眼前的公主看似骄纵蛮横，可她的声调与过于夸张的动作，以及身下的这片菜园子，倒显得刻意。
  “公主若真有此意，大可向震王请旨，” 叶南垂眸看着身上的泥印，“只是太子殿下性情执拗，若公主一意孤行，恐伤了两国和气。”
  “和气？” 长佳公主眼中闪过一丝狠厉：“你不过是个不受宠的质子，哪有资格谈和气？”
  叶南迎着寒光，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，他脊背挺直如竹，目光平静地与对方对视，“彼此。”
  僵持间，长佳公主猛地将木铲掷在地上，“叶南，我们走着瞧，震国到底能不能容下你。”
  院角的树叶突然沙沙作响。
  两人似有所觉，待脚步声彻底消失在庭院外，长佳公主才泄了气，头也不抬，道：“方才得罪了，公子南这般聪明，想必早看出那些腌臜玩意儿，不过是演给有心人看的戏。”
  叶南心中已然明了，更相信了自己的判断，“人已经走了，长佳公主到底想要和我说什么？”
  长佳公主点头，“请随我来。”
  叶南踏入殿内，迎面便是宫灯投下的暖光，将屏风上绣的牡丹照得流光溢彩。
  震国物质充足，宫里的材质从不吝啬，何况是未来太子妃的住所。
  叶南落座，目光扫过墙角香炉，袅袅青烟缓缓吐出，香气中带着一丝独特的药苦。
  长佳公主走向墙角茶具，她注水、温盏、投茶，动作行云流水，仿佛做过上千遍，与方才菜地里的粗粝野气判若两人。
  “这是景国特有的云茶，” 她将茶盏推过案几，“十年质子生涯，唯一的好处就是尝遍了景国名茶。”
  叶南接过茶盏，苦涩的清香混着若有若无的药味钻入鼻腔。
  他轻抿一口，舌尖泛起麻意，不知是茶的特性，还是命运的隐喻。
  “这茶倒是特别。”
  “外面种的，其实是药，这茶种，加入了几味中药，养生辟邪之用。”长佳公主解释道。
  “公主邀我来，该不会只是品茶？”他抬眼，正对上长佳公主耳际那道小疤。
  长佳公主声音平静：“虞王需要一个联姻的筹码，而我恰好是不受宠的嫡系公主，所以我被派来震国，这一切非我所愿，但这世间之事，本就从来不遂我意。”
  她抓起茶盏，仰头一饮而尽，“我母族是虞国的中医世家，为贵人诊疗时，被虞王看到，虞王垂涎她的美色，强娶了母亲，但我母亲性格冷冽，不讨父王喜欢，后又被奸人所害，被虞王打入冷宫，她在冷宫中生下了我，我十岁那年，被当成质子送到景国，只为平息两国边境一场微不足道的摩擦。”
  “母亲试图救我回国，却被父王以通敌罪名论处，不久后我就听说，她只剩一具用草席裹着的骸骨……说到底，女人是没有办法左右自己的命运的，若是得宠，鸡犬升天，若是失宠，万劫不复。”
  叶南有些愕然，不敢轻言。
  “在景国，我白天务农，被辱骂鞭打是常事，夜里则常被命令换上华服，入宫为权贵歌舞泡茶，若不是幼时习了一点医术，怕早就死了。” 长佳公主平静地说着，仿佛那些苦难都已成为过眼云烟，半晌，她的目光变得柔和，唇角不自觉上扬，“日子很苦，直到遇见贺郎，景国大将军次子，我们一见如故，心意相通，他说要立军功，待功成那日，便求国君赐婚，风风光光地娶我为妻……”
  她轻笑，看着叶南，话锋一转，笑声里裹着几分讽刺：“不过，能嫁给震国太子，成为大国太子妃，是多少女人梦味以求之事。”
  叶南的目光沉静如渊，将对方神色变化尽收眼底，半晌才开口道：“若公主真认为这是桩良配，便不会与我说这些。”
  “对，公子南果然通透，我只想嫁贺郎。” 长佳公主抬眼，语气斩钉截铁。
  叶南心中暗叹：乱世之中，众生皆如飘萍，女子命运更似风中之烛，身不由己。
  长佳公主放下茶盏，目光穿过窗棂，落在窗外，“三个月前，我父王夜会景国使臣，他们将贺郎扣了起来，逼我联姻，充当探子，传回震国密信，若我不传，贺郎便要受苦。”
  叶南垂眸思索片刻，已有计较：“公主殿下，虞国国君为何独独选你联姻？只因你在景国为质十年，身世可被随意编排，于他而言，你不过是枚随时能舍弃的棋子，一旦事败，他便能借你景国背景，将你推出去顶罪。”
  叶南一语中的，虞国公主不由得叹了一口气。
  “再者，即便景国与虞国结盟，短期内也难撼动震国根基，震王选中你为太子妃，正是看中这点，待时机成熟，他便能以里通外国之罪处置你，太子殿下也会被牵连，届时太子之位岌岌可危，如此一来，震王既能废太子，又能师出有名攻打虞国，可谓一箭双雕。”
  长佳公主握茶盏的手收紧。
  “公主既愿告知阴谋，又心系爱人，想必已有打算。”叶南试探。
  “我一定要活下去，贺郎还在等我。” 长佳公主挺直脊背，神色坚定，“虽未见过震国太子殿下，但世人赞他智谋无双，当年他发兵二十万救骁国，逆风翻盘，足见雄才伟略，所以我来投诚，愿将所知之事尽数相告。”
  她顿了顿，目光灼灼：“我听过太子殿下与你之事，若他不是真心对你，绝对不会与景国背水一战，他如此看重你，若你肯代为通传，他定会见我，我助他破局，事成之后，我只求能带贺郎远走高飞，摆脱被人摆布的命运。”
  叶南望着眼前女子，心中涌起几分敬意。
  在权力棋盘上，她不甘为卒，偏要执棋，这份胆识魄力，不输须眉。
  “此事事关重大，确实需从长计议。” 叶南点头，目光沉稳。
  长佳公主露出释然的微笑，端起茶盏轻抿。
  殿内重新陷入寂静，唯有茶香袅袅，在两人之间萦绕，似是无声的盟约。
  ……
  天色暗了下来，叶南起身告辞。
  这几日春暖花开衣单薄，可早晚温差依旧大，冷瑟的风伺机乱钻，叶南禁不住拢了拢袖口。
  长佳公主的瑞麟阁离小苑其实并不算远，但之前苇子说好了来接他，他便在殿外等着。
  恰逢一辆挂着风铃的马车徐徐而来，风铃随着晚风作响。
  叶南驻目，中原极少有人会在马车上挂风铃，且这风铃碰撞的声音并不如平常清脆，反而听着低哑扉靡，十分诡异。
  他的心中顿生紧张。
  第22章
  夜露凝结的小道上。
  车刚行至叶南面前，一男子吆停了马，跳下车冲叶南恭敬地拱手道：“公子南，我家大人请你上车一叙。”
  叶南负手并未说话。
  男子抬头，只见对方腰身如飞雪回风，月辉泼在肩头，眉眼中有白雪落青，瓦之绝尘，却凝着冷意，宛如水墨画中的仙人。
  男子深吸一口气，上次不远不近地匆匆一瞥，只觉叶南翩翩，温润如玉，现在看他一袭素衣孑立于夜色，带着警惕，更显得清冷惊艳。
  果然是绝色，难怪……
  男子慌忙低头：“在下萧庚，公子请见谅。”
  叶南对此人有印象，之前白简之欲强闯小苑，和太子护卫产生了冲突，白简之下令让这个年轻人喂药给被下蛊的护卫。
  “简之还没走？” 问话时，叶南的目光掠过马车帷幔缝隙。
  那道绣着怪异图腾的帘栊微微撩开，露出半张隐在暗影里的脸。
  白简之掀开帘子的动作极缓，他眼尾轻挑，车上的银铃随着动作轻晃，发出清越如佩玉的音律，“师兄。”
  萧庚立即道：“公子南，请上车。”
  叶南眸光冷淡：“简之作为外臣，无故逗留震国境内本就不符礼制，而我身为质子，若是今天和螣国国师私会，怕更是要惹人猜疑，于人于己都不好，再者，我们之间应该没有急事，如真有事相商，书信往来即可。”
  白简之的脸隐在沉沉的月色下，目光带了几分阴郁，语气却轻柔得很：“难不成你要步行回去？”
  “步行有何难？”叶南看向马车中半遮半掩的人，挑眉提醒道：“简之，你趁厉翎春巡，半途折返，居心何为？目下景国与螣国两军对峙，正是需要你的时候，作为臣子，你职责何在？”
  “师兄，这些问题你都已经有了答案，又何必多此一问呢？”白简之笑了，俊美的脸上染了一层诡异的邪气，慢条斯理地盯着他看，“没错，我今夜的确是为你而来。”
  叶南低头，心脏不可抑制地一颤。
  “简之，我念在同门之谊，不和你计较之前的事情，希望你能认清眼下的形势，快些回去吧。”
  说罢，叶南便转身要离开。
  可步行没出几步，身后突然传来银铃声，和风铃的音律撞击在一起，形成一种独特的节奏。
  叶南惊讶地发现，节奏竟然和他的步调出奇地一致。