当马匹攀上半山腰裸露的岩石时，晨雾正从山谷里蒸腾而起。里奥从腰间取下望远镜，透过镜片可以看见疑似野兔栖息的林间空地。他把望远镜也递给了萨哈良，远处的景象瞬间就出现在了眼前，实在令人感叹。
  如果部族有这种工具，可能猎人们就不需要在冬季艰难狩猎了。
  里奥往枪膛中压入几颗子弹，铜壳底火在阳光中闪烁如猩红的火星，然后帮萨哈良背到了肩上。
  随着风突然转向，带来远处林间动物粪便的青草味道，萨哈良立刻警惕，眼睛盯着四周。
  “小心点，我感觉到兔子了。”萨哈良从马上下来，低声说道。
  “嗯？你怎么感觉到的？”里奥尼德有些怀疑少年的话。
  萨哈良指了指鼻子，说：“我闻见它们粪便的味道了。”
  “其实靠神力的话，我们能吃好多兔子。”当然，鹿神只是开玩笑而已。
  萨哈良摇了摇头，他想证明部族的实力。
  不管怎么说，如果没有萨哈良，里奥在林间只能像无头苍蝇一般到处撞，或者守株待兔了。
  他们将马匹留在原地，半弯着腰，潜伏在树林的阴影里，地上厚实的针叶吸走了所有声响。萨哈良端起枪，尽管他还没有熟悉步枪的感觉，但还是仔细盯着林间野兔活动的痕迹。
  突然，一只雪兔从倒树朽烂出的洞中跃出，由于春季来临，它们早就褪去了在雪地中活动的伪装色，现在棕褐色的毛发与落叶融为一体。
  当那只雪兔从林中现身的瞬间，萨哈良听见自己心跳与手指在扳机弹动的声音形成共鸣。枪声撕裂寂静时，惊起的鸟群如同洒向天空的墨点。
  “糟了，我没打中！”萨哈良发现自己瞄歪了一点，打在旁边的树枝上了。
  里奥尼德为防止萨哈良失手，他手中的短弓早就瞄准好了。就像萨哈良教学的那样，里奥拇指勾起弓弦，握紧拳头，将弓拉成满月。
  随着箭矢划破长空，尖锐的声音响彻在寂静的树林中，它穿过了野兔的后腿。那野兔拼尽全力，仿佛用出了不属于自己的力量，朝着山下疾驰而去。
  “快追！”两人对视了一眼，异口同声地喊道。
  好在萨哈良不仅嗅觉敏锐，视觉更厉害。他们一直追踪着地上的血迹，最终发现垂死的雪兔已经倒在小溪旁，温热血液在水中汩汩流着。萨哈良单膝跪地，拔出腰间的仪祭刀，利落地完成放血仪式。
  “说起来，这好像还是仪祭刀到我手里第一次见血呢！”萨哈良有些开心地把小刀放进溪水中清洗。
  “所以这把刀是怎么来的？”里奥尼德收起弓矢，和萨哈良说道。
  萨哈良扭过头，看着里奥说：“它是来自一位传奇的女性，这个故事可就说来话长了。”
  “确实是位传奇的女性，这把刀在阿娜吉手中可是书写出了史诗呢！”鹿神骄傲地扬起头，回忆起仪祭刀在阿娜吉祖母手中上下翻飞的时光。
  “那有机会，你一定要讲给我听！”里奥用真诚的眼睛看着萨哈良。
  萨哈良点点头，他说：“能在离开之前这样打猎，实在太开心了。”
  由于先前没有听他说起接下来的计划，里奥尼德有点疑惑：“你已经准备继续旅程了吗？”
  萨哈良这才想起，忘记和里奥提起自己准备出发的安排了，他说：“是的，可能明后天吧，因为这次的事情真的很急。”
  少年抬头看了看鹿神，神灵向他点点头。
  里奥没有说话，他好像若有所思，像是在计划些什么，或是对萨哈良即将离去而感到难过，不过转瞬就将这些抛到脑后，继续狩猎了。
  当正午的阳光照进密林中时，在经验丰富的萨哈良指引下，他们已经打到两只雪兔了。返程时，马鞍后挂着的猎物随着骑行节奏轻轻晃动，散发出热乎乎的腥气。萨哈良回头望去，远山轮廓已在茂密的椴木林中隐匿无踪。
  等回到庄园时，伊琳娜正笑着看他们归来，她靠在一个黑色的庞大机器前等待已久了。
  第26章 鹿角妖与鹿中人
  （一）
  “别哭了！这大半夜的, 再哭把鹿角妖招来，一口吃了你！”
  琥珀海的东岸，有连绵不断的渔村, 像植物一般自然生长在礁石旁。那天晚上, 年轻的母亲独自一人在家，她两岁的女儿因为高烧哭闹不停。
  白天的时候，听从村中老人教的土方子，她先是到独居在村外的老阿姨那里, 求来可止小儿夜啼的符咒，挂在女儿的摇篮边。
  那老阿姨，没有人知道她何时搬到这边。阿姨性格和蔼可亲, 兴许是驻颜有术，她看起来仍像三四十岁出头一样。尤其是村中女人被痛经或者意外怀孕困扰时，她总能想出法子，所以颇受人们欢迎。久而久之, 人们都在流传着老阿姨, 能“看事儿”的传说。
  所谓能“能看事儿”，无非是遇到医生、警察、神父都解决不了的问题时，去找老阿姨, 准没错。
  但不知道为什么, 白天符咒还能起效果, 等到了晚上，不光哭闹止不住了, 还发起了高烧。这位年轻的妈妈束手无策, 村里的医生因为太忙还没到，现在她只能打来井水，一遍又一遍地为女儿擦洗身子降温。
  “密林间生出一丛玫瑰,
  像朝霞般绽放。
  我激动地问那玫瑰，
  我的爱人是你吗？”
  由于时间太久，她轻轻唱起摇篮曲的嗓子也哑了，趴在女儿身边，沉沉睡了过去。
  “你这臭婆娘，给老子生出这么个病秧子！还好意思睡觉！”
  也许是因为睡得太沉，年轻的妈妈没有注意到她好赌的丈夫正拎着酒瓶，摇摇晃晃地走进屋。这男人看着哭闹的女儿和妻子就气不打一处来，抬起脚将她踹到了一旁。
  被丈夫踢到墙边的时候，女人的头撞上了桌角。在一片朦胧之间，年轻母亲看见了墙上挂着的，自己结婚时丈夫亲手制成的鹿皮大衣。她回忆起自己仍是少女的时候，也曾是备受呵护的女儿。那眼前的醉鬼年轻时，也曾经风流倜傥。
  他以花言巧语将少女骗上床，几个月后，许久未至的月经和逐渐隆起的肚子，宣告着新生命即将到来。
  村里的伙伴都劝她，到密林中找老阿姨，把孩子打掉。但不知道谁走漏了风声，村里一时间谣言四起，慈祥的父亲也因此变得乖戾，为了家族的名声，他逼迫这位可怜的女人嫁给这个男人。
  “别哭了！这大半夜的，再哭把鹿角妖招来，一口吃了你！”
  眼前那醉鬼丈夫，正歇斯底里地猛晃着女儿的摇篮，试图阻止她的哭闹。看着此情此景，在女人心中，似乎有什么东西已经死去了。
  “咚！咚！咚！”
  随着一阵急促的敲门声，半掩的房门外探出一个有些秃顶的，中年男人的头。
  “太太，是您找我看病吗？”
  醉鬼丈夫还沉浸在折磨女儿的快感中，年轻妈妈挣扎着爬起身，摇摇晃晃地走到医生面前，对他说道：
  “医......医生，是我的女儿，她高烧不退，我想了各种办法，您救救她吧！”
  也许是因为刚才的撞击，她扑通一声跪在了地上，泪水也模糊了双眼。
  “没事没事，快起来！”医生把急诊箱放在一旁，从里面掏出了他诊疗所用的道具。
  那醉鬼见到在村中地位颇高的医生，也知道丢人，安静地坐到了旁边。
  医生伸出手，摸了摸女孩因为高烧，红扑扑的小脸，又摸了摸她的脖颈，再把手放回自己的额头。确定高烧之后，他看见盛着井水的木桶，和放在孩子身旁的湿毛巾，对不知所措的年轻妈妈说道：
  “你的处理办法很好，这样确实能降温。”
  女人茫然地看向医生，她累了。
  像是通过答案倒推过程，医生几乎没怎么思考就决定了诊疗方案。他打开皮制的袋子，从里面抽出一把锋利的柳叶刀，和一块虽然洗过，但仍然看起来脏兮兮的棉布，扭头又对女人解释说：
  “这孩子发热又伴着红肿，但脉搏强健。想必是因为血液过多，热性湿性过剩，所以我说你的处理办法很好，但还是需要放血。”
  其实医生不管治什么都会指向放血，并用中世纪的□□平衡理论强行做出解释，毕竟他只会这个。
  看着女人有些害怕的眼神，他又说道：“哎呀，不用怕，这种疗法已经有几百年历史了。”
  医生没再多解释，他按住女孩的手臂，轻轻用柳叶刀在上面划出一个小口，然后用手用力挤压伤口的上面，试图控制出血的量。
  过了没多会，女孩的脸色慢慢变浅，也不再哭闹，慢慢睡着了。当然，说不定是因为失血过多。