但最可怕的，是部族内部信仰更迭之际，乌娜吉奶奶那个大萨满的位置将会被人觊觎，刚刚一触即发的火药味已经证明，倘若大家刀兵相见，届时会有很多人死去。
  那么部族的实力将被削弱，甚至从这片土地上消失。
  “阿娜吉祖母，你快帮帮我们啊！”少年急得在嘴里默念着，手上一边把仪祭刀握紧。
  在他短短的十六年生命中，这是最难熬的一天。
  时间到了清晨，默不作声的人群中许多人已经睡着了，只剩下年轻的萨满们在悄悄地往篝火中添着柴火，存续着这盏于黑夜中为神灵引路的长明灯。老萨满在台上盘腿坐了一夜，衰老让她经历刚才的仪式之后，浑身的关节都在疼痛，但她只能双眼紧闭，一言不发。
  森林在黑夜之中像一个狡猾的怪物，当人类垂头丧气，失去斗志时，就会试图将其吞噬。晨雾慢慢从四周扩散而来，像汹涌的潮水一般。
  “咚……咚”
  萨哈良在半梦半醒间听到了密林深处传来像萨满鼓点一般的沉重蹄声，仿佛有地动山摇的力量，鸟群受惊之后鸣叫着飞向天空，就连松鼠、雪貂这些小动物也向外逃窜。
  听到异响的不止萨哈良一人，他转头看过去，阿沙也醒来紧盯着森林里的黑暗。部族里的人都是天生的战士，反应快的已经拔出刀埋伏在树旁，猎手一齐搭弓上箭，瞄准异响传来的方向。
  “咚……咚……咚”
  声音越来越近，所有人的心都提到了嗓子眼。
  “把武器都放下吧”
  之前端坐在祭台沉默许久的老萨满低声说道，人们都转头看向她。
  “我说把武器都放下，睁大眼睛好好看看是谁来了！”
  人群又望向远方，一个巨大的，又有些透明的金黄色麋鹿出现在树林之中，它的硕大的鹿角和皮毛上缀着华丽的珠宝，在森林里闪闪发亮。此刻，正扬起它高贵的头颅，静静地盯着在场的众人。那炽热而明亮的光照得人们睁不开眼，原本漆黑的森林此时亮如白昼，所有人都僵在原地不敢动弹，在神圣的光辉之下深深体会着自身的渺小。
  “跪下！”
  鹿神的命令不容置疑，又带着怒火。他的声音刚刚传递到耳边，紧接着一股无形的力量像冲击波一般横扫了整片森林，神的威严压迫着每个人跪伏在地上。
  “怎么？你们现在已经如此得意忘形，连报山名的请神歌都能唱错？”
  他死死盯着倒伏在地上的老萨满，像是来兴师问罪。
  乌娜吉低着头，语气倔强：“我主持请神仪式已经六十多年了，不会有差错的。”
  “还敢顶嘴！”
  鹿神猛地一抬前蹄，又是一阵巨大的冲击波，老萨满一下子被撞到了祭台旁边的柱子上，这一下她半天没能起身。
  兴许是鹿神也觉得自己有点过了，毕竟已经结识许久，每年的祭祀和祭品都显示出部族的虔诚，他决定给萨满一个机会。
  鹿神看了看棺木中的老祖母，她的表情依旧是慈祥、安静的。然后神明看向乌娜吉，说：“我给你一个机会，先解释一下为什么阿娜吉的葬礼只有这么点人来，就因为你当初嫉妒她的灵力吗？”
  萨哈良想和鹿神解释乌娜吉奶奶对祖母的感情，但神灵的威压让他抬不起头来。
  乌娜吉起身吐了一口血，愤恨地说道：“我知道你从不垂怜于我，因此每次请神仪式总出差错，起初还在众人的指责中自我怀疑，到后来已经学会了如何掩盖。从我20岁主持仪式至今，就这样如履薄冰般度过了60多年。但是，你可以质疑我，不可以质疑我们部族的虔诚。”
  鹿神轻蔑地哼了一声，乌娜吉继续说道：“原本部族有多么兴盛，你是知道的，小至刺猬、雪鼬都有部族供奉。但到去年，只剩下虎、熊、狼、獾等部族还和我们有联系。老祖母半月前去世，那时候就连这些离得近的部族都已经联系不到了，祭祀仪式上进入灵魂界也寻不到他们。”
  鹿神沉默不语，乌娜吉又说：“我们部族的回答就是这样了，要杀要剐，悉听尊便。”
  话说到这，鹿神已经大致明了事情的原委。对于萨哈良来说，这件事的真相要到数年之后才知道，但到那时，这对他已经不重要了。
  看着气氛陷入焦灼，却又难以起身，萨哈良拼命地摩挲着小刀上面的宝石，想要想出一个办法。
  突然，从仪祭刀的刀鞘内散发出阵阵金光，施加在萨哈良身上的神力就像爆裂的绳索四分五裂，由于刚才想要起身的念想太过强烈，他猛地站起来险些摔倒。
  萨哈良感到仪祭刀在手中发烫，一个念头如闪电般划过脑海——阿娜吉祖母曾说过，与神沟通，有时需要的是见证而非辩解：“邬沙苏......鹿神，您错怪乌娜吉奶奶了，她对祖母的感情高过白山，深过黑水，绝不会怠慢的！”
  鹿神看向在人群中起身的少年，表情有点吃惊，但很快看见了他手中握着的小刀，那是曾经属于阿娜吉的刀。神明微微低头，对少年说：“你手里那把刀，是我送给她的，敢于叫出我真名的，你是第二个。”
  萨哈良听他这么说，吓得又跪伏回地上。
  一阵白雾将鹿神的灵体隐匿其中，过了没多会，化为人形的鹿神就从中走出了。
  原本在场的男男女女在神明的威压下倒伏于地面喘着粗气，他从白雾中出现时，那美貌竟让众人屏住了呼吸。
  只见鹿神身形高大，身上穿着宽松的曳地白色长袍，衣服随意披在身上。风格则是来自遥远的古代，上面点缀着金线缝制的符咒。头上长着巨大又装饰有宝石的鹿角，上面挂着数条细金链，戴着用紫荆编制的花冠。头顶斜斜的绑着象征神灵杀伐之力的狰狞面具，面具后系着的数条五彩飘带自鬓角两侧优雅的飘下。
  长长的黑色头发一直垂到了腰间。面庞白皙、清瘦，剑眉衬托着暗金色的眼睛，审视着在场每一个人。
  随后他张开纤细修长的手指，轻松地解开了神力的压迫。
  老萨满本就年事已高，为了给祖母筹备葬礼，又拼了命完成请神仪式，已经力竭倒在地上奄奄一息。鹿神朝着她撒下林间金灿灿的露水，过了没多久，老萨满就恢复如初了。他高大的身形站在祭台上，四周散发着金色的微光，像是清晨的朝阳般柔和，温暖。
  “你们祖祖辈辈信仰我已超过千年，子子孙孙又在这片土地上繁衍生息，其中的虔诚，我自然是知道的。以往请神都是凭依在萨满身体之上，这次我以灵体亲自降世，绝不是为兴师问罪而来的。都起身吧！”
  听到神明的话，大家都站起身来。
  萨哈良知道，刚刚他所担心的未来不会发生了，也放下心来。一旁的阿沙还不知道发生了什么事情，作为战士的他自然不会想那么多，但战士的直觉也让他知道危机已经解除，右手不再放在腰间的弯刀上了。
  乌娜吉老萨满低着头，不敢看鹿神高贵的面庞，轻轻说道：
  “神灵，既然不是兴师问罪，我想请求您，请您先允许我为阿娜吉祖母完成葬礼仪式吧。”
  鹿神用不屑的眼神打量着萨满，低声说：
  “别急，她的葬仪将由我邬沙苏亲自完成。”
  作者有话说：
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  第3章 旅途的开始
  在晨雾与朝阳之中，沉寂了一夜的生灵又重新活跃起来。树林中传来了各种鸟类的叫声，清脆而悦耳。
  但部族的男女老少们可就没有那么幸运了，为了圆满完成葬礼，人们在祭祀现场苦苦等待鹿神降世整整一夜。
  部族的老祖母曾经被称为这片洪荒大陆上活着的传奇，歌颂她的史诗数不胜数。由于她的离世，年轻一代的力量正处于青黄不接的时候。对于这件事，乌娜吉有自己的看法，她希望祖母的葬礼可以与部族重要的节日“春分日”一同进行，为祖母办得风风光光，同时重振部族的精神，也许可以解决人口日渐稀少的问题。
  结果天不遂人愿，一方面是由于冰雪尚未解冻，部族与外界隔离，得不到其他部族的消息。老祖母的葬礼只有本族的人参加，另一方面，从没有出过差错的请神仪式竟然出了问题，在唱完请神歌之后，什么也没有发生。
  这样程度的危机，上一次还是在神话时代，部族的创世英雄跟随鹿神一同征伐天下时发生的。
  但好在，最终在清晨时，鹿神灵体亲自降临人世。只不过，人群中的气氛并没有那么平和。
  “我现在要问你一个问题，灵魂界的每一寸土地都搜寻过了吗？”鹿神低头看着老萨满的脸，尽管有附加神力的露水治疗，但精神上的压力还是让她看起来疲惫不堪。
  乌娜吉缓缓地向神明解释：“自从阿娜吉祖母离世那一天起，我和部族里的年轻萨满就在一刻不停地，搜寻着荒野诸神在灵魂界的踪迹，但一无所获。”