医生叹着气说：“我跟李富贵他们走山路才是要我命了。我们那边没有高山，都是平原，我又住在海边的城里，很少走这么远。”
  王式君瞪了他一眼，说：“瞧瞧，我就说这罗刹男人死心眼，听不懂人说话。我能让你去受罪吗？待在这好好看病就行了。”
  正说着，萨哈良听见一声凄厉的鹰叫声。
  他抬起头，看见一只猎鹰在头顶上盘旋数圈，随后猛地俯冲而下，精准地落在穆隆戴着厚护臂的胳膊上。穆隆习惯性地喂了它一条肉干，说着：“好闺女，前面怎么样？”
  “闺女？”王式君疑惑地问道。
  萨哈良给她解释说：“因为母鹰比公鹰大很多，所以猎人一般都会用母鹰去捕猎。尤其是穆隆用的这种，要是驯公鹰怕是只能抓兔子了。”
  王式君笑着打量那只鹰，说：“穆隆对这鹰还挺好，还叫闺女。”
  猎鹰那双锐利的眼睛扫视着周围的人群，最后，萨哈良感觉那目光明显停在了自己身上。在猎鹰吃完肉条之后，穆隆伸手去摸索着扣在鹰头上的眼罩。
  “要是有机会，一定啄瞎了你的眼睛！”
  那声音清晰，情绪饱满，让萨哈良差点喊了出来。他死死盯住猎鹰，猎鹰也毫不示弱地回瞪着他，甚至还挑衅似的抖了抖翅膀。
  穆隆回过头，看见萨哈良脸色古怪地盯着他的鹰，笑道：“咋了？它吓着你了？别看它凶，通人性着呢。”
  “是......是挺通人性，” 萨哈良忍不住了，把话说出了口，“它好像在骂你......”
  穆隆轻轻拍打着猎鹰的脑袋，把眼罩戴到头上，它才安静下来。他对萨哈良说：“骂是正常的，搁我也骂。本来在天上飞得好好的，现在抓到猎物还得分给我。不过，我也没给它拴绳子，想跑可以跑。”
  正说着，那猎鹰又振振翅膀，抬起爪子，装作要飞起来的模样。
  像穆隆这样魁梧的壮汉，面带温柔地盯着它的眼睛看时，属实让萨哈良有点瘆得慌。不过那眼神确实就像是看闺女一样，没过一会，猎鹰就把头别到后面，去梳理羽毛了。
  叶甫根尼试着伸直腿，在马车上坐久了让他觉得腰疼。
  他看着那只安静下来的鹰，说道：“这让我想起了小时候，邻居家有一对兄妹，每次我们在外面闯祸，邻居都是先把哥哥打一顿。可能这些寒冷地方的居民，确实更疼女儿一些吧。”
  萨哈良和王式君对视了一眼，两人都笑出了声。叶甫根尼医生的部族语水平只能听懂个别词汇，他还真的以为穆隆在介绍自己的女儿。
  伪装成商队的新义营在山谷里慢慢悠悠走了许久，越往南边去，两国交战的痕迹就越是明显。由于入冬得早，战场上来不及仔细打扫，还能看见些被炮弹炸死的士兵永远地留在这里。林子里的野兽动作很快，只剩下被衣物包着的一团骸骨。
  而原本两侧的村庄也都被炸塌了，只剩下些土墙还在立着。
  等到天刚刚擦黑的时候，赶在前面侦查的狄安查带着人跑了回来。
  他骑着马跑到王式君旁边，说道：“大当家，这阵子确实休战了。我们看见罗刹人在大路上拉了铁丝网，设关卡堵着逃难的人。”
  王式君扭过头问道：“那他们放行了吗？”
  狄安查点点头，说：“我问了些难民，他们说，前阵子这哨卡根本过不去，要么直接枪毙，要么就都抓了。我估计这阵子可能松快点了，那帮巡逻的士兵也提不起精神。”
  他说完之后，表情还有些犹豫。
  王式君接着问他：“怎么了？有话就直说。”
  狄安查好像愣了许久，才开口说道：“他们先是问我，这会儿只有往北逃的，没见着几个向南走的，又骑着马......一看就是......”
  王式君瞪了他一眼，狄安查才接着说：“他们说我，年纪轻轻的不学好，学人当胡子......”
  说完这句话，狄安查似乎有些茫然。
  王式君冷笑了一声，那笑声似乎有些不甘。她说道：“要不是如今年景不好，谁愿意落草为寇？何况，在造孽与积德之间，我已经尽力做平衡了。你不用瞎琢磨，人有人走的路，兽有兽走的径。现在战乱，有的是趁乱打劫的绺子。你只需要知道自己不是那种人，尽可能不去造孽就行了。”
  但萨哈良听过王式君讲述过她的故事，也听过张有禄解释土匪的行为规范。他知道自己这位王姐姐口中的平衡二字，背后是什么样的分量。
  他们这些部族人，从小听着的是史诗和神话，自然不愿意屈居于人下。
  狄安查抬起头，声音里又重新带着往日的坚定，说道：“那边有一片老林子，我们可以到那边休整到后半夜，然后再想办法过去。”
  在相隔几十里外的罗刹军队营地里，里奥尼德刚刚到前线的战壕检查完士兵们的情况，身心俱疲地向休息处走。
  短暂的休战并没有让军官们精神放松，他们极为担心，东瀛人会趁着他们猝不及防的时刻，再度偷袭战线内某个城镇，或是突然出现在难以想象的位置。
  帕维尔连长骑行在里奥尼德身边，他问道：“大校，您听说琥珀海舰队的事了吗？”
  里奥尼德点了点头，那实在是可笑到让人不禁思考指挥官究竟在想什么。
  帕维尔叹了口气，说：“我不理解帝国的司令们为什么会这么紧张。他们竟然会怀疑东瀛舰队能出现在英圭黎海峡，这得有一万公里吧？结果指挥官把大雾里的商船，当成是东瀛人的军舰了！这下......跟英圭黎算是彻底闹掰了，还得赔钱。”
  里奥尼德看着营地里士气愈发低落的士兵，说：“我们不也是一样吗？这把刀最锐利的时候，让我们去打土匪。现在终于送去战场了，冬天也到了。”
  帕维尔笑着说道：“不用上战场总归是好的，这几天不用我们连盯哨卡，我又有空看书了。”
  里奥尼德突然好奇帕维尔会看什么书，他问道：“你在看什么？不会也是......”
  帕维尔惊讶地说：“大校，在您眼里我是那种低俗享受的人吗？不不不，我觉得，看那些书籍挑拨起情绪上的骚动，对我们眼前的情况无甚帮助......所以我最近在看契诃夫！”
  这倒是意料之外，里奥尼德见帕维尔平时热衷于聊些花边新闻，又喜欢打牌，还以为他也爱看些官能小说。结果听到的，竟然是如此平常，甚至带着些微妙情感和平静的答案。
  正当他带着帕维尔连长走进驻地的大门时，阿廖沙副官抱着文件，快步走了过来。
  “大校，”阿廖沙递过来一张电报，“伊瓦尔主教请您去一趟，他说团部接到上级命令，叫来了一些战地记者，最近要拍摄前线的作战情况。”
  里奥尼德皱起眉头，说：“主教怎么还没走？”
  阿廖沙想了想，说道：“我估计他走不了了，最近助祭也老被他派出去，到其他驻地做弥撒，他可能想盯着您，您得小心点。”
  听到这话，帕维尔好像想起了什么：“大校，您知道新任远东总督，是陛下的弟弟吗？”
  里奥尼德当然知道，如今他已经不是当初那么对政治懵懂了。
  他回头说道：“你的意思是，主教是得到了总督的授意？可我先前听说，伊瓦尔主教从镜镇的神父升任远东教区主教，靠的是主战派的支持？据我所知，陛下严禁皇室成员参与朋党结社。”
  帕维尔摇了摇头，说：“那我就不知道了，我家只是个小贵族，见都没见过这些名字的主人们。”
  里奥尼德冷笑着说：“我没比你好哪儿去，我那位元帅父亲，已经许久没有联系过我了，就好像我已经死在远东一样。”
  阿廖沙连忙安慰他说道：“大校，我觉得现在吧......没有消息说不定就是最好的消息了，而且您不是升军衔了吗？说不定不久后就要出任团长了。而且您的哥哥也跟随舰队过来了，很快就到了。”
  里奥尼德知道这条海路有多远，何况刚刚经历过与英圭黎国的外交争端，等到地方都要半年后了。不过他也没有反驳，接下文件之后，径直去找伊瓦尔主教了。
  能看得出来，阿列克谢助祭这两天不在，让伊瓦尔主教寝食难安。
  主教在房间里来回踱步，而里奥尼德在门口站了好一会儿，他才反应过来，那里还站着个人。
  “大校，看来与东瀛人的鏖战没有消磨掉你的锐气，还是一如既往的英俊。”伊瓦尔主教说话还是那样令人烦躁，他搬来椅子，示意里奥尼德坐下。
  里奥尼德递给他电报，说：“我已经收到消息了，你打算怎么安排宣传计划？”