皇帝在卫兵和大臣们的簇拥下走到车厢门口，他没有立即登车，而是停顿了片刻，那双习惯于审视的眼睛缓缓扫过送行的人群，掠过那些恭敬低垂的头颅，最终投向车站后方雾气缭绕的山丘。与其说是告别，不如说是对这片新征服土地的再次确认。
  就在他转身踏入车厢的瞬间，一群穿着黑色制服的中学生，在老师急促手势的指挥下，用尚未变声的嗓音奋力唱起了《上帝保佑皇帝》。更远处，有人开始呼喊，呼喊声如海浪般起伏，却不像排练时那么整齐划一，里面混杂着狂热或是例行公事的敷衍，以及一丝不易察觉的疲惫。
  “里奥哥哥，过来。”
  正当里奥尼德看着元帅父亲与伊琳娜的父亲跟在皇帝的身后，也登上火车时，一只小手拉住了他的衣袖，将他拽到一旁。
  安娜警惕地看着外交大臣的方向，生怕被父亲发现，用极快的语速说道：“里奥哥哥，谢谢你昨天愿意听我说那些有的没的，也谢谢你愿意帮助我的恋人。父亲安排我和你见面时，我还以为你会和那些贪婪的贵族一样。”
  但还没等里奥尼德开口，安娜就接着说道：“听着，昨晚我无意间听到，宫廷侍从长私下会见了我的父亲。我没听清楚他们具体在说什么，只听见他们说要惩治伊凡·索尔贝格部长？好像是这个名字，他们说索尔贝格商会的大小姐曾经是您的未婚妻？”
  里奥尼德点点头，安娜的话信息量太大了，他一时有些没反应过来。
  “这都不重要，如果他们说的那些事情会影响到你，希望我今天告诉你的这些能帮到你。等以后你回到首都时，记得来找我玩。”说完，安娜头也不回地跑到父亲那边去了。
  里奥尼德愣在原地思考着安娜刚才说的那些话，直到火车开始启动了，白色的蒸汽模糊了眼前才反应过来。
  他在人群中推搡着，努力从他们之间钻过去，跑到大街上拦下了一辆出租马车。
  “快，开到索尔贝格商会，最快速度。”
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  作者有话说：距离上卷结束没有几章了，我想聊聊这些角色
  一开始在设计角色的时候，我给每个人都做了mbti、星座、八字，甚至对应的塔罗牌
  这一章先聊聊里奥尼德和弗拉基米尔这对父子吧，正好剧情进行到由他收尾的上卷结束部分了。
  在新皇帝登基这十年时间里，帝国一直处于一种“和平的内耗”之中。因为他们的合法性来自于军功，但皇帝却始终在追究二十年前的刺杀先帝的政变案，没有对外战争，这让一些军功贵族们十分不满。
  就像安娜那位近卫军恋人一样，小贵族构成的底层军官渴望依靠战争建功立业，他们最容易被主战派操纵，是最大的不稳定因素。
  里奥尼德的矛盾点在于，他是弗拉基米尔第二任妻子诞下的小儿子（第一任妻子诞下了在海军服役的哥哥，然后死于第二胎时的难产），从头到尾父亲就没有把他作为继承人培养。这也让他有了追求梦想的片刻喘息，可同时，父亲凝视他时，又摧毁了梦想。这导致他也是最符合俄罗斯文学笔下的“多余人”，也就是在帝国眼中不堪大用的年轻人，像我一样（
  也可以说，他被父权狠狠pua了，还在试图证明自己的价值。
  正因为父亲没有把他作为继承人培养，他并不是贵族式的冷漠思维逻辑，他非常理想主义，善良，希望能帮助每一个人。但正如伊琳娜所说，他的底色是酒神式的，艺术的，在帝国宏大的、日神式的背景面前注定痛苦。和他做朋友，他可以轻易与你交心，无条件相信你。
  但可惜，来自父亲的压力始终拉扯着他，让他试图成为一个强健的、领袖式的人，这与他的敏感和温柔格格不入。
  假如说，如果没有父亲中断他学业的戏码，可能他会成为一名优秀的学者。但对于这个帝国来说，那又有什么用呢？
  没有展开的部分是，弗拉基米尔元帅也同样是矛盾的一部分。先前黑水城剧情线的时候，里奥尼德提起过自己那位疯癫的祖父。祖父给儿子起名“弗拉基米尔”，也是希望勒文家族这个来自普鲁士的贵族能融入帝国。
  融入的结果就是，祖父疯了，在疯癫里得到片刻宁静，帝国就像克苏鲁一样（
  但随着19世纪民族主义的兴盛，弗拉基米尔已经意识到，帝国本土的贵族在排斥他们这些外来的军功贵族（比如伊瓦尔神父这种）。而普鲁士的屡建战功，无论是军事还是科学上的成就，让弗拉基米尔开始怀念家族的故乡，这才给里奥尼德起了一个这么“德味儿”的名字。
  所以，每个人都处于一种对身份，对未来的极大不安定感之中，这就是帝国此时的众生相。
  不过年轻一代想的就是另外的问题，这个帝国太腐朽了，它容不下弱者，容不下女人，容不下异端。新的思潮正在慢慢发芽，但是父亲们不择手段想将它们掐灭。
  某种意义上，这是一个关于子女们如何弑父的“俄狄浦斯王”式的故事（没剧透
  第69章 泥沙俱下（一）
  夏季的白山山脉阴晴不定, 随时都可能会下起暴雨。尤其是行走在原始丛林中，听着那些枯萎的枝干在头顶上吱呀作响，不堪风雨的摧残, 砸落在地上。如果不小心挨那么一下, 可就难受了。
  尽管已经习惯了山下的生活，但不知为何，当里奥尼德或是伊琳娜不在身边时，萨哈良看着那些罗刹人, 或是他们呼啸而过的火车，还是会感到害怕。
  在经过远东铁路支线时，萨哈良走过旁边的密林, 附近稀稀拉拉的散落着许多新坟。那些坟头上的封土堆还不瓷实，经过暴雨之后洗刷出许多沟壑，只剩下顶上压着的大石头。像是一个个瘦老枯干又忘记带伞的行人，脚下就是他们乱葬孤坟被冲下的泥泞。
  想想也知道, 这都是被强征来建设铁路的劳工。
  “您说, 里奥他什么时候能来找我们？”萨哈良弯腰查看着一棵大树上新鲜的伤口，上面还有深深的爪痕，那是不久前被黑熊蹭出来的。
  鹿神看着旁边的坟包, 体会着黑土下那些森森白骨的气息, 缓缓说道：“也许, 不久之后吧。”
  随着天色渐暗，萨哈良追踪着那只黑熊的脚印, 找到了被它废弃的冬眠洞穴。那里弥漫着潮湿的泥土和蝙蝠粪便留下的腥膻气息。在他们到来前, 就有人在这里居住过，岩壁已经被烟火熏得乌黑，墙面上还用木炭写着萨哈良看不懂的字。角落里堆积着干枯的苔藓和朽烂的树枝, 如今被他们仓促地清理出一小片空地。
  萨哈良升起火堆，他解开湿透的外套，水珠滴落在烧热的石头上，腾起一阵白雾。
  他把湿衣服摊开在火堆旁的岩石上，羊毛袜子和皮靴冒着热气。洞外的雨还在下，从洞口垂挂的藤蔓缝隙里，能看见黯淡的天空和绿色的林海。
  “你在看什么书？”鹿神卧在旁边，盯着萨哈良手里捧着的那本小说。
  他缩在毯子下面，借着火光辨认着书上的字。
  “就是那天在咖啡厅的时候，没看完的小说，”萨哈良看得津津有味，他接着说，“我看到这个故事里，说世界上的人分成两类，一类是平凡的人，一类是不平凡的人。不知道为什么，我总觉得很熟悉，就像里奥在镜镇教堂与那个伊瓦尔神父辩论时一样。”
  “那您说，我是平凡还是不平凡的人？”萨哈良抬起头，询问着鹿神。
  鹿神只是笑着和他说：“你是人。”
  “我不知道我理解的对不对，这个主角好像是为了证明自己是不平凡的人，就去砍死了那位放高利贷的老太太。您当时在地下拳场的时候，觉得那位拳场老板该死吗？”萨哈良疑惑的指着书中的章节。
  “要不是你们在，那种人，我早就让他人头落地了。”鹿神用毛茸茸的蹄子垫着自己的头，小声嘟囔着。
  听见鹿神的话，萨哈良若有所思的看着他：“那您说，罗刹人的故事里，为什么成为不平凡的人要以这种方式证明呢？难道不是应该去挑战更不平凡的事物吗？就像阿娜吉祖母和乌娜吉奶奶猎杀那头巨熊一样。”
  “你说得对，所以你们才是受神明庇护的人。”鹿神只是伏在地上，望向天上翻滚的乌云。
  夜深了，雨也停了，一轮残月从云朵间探出头，照亮了湿漉漉的森林。没过多会，鹿神听见了有什么东西掉到地上的声音，他扭头看过去，原来萨哈良已经睡着了。
  然而那位在海滨城新任的中校军官，可得不到这片刻的宁静。
  里奥尼德坐在出租马车上，在宽敞的大街中疾驰而去。他给足了钱，足以让车夫不在乎路边的警察，只为更快赶到索尔贝格商会。