陈郁真拱手：“不敢当圣上夸赞，臣自当恪尽职守，勉力而为。”
  皇帝摆手：“不必自谦。朕在翰林院寻找了许多人，唯有你写的悼文能表达朕的七八哀思。”
  “朕幼时在太妃膝下长大，太妃对朕更是思虑周全，谆谆善诱。若没有太妃慈爱关照，朕必定懑愤孤单。”
  想到了记忆里那个慈和宽爱的女子，皇帝露出淡淡地怅惘：“太妃去世不过四十七岁，正是孙子孙女承欢膝下的年纪。可惜太妃膝下广王幼年夭折，除了朕以外，并无其他子女惦念。”
  陈郁真：“太妃娘娘若是知道皇上如此记挂，必会欣慰不已。”
  皇帝难得开了个玩笑：“也是，太妃有朕一子，总比生了七八个混账得好。”
  凝滞的气氛缓缓消散，端仪殿的空气好似重新流动起来。陈郁真眉眼弯弯，眸光清浅，脸上露出淡淡的笑容。
  皇帝便在这时踱步走到了紫檀高脚小几旁，他仔细端详着手中那盏冰裂纹茶盏，在陈郁真惊惧的目光中，狠狠往下掷去！
  哗啦一声——
  碎裂的瓷片飞溅到陈郁真脚边，他睫毛轻颤，立在殿中央。而周围的太监宫女都跪了一地。
  皇帝眸光阴鸷，像狼一样盯视他。
  殿内寂静无声，陈郁真垂下双眸，飞快跪了下去。
  皇帝居高临下，长长身影打下来，将陈郁真完全遮盖住。丝丝冷气蔓延，陈郁真双手伏在冰冷地面上，忍不住又想咳嗽。
  一封奏折被扔下来，露出上面的文字。
  陈郁真从上方文字划过，他厌倦似地闭上双眼。
  皇帝漠然道：“你们陈家好大的胆子。”
  他声音平静，但谁都能从这平淡的语调中察觉背后的滔天巨浪：“国丧期间，竟敢私纳二房。你们若是平民百姓便也罢了，可你们陈家三人为官，国公府邸，享纳国粮，仰赖天恩，居然做出如此不忠不义之事。”
  皇帝眼眸逼近，笑问：
  “——是朕给你们脸了么？”
  陈郁真低低咳嗽两声，轻声道：“请圣上容秉。”
  他道：“世子是臣长兄，犯下如此大罪，臣无可辩驳。”
  他竟然没为他那废物兄长开脱，反而直接替他认了罪名。
  陈郁真继续道：“臣本家中庶子，分居别院，与长兄并不亲近。圣上有东厂之‘耳目’，应当知道臣说的是实情。自古以来，只有弟从兄，没有兄听弟的道理。”
  陈郁真这一席话鞭辟入里，从容不迫，有股子泰山崩于前而不变色的潇洒气质，皇帝火气一下子就下了几分。
  皇帝嗓音还有些冷，但和之前相比已经下去很多：“是么？”
  “是。臣这段时日极少归家，总在翰林院披星戴月、夜以继日写太妃悼文，纸张有半尺厚，此事翰林院众人皆可为证。”
  祭文写的如此突出，必定夙兴夜寐。
  皇帝见面前少年郎身上官服补丁一层又一层，密密麻麻。身上一概装饰皆无，其裸露出来的内衣皆是细棉布，只比普通百姓好一点，哪算得上什么勋贵子弟。
  其长相又极为优越，风姿凛然、若披烟雾、如对朱玉。
  陈郁真跪得板直，他话说的极多，便忍不住闷声咳嗽两声。忽然一双有力的手按住他臂膀，稳稳将他扶了起来。
  皇帝低头看他，温声道：“是朕错怪你了。”
  紧接着便扬声道：“刘喜，送碗甜梨汤来。”
  这时，一直隐藏在圆柱后面当壁画的刘喜才出现。不一会儿，他稳稳端着一盘甜梨水过来了。
  陈郁真喝了口甜梨汤，嗓中的咳嗽之意少了不少。皇帝坐在圆几旁的方椅上，他和煦了很多，与陈郁真聊了些平常事：“爱卿看着年轻，不知年岁几何？”
  陈郁真答：“十九。”
  皇帝又问：“是哪年登科？”
  “景和七年，探花。”
  陈郁真从来不为皇帝未记住自己而感怀悲伤过，毕竟圣上乃至尊之位，人才济济。他一个进士又算什么。
  皇帝一算，讶异极了：“你十六岁就登科入仕，称得上是惊才绝艳。朕怎么没听陈国公说过你？”
  “许是父亲不喜欢臣罢。”
  陈郁真放下甜梨汤，他回答的很平静，完全不是他这个年纪的少年人该有的平静。
  皇帝挑眉。
  他摩挲着手中碧绿手串，望着面前清冷绝伦的少年，又问了一个很致命的问题：
  “你说，朕要怎么处置你父兄？”皇帝笑的意味深长，目光带着探究，“毕竟，他们犯得可是大罪！”
  陈郁真抱着甜梨汤，特别乖地喝了一口。他没有看皇帝，目光低垂着，不知道在思量什么。露出来的侧脸肌骨丰盈，看着像个小孩似的。
  皇帝饶有兴致地看着他，想知道面前这看似清冷，实则乖巧柔软的少年郎能给自己什么答案。是罚三五百两银子，还是斥责两句。
  皇帝极有耐心地等着陈郁真的答案，陈郁真思量片刻，答：
  “罢官、夺爵、流放。”
  “什么？”
  眼前的清冷少年忽然化成了一条美丽毒蛇。陈郁真一字一句、毫不犹豫重复道：
  “罢官、夺爵、流放。”
  皇帝盯着他，眼里异彩连连，满是赞叹。
  第3章 荔枝白
  “那可是你的嫡出兄长。”皇帝眸光幽深，他身子向前探去，与陈郁真说得上是推心置腹了，“朕欣赏你品行高洁，你若是为他们出口求情，朕说不得就网开一面。”
  陈郁真浓密眼睫飞快扇了一下，复停顿下来。他垂着眸，十分恭敬：
  “触犯国法家规之人，必不能忍！”
  皇帝抚掌而笑：“好一个‘必不能忍’，陈卿大义灭亲，令朕难忘。”
  皇帝看向面前少年，温声道：“你身子不好，朕就不久留你了。刘喜，带陈卿下去。另外在库房里找几匹绸缎给他带着。”
  陈郁真穿的单薄，衣衫破旧。
  这样清贫的官员在中枢中并不多见，尤其他还是勋贵出身。
  “用这些绸缎裁几身衣裳，下次再来端仪殿，可不能穿着破烂来了。”皇帝适时开了个玩笑。
  陈郁真抿唇笑了一下，如微波荡漾，很快恢复了清冷自持的架势。
  “臣，谢主隆恩。”
  探花郎的身影越来越小，直至从官道拐弯处消失。皇帝立在隔窗旁，幽深目光长久注视着，神态却越来越冷，甚至有几分暴虐。
  “刘喜，将那陈家父子给朕押上来！”皇帝眼眸血红，掌上青筋爆出。
  话说在另一边，陈家父子自事情传出去便惴惴不安，好似有刀剑悬在头顶，随时准备落下。
  事情最开始是陈世子在外游荡，见一女子长得貌美，便花了点银子偷纳成二房。他将二房安置在花枝巷，时常流连。很快这位名叫玉如的女子便有了身孕。
  陈世子成婚多年膝下犹空，这消息让他喜得不能自已，看家里那个臭婆娘愈发不顺眼。
  他告诉了自己爹陈国公二房有孕的消息。陈国公知道了大吃一惊，又惊又喜又惧。毕竟圣上正因太妃祭礼礼制之事大发雷霆，以雷霆之势处置了好几户不尊太妃的人家。
  抄家的时候满京城都看到了那户人家的惨状。
  而他们正是在国孝的档口上偷纳二房、闹出人命。
  陈国公战战兢兢，可事情都已经做出了，儿子是亲儿子，孙子是亲孙子，他总不能把自己未出世的孙子按回去。便只好小心隐瞒，谁知事情还是败露了了出去，在京城中有了不小风声。
  陈国公只能期盼着同僚高抬贵手，不要往上递奏折，不要让圣上知晓……
  可陈国公又怎么忘了，东厂手眼通天，连官员说什么梦话都知晓，更何况是如此大事！
  听到刘公公宣召，陈国公和陈尧对视一眼，二人皆是手脚发麻，惊恐茫然。
  “公公。”陈国公笑的殷勤，悄悄从底下递了个沉甸甸的荷包过去，“不知圣上找我父子二人过去……有何要事。”
  刘喜轻蔑地从那荷包上瞥过去，也不接话、径直往前走，徒留那手掌孤零零地支在那。
  陈国公咬牙，跟上去，心中又多了层不安。
  待到了端仪殿，行礼请安不必多说。
  陈国公、陈尧战战兢兢，皇帝却好似不知道事情一般，温言让他们坐下，询问过继之事。
  “太妃薨逝已然月余，朕看到空空荡荡的宫殿，心中还未能习惯。总是忆起当年母后在时，承欢膝下、彩衣娱亲的场景。如今想来，珍贵万分，可惜彼时朕并不珍惜。”
  说到太妃时，陈国公呼吸稍微提上些去，又看皇帝神色如常，没有发怒的意思，便又放心了些。不知不觉，额头上早已布满了汗。
  皇帝继续道：“太妃年轻时曾诞育过一子，可惜早早夭亡。先帝在时，便给了个广王的爵位。算来如果兄长还活着，现在已经到了娶妻生子的年纪。”