冰冷潮湿的海风，让达利尼城中的青石板路冻结出白霜。就连马车前的那两匹马都走得格外小心, 生怕蹄铁打了滑。
  阿廖沙笑着说道：“这辆车, 是不是坐起来不太舒服？我还记得在庄园时, 神父带人想抓走萨哈良。您为了护住他，第二天跑去中将那里报到, 我就是驾了这么一辆破车, 带您过去的。”
  提到那辆破车，里奥尼德笑了出来，他说：“是啊, 我本来觉得，自己那辆豪华马车太招摇了，才用了那辆破车。当时马车开进司令部的院子里时，轮子里传来莫名其妙的声音，就跟老头喘气一样。”
  听见里奥尼德的笑声，阿廖沙很开心。
  他和里奥尼德说道：“大校，您是不是心情好一些了？”
  里奥尼德点点头，回答道：“嗯，挺好的。”
  阿廖沙接着说道：“其实卖车的钱我也没有全拿去喝酒，反正黑水城那边的酒便宜。我把大头寄给母亲了，让她给妹妹买书。后来母亲回信告诉我，村子里有个退休教师，愿意教孩子，就送我妹妹去读书了。”
  里奥尼德望着港口里那些破船的桅杆，说：“多好啊，那辆破车总归是找到了它的出路。”
  马车很快走到了海滨的道路前，这里已经能望见海浪在拍击礁石和沙滩了。
  如果是夏日的话，夜色降临之前那神秘又深邃的蓝色足以令人沉醉，远处的天空又会带着一点金红色。但现在是冬天，天是阴沉的，蓝也是冰冷刺骨的湖水。
  阿廖沙打开车门，说：“大校，我们的马车没法开到海滩旁，那里是木头做的栈道。”
  里奥尼德望向他所说的栈道，不禁感慨，帝国为了这么一个遥远的城市，竟然还有闲心，修一条栈道，供未来的帝国子民观景使用。
  他站在原地，过了许久之后才开口说话。
  里奥尼德捂着肚子，说：“阿廖沙，昨天酒喝多了，我有点胃疼。你去附近看看，有没有卖些清淡饮食的店铺，买一些回来，不用着急接我。”
  阿廖沙关好车门，又坐回马车上，回头说道：“您有没有什么特别想吃的，我试试看能不能买到？”
  里奥尼德笑着和他说：“你能买到甜奶渣馅饼吗？土耳其软糖也行。”
  阿廖沙拽了下缰绳，回应道：“我尽量！”
  且不说这里会不会卖这种东西，他不知道今天是本地人最重视的春节，街上不可能还有开张的饭店了。他望着那个傻小子驾着的马车逐渐远去，马蹄声消失在街道的深处。
  旁边是低矮的栏杆，只要跨过去就能走到海边了。
  其实早在战争结束之前，里奥尼德就在心中绝望地思考着一个他无法回答的问题，即——在此刻，士兵们的痛苦，究竟是来自于战争，还是来自于战败？
  因为，里奥尼德很清楚的知道，他将一切未来可能走向转机的可能性，都寄托在战争胜利上了。
  对自己，他仍然可以住在远离父亲的黑水城里，悠闲地当他的学者军官。对萨哈良，帝国在远东可以继续建立秩序，他也可以为那个少年谋出路。
  但现在，全部都破灭了。不仅破灭了，他也清楚的知道，他身处于一场不义之战中。
  他回忆着自己那辆装饰繁复的豪华马车，只要当那金色的梦境压过街区不太平稳的道路时，他就还是勒文家族的小儿子。对于他来说，认识到自己始终是帝国的一员，是困难的。作为这不义之战的参与者，他只能假想，是不是胜利之后，就能为这本不属于自己的土地，带来秩序？
  终于，他绝望了。
  绝望的原因在于，他发现自己并不是反战者，或者说所有不义之战的参与者都没有反战的资格。归根结底，至少对于里奥尼德来说，他不过是为战争的失败而痛苦。
  可这片土地上饱经战火蹂躏的人们呢？
  他意识到自己根本没资格去反思些什么，他能做的，只有赎罪、赎罪，不停地赎罪。或是像那传说中的国度，那北风之外的居民一样，对一切生的造物都感到厌烦，自发地投入大海之中。
  试着将一切终结。
  这样的情绪让他的脚步沉重，以至于走了许久才发现，自己根本没有朝着海边走，而是沿着栏杆，一直走到了入口。
  眼前，是几个闲逛的东瀛士兵，在戏弄一个卖不出去报纸的报童。
  “先生！你们放过我吧......我要回家了！”
  那个报童因为恐惧，脸上满是泪痕，他蹲在地上走不动道，只顾着护着手中的报纸。而那些东瀛士兵，时不时用厚重的军靴踹他，用力将报纸抢过来，扔到天上。
  里奥尼德快步走过去，拔出手枪，指着他们。
  士兵看见了来者的长相，也看见了他肩膀上的军衔肩章。显然，他们担不起停战期对敌国军官动手的罪名，尤其是高级军官。
  而他们的表情则更是精彩，就好像从未见过有罗刹军官心中尚存善念一样。
  东瀛士兵们骂骂咧咧地走开了，离开之前，还不忘往那些报纸上猛踩了几脚。
  里奥尼德捡起一张报纸，他看见了上面的内容，那是帝国的报纸。照片上的景色他记得很清楚，是帝国首都的运河，那里正聚集着罢工的市民。
  他将报纸递给报童，说：“别捡了，你这个是日报，明天就没人买了，没人会买一张不合时宜的报纸。”
  但报童听不懂他的话，只是惊恐地盯着他那张高鼻深目，如同小人书中罗刹鬼一般的面容。
  里奥尼德叹了口气，说道：“行了，回家吧，回去过你们的新年吧。”
  说完，他跨过栏杆，走向了海边。
  “天上真的有雪原吗？那里会是永不黑暗的白夜吗？通向雪原的路，真的会有一条月光织就的冰桥吗？”
  里奥尼德喃喃自语道，他从衣兜里掏出喝酒时就在不停雕琢的木块。那是一个小小的鹿神像，可那雕像的线条太过造作，远远没有萨哈良送给伊琳娜的那尊漂亮。他总是试着模仿某种真实存在的鹿，而不是他想象中的鹿。
  他想到了柏拉图，那位古代的哲人将艺术家视作最卑劣的职业，认为他们不过是对工匠的模仿，是对真实的再度描摹。他根本做不到萨哈良刻制神像时的灵气，他根本无法刻制自己想象中的鹿，他只能刻制自己见过的鹿。
  从先前有关阿列克谢助祭的记忆中，里奥尼德逐渐清楚了一种可能性：在如今这个秩序崩塌的世界，他无力为萨哈良提供庇护，也无法保全自己。
  如果继续这样下去，他早晚有一天会面对美的终结。
  或者说，他明白了什么是美，正是有自己这样卑微的追求者，正是有伊瓦尔那样丑陋的疯子，正是有满目的疮痍，才体现出萨哈良不受影响的善良和美丽。
  甚至，只有当美被亵渎时，当美被玷污时，当美遭人践踏，当美遭人蹂躏，在如火的情欲被眼前的衰败勾起时，美才确凿无疑地于世间存在过。它存在的时间极短，仅仅有指尖碰触到身体前的一瞬间迸发，如同火星。
  但里奥尼德无法接受他在梦中对萨哈良的所作所为，他想看到的是，萨哈良全身心地接纳他，而不是阴暗的想象。
  他坐到栈道上，从大衣的里兜掏出伊琳娜寄给自己的信，静静地读着。
  结果的确如同他所预料的那样，伊琳娜对自己长时间不回信的行为非常生气，就算隔着信纸，也能想象到她的表情。
  里奥尼德笑了出来，他捧着那张已经没有香水味道的信纸，想象着如果伊琳娜在自己面前，会如何痛斥自己的所作所为。
  但接下来的一封信，却吸引了他的全部注意力。
  “里奥尼德！我太了解你了，我知道这封信你多半也不会拆开！我已经持续多次试图发表你的论文，全部都失败了。因此，我决定将那个论文改编成小说，化用你在论文中批判殖民者的观点，去展现殖民者是如何将东方演变成一种癖好，一种幻想。
  当然，我不是要征求你的意见，你爱怎么想就怎么想，我不管。
  不过嘛，发表一个关于两位男士之间感情的小说还是有些惊世骇俗了，我可不想像王尔德那样站上被告席。因此，我要在这部小说中虚构角色，写关于两位女士的故事，让你们好好体会女人的世界！
  同时，我要让你拆开这封信的时候后悔没有早点看！因为我在信封里，附上了萨哈良寄给我那封信的影印件。我相信萨哈良会同意我这么做，他在信里也提到了许多关于你的事。
  算了，原谅我刚才发脾气，我还是希望你能有好运。”