阿廖沙刚刚从回忆中抽离，他问道：“啊？小孩？您那个庄园怎么会有小孩？”
  里奥尼德给他解释道：“在我小时候，父亲会让女仆的孩子住在庄园，方便他们照顾。在梦里，我欺负了他，把他弄哭了，他每天晚上都会在我面前哭泣。可问题是，我根本想不起来自己做过这样的事。”
  阿廖沙更是听不懂了，他说：“欺负小孩？您怎么可能做这种事。而且您那可是大贵族的庄园，请的都是帝国最专业的仆从。就算女仆们的家眷住在那，怎么可能让你们看见他们的孩子？我先前帮您送信的时候，管家甚至都不让我从正门走。”
  无所谓了，就算真的存在过这么一个小孩，如今也不知道他身处何方。
  但里奥尼德又觉得阿廖沙说得有道理，因为在他过去的二十余年里，从未和仆从们说过话。他们有自己的房间，有自己的道路，像工具一样出现在各处，又悄悄消失。
  发生转变，还是在那位少年来到庄园之后。他和伊琳娜在那时才第一次倾听女仆们的故事，才知道她们也有自己的情绪。
  可想到此处，他对萨哈良的思念便愈发难以忍受。如今战争已经结束，那样一个善良的少年，自己还有去见他的可能性吗？
  “大校，我已经联系上达利尼城的医院了。那里的医生给营长预留了床位，也给他准备好了破伤风血清和防止败血症的药物，现在直接送去就行。”
  勤务兵站在马车外，和里奥尼德汇报。
  “知道了，”里奥尼德拍醒躺在担架上的帕维尔，“先让他们送你去医院吧，我们之后再去看你。”
  帕维尔没有睡觉，他只是闭着眼睛发呆。
  里奥尼德和阿廖沙将帕维尔从担架上扶起来，经过感染导致的高烧，又遭遇食物匮乏的困境，他已经瘦弱许多。
  帕维尔拉住里奥尼德的手，和他拥抱。他将头枕在里奥尼德的肩膀上，说：“团长，我觉得，总归是要试试。”
  里奥尼德没有回应，他摘下手指上的家族玺戒，放到帕维尔的手中，说道：“战后物资匮乏，我已经通知医院，让他们好好照顾你。但我又担心他们欺负你无依无靠，所以你拿着我的家族戒指，戴在手上。”
  帕维尔惊讶地看着那枚硕大的纯金戒指，摇摇头，想递回去。
  里奥尼德按住了他的手，说：“拿着吧，之后再还给我就是了。”
  他们都很默契，没有提起在战场上，里奥尼德试图自杀的事。而将帕维尔送走之后，现在马车里只剩下两个人了。
  阿廖沙想让气氛不那么冰冷，他笑着说道：“大校，战争结束了，我们可能会拥有一段时间的假期。您打算去哪儿？要不要跟我们一块去勘察加看看阿列克谢助祭？还是试着找找萨哈良？我猜，说不定他也已经到达利尼城了。”
  里奥尼德摇摇头，说：“萨哈良不会想见我的。”
  阿廖沙诧异地说：“怎么会呢？您对他那么好！而且我都能看出来，他原本是个害羞的少年，跟您在一块的时候，他话很多。”
  里奥尼德自暴自弃地说：“因为我喜欢他。”
  “喜欢？”阿廖沙还是头一回听里奥尼德这么说，虽然早就看出来了，“不好意思......我想问问，是......是那种喜欢吗？像帕维尔对安娜那样？”
  里奥尼德点点头，默不作声。
  “这......”阿廖沙默默地在胸前画了个十字架。
  但经历过恐怖的死亡之后，阿廖沙也逐渐不在乎那些世俗的桎梏了。他说道：“您要是喜欢的话......不是更应该去找他吗？”
  里奥尼德指向窗外那个猩红军旗上的双头鹰，说：“看见那个了吗？在我们的手上，有部族人的血债。作为殖民者，这种关系永远不会是平等的。”
  自从那天把手枪塞到自己嘴里之后，里奥尼德就一直像丢了魂一样。或者说，在阿廖沙从黑水城跑到海滨城，见到里奥尼德的那天起，就再也没见这位曾经温柔开朗的男人笑出来过。
  阿廖沙只想让他心情好一点，便说道：“我觉得，您可能是想得太复杂了......”
  只要一闭上双眼，里奥尼德就会见到无数扭曲的尸体。那些惨死在自己手中，或是因自己而死的士兵，还有那位在自己面前饮弹自尽的连长。
  以及，在梦中默默承受的萨哈良。
  他回忆起萨哈良曾经给他讲述过的创世神话，那位遭人唾弃的部族王。作为一名曾经的人类学学者，他很清楚人们会将一切骂名追加到失败者身上，历史就是这样的。据萨哈良所说，那位神明妈妈在惩戒部族王之后，终究是有感他年轻时的功绩，准许他前往天上的雪原。
  那究竟是什么，让曾经英勇矫健，又聪慧善良的部族王，走向那么一条毁灭的道路？
  里奥尼德不想再面对萨哈良，他不愿在少年纯净的瞳孔里，映照出自己丑陋的影子。□□早晚会让人面目全非，他认为自己最好的选择，就是悄悄走开。
  他轻轻地说道：“我不喜欢他。”
  阿廖沙惊讶地看着里奥尼德，不知道他到底是作何用意。
  队伍接近达利尼城，城外摆摊的小贩越来越多。虽然经历过战火蹂躏，但日子总归还得过。他们试着把商品卖给返回城里的居民，或是希望东瀛士兵能守些规矩，记得结账。
  阿廖沙看着路边一个做麦芽糖的师傅，正在将热气腾腾的糖团拉长，让寒冷的空气将其凝固，然后用刀切成一个个小块，然后压扁沾上芝麻，看上去像南瓜一样。
  他向里奥尼德问道：“大校，您要不要吃那个？我帮您买一些吧，吃点甜的心情好。”
  里奥尼德漫不经心地点了点头，从裤兜里掏出一个钱袋子，递给他，说：“拿银币结吧，他们不喜欢纸币，以后多半也花不出去。”
  阿廖沙跳下马车，手里攥着那个沉甸甸的钱袋。不知道为什么，阿廖沙总觉得帮里奥尼德买东西，会让他特别开心。这让他想到了自己小的时候，母亲给自己几个铜板，让他到集市上买些零食，和妹妹一起吃。
  “老板，我想要这个，”对方可能听不懂，阿廖沙边说边比画着，“大概这么多，多来一些，帮我装在袋子里。”
  但老板却摆了摆手，卖给了别人，然后又自顾自地做新的糖了。
  那老板像是生气了一样，用力扯动着刚刚熬好的麦芽糖，导致都拉断了，摔到他的案板上。而那个老板的眼睛里，满是怒火，正恶狠狠地瞪着垂头丧气的士兵们。
  阿廖沙担心，这样的场景会刺痛里奥尼德因为战争而脆弱的神经，只好悻悻地走到马车边，笑着和他说道：“大校，我看见前面好像有做煎饼的，咱们还是吃点热乎又有咸味的饭吧。”
  然而里奥尼德已经看见了刚才发生的一切，他示意阿廖沙抬起手，拿过钱袋之后，用力扔到了小贩的桌子上。
  里奥尼德向小贩摆了摆手，说：“给你了。”
  阿廖沙坐回马车上，他对里奥尼德说：“大校，可是您那个袋子里有很多钱。”
  里奥尼德斜靠在一旁，喃喃地说道：“我有钱，我有许多钱，回去之后我有花不完的钱，都给他吧。”
  阿廖沙只好点点头，谁也不说话了。
  就在马车再次向前移动时，车窗的布帘被掀开了。那里伸进来一只手，他将一个纸袋子扔到车上，又跑开了。
  阿廖沙拿起纸袋，说：“大校，是麦芽糖！”
  里奥尼德点了点头，没有说话。
  阿廖沙笑着将糖递到他的手中，说道：“挺甜的，有点黏牙，吃吧。”
  军队继续前进，当马蹄声从低沉又偶尔沙沙的闷响声，变成踏上青石板的清脆声，他们知道，已经进城了。
  但马车很快就停在了原地，窗外也传来了士兵的交谈声。
  里奥尼德掀起布帘，问道：“怎么了？”
  一名营长跑过来，说：“团长，总参谋部的人找您。”
  里奥尼德从马车上跳下，一名衣着正式的军官骑着马，停在他的面前。他认出了那军官的穿着，并非一般的传令兵，而是皇帝的特别信使。
  信使从马背下来，敬过军礼后，问道：“里奥尼德·勒文大校，近卫军第三团的团长，对吗？”
  里奥尼德回敬军礼，点了点头。
  信使从信筒里掏出一封装饰精美的信件，低声念道：“朕，普世帝国的皇帝和专制君主，命令远东的近卫军。在诸将士为帝国未来，与东瀛人血战之时，有奸佞煽动叛乱，动摇神圣正教信仰、皇权、国家根基。故朕命令：近卫军团各部，接此谕旨后，当立即集结，星夜兼程，即刻返回。”