景王退去仆人，驻足而立，不知是在观赏一条夜色下几乎看不清的河流，还是在做一个艰难的决定。
  半晌，他转身问：“叶南，你说天下七雄，谁执牛耳？”
  叶南垂眸，从善如流道：“世人皆知，天下七雄，唯景国与震国最为鼎盛。”
  “可本王不想听世人皆知的。”
  “大王帐下谋士如云，”叶南轻笑，“臣这枚弃子的见解，不过是寒夜萤火，怎敢与日月争辉？”
  景王哂笑：“妫满子教出的好徒弟，会甘心做萤火？”
  叶南仍在犹豫，景王见此开口道，“但说无妨，若是真话，我便恕你无罪，可若有一个假字，那你就怪不得本王无情了。”
  骑虎难下，叶南深吸一气，拱手直言道：“当今中原的争霸格局已成雏形，震国位于东海，国富民强，集百万雄师，景国处于南方，背山临江，虽部分与西戎接壤，但好在有天然屏障，易守难攻，若是君主有为，自然可保江山不移。”
  景王睨了一眼对方，“大臣们劝本王要全力东进，只有拿下了震国，景国大业才有望中兴。”
  叶南心里明镜似的，这是景王在故意找茬了，景国根本动不了强大的震国，但此刻他若照实说，那一定触了景王的霉头，景王震怒下必会治罪，但若刻意抬高景国，景王也能以他说了假话而处罚。
  欲加之罪。
  “怎么？”景王一脸不悦，“公子南是分析不出来，还是有意隐瞒？”
  叶南沉吟片刻：“非也，姑且不谈景国凭现有实力能否攻下震国，单看震国最近结盟小国之举，景国就会渐如大海孤舟。”
  他顿了顿，继续说道：“船再大，也抵不过大势的浪潮，何况，人无远虑必有近忧，大船周边有礁，舵手更应明辨方向，否则一步错，全盘输。”
  景王沉吟不语，心生了不悦，叶南句句话带刺，好似景国已经千疮百孔。
  但奈何叶南说得真切，让一国之君不得不听下去。
  “礁石何在？”
  叶南轻咳一声，道：“西部的螣国最近已有崛起之象，因为少有人与之打交道，并不确定其能力，可螣国一向重淫祀，善巫蛊，战士饮毛茹血，骁勇善战，若继续任其发展，战力不可限量，螣国与西戎的关系紧密，而螣国也和景国只有一江之隔。”
  叶南适时收了尾，景王立马追问：“公子南认为螣国才是本王最大的忧患？”
  叶南的语气有几分莫测：“恩师教诲，行军如弈棋，若只盯着棋盘中央，难免被边角卒子断了生路。”
  景王拉了拉薄披，细思下，忽地长叹一声。
  这么多年来，他们有心与震国一较高下，而却放任身边的毒瘤长大，的确好高骛远了些。
  景国一向自诩最为正统的中原列强，他们打心底是看不起螣国的，可螣国最近内乱刚平，若真如叶南所言日渐强大起来，纹身断发之人想要东出，必然拿临近的景国开刀，而蚕食景国这块天然屏障，对螣国进攻中原来说绝对是最佳的选择。
  哪怕螣国真的动不了景国，但战争势必削弱景国国力，这鹬蚌相争，得利的会是谁？
  明明不冷，景王颈后却泛起一阵细密的鸡皮疙瘩。
  叶南垂眸站在那里，明明没抬头，却像把他心里那点算计看得通透，这等敏锐，实在可怖。
  他手指收紧，眼底掠过一丝狠戾：太聪明的人，留着终是祸患，尤其是在这乱世，一个能蛊惑人心的公子，便该趁早除了，免得日后成了心腹大患。
  “作为姽满子的学生，在下不才，但也愿意用自己所能为景国分担。” 叶南似是毫无察觉，半跪在地，语气恳切。
  景王心头一凛，压下了那点杀意，挑眉冷笑：“你要投诚？”
  “骁国再无我的容身之地，我何不在景国博个前程？”叶南仰起头时，月光正落在他眼底的冷意上。
  景王脸上堆笑，摸了摸衣揣，缓缓拿出一封密函，“本王本想依了震国的请求，在这里立马处死你，可你未诓骗本王，分析得还有几分道理，便抵消作罢了。”
  “偏听者暗，兼听者明。”叶南跪在原地，一语双关。
  景王微闭双眸，用手掂了掂信封，抬手示意叶南起身，允他看震国来信。
  “我信。”叶南起身，坚定地说。
  景王对这叶南的表态甚是满意，可仍不敢掉以轻心，继续试探道，“你与厉翎同是妫满子的门生，如今闹得如此不快，也算是一件憾事。”
  叶南不语，嘴角下压。
  景王抬手将信函扔进河里，看那薄纸浸水，如蝉翼般变得通明，而后彻底杳沉，他转头望着叶南苍白的脸，笑出了声：“震国要你死，本王偏留你活，不过这命，得拿东西来换。”
  叶南斩钉截铁，“但听景王差遣。”
  “本王欣赏你，可你非我族人，其心必异，本王的确不敢留你。”景王缓缓地道。
  夜色森寂，月明星稀，两人矗立在河边，只有潺潺水声与蟋蟀的鸣叫似在微妙地博弈。
  景王缓缓地开了口：“叶南你看，此处水波粼粼，白桦环绕，白桦虽挺拔，只能终身困顿，水波是细流，却能屈能伸，和你做个交易如何？”
  细水长流，方得始终。
  叶南自然是明白这个道理的，况且现在景王只是客套，哪真容得他选择，若他说一个“不”字，怕是很快便会身首异处。
  “景王需要我做什么？”
  “内应。”
  “哪一国？”
  “震国。”
  叶南的笑容僵了一下。
  “没有永恒的敌人，只有永远的利益，”景王老谋深算地笑，“本王知道厉翎对你的心思，若你能搅乱震国内政，帮本王分担忧愁，本王定当承诺助你登上骁国君位，并许你百姓一个百年太平，可好？”
  夜风卷起枯叶，叶南望着密函沉入河底，想起厉翎曾说过的话：“天下最锋利的刀，永远藏在盟友的手中。”
  “可我是景国的质子。”
  景王抬手，缓声咳嗽了一声，道，“叶南，你可以假装逃往震国，本王不杀你，但你能不能活下去，那就看你的真本事了。”
  ……
  “将军，叶南已从景国出发！”
  “接！”薛九歌扬声笑道，“他终究还是舍不得。”
  【作者有话说】
  厉翎：来都来了，勉强接了吧。
  偏听者暗，兼听者明为引用。
  第8章
  景国默许叶南离开，叶南只稍作休整，天不亮他就带着家丁出发。
  所谓的家丁，无非就是小厮苇子和一个马夫而已。
  孤零零的一架马车翻山越岭，形单影只。
  堂堂骁国前太子沦落到如此田地，任谁知道都忍不住要唏嘘一声。
  而叶南根本顾不了这么多，只吩咐马绝不能停蹄，一路东赶，这一赶便是数日。
  又是一日的晨曦，天边曙光乍现。
  苇子百般无聊地坐在车头，打了一个哈欠道，“景王可真会出馊主意，让我们伪装出逃，把他自己撇得一干二净，还把你当棋子，只是殿下，如今该作何打算？”
  叶南：“先把这关活过去再说。”
  “什么？”小厮不解。
  “为今之计，也只能向震国而去，到了边境确保安全后再做打算，”叶南撩窗四望，向马夫询问：“能再快些吗？”
  马夫的声音隔帘传来，“殿下，这已经算是最快的了。”
  “越快越好。”
  苇子伸手将车帘捆在一侧，不解地问，“殿下，我们为何要日夜兼程啊？”
  叶南的眉宇间积着阴郁，“景王一向奸诈，我料他很快就会派人追来杀我。”
  马夫闻言，皮鞭猛地一抽，发出“啪”的清脆响声。
  骏马长啸，马车迅速在道间飞快奔驰。
  两人忙扶住了把栏。
  苇子稳住重心，气呼呼地问，“景王那晚未动您，难道不是暗许放殿下一条生路吗？他怎会出尔反尔？！”
  叶南垂眸，长睫颤了颤，厉翎曾道他不识人心，可兵者诡道也，他也曾是兵圣姽满子的关门弟子，又怎会看不穿这朝堂上政治权谋。
  很多时候，是不愿相信，或者另有所图而已。
  “骁国纵小，可我初到景国便身亡，合理吗？”叶南道，“景王不会让其他人有置喙他的机会，所以既要杀我以绝后患，又要暗暗地来，那一套说辞毫无可信。”
  苇子蹙眉，摸了摸胸口。
  “他能在中途杀掉我，是最好的结果，若他杀不了我，也能栽赃给厉翎。”叶南冷淡地说，“他那晚试探了我，便知我心思，他不敢用我，也知道我不会当他的内应，所以只能除之才安心。”
  苇子惊讶于政权背后的云谲波诡。
  想到那晚景王做好了大义的装束，遮住了阴险嘴脸，一时间惊得说不出话来。
  “他怎么不去当戏子呢？”苇子呸了一口，“景王要的不仅仅是殿下性命，更是要坐实骁国质子被震国所杀的政治借口，这就是赤|裸|裸地报复！”