萨哈良的心脏猛地收紧，他握紧了手中那柄长矛。他感觉到时间变慢了，他只是静静地看着，看着这山林力量的具象，看着那老爷子身上腐败的伤口，看着那饱受摧残的土地化身。少年不受控制地在嘴边喃喃着古老的祷词，向山神请求宽恕，也请求赐予。
  少年已经忘记自己在干什么了，他举起长矛向前冲去。
  矛尖嵌入皮肉的声音格外清晰，他拼尽全力的刺击让黑熊庞大的身躯都猛地一晃。但黑熊并没有因此停下攻击，矛在它身上，但它还是继续挣扎着向前继续冲刺。
  “刀，刀，刀，我有刀，对，我还有刀。”
  萨哈良拔出了腰间的仪祭刀，他嘴里一直念叨着，他从来没见过杀意如此猛烈的猎物，仿佛这头黑熊已经化为山神愤怒的代言者，它只想用利爪将一切都撕碎。
  少年紧紧握着仪祭刀，手心传来的温热让他冷静下来。他向一侧跳去，然后翻身跃到黑熊的背上。
  它还想挣扎着将萨哈良甩下去，但萨哈良已经将匕首放到了黑熊的胸前，用尽全身的力量，刺了下去。
  黑熊的动作开始变得迟缓，它的咆哮声渐渐低沉，变成了痛苦的呜咽和粗重的喘息。它不再挣扎，只是站在原地，庞大的身躯摇晃着，鲜血不断从胸前的伤口涌出，染红了身下的苔藓和落叶。
  “唉——”
  那黑熊最后看了萨哈良一眼，那眼神中的狂暴褪去，似乎闪过一丝悲痛。然后，它发出一声悠长而低沉，如同叹息般的低吼，庞大的身躯终于支撑不住，轰然倒地。
  “我们结束了你的痛苦，安息吧，山神的战士。”穆隆低声说，声音带着一丝悲伤，却有无比的庄重，“你的力量不会消亡，它将融入这位年轻萨满的吟唱中，守护这片山林。你的魂灵，将归于圣山。”
  萨哈良从黑熊身上起身，他早已经被鲜血浸透，脸上也满是血污。
  “我从来没见过这种场景，这不是本地猎户干的。”穆隆拔出剥皮刀，检查着黑熊的伤口。
  那肋骨上还嵌着猎枪子弹里的铁砂，血肉也散发出恶臭。
  少年已经力竭，他瘫倒在地上，动弹不得。
  穆隆伸出手，将少年拉起来，和他说道：“但这伤了的困兽，几乎是用尽全部的力气在和你搏斗，恐怕也只有带崽的母熊能和它比了。你要是我们部族的萨满，推选大萨满的时候，说什么我也得投你一票。”
  少年露出苦涩的笑容，他已经不知道该说什么好：“难怪部族内战的时候，你们能在圣山附近夺得一片居住地，也难怪我们会打不过你们。这种程度的试炼，简直恐怖。”
  “哈哈哈哈！那是当然！”穆隆指着黑熊的尸体，说：“接下来，你要取下老爷子的头，但不能剥皮。乌林妲是想给你做一身萨满法袍，但是不能用它的，我们要让老爷子的魂灵重回山林。”
  萨哈良点了点头，他明白穆隆的意思。
  少年深吸一口气，空气中浓烈的血腥味直冲鼻腔。他走到那巨大的头颅前，缓缓单膝跪下，对那狂野的力量表示臣服。他刚拔出那柄饮过熊血的仪祭刀，穆隆就拦住了他。
  “不行，不能用铁器，这是最古老的规矩。”说完，穆隆递给他自己的剥皮刀，那是用燧石打制出来的。
  萨哈良在恍惚之间，回忆起自己在阿娜吉祖母的葬礼上，献给她的那把黑曜石小刀。
  他从没有处理过这么大的猎物，那颈部厚重的皮毛和肌肉，就足以让他难以下手。他试着找到关节，小心地划开。刀刃割开熊皮时，鲜红色的血液立刻从切口渗涌出来，顺着黑色的皮毛流淌。
  “怎么样，我这石刀敲得还可以吧？这两天趁你不注意的时候，我就一直在做这个。”穆隆掐着腰，靠在树边吸着烟袋，看着萨哈良处理猎物。
  萨哈良朝他点了点头，已经来不及笑了，汗水正顺着眉毛滴落到地上。
  少年始终保持着神圣的专注，因为他必须保证熊头的完整，尤其是面部和头骨，不能有破损。他一点点地分离皮毛与黑熊背部强健的肌肉，缓慢而费力。燧石刀不如铁器锋利，它的刃口要不停切割筋腱，需要极大的耐心和力量。
  “好了。”
  萨哈良终于站起身，他双手捧住那硕大又沉重的头颅，将它缓缓抬起。那重量远超想象，曾经充满野性与力量的眼睛此刻紧闭着，但依旧威严。
  “你歇会儿吧，接下来交给我就好，”穆隆让萨哈良先到旁边休息，他又把烟袋递过去，“对了，你要不要吸一口？”
  萨哈良连忙摇头，说：“我不吸烟。”
  穆隆大声笑着，要是放在之前，以他的性格，肯定要嘲笑少年了。
  接下来，穆隆快速地取下熊掌，掏出能治病用的熊胆。又从它身上取下一些脊背和肋条上的精肉，还不忘分离出一些脂肪，留着冬天用。尽管这头熊已经因为受伤而瘦削了，但仍然有许多白花花的肥肉。
  他又取出黑熊巨大的心脏，那上面还能看见萨哈良捅出的孔洞。
  “来吧，我们年轻的萨满，”穆隆把熊心递给萨哈良，鲜血浸透了他身上的纹身，说，“它是你杀的，你先来。”
  萨哈良没有推辞，他拿起熊心，用力咬下一口，仿佛以此就能继承那汹涌的生命力。但他被熊血的甜腥呛得差点吐了出来，朝着地上不停地干呕咳嗽着。
  穆隆接回熊心，大笑着：“哈哈哈哈，小伙子还是太年轻了。”
  由于萨哈良身上沾了太多的熊血，穆隆担心他会吓跑鹿群，只好独自去猎了一头牝鹿回来。
  等到做完这一切时，太阳已经快要落山了，他们沉重的步伐踏在最后一段斜坡上。乌林妲他们没有先前往天池，而是在即将翻过天池前的山时，留在原地生起篝火，静静等着两人归来。
  萨哈良扬起头，他走在最前，那卷厚实的麋鹿皮正驮在他的马背上。
  部族的人们都围了过来，李富贵他们几个也跑了过来。他们都不敢相信萨哈良竟然真的猎取了一头熊回来，只有乌林妲还坐在马车上，盯着已经像个血人一样的少年。
  “我的天，小兄弟，你们真猎了一头熊？呸呸呸，不是，你们真把老爷子请回来了？”李闯掀开马背上沾血的包袱皮，里面赫然是一个巨大的熊头，甚至把他这个不知道杀过多少人的绿林好汉吓得后退了半步。
  萨哈良已经累得说不出话了，他只能点点头，走到乌林妲面前，坐到马车旁边沉默不语。
  穆隆走了过去，他把熊胆交给叶甫根尼医生，说：“医生，这个就能治高热，以后说不定用得上。”
  叶甫根尼惊恐地看着两个血人，他们身上一股浓烈的血腥味呛得人喘不过气。
  王式君指着熊头，她有点不敢相信：“不好意思，但我还是想问问，这真的是少年自己解决的吗？”
  穆隆一把拉起萨哈良，举起他的手，说：“没错！我还跟他开玩笑，要是在我们部族，推选大萨满的时候我肯定要投他一票！他吃下了猎获的心脏！得到了山神爷力量的赐福！”
  篝火的余烬偶尔爆出一两点火星，映照着那颗承载着古老信仰和沉重期望的熊头，也映照着萨哈良，向神明借取力量的身影。乌林妲利索地取出熊头的双眼，在那里面嵌入象征日月的神石，摆放在旁边的岩石上，让它的巨口朝向圣山的方向。
  吉兰带着部族的人们都向着山后跪拜，天池就在后面。
  乌林妲搀扶着萨哈良，对人们宣布：
  “明天一早，我们就翻过这个山头，前往天池，完成祭山仪式！”
  第89章 天池祭山
  一种陌生的悸动, 在黑暗之中不时回荡着。
  那不是信仰的汇聚，也不是山野精怪的低吟，而是更细微的情感, 源于如今与他灵魂紧密相连的人类少年, 萨哈良。
  鹿神此刻栖居于萨哈良意识的深处，如同天地未开之时的混沌。在这里，他曾经可以安静地独处，如今, 却能清晰地感知到萨哈良的一切。
  那个少年，身体上猎熊后的疲惫尚未完全散去，肌肉还残留着酸胀的记忆。也有成功通过试炼的骄傲与兴奋, 如同暖流。以及，更深层处，对即将到来的祭山仪式的隐隐期待与责任带来的沉重。
  这些人类的情绪，如此鲜活, 如此强烈, 正以前所未有的方式渗透着他亘古不变的神识。
  鹿神从未在人类身体里停留这么久，或者说，从未有过停留。他遵循与少年的约定, 主动切断了联系, 他现在听不见外界的一切声音。
  但他却能感知到少年的情绪变化。
  他忆起了天地初分, 万象更新的蒙昧时代。他跟随在神明妈妈，那位至高的造物主身后, 征伐那些不服管束, 以神力祸乱尘世的神灵。那时的他，是神明妈妈手中最锋利的武器，是重建秩序的先锋, 意志如北地的冰川般纯粹而冷硬。