王式君坐回座位上，点上烟袋, 对众人说：“再等等, 我们答应过他要一同南下。”
  但张有禄对这决定颇有微词，他按着刀把，说道：“大当家的, 咱们先前刺杀那罗刹军官, 招来了他们反扑。那罗刹鬼发了狠, 把山下的村子都烧得干干净净。这白山已经没法待了，要是再不走, 咱们这点粮食也扛不到开春。”
  王式君瞪了他一眼, 说：我还不知道粮食不够吗？就算现在下令开拔，咱们能顶着风雪走？
  这时候，乌林妲帮叶甫根尼医生处理伤员回来了。
  她对王式君说：“大当家的, 自从前两天遭遇罗刹军队，咱们这负伤的伤员有八个已经不行了，这两天又冷，我估计......”
  王式君着急地问她：“我冬天吩咐存的那堆獾子油，还够用吗？”
  乌林妲点了点头，说：“还够用，叶医生这会儿给他们那冻疮搓着呢。但再过阵子，恐怕也够呛了。”
  王式君猛拍着桌子，大骂道：“妈的，当初也没想到，这罗刹鬼还有空折腾我们啊！”
  李富贵琢磨了一会儿，说：“我听从南边逃难过来的人说，罗刹人在东瀛人那吃了大亏，可不都朝着我们来了吗。他们这会儿歇战了，有的是工夫陪我们玩。”
  “大当家的，”狄安查皱着眉头，走了过来，“要不这样，上回我没把萨哈良救出来，这回我去找他，这场雪对我们来说都是小雨点。我算了算，除非路上出了岔子，否则也该差不多到地方了。”
  乌林妲有些迟疑，她说：“那要是万一，他去找虎神没找到，又往别的地方走了，怎么办？”
  王式君朝她摇了摇头，说道：“不会，那孩子办事妥当，真要跑这么一趟，肯定得想办法告诉我们。”
  狄安查也说：“我也觉得，而且今年下雪早，按理说这会儿本来就没到约定的日子。”
  乌林妲连忙嘱咐他：“等一会儿，你穆隆叔回来，让他跟你一块去，就找四天，实在找不到咱们就先走。”
  王式君很清楚，新义营里仍有许多人不愿意走。但此时，罗刹人和东瀛人的战事进入白热化，他们南边受了挫，只能把气撒到本地的平民百姓身上。白山附近基本上找不到能买卖东西的城镇了，小村庄也都被士兵洗劫干净，人则是赶去当骡子用，牵引重型火炮。
  外面的风雪越来越大，吹得营帐都跟着晃。
  这时候，外出侦查的李闯和穆隆回来了。
  他们在棉袄和皮衣外面罩了一层白布，在雪里走动的时候几乎分辨不出来。两人将抱着的滑雪板立到一边，张有禄连忙给他们倒了杯热茶。
  王式君连忙问道：“怎么样？山下什么情况了？”
  李闯被冷风吹得脸僵了，他走到门口抓了一把雪，拍到脸上边搓边说道：“东瀛人把战线从达利尼城外一直拉到了侯城，现在山下净是逃难的难民。但罗刹人也没放了他们，等走到罗刹军队的防区，就都拉去干苦力了。”
  穆隆掸了掸身上的雪，说：“平原那边，打得最凶的地方这两天没动静了，我估摸着是休战了。”
  “休战？”王式君疑惑地问道。
  趁她还在思考着原因，军旅出身的张有禄就先开口了：“我先前叶医生说过，他们罗刹国的首都，离咱们这有万里远。东瀛人就更甭说了，海运更费劲。我猜，多半是两边的后勤都跟不上了。”
  王式君想听听这两个人的意见，毕竟他俩得到的一手消息。她问着：“你们俩觉得，咱们要往南边去，从哪条路走合适？”
  穆隆想了想，说：“我觉得，西边平原的路肯定走不了。别看他们休战了，躲在战壕里避战不出，但是那边已经被打成无人区了，咱们这么多号人肯定得被人看见，到时候都得拉去干苦力。”
  王式君沉思了一会儿，言辞坚定地和大家说：“没什么好说的了，必须得走。我们沿着山区那条线走，一直走到白山余脉的尽头。在山林子里，不管罗刹人还是东瀛人，都干不过我们。”
  穆隆琢磨了一阵，有些犹豫：“但我们也听说，东瀛人在夺白山南边的城镇。咱们要走那条路，多半得穿过战场。”
  一听这个，李闯又来劲儿了，他兴奋地说：“那不更好！现在天冷，那帮当兵的也懒得收拾战场，咱们去抢几回不就发了？”
  人们看向端坐在椅子上的王式君，等着她做出最后的决策。
  北风呼啸，吹得营帐外的雪花飘进屋里打着转，像是旋风一样。新义营自成立之初就充满危机，它从土匪们的内讧中诞生，又踩着罗刹鬼的尸体重生。如今风雪交加，能否存续下去，就看王式君这个大当家会带着人们走向何方。
  她看向穆隆和狄安查说道：“狄安查提议，要北上返回山区里去找萨哈良，随后我们一同南下，你的意见如何？”
  穆隆看了眼狄安查，说：“我没意见，雪其实没多大，这还没到暴雪的时候呢。”
  两人不愧同为部族出身，穆隆说的话和狄安查几乎没什么差别。
  王式君笑了出来，她快速吩咐道：“明天一早，找两匹耐力好的马，给你们俩带足干粮和药，穿暖和点。这趟算上来回的时间，只找五天，顺便带上你的猎鹰。”
  考虑到部族人都不会写字，她想了个办法：“如果接到萨哈良，就在猎鹰腿上绑着红布条。没走到，绑白布条。需要我们帮忙，就绑上黄布条！”
  就在新义营的众人们想办法找到萨哈良时，他正藏在山洞里，躲避罗刹士兵和风雪的追杀。
  晚上的时候，萨哈良不敢生起明火，只好烧一会儿篝火，就立刻扑灭，靠着阴燃的木炭烘干靴子里的雪水。他手里攥着里奥尼德写给他的纸条，那上面记着发现虎神信仰的地点。
  当然，旅途总是有意外发生。等虎神的幻境消散之后，萨哈良才发现藏在浓雾之中的那间小屋，就是纸条上记载的地点。
  那天，萨哈良专门去打了只松鸡，送给老人。
  想到这儿，少年感到一阵没来由的烦躁。在虎神面前的时候，他就思考过这样的问题。即便里奥尼德没有像其他罗刹人那样残忍，除了压抑不住自己欲望而做出的事情之外，还算客气。可留在身体上的触感像是罪孽的印记一样，他索性用力把字条攥成纸团，扔进了炭火里。
  看着外面的暴风雪越来越大，鹿神对萨哈良说：“把火生起来吧，那些罗刹人不会在这种天气里出来。”
  萨哈良点了点头，从一旁抓起早已风干的木屑，倒进木炭，轻轻吹起火苗。
  第二天一早，天晴了。
  但夜里风雪不断，厚实的积雪几乎将洞口整个埋了起来。萨哈良挣扎着清扫出一条路，好让自己的马匹也能出来。
  离开的时候，他还没忘了把炭黑抹在眼睛下面，防止阳光照在雪上面太刺眼。走在南下的路上，他对鹿神说道：“您说，王姐姐还在等着我们吗？”
  鹿神倒是没有怀疑过她，也可能神明本来就更倾向于相信女人说出来的话。他回应道：“虽然她拿你当诱饵勾出那个罗刹小鬼，但我觉得她既然答应你了，那肯定还在某处等着你。”
  山路已经完全被积雪覆盖了，萨哈良干脆跳了下来，但走得还是非常艰难。
  他好像在想着什么，随后说：“其实......她要是直接和我说，我可能......多半也是会答应的。”
  鹿神听见他的话，大笑道：“哈哈哈哈，我看不然。要不是你们分别站在不同的立场，杀得像仇人一样，说不定那天晚上就要睡到一起了——”
  见萨哈良在瞪着他，鹿神连忙改口：“总之，也许你现在会选择直接把他割喉了吧。”
  “我......我会吧。”关于这个问题，其实少年到现在也没想明白。
  趁着萨哈良闷头赶路，鹿神思考着神明妈妈在梦中和他说的那些话。
  熊神部族的大萨满曾经说起过，他怀疑萨哈良是神明妈妈的转世。但对于这个孩子，没有人比鹿神更了解他了。他比起神明妈妈转世的阿布卡赫萨满来说，过于感性，好像有流不完的泪水。但鹿神也很喜欢他这样，从不压抑隐藏自己的情绪，活得自由自在，没有被人世雕琢过的痕迹。
  鹿神望着萨哈良的背影，除了同样漂亮的脸庞，实在看不出来还有哪儿像了。
  想到这里，鹿神笑出了声。
  “您在笑什么！”萨哈良以为鹿神还在想着先前说的那些胡话，又转过头瞪着他。
  鹿神笑着摇了摇头，说：“没事，我想起了一些好笑的事。我在想，你现在眼睛下面抹着炭黑，要是再哭起来，可就真成小花猫了。”