端给这院落平添了几分萧瑟凉意。
  这十数日，陈襄当真安分得像个真正的病人。
  他日日躺在驿馆里，闭门谢客，仿佛当真被这益州的水土折腾得去了半条命，什么都没干，也什么都干不了。
  但在病好之后，他做的第一件事，便是唤人取来了官服。
  那件代表着钦使身份的繁复衣袍被重新穿在陈襄身上，玉冠束发，腰悬佩印。
  当最后一缕发丝被妥帖地收拢，镜中的人，便再无半分病中的孱弱之气。
  他整了衣冠，以自己病了许久，现下不可再耽误公务为由，再次登门拜访了刺史府。
  庞柔在前厅郑重其事地接见了陈襄。
  不过半月未见，这位益州刺史似乎清减了些许，下颌的线条都清晰了些。
  但他眉宇间那股温吞慵懒之气，却像被刷的一干二净，取而代之的，是一种沉静的，仿佛弓弦被拉满后，引而不发的蓄势之力。
  他亲自为陈襄奉上了一碗新烹的茶，茶汤澄澈，热气氤氲。
  “陈大人，看你气色，这益州的水土总算是适应了。”
  庞柔开口，话语里带着一丝不易察觉的笑意。
  “有劳庞大人挂心。”
  陈襄伸手接过茶盏，从容道，“病了这许久，也该办些正事了，总不能真当自己是来益州游山玩水的。”
  庞柔闻言，嘴角的笑意更深了些。
  “陈大人放心。”他声音沉稳，缓缓道，“一切都已准备好了。”
  “我准备以刺史府的名义举办一场宴会，广邀益州各路商贾……”
  他抬起眼，目光与陈襄在空中相接，彼此都看到了对方眼中的那份了然与决意。
  “以及，那些有心加入商署，却仍在观望之人。”
  陈襄道：“时间可定好？”
  庞柔点头，回答得没有丝毫犹豫：“便在三日后。”
  陈襄微微颔首。
  二人对视一眼，一切尽在不言当中。
  宴会的消息，由刺史府的官吏亲自送往各处，像一阵突如其来的秋风，以迅雷不及掩耳之势，迅速吹遍了益州的每一个角落。
  由朝廷钦使提议，益州刺史亲自出面举办的宴会。
  为的，是那前途无量的商署之事。
  一时间，整个益州都为之震动。
  “听说了吗？刺史大人要设宴！”
  “怎么能没听说，就是为了商署！严家那个严浩，不就是入了商署，如今才敢挺直腰杆回本家叫板吗？”
  “这可是官家出面，有朝廷做靠山，跟咱们自己瞎闯荡可不一样！”
  “严家已经递了帖子，说是要举族响应！”
  一张张雪花似的帖子，以前所未有的热情被递入了刺史府。
  门房的桌案上，拜帖堆积如山，几名书吏忙得脚不沾地。
  响应者的数量，远远超出了所有人的预料。
  这其中，不仅有那些嗅觉灵敏、逐利而动的商贾，更有不少在益州地面上，被董家压得早已没了声音的士族。
  竟皆是云集响应。
  动静闹得实在太大了。
  这股由无数人的期盼、不甘与野心汇聚而成的汹涌浪潮，以前所未有的声势，浩浩荡荡地，拍在了董家那高高的门墙之上。
  董家。
  “叔父！您听说了吗？那庞柔居然要办什么劳什子宴会，说是要邀请益州各方势力，共商那商署之事。”
  董昱脸上是一股混杂着鄙夷与困惑的神情。
  “简直是笑话！那些人一个个的，就跟闻着腥味的野狗似的，削尖了脑袋想往里钻。还有不少士族，居然也跟着起哄，简直跟疯了没什么两样！”
  “尤其是那个严家！”
  他的声音拔高了几分，唾沫星子都快要飞溅出来。
  “——听说那旁支回去之后，居然真的把那几个老顽固给说动了，现在也要巴巴地跑去赴宴，士族的脸面都不要了。简直是鬼迷心窍！”
  董璜那深陷的眼窝里，眼皮终于缓缓掀开了一条缝，露出一双浑浊不见底的眼。
  他没有去看自己急躁的侄子，而是开口问道。
  “很多人？”这声音沙哑得像是枯枝在摩擦。
  “……是，是不少。”
  董昱激动的情绪稍稍缓和，但旋即又恢复了那副不以为意的模样，“不过您放心，都是些上不得台面的东西。”
  他嗤笑道，“一群丧家之犬，好不容易看见一根朝廷扔下来的稻草，可不得失了心智，死死抓住么？”
  董璜没有说话。
  他枯瘦的手指在扶手上轻轻敲击着，发出“叩、叩”的轻响。
  董昱见状，眼珠一转，收敛了脸上的笑意。
  他将身子凑上前去，道：“叔父，侄儿倒是觉得，这是好事。”
  “他们闹得越是热闹，就越说明这商署有利可图。那个陈琬不是想借我们的力在益州站稳脚跟吗？我们何尝不能借他这‘商署’的壳，来养我们董家的鸡？”
  他的脸上满是算计，“等到宴会那日，侄儿便当着所有人的面，应下此事！”
  “他小子不过是个外来的钦使，还能在益州待一辈子不成？只要我们董家加入了商署，必然能拿到这商署的控制权。到时候，这群上蹿下跳的家伙，最后还不是得看我们董家的脸色行事？”
  董璜的目光从董昱那张激动的脸上移开，眼神晦暗不明。
  他总觉得，事情没有这么简单。