“非得怎么样？”
  里奥尼德换回了军服，走到他们身边，对那个士兵问道。
  见营长来了，那个老兵赶紧站起身敬礼，不过接着酒劲，他胆子大了不少：“嘿嘿营长，要是让我知道是谁，我非得亲他一口！”
  “怎么亲？”旁边的新兵听不懂，疑惑地问他。
  一旁的士兵都哄笑起来。
  里奥尼德跟着阿廖沙，随便找了个弹药箱坐下。立刻就有军官递过来一个装着烤肉的铁皮盒子和半瓶伏特加。他没有拒绝，拿起那块焦黑的肉咬了一口，又接过酒瓶猛灌下去。
  “不愧是带着精锐营最先面对东瀛人的指挥官，您酒量真好。”眼前站着一个连长，正拿着酒瓶想和里奥尼德碰杯。
  那半瓶酒灌下去，里奥尼德也觉得有些头晕眼花，但他毕竟是能把自己关在屋里喝到昏天黑地的人。
  他伸出手，和那个军官碰杯，说：“你是哪个营的？我怎么没见过你？”
  那个军官和阿廖沙年龄相仿，长相英俊，却留着旧式军官常见的那种胡子，两边向上翘着，脸上带着酒后的红晕。他喝了一口酒，说：“我是近卫军预备部队的连长，您叫我帕维尔就好。等过两天，您的营要补充建制的时候，就会认识我了。”
  看着他的做派，虽然有点像是模仿老贵族，但也谈吐不凡。
  里奥尼德问他：“你这样的青年才俊，为什么会在预备部队服役？”
  那位名叫帕维尔的连长叹着气，说：“不瞒您说，我就是个小贵族，自然没法在精锐部队服役。”
  他一边叹气，一边掏出里兜的照片，看起来眼泪都快流下来了：“可是不到前线部队，我就没有军功，没有军功，我如何才能迎娶我的安娜呢？”
  帕维尔那滑稽的老式胡子，和他说话时文绉绉的语气，好像一个不合时宜的大文豪。
  里奥尼德凑了过去，看见他手里照片上，是个五官小巧精致的女孩，他说：“安娜·亚历山德罗芙娜·戈尔恰科娃？外交大臣的小女儿？”
  “您也认识她？”帕维尔好像很震惊，他喝多了，拉着里奥尼德的手说：“她是世界上最可爱的女孩！我相信，正是因为她的爱，我才能继续活在这世上！就像......就像......早秋在阳光下扬起的尘埃，像雪花一样在光影里闪烁......”
  里奥尼德看了眼旁边阿廖沙，他只顾着大口吃烤肉。
  无论是政治斗争，还是战场，里奥尼德开始意识到拥有一支自己熟悉的部队，有多么重要。他对帕维尔说：“等精锐营补充兵力的时候，我去跟团长说，让他把你调到我这来，怎么样？”
  帕维尔几乎快要哭了，他紧紧握住里奥尼德的手，大声说：“真的吗？要是我们最后......最后真的能结婚，我一定要请您做见证人！”
  “呃......那倒不至于......”里奥尼德也叹气了，他看了眼还在旁边胡吃海喝的阿廖沙，这下营里又多了一个憨货。
  也没准只是酒后才这样，里奥尼德在心里想着，其实他已经忘记自己也曾经这样了。
  就在他们聊天的时候，他听见旁边那些新兵在偷偷交谈着。
  “咱们连......还剩多少人？”一个新兵低声问道，声音有些颤抖。
  短暂的沉默后，又有一个低沉的声音打断他：“别数了。”
  那是位胳膊上缠着渗血绷带的少尉，他拿起酒瓶喝了一口，说：“能坐在这里喝酒吃肉，就是上帝......开恩了。你要庆幸自己没在东海口港，那里的守军已经被围一个月了，听说舰队还没突围出来。
  里奥尼德意识到，自己有必要说两句，让大家重新拾起信心了。
  “大家！”里奥尼德的声音不高，但人们还是安静下来听着他说话，“我们守住了火车站，没给近卫军丢脸。”
  他说的话真诚又不加掩饰，完全没有那些老将领仰仗资历教训人的感觉，他说：“不骗你们，我曾经的梦想是成为一名学者，从来没有想过带兵打仗，还是我父亲逼着我来当军官的。”
  旁边的军官们窃窃私语，他们知道里奥尼德的父亲是谁，但更多的，还是理解。也许他们，也拥有这么一个专制的父亲，也曾经有梦想被打碎过。
  里奥尼德接着说：“相信之前的战斗，大家也看见了。我虽然出身学者，但从不畏惧死亡！死亡......”
  他拿起一瓶新的酒，猛灌下去，有些摇晃着说：“死亡......死亡对我来说是最甘美的美酒！我相信像我们这样的人，不会就这么简单的死去！”
  近卫军的军官和士兵本就自视甚高，他们听懂了，无比赞同他的话。有人用力点头，有人闷头喝酒，火光在他们年轻的脸上跳跃，映出复杂的情绪。那里有骄傲，有悲伤，也有深深的疲惫。
  里奥尼德透过醉酒后的晕眩，抬头看见山间的火光和黑烟。他低下头，想再灌一口，远处的近卫军正举着军旗从山旁走来。
  近卫军的前面，正押解着，用绳子栓成一条线的本地人。他们即将被送去铁路沿线，成为劳工。
  第84章 伊琳娜的小说
  “索尔贝格小姐, 终于找到您了。”
  伊琳娜抵达新约克城后，为了躲避帝国在海外的特务人员，找了一家安保人员充实的酒店下榻。
  一大早, 当她吃过早餐, 准备出门面见出版社的编辑时，邮差正在酒店大堂里等着她。
  伊琳娜接过信件，大致瞥了眼上面的名字，那两封信分别来自里奥尼德和皮埃尔。她看着邮差说：“辛苦你了, 这是你的小费。”
  她拿出手包，从里面抽出两张钞票，递到他手里。
  伊琳娜看着那邮差将钞票塞进兜里, 他身上还斜挎着帆布制成的邮差包，里面鼓鼓囊囊的放着许多信。她有些好奇，便问道：“我没有留下具体的地址，只是和发信人说了我可能要去新约克城, 你们是怎么找到我的？”
  邮差扣紧帆布包, 笑着说：“您购买过车票，又在这里有入境记录和入住记录，原则来说像一般的信件我们就扔在邮局落灰了, 但这两封信嘛......”
  他看向伊琳娜手中的信封, 接着说道：“发信人出了不少钱, 是加急和保密信件，所以我们还是想办法送给您。”
  说完, 邮差就跑去接着送信了。
  新约克城是金融业财富汇集的地方, 高耸的建筑物像峭壁一样挤压着头顶的天空。街道上车水马龙，汽车发出刺耳的喇叭声，供人们乘坐的电车沿着轨道行驶, 时不时叮当作响。
  这里是旧时代与即将到来的新世界交汇之处，空气中混杂着马粪、汽车尾气、和附近工厂的味道，浓烈得让伊琳娜下意识地用洒了香水的手帕掩了掩鼻。这一切的混乱与活力，与过去那种带着海风咸味的闲适，形成了天壤之别。
  就连街上行人的穿衣风格都显得她格格不入，无论男女，他们的服装剪裁与欧洲的不同，更为简洁干练。
  在这由钢铁、玻璃和野心构成的天际线下，她身上这些柔软的丝绸、精细的蕾丝，忽然显得如此不合时宜，甚至有些脆弱。
  伊琳娜坐在去往出版社的马车上，她有些紧张。那两封信被她放在裙子上，不知道该先开哪封才好。
  但最终，她还是下定决心，先看皮埃尔的，反正两封都不是什么好消息。
  “致索尔贝格家族的大小姐，我最亲爱的伊琳娜
  很遗憾，我上下奔走，四处运作，尝试看看有没有那位高官愿意保下老爷，哪怕资产可以不要，至少让陛下撤回流放的命令，但还是失败了。
  因为战争，陛下已经不想再管这件事了，家族积累百年的财富大概已经变成射向东瀛人的子弹。但好在，我也从知情人口中，得知了足够的消息，大概能拼凑出这场阴谋的过程。
  您不必担心这封信会受到审查，我现在身处普鲁士，原本想找过去的生意合作伙伴帮忙......但是，树倒猢狲散，目前只有您为那位部族少年准备的基金能够调用，它帮了大忙。
  下面，我就理清事情的经过：
  众所周知，霜月党人的徒子徒孙们，发动政变，刺杀了先皇。陛下登基，稳定朝纲后，一直在彻查政变的主使者。但时间已经太久了，当年参与政变的年轻人已经成为政坛的中流砥柱，甚至和年轻时的政治立场都不同了。
  我说不清楚当年政变时的具体经过，总之，皇帝认为前陆军中将是政变主谋，但他也认为中将不是刺杀的主使者，所以只是勒令他退休。但朝中的反对派认为，中将知道得太多了，他们原本想毒死他，可中将被查出了脑瘤......
  接下来的事我相信您也还记得，帝国医学院院长亲自威逼利诱叶甫根尼医生开刀，最终中将死在手术台上。