“第一罪——不忠。”他的声音冰冷，手腕翻转间，长剑精准刺穿厉晋持矛的右臂，只听“咔嚓”，右臂断裂，“你为夺储位，私通外国，置震国百姓于水火，此谓不忠。”
  厉晋闷哼着跪倒，右臂垂在身侧，再也握不住任何东西。
  他抬头时，看见厉翎的剑尖正对着自己心口，对方眼底没有半分波澜。
  “第二罪——不仁。”厉翎的剑缓缓推进半寸，血沫顺着剑刃涌出，“你在骁国纵火烧城，杀老弱妇孺，连襁褓婴儿都未放过，弱国百姓非你仇敌，你却视如草芥，此谓不仁。”
  “对弱者挥刀的东西，不配活在世上。”他突然加重力道，厉晋的惨叫卡在喉咙里。
  他的视线开始模糊，却死死盯着厉翎。
  谷里静得能听见厉晋微弱喘息。
  “第三罪——不义。”厉翎的剑猛地抽出，又在同一瞬间刺入厉晋咽喉，快得只剩一道寒光，“你借故发兵，不救联盟国，反侵他国，让所有盟友对震国心寒。”他俯身，剑刃在喉间微微转动，“你这样的东西，活着就是对震国的玷污。”
  厉晋的瞳孔骤然放大，最后一丝气息从喉间的血洞漏出，身体重重栽倒。
  厉翎抽剑回鞘，剑上的血顺着鞘口滴落，在地上砸出点点暗红。
  他看都没看地上的尸体，转身望向谷外时，长剑已归鞘。
  “传我令——”他的声音在山谷里炸开，带着威慑，“厉晋伏诛！”
  谷中士兵齐齐一震，连风都似停顿了片刻。
  “众将士听着，”厉翎的目光扫过那些垂首的士兵，眼底寒光乍现，“厉晋私通外敌、祸乱邻国，根子就在震国朝堂！厉铮纵容包庇，老臣们尸位素餐，这朝堂早该清一清了！”
  他抬手直指东方：“随本太子回震国！清君侧！正朝纲！愿随我者，今日起便是我厉翎亲军，有功者赏，有过者罚！不愿随者，领一月粮草归家，待我肃清震国，再迎你们归营，到那时，咱们再一起守好震国的土地！”
  话音落时，谷中响起整齐的盔甲碰撞声，士兵们纷纷单膝跪地，右手按在刀柄上，动作划一得像被同一道指令牵引，比任何呐喊都更震人心魄。
  阳光恰好穿过谷顶的缝隙，落在厉翎紧握长剑的手上，那只手骨节分明，既握着杀伐决断的狠，又托着对天下苍生的诺。
  薛九歌护送叶南从谷顶下来，远处的士兵已经开始收拾阵型。
  阳光落在厉翎棱角分明的侧脸上，眉峰间的冷冽还没散去，却在看见叶南时顿住了。
  他的薄唇不经意地抿了抿，有那么一丝仓促与慌张。
  从前在山上，叶南就不赞成任何形式的逆反，总说刀兵起处必有无辜，即便后来见了太多恶人当道，眉眼间添了几分冷冽，骨子里的善良也没折损半分。
  方才挥剑斩厉晋时的决绝还在血脉里淌，此刻厉翎却怕起来，怕接下来的清君侧要染更多血，怕叶南眼里的光会因这些暴力黯淡，更怕自己许不了他一个无需刀剑的将来。
  这份忐忑，让他全然没了方才号令千军的沉稳。
  叶南揣着颗剔透心，微微一笑：“在想什么？”
  “没……”
  叶南走近了些，用手轻轻地擦了一下他盔甲上的血迹。
  “叶南，我……”厉翎欲言又止。
  叶南何其玲珑，他明白厉翎在担心什么，轻声宽慰道：“世人说清君侧是逆反，可顺从豺狼换来的安稳，是苍生的炼狱，以刀光劈开的乱局，反能让百姓见着生路，看见太平。”
  厉翎望着他眼底映出的光，抬手用手轻轻蹭了蹭他的发丝，方才悬在心头的忐忑逐渐散去。
  阳光穿过谷顶，让两个身影在谷中交叠，偏偏让人觉得，他们本就该是这样，一个执剑劈开黑暗，一个执灯照亮前路，少了谁，都不完整。
  ……
  战鼓从宫墙外传来，“咚 —— 咚 ——” 每一声都砸在震国王宫的大门上。
  厉翎提着剑走在最前，黑色王袍踏过尸山血海。
  他身后的将士前进，兵器的碰撞声与鼓声叠在一起，像张越收越紧的网。
  “拦住他！快拦住他！” 震王厉铮抓着廊柱的手在发抖，此刻连迈过门槛的力气都没有。
  王宫的侍卫们举着长矛挡在前面，可看着厉翎步步逼近的身影，矛尖都在打颤。
  厉翎在陛前站定，宫外的战鼓恰好停在重音上。
  他抬手，长剑“当啷” 一声掷在震王脚边，剑柄正对着震王。
  “厉铮，二十年窃居王位，够了。” 他冷声道，“你与王妃，该去给我父王和我母后谢罪了。”
  他负手而立，“请震王与王妃 —— 殡天！”
  “请震王与王妃 —— 殡天！”身后的将士齐声呐喊，声浪掀动廊下的宫灯。
  “请震王与王妃 —— 殡天！”第二声呐喊时，厉铮的手刚触到剑柄，他知道，一切都逃不过了。
  “请震王与王妃 —— 殡天！”第三声落下，厉铮抓起剑，狠狠抹向脖颈。
  血珠溅在王椅的扶手上，他倒下去时，眼睛还瞪着殿顶，那里绘着 四海升平”的图案，是前震王厉清善在位时画的。
  震王妃尖叫着扑过去，凤冠上的珠翠滚了一地，她转头看向厉翎，膝行着爬过来，“公子翎，看在你我曾有母子名分的份上，饶我一命！我什么都不知道，都是厉铮做的！”
  厉翎的目光落在她散乱的发髻上，他弯腰，让她看着自己眼底的冷，“我母亲当年求你们时，你怎么做的？”
  王妃的哭声突然卡住，像是被什么东西噎住喉咙。
  “不…… 不是我……” 她的声音碎成了沙。
  厉翎直起身，没再看她。
  亲卫上前时，他已转身走向王椅，刀锋落下的声响里，他在王椅前站定。
  战鼓变了调子，变成了明快的节奏。
  那是震国新王登基时该有的鼓点。
  “传谕 ——” 他的声音穿过大殿，带着回响，“自今日起，我厉翎承震国大统！” 他顿了顿，目光扫过殿外列队的将士，“凡我震国疆土，我必以剑护之！天下乱局，我必以力平之！欺我百姓者，血债血偿！犯我震国者，虽远必诛！”
  盔甲碰撞声骤然炸响，将士们纷纷按剑屈膝，声浪从大殿漫出宫墙，漫过整座都城 ——“吾王万岁！万岁！万万岁！！！”
  第49章
  登基并未举行大典。
  厉翎说国运维新之际，不必劳民伤财铺陈排场，省下的银钱不如赈济刚经历战乱的阵地与抚恤阵亡士兵家眷。
  登基第二日，他穿着黑色王服走进太极殿，朝臣们虽尚有些许局促，却已在他处理政务的沉稳中渐渐安定。
  批奏折时一笔定乾坤的果决，问边情时对粮草军备的熟稔，论吏治时对官员履历的了然，全然不见新君的生涩，倒像已执掌这江山多年。
  忙到暮色漫进殿角，厉翎才遣散众臣，回到书房。
  烛火在书房灯盏里轻轻晃。
  厉翎手肘撑着案几，目光移到震国地图的边境线上。
  叶南坐在对面的凳子上陪着他，手里转着支狼毫笔玩。
  “骁国那次变法，” 厉翎开口，“听说你在两年内就盘活了粮仓。”
  叶南拿起茶盏，小呷一口，“不过是让农户把余粮折成赋税，再由官府统一调度。”
  说罢，他笑了笑，“不过刚摸到点门道，就被按下去了。”
  “所以才要在震国做成。”厉翎鼓励道，“你要推什么法，我都给你铺路，士族敢拦，我就敢动，旧臣敢闹，我就敢废。”
  叶南抬眼时，正撞见对方眼底的光，他把笔搁在笔山上：“变法不是劈柴，大刀阔斧看似痛快，但未必能收到好效果，第一步得让百姓喘口气，你刚登基，正好借大赦天下的由头，把去年的欠赋免了，徭役减半，遵循清静无为，先稳住民生。”
  厉翎笑，颔首：“有理。”
  “真正要动的是官和兵。”
  “怎么动？”
  “先说官，官制上开三科取士，经义考治世策，算术考钱粮账，兵法考边防图，让平民也能参与，地方官还得推荐民间贤才，推荐错了连坐，这样既能挖新血，又能敲敲那些只认门第的老骨头。”
  厉用大拇指翎摸了摸下巴，点头：“好。”
  叶南：“军制更要动，旧禁军里的老弱另做安排，能降低冗兵带来的支出，从边境牧民、农家子弟里挑精壮。”
  他顿了顿，继续说道：“你还可以建锐士营，直接听你调遣，且平民也能凭战功封爵，这样兵才是你的兵，国家的兵，而不是士族的私兵。”
  厉翎伸手，把他的手指扼住，“我的小公子好谋略。”
  “凡事都是双刃剑，”叶南的指尖在他掌心轻轻蜷了蜷，轻声道：“这些新官新将，往后就是你的嫡系，但也会是旧势力的靶子。
  “那就先把靶子拆了。”厉翎拇指蹭过他的指节，“旧势力藏得再深，也得露出尾巴。”