“备车。”
  两个字，干脆利落。
  乔真整个人都愣住了，愕然地抬起头：“大人要去何处？”
  陈襄径直走到了门口，伸手掀开了那方厚重的毡帘。
  深秋的冷风瞬间倒灌而入，吹乱了他鬓边的几缕碎发，也顷刻间吹散了屋内那令人昏昏欲睡的暖意。
  “送我去刑部大牢。”
  陈襄的声音被风吹得有些散，却依旧清晰地传了过来。
  他立在光影交界处，半边身子隐在屋内的昏暗里，半边身子迎着门外灰白的天光。
  他的目光落在乔真的脸上，“之后你派人将朝中每日的消息传递给我。”
  “——除此之外，不许擅作主张。”
  ……
  长安城的秋雨，比往年都要绵长。
  阴冷的雨丝斜斜织着，将整座巍峨的都城都笼罩在一片灰蒙蒙的水汽里，连宫殿檐角上的琉璃瓦都失了光彩。
  这股湿寒之气，仿佛也顺着宣政殿高高的门槛，一路渗透了进来，浸入了骨子里。
  宣政殿内，气氛压抑得几乎令人窒息。
  “陛下！”
  侍中杨洪须发皆张，手中那方象牙笏板高举，声音因连日的高声疾呼而显得嘶哑难听。
  “陈琬此獠，在益州不经审讯，不候圣旨，屠尽董氏满门！此等暴行，与乱臣贼子何异？！”
  “若是人人皆效仿他，以一己之好恶行杀伐之事，那我新朝律法何在？朝廷威严何在？！”
  站在另一侧的吏部尚书姜琳冷哼一声：“董家为一己私利，掘开岷江大堤，致使下游数万百姓家破人亡，流离失所。”
  “此等丧尽天良之徒，难道不该杀？”
  “那也不能越过国法！”
  杨洪双目赤红，声音铿锵有力，“有罪，当由三司会审，明正典刑！若是人人都可凭一句‘事急从权’便随意杀人，那还要刑部做什么？要这满朝文武做什么？！”
  “……”
  自打陈襄被押解回京之后，这宣政殿上便一日都未曾安宁过。
  朝堂之上，泾渭分明地分裂成了两派。
  以侍中杨洪为首的世家一派，死死咬住陈襄“擅杀朝廷命官、目无王法”的罪名不放，日日在殿上痛哭流涕，声泪俱下地请求圣上立斩陈琬，以正国法，以安人心。
  而另一边，以荀珩为首，为陈襄开脱，却呈上一份份来自益州的罪证，将董家钉死在了耻辱柱上，证明陈襄此举，是为“事急从权”。
  两方人马你来我往，唇枪舌剑，谁也说服不了谁，已足足僵持了数日之久。
  就在这剑拔弩张，几乎凝滞的空气中。
  “报——！！”
  一道凄厉至极，划破天际的长啸声，毫无预兆地自殿外传来，撕裂了长安上空缠绵的秋雨。
  那声音由远及近，带着一种令人心惊胆战的急切与惶恐。
  殿内所有争吵的声音都被迫戛然而止。
  所有人都愕然地望向殿门的方向。
  一名朝廷信使连滚带爬地冲了进来，他的声音因极度的疲惫而变了调，几乎是在用尽全身力气嘶吼。
  “报——！八百里加急！兖州……兖州黄河决堤，大水滔天！！”
  一语激起千层浪！
  满朝文武瞬间哗然，方才还争得面红耳赤的众人，此刻脸上皆是血色尽褪，一片骇然。
  然而，不等众人从这惊天噩耗中回过神来。
  “报——！！！”
  又是一声同样凄厉的嘶吼，紧随而至。
  一名风尘仆仆、盔甲上还带着血迹的斥候，踉跄着冲入大殿，猛地跪倒在地，声音嘶哑欲裂。
  “八百里加急军报！匈奴大军，于三日前突袭雁门！边关、边关告急！！”
  “轰——”
  大殿之内，仿佛有惊雷炸响，照亮了每个人面上毫无血色的面容。
  黄河水患，边关告急。
  国之大难，一夕而至！
  第85章
  兖州，东郡，濮阳县。
  天空像是被捅了个巨大的窟窿，瓢泼的暴雨没有片刻停歇，日夜不休地倾泻而下。
  狂风裹挟着冰冷的雨水，化作无数条细密的鞭子，狠狠抽打在人的脸上，激起一片生疼的刺麻。
  浑浊昏黄的河水发出震耳欲聋的咆哮，如同一头挣脱了所有枷锁的远古巨兽，正用它庞大无匹的身躯，一次又一次地疯狂撞击着那道看似随时都会分崩离析的河堤。
  “快！都再加把劲！西边那个口子又大了，再来几个人！”
  “沙袋，沙袋在哪里！赶紧运上来！”
  河堤之上，无数人影在风雨中摇晃。
  嘶哑的号子声、焦灼的呼喊声，刚一出口就被狂风撕扯得支离破碎，又被隆隆的水声吞没。
  在这片混乱不堪的人群中，有一道身影本该极为显眼，此刻却又显得那么微不足道。
  那人身上披着一件早已被雨水浸透的蓑衣，底下那件本该代表着官威与体面的青色官袍，此刻正湿漉漉地贴在身上，下摆沾满了厚重的泥浆，狼狈不堪。
  他头上的冠帽也不知在何时被风刮走，发髻被雨水冲得散乱，几缕湿透的黑发紧紧贴在脸颊与额角。
  他正是此地的主官。
  ——濮阳县县令，杜衡。
  在上任不足一年的时间里，他已然不是当初那个初离家门，缺少经验的青年。
  为了勘察民情，他走遍了濮阳的乡野阡陌；为了解农事，他曾与老农一同弯腰在田间地头。
  昔日白皙的皮肤变得黝黑而粗糙，昔日清澈的眼眸中沉淀出一种前所未有的坚定与沉稳。
  “大人！大人您怎么还在这里！！”
  濮阳县的县丞抹了一把脸上的雨水，深一脚浅一脚地冲过来。
  他死死拽住杜衡的胳膊，“这堤坝就要守不住了！水涨得太快了，您快下去罢！”
  “您是一县父母，是千金之躯，万万不能在此地有失啊！”
  杜衡没有理会对方的话，费力地从泥地里扛起一袋被雨水浸透后愈发沉重的沙土，踉跄了一下，却还是稳住了身形。
  他已经在堤坝上不眠不休地忙碌了整整七日。
  身体的每一处骨骼都在叫嚣着疲惫，但他却没有理会县丞的拉扯，只是固执地将那袋沙土扛到了最危险的一处缺口，用尽全身力气，重重地砸了下去。
  做完这一切，杜衡才缓缓转过身。
  “我不能走。”
  他的声音在风雨中异常清晰。
  在那张被雨水冲刷得有些惨白的脸上，是一双亮得惊人的眼睛，仿佛淬着一团不灭的火。
  “大人啊！”县丞急得直跺脚，“现在不是逞强的时候！”
  “下游的村庄都已经开始撤离了，您若是在这里出了什么意外，这濮阳县几万百姓，谁来给他们做主？”
  “您快随下官撤到高处的城楼上去罢！在那里一样可以指挥！”
  周围几个同样浑身湿透的衙役也围了上来。
  他们七嘴八舌地劝道：“是啊大人，这里实在是太危险了！”
  “这浪头若是打过来，可就危险了！”
  狂风呼啸，卷起数丈高的浑黄浊浪，裹挟着泥沙与断木，狠狠拍击在单薄的堤坝之上，发出令人胆寒心颤的巨响。
  脚下的土地在这不知疲倦的撞击中微微发颤，仿佛下一瞬就要被这滔天洪水彻底撕裂、吞噬。
  杜衡的目光扫过县丞等人焦急万状的脸，径直落向那片在昏暗天光下奔腾不休的洪流。
  而后，他看向了周围。
  一群站在脆弱防线上的，面露惊恐、嘴唇发紫，却依然咬着牙，拼命与洪水搏命的百姓。
  他们有的赤着粗糙的脊背，任由冰冷的雨水冲刷；有的穿着破烂不堪的单衣，在这深秋的寒风里冻得瑟瑟发抖，牙关都在打战。
  可他们的手却没有停下。
  他们一刻不停地往缺口填着泥土，用尽全力将一根根木桩砸进单薄的堤坝。
  那是他治下的百姓。
  “——我是濮阳县的县令。”
  杜衡的声音并不高，甚至带着长久未眠的沙哑，却异常清晰地穿透了这漫天风雨与雷鸣般的水声。
  “食君之禄，担君之忧。如今洪水滔天，我治下之民尚在生死一线挣扎。”
  他看着县丞和围上来的几个衙役，面上带着一股不容置疑的沉稳与坚定。
  “我身为他们的父母官，又岂能惜一己之身，临阵脱逃？”
  他深吸一口气，冰冷刺骨的雨水混着寒风灌入肺腑，却丝毫浇不灭他胸中燃起的那一团火。
  为官者，所求为何？
  思绪恍惚间，杜衡又想起昔日与他一同赴长安赶考的陈襄。
  ——穷则独善其身，达则兼济天下。
  遇国之危难，民之倒悬，当如中流砥柱，力挽狂澜
  但求俯仰之间，无愧于天地，无愧于本心！
  “靡不有初，鲜克有终……”