医生又接着说道：“我一直在寻找这么一次机会，直到在异国他乡还能遇到见过的人。”他说完，扭头看了看萨哈良。
  “对了，你们是怎么认识萨哈良的？”叶甫根尼很在意这个单纯的部族少年，哪怕只听过一次名字就牢牢记在心间了。
  萨哈良抢先回答：“是在被送去劳役的时候，里奥和伊琳娜姐姐把我救了出去。”
  “里奥把那欺负萨哈良的士官长揍了一顿。”伊琳娜捂住嘴笑着说道。
  “倒也不是揍了一顿吧......我就踹了他一脚。”看着医生好奇的眼神，里奥尼德顿了顿，又说：“呃，还有一巴掌。”
  叶甫根尼医生欣慰的笑了，至少萨哈良跟他们在一起不会吃亏。他在心里想着，不知道为什么，当时在黑水城边和萨哈良告别时，就隐隐觉得可能还会见到他。
  伊琳娜收起笔和纸，环顾着简陋的诊所，说：“医生，说到异国他乡......这个小镇到底是怎么回事？我们进来的时候一个人都没有，街上还洒满了大蒜和圣水，像是防吸血鬼一样。巡逻的士兵说什么鹿角妖作祟？”
  一提到这种迷信传说，叶甫根尼和里奥尼德两个人就感到莫名的怒火，他俩同时叹了口气。
  “大概就是镇子里精神失常的人太多了吧，偏偏这里还生产镜子，听起来怪吓人的。”叶甫根尼又拿出一本新的病历给伊琳娜看，上面记录了医生来到小镇以来遇见的病人。
  伊琳娜翻看着病历，上面不仅有精神失常，还有各种奇怪的疱疹，叶甫根尼医生细心的将病状描摹了下来。
  “这和鹿角妖又有什么关系？”里奥尼德有些恼火，远东的神父真是没完没了。
  “这个嘛......我也不想了解迷信的人在想什么。不过你知道这个传说吗？”叶甫根尼问里奥，这个故事可以说无人不知了，就连萨哈良也点了点头。
  可伊琳娜却表示从来没听说过。
  里奥喝了一口冰凉的茶水，说：“不就是一种存在于山野之间，可以在长角人形和鹿形间变换的精灵吗？可能有的地方会害怕这个传说。”
  里奥尼德的话让萨哈良立刻扭头看了眼鹿神，鹿神指着自己说：“他描述的这不是我吗？”
  “哈哈，你讲的传说太古老了，仿佛来自于一千年前的瓦良格人。”叶甫根尼惊讶的看着他，然后他好像懂了，说：“看来贵族们的确不清楚老百姓之间流传的东西。”
  “萨哈良，你给他们讲一遍在木排上农夫说的。”叶甫根尼把这个机会交给了萨哈良，少年看上去聪明伶俐，应该还能记得吧。
  萨哈良在医生的提示下，磕磕巴巴的把这个故事讲完了。
  伊琳娜又重新拿出了纸和笔，她听完后，有些疑惑的问道：“这种东西，真的有人会信吗......”
  但经历过人类学训练的里奥尼德发现了问题，他思考了一阵后，说：“我怀疑它和山野精灵的传说有传承关系。”
  叶甫根尼医生点点头，他说：“这就是有趣的地方了，因为木排上农夫说的和我小时候听过的一模一样。”
  “我来自于琥珀海旁的村子，也听说过更离奇的故事。”医生看着在场的每一个人，在传说渲染出的诡异气氛下，屋里仿佛冷了几分。
  “就在大约十年前，我家乡隔壁的村子里发生过一起离奇的凶杀案。某位农家的男主人被发现遭人开膛破肚，他的头被割掉，换成了鹿的头。”叶甫根尼边说，边在自己的头上比划着。
  “嘶——”听到鹿头，鹿神又有些不高兴了。
  这种哥特小说中才能听到的事件让伊琳娜起了兴趣，她手中的钢笔不停飞舞着。
  “村子里有人说是因为这男的喜欢酒后打老婆，那可怜的女人不堪其辱，才痛下杀手。”他喝了口水，润润嗓子。
  医生又回头看了看紧闭的房门，接着说道：“来到远东的小镇之后，也就是这里，我听到了最新的版本。”
  “幼童夜啼起时锁紧门闩，
  鹿铃已响彻白桦林间。
  披毛的妖异挑碎月光，
  负心人的尸骨正在变凉。”
  叶甫根尼指了指窗外，说：“所以你们发现了吗，在这里，故事影响的对象从所有人变成了幼童和负心人。”
  里奥尼德点点头，他很清楚传说流变的轨迹，说道：“事实上，这些故事都是伴随着帝国殖民的脚步传播的。”
  “我有个疑问。”伊琳娜按住钢笔，她对医生说：“您是怎么想到教那老妇，那么生僻的诗句？”
  听到他们还记得那老妇，叶甫根尼显得很高兴，他笑着对伊琳娜说：“那个老妇其实人很好，只是看起来吓人。她的智力不知道为什么停留在了幼童时期，亲人也都不在了。”
  叶甫根尼指向货架最高处，那里是几瓶透着金黄色光泽的蜂蜜。
  “这些可都是从狗熊喜欢光顾的蜂巢那里采的，因为她喜欢跟我聊天，我给她讲故事，所以送了不少。”医生说着从上面拿下来一罐，帮他们舀出来倒进杯子，然后接着说：“那首诗也是讲故事的时候，教给她的，不过她好像只记得那句。”
  鹿神凑上去闻了闻蜂蜜中山野的气息，说：“你看，我就说她那都是货真价实的好东西。”
  他们每个人都尝了尝蜂蜜水，的确如医生所说，里面带着深山雨后才有的奇异花香，清甜但不腻口。
  里奥尼德对这个话题很感兴趣，他要来伊琳娜的纸和笔，在上面写着。
  “因这死者脚步如梭——这首诗里有大量的生僻词，又是首都的正统发音。我可以理解为，你在这里埋下了一个锚点吗？”里奥拿着手里的纸，看着医生。
  叶甫根尼疑惑不解，他说：“锚点？什么意思？”
  这种研究方法在人类学中是存在的，它与一般的田野调查完全不同，而是主动介入了本地人生活中，里奥尼德为医生解释道：“可以理解为一场关于研究传说流变过程的实验。”
  他接着为大家解释着：“正因为这则普鲁士人的诗歌故事足够独特，假如它流传出去，知情者将会知道是医生最早教给当地人的。”
  “也就能知道，传说是从哪儿诞生的，甚至知道它经历了什么！”伊琳娜兴奋的说着，这几乎是天才的想法。
  这时候，正在思考这个故事的萨哈良说话了：“其实我觉得农夫版本的故事里有部族的影子，但很少，因为我们几乎不和外界交流，只能由游商把见闻带出去。”
  见过萨满仪式的里奥尼德和伊琳娜更能理解萨哈良说的话，他们一齐说道：“萨哈良说的没错，假如交流足够多，甚至能通过传说确定部族的位置。”
  鹿神看着因为这种研究方法而兴奋的两个人，看来寻找部族的旅程的确需要他们。
  医生低头思考着，他说：“也就是说，因为我，可能一个新的传说诞生了，这倒是从来没有想过......”
  里奥尼德给了叶甫根尼新的思路，看来今后要是想隐姓埋名，可不能再随便教当地人文学了，要不然一眼就能看出来他住在这。
  “好了，时间也晚了，你们先打个地铺睡一夜吧。我也刚到没几天，许多生活用品都没置办齐全。”
  叶甫根尼医生没有再继续聊下去，他起身帮他们把外面的椅子和杂物清理出来，给大家留出空地。
  他们偷偷跑到镇子入口旁的灌木丛边，趁着叶甫根尼在门口帮他们放哨时，将马匹牵回诊所后面。他们把行李也搬进屋里，在地上铺好。
  尽管屋外的风仍然吹着，但人们散发出的热量让屋里已经不再阴冷了。叶甫根尼把油灯留在柜台上，灯光下，那张粗笨的柜台桌面布满经年使用的痕迹，几把手术刀和止血钳泡在托盘里的酒精，即便在乡下，医生也保持着它们的锋利。
  在睡觉前，叶甫根尼最后向他们嘱托道：“这里和城市不一样，就算你们是贵族也要小心行事，明天出门的时候注意安全。”
  里奥尼德点点头，先前的士兵哗变已经让他知道边疆地区的危险了。
  在他们躺着的地方，墙角立着一个歪斜的药柜，模糊能看到里面稀疏的药品。几个贴着标签的玻璃瓶，但里面的药已经所剩无几。
  尽管毯子下的石砖在向上透着寒气，但总归比野地好了不少，萨哈良慢慢闭上了眼睛。
  “咳......咳咳”
  那扇一直紧锁的房门后，突然传来一阵压抑不住的痛苦咳嗽声，声音在寂静的夜晚显得格外清晰。
  始终保持警惕的里奥尼德猛地坐起来，他按着皮套里的手枪，看见叶甫根尼医生面色紧张，从里屋快步走了过去。
  “医生，怎么回事？你这里还有别人？”里奥尼德握紧手枪的木柄，质问着医生。