可乔真却感觉自己仿佛被一条冰冷的毒蛇缠住了咽喉，连呼吸都变得困难起来。
  “但现在，是军国大事。”
  陈襄看着乔真，目光没有半分温度，像一柄出鞘的利刃，能轻而易举地刺穿人的皮囊。
  “你若耍什么花样，动什么手脚……”
  手指收紧，脖颈处细嫩皮肤被按下一个浅浅的凹痕。
  “——别怪我不留情面。”
  乔真的呼吸猛地一窒。
  “是！下官、下官知错……”
  那种被完全剖开，剥皮刮骨看透的，深入骨髓的恐惧，让他额头上渗出一层细密的冷汗，声音轻轻的颤抖，“下官、再也不敢了。”
  陈襄松开手，直起身来。
  “知道就好。”他的语气恢复了惯常的平静，“起来罢。堂堂兵部尚书跪在这里，像什么样子。”
  周围的不少官吏们都被这边的动静惊动。一个个不敢真的看过来，用眼角的余光偷偷地瞟。
  乔真不敢起身。
  陈襄道：“如今大敌当前，只要不影响大事，我没管你。”
  听到这句话，乔真这才如蒙大赦。
  将乔真敲打了一番过后，陈襄不再看他，转身走回沙盘前，目光重新落在沙盘之上。
  乔真这人，他再了解不过。
  罪奴出身，在泥沼里摸爬滚打，能爬到今天的位置，靠的是一股子狠劲和不择手段。
  眼界终究是短浅了些。这么些年过去，丝毫未改。
  在他不在的这些年里，对方私下里动过的小手段肯定不会少。
  这样的人，脑子不聪明，又偏爱在暗地里搞些煽风点火的小动作，极易因小失大，坏掉真正的大事，本来就只适合做一把被人握在手里的刀，不需要有自己的思想。
  让他身居兵部尚书这样的职位根本不合适。
  但眼下军情如火，朝堂再经不起一丝一毫的动荡。临阵换将乃是大忌，更何况是兵部尚书。
  他只能先将其警告压制一番，不让对方那点小心思有机会影响大局。
  不过。
  陈襄的目光直直地看着那面写着“宁”字的小旗。
  乔真的话半真半假，处处夹带私货。但就他提出的猜想而言，似乎也并非全无道理。
  殷纪那边，确实是出了问题。
  至于究竟是其当真有了异心，还是有人在暗中捣鬼……
  都需他亲自前往北疆，才能探知到真实的情况。
  “户部那边的粮草筹备得如何了？”陈襄头也未回地问。
  乔真刚刚从地上爬起来，惊魂未定，闻言连忙深吸一口气：“回大人，下官已经派人问过，户部尚书张大人已连夜清点了户部的存粮，正加紧运往城外大营。”
  “只是，只是如今黄河决堤，沿岸灾民遍地，那边也要转运粮草赈灾……”
  他垂下头，低声道，“两相挤兑之下，能调拨给大军的粮草，恐怕并不丰裕。”
  陈襄的眉头几不可查地蹙了一下。
  兵马未动，粮草先行。
  大军要从长安千里奔袭至雁门，与汹汹而来的匈奴决一死战，后勤粮草是重中之重，绝不能有半点缺失。
  他转过身，目光落在乔真身上。
  “你去告诉户部，让他们立刻行文沿途各州府，紧急征调粮草，不必非要运至长安。”
  陈襄的声音掷地有声，带着一种不容置疑的威严。
  “命沿途各县全力配合，务必保证粮道畅通无阻。七日之内，第一批军粮必须在备齐！”
  而后，他的目光冷冷地看向乔真。
  “我离京之后，你坐镇兵部，后方一应粮草军械的调配，由你协助吏部姜尚书共同总览，不得出半点差池。”
  “——听明白了么？”
  乔深深地垂下头。
  “下官，领命！”
  第88章
  长安的雨似乎永远也不会停。
  连日来的阴霾将整座皇城笼罩在一片肃杀之中，只有各部衙门外进进出出的车马碾过积水，溅起泥泞的水花，在永不停歇的雨声中奏出焦灼的杂音。
  危机当头，所有人都被拧紧了发条，不少官员索性直接宿在了衙门里。
  兵部与户部紧赶慢赶，总算是在七日之内将大军出征的第一批粮草军械凑齐了。
  而在出征的前一天晚上，陈襄来到了吏部。
  天色已晚，吏部衙门内却还灯火通明。
  廊下挂着的灯笼在风雨中摇曳，将湿漉漉的青石板照得忽明忽暗。
  堂内，小吏们抱着一卷卷文书来回穿梭，脚步匆匆，压低了声音的交谈声，快步行走时的衣袂翻飞之声，与纸张翻动的沙沙声混杂在一起。
  姜琳披着一件厚重的狐裘，整个人几乎要被埋在书案后堆积如山的公文当中。
  听到官吏通传“陈将军到”，姜琳正迟缓地想“陈将军”是谁，就见陈襄迈步走了进来。
  他从大堂当中走过，所过之处那股忙乱焦躁的气氛仿佛都被他身上冷冽的气场冲开。
  姜琳抬起眼帘，身体上原本累日的凝重与疲惫也随之一清。
  “你来了……咳咳。”
  他的声音有些沙哑，话音刚落便忍不住偏过头，掩着唇低低地咳嗽了两声。
  “都准备妥当了？”
  他端起手边的茶盏喝了一口，将喉间的痒意压了下去。
  陈襄径直走到姜琳对面坐下，毫不客气地提起桌上的茶壶，给自己也倒了一杯茶。
  “只要户部那边能把粮草按时送到，我这边就没什么问题。”
  他的目光落到姜琳身上。
  对方先前就因积劳成疾大病了一场，身子还没养回来，又撞上入秋天气降温，染了些风寒。
  如今连日不休地调度官员、处理黄河沿岸灾区的政令，一张脸比纸还白，上面满是挥之不去的疲惫。
  陈襄的眉头几不可查地皱了皱。
  “我好着呢，死不了。”
  姜琳将手中的朱笔往旁边一搁，浑不在意地摆了摆手。
  “倒是你。这一去便是千里之外。”他的身子往背上一靠，那双总是含着几分戏谑与风流的桃花眼看着陈襄，“不如……带上我？”
  “虽不能提刀上阵，杀敌于万军之中，但在中军帐里给你出出主意，参赞军务，总还是使得的。”
  “？”
  陈襄抬眼看向对面的人。
  他将姜琳从头到脚打量了一遍，那眼神里的质疑过于明显，让姜琳嘴角的笑意都挂不住了。
  “我们这是急行军，星夜驰援。”陈襄嫌弃地移开了眼，“就你现在这身子骨，只怕还没走到雁门关，我就得先分出人手来给你办丧事。”
  当年主公征讨匈奴，那般天时地利人和，都未曾带上过姜琳。
  是什么给了对方一种他现在就行的错觉？
  姜琳：“……”
  “行了，”陈襄将杯中茶水一饮而尽，“有我在，还用不到你。”
  “朝中如今事物繁忙，既要注意着黄河赈灾，也要盯着粮草军械的调度。还有各州府官员的协调，都需要吏部的调度，不能出半点差池。”
  他看着姜琳，漆黑的眸子在灯火下沉静如水。
  “你留下来。”
  “……”
  姜琳沉默了片刻，叹了口气：“我明白了。”
  “……从前你力主痛击匈奴，不惜耗费钱粮也要在北疆重兵布防，朝中不少人都说你穷兵黩武，杞人忧天。”
  “他们总觉得匈奴已经被我们打伤了元气，再难南下，不足为惧。”
  他的语气里带着一种极其复杂的感慨，“如今看来，还是你有先见之明。”
  “非我族类，其心必异。”
  陈襄道，“自前朝以来，边关之地就屡受匈奴侵扰，百年不止。”
  “那些高坐庙堂的食肉者，眼中只有彼此的权位利益，哪里看得到边关千里白骨，百姓流离失所？”
  他面上浮现出一丝讥诮之色，发出一声短促而冰冷的笑，眼底却没有半分笑意。
  姜琳抬眼看向陈襄。
  琥珀色的眼眸中透出一种清明如镜的光，清晰地倒映出面前之人的面容。
  昏黄的烛火在少年脸上投下一片明明灭灭的阴影，光影交错间，衬得那原本昳丽至极的眉眼像一柄淬了寒光的玉刃。
  忽略掉此刻吏部衙门里忙碌到几乎沸腾的场景，这样的一幕，在他的回忆里曾上演过无数次。
  只是那时对面的人，是眉眼冷峻锋利的青年。
  是了。若要征讨匈奴，平定边患，这世上再没有人比当年的武安侯更合适了。
  姜琳恍惚间，觉得面前之人就像是一颗划破乱世夜空的救世之星，总是在最危急的关头骤然降临，拯救世人于水火。
  陈襄，陈孟琢。
  你此番归来，莫非预料到了今日么？
  “这次匈奴来得太快，也太猛了。”
  陈襄的声音打破了这短暂的沉默，“连丢三郡，匈奴大军长驱直入如入无人之境。”