青衫书生梗着脖子道：“是！我等虽一介布衣，却知朝政不可被美色左右！”
  厉翎挑眉，扬手，“把公子南拟的《三科取士细则》读给他们听。”
  内侍捧着竹简上前，清朗的声音在殿中回荡：“经义科考《国生策》与《民生策》，论及三国水利异同，算术科考粮草调配、军械计数，需算出边境三个月军需，兵法科需推演虞国与骁国地形，拟出防御策论……”
  随着一条条读下去，白衣书生的嘴越张越大，手指悬在半空，连青衫书生都忘了辩驳。
  这些条目细密又精当，哪里是只会风花雪月的人能写出来的？
  内侍展开另一份竹简，“官制改革，凡通过三科取士者，不论出身，皆可入仕，士族子弟若考不过，亦不得世袭爵位。”
  白衣书生抬头：“王上，此话当真？平民也能入仕？”
  “本王的话，何时不算数？” 厉翎目光扫过众书生，“方才说他靠美色的，出来。”
  青衫书生脸涨得通红，却梗着脖子道：“就算他能写国策，不过是拾人牙慧，靠着旁人点拨罢了。”
  这话刚落，叶南侧过头看过来，平静道：“这位先生既如此说，不如我们论一论民生如何？”
  “公子南想怎么论？”
  叶南微微一笑，缓缓道：“秋收刚过，京郊农户缴完赋税，常有存粮不足至来年春耕者，先生以为该如何应对？”
  青衫书生一怔，这问题倒在他见识里，他挺直脊背道：“自然是由乡绅富户接济，再由官府登记造册，来年农户秋收后偿还便是，历来皆是如此。”
  “历来如此，未必便是妥帖。” 叶南道，“乡绅开仓，多是挑选熟户接济，偏远村落常被遗漏，且偿还时多数倍，若遇歉收，农户只能卖地抵粮，长此以往，土地愈发集中于富户之手，农户只会越来越穷。”
  青衫书生皱眉：“那公子南有何良策？难不成要官府全盘接手？官府哪有那么多粮？”
  “可设小农贷。”叶南语速不疾不徐，“秋收后由官府统计农户存粮，不足者按人口发放粮种，记于官府账上，待来年秋收，只需在偿还原数的基础上，多5厘利息，如此，既比乡绅收得少，又能让农户保住土地，各国国力也能支撑，能真正做到让百姓休养生息。”
  他顿了顿，看向青衫书生，“先生觉得，此法可行？”
  青衫书生张了张嘴，他从未想过这层，既避开了乡绅的私心，又护了农户的根本，比历来的法子确实周全。
  可他仍不肯服软，强辩道：“官府发放粮种，需耗费多少人力统计？若有官吏从中层层克扣，岂不是更糟？”
  “所以三科取士中，算术科专设户籍钱粮考核，要选拔能算清农户人口、粮种数目之人，”叶南目光清亮，“再辅以官吏考核制，每月盲审，交叉监督，若有克扣，一经查实便革职查办。”
  青衫书生彻底哑了，他站在原地，看着叶南那双清透的眼睛，觉得先前的质疑像个笑话。
  这般对民生的细致考量，绝非旁人能点拨出来的。
  青衫书生的脸从红转白，终是低下头，声音闷闷的：“是、是我浅薄了。”
  厉翎在王椅上看着，眼底的笑意终于带了点真意，等青衫书生说完，他瞥了一眼赵显和李嵩，两人脸色，更是难堪，这才慢悠悠地开口道：“看来，这位先生是论不过了。”
  厉翎转向其他书生，声音威仪：“方才公子南说的小农贷，便是他拟的《民生策》里的一条，你们说他靠美色掌事，可这一条条关乎民生的法子，难道是靠脸能换来的？”
  白面书生忙道：“自然不是！公子南有真才实学！”
  其他书生也纷纷赞同，还有人竖起了大拇指。
  “既知是真才实学，”厉翎声音转厉，“那便该知道，本王重用他，是因他能为百姓谋利，若你们有这般能耐，本王赏黄金百两，亦会重用，若没有还要故意挑衅——”他声音微沉，“便发配至国境线修墙，好好想想，何为实力。”
  白面书生忙磕头：“我等知错！”
  其他书生忙磕头认错。
  “王上息怒！是我等有眼无珠！”
  “公子南真才实学，我等拜服！”
  “王上，公子南，官制改革若能施行，我等愿应试！”
  “是啊，终于能报效朝廷了……”
  “……”
  青衫书生再没了方才的梗脖子，眼底只剩服气。
  厉翎听了半天，这才满意，对侍卫道：“带他们去典籍库抄《三科取士细则》，抄完放出去。” 又补充道，“让他们多抄几份，出去后给街坊邻里念念。”
  书生们如蒙大赦，被带出去时，青衣书生还回头看了眼叶南，满眼欣赏。
  文武百官见此情景，不由得都缩了缩脖子。
  日暮时分，叶南和厉翎在花园散步。
  秋枫落了满地，踩上去沙沙响，叶南走在前面，微微侧头对厉翎说：“你倒是会先发制人，反施一计，不仅替我分说，更让他们成了新法的传播者。”
  “让书生们去传播，比官府贴十张告示都管用。”厉翎跟在他身后半步，见他袖口沾了落叶，伸手替他拈掉，“不然留着他们造谣，或者给我们写一些乱七八糟的话本？再说……”
  他快步走到叶南身侧，转头对视时，夕阳正落在两人眼底，漾着点金色的光，“也让他们好好看看，我的人不仅好看，本事更厉害。”
  叶南的耳尖悄然就红了。
  厉翎看着，忍不住伸手揉了揉对方的发顶，声音放软了些：“难道我说错了？那些书生抄《三科取士细则》时，听说眼睛都黏在你写的字上，嘴里还念叨公子南不仅人俊，字更俊。”
  叶南偏头躲开他的手，却没真躲远，只低声道：“又是哪里胡乱听来的？”
  厉翎攥住他的手腕，“小南，” 他声音压得低低的，“以后再有人说你靠美色，我就把今日这些书生叫来，让他们给你作证。”
  叶南嘴角忍不住上扬。
  厉翎骄傲道：“你确有美色。”
  叶南：“……”
  厉翎补充道：“可美色只是你最不起眼的优点。”
  第52章
  新法推行数月，冬至便到了。
  边防的烽火台很安稳，连寒风都送了点暖意。
  戍卒们在城楼上支起铁锅，沸水咕嘟咕嘟冒着泡，把伙夫带来的饺子倒进去。
  白汽腾起来时，有人喊：“都让让，给周副将留碗热的！”
  骁国来的周奎已归入薛九歌麾下，如今升为震国驻守副将。
  他刚巡完营，闻言笑着摆手：“别搞特殊，都一样吃。” 他接过饺子碗，咬开个白菜馅饺子，热乎气从喉咙暖到肚子里。
  周奎往南望了望，今日天好，能看见远山模糊的轮廓，那方向再过去些，就是骁国的地界。
  他娘总说，冬至要吃白菜馅饺子，白菜谐音百财，能保来年顺遂丰收。
  “周副将在想家？” 老卒凑过来，给了他半块酱牛肉，“我看你盯着南边瞅半天了。”
  周奎把牛肉塞进嘴里，嚼得满嘴香：“有点，骁国人做饺子，总爱在馅里多搁点姜，说驱寒。”
  “那下次让伙夫多备点姜！” 旁边的年轻戍卒接话，“等开春换防，说不定能轮你回家看看，如今新法说了，戍边满一年，就能请探亲假。”
  “可不是？” 老卒喝了口烈酒，“往年这时候，哪敢想探亲？能安稳吃顿饺子就不错了，你看这新棉甲，比去年的厚许多，军械也都是新的，我国强大了，连探马都说，边境安稳着呢。”
  周奎又咬了个饺子，这次是萝卜馅的，脆生生的，他望着远处的山，心里那点思乡的怅然淡了些。
  比起归乡，眼下更盼着能在这安稳的边境立住脚，等新法在边境扎了根，等这城墙真正成了护佑百姓的屏障，到那时再回去见娘，才算有了能说出口的功业。
  而都城的街市，百姓们都走了出来，比往日热闹了不少。
  捏面人的老汉，面团在手里转着圈，捏出个戴帽的雪娃娃，孩童在一旁拍手嬉笑。
  街角的酒肆挂出“冬至暖酒”的木牌，掌柜正给穿粗棉袄的汉子舀酒，“尝尝这个，新温的米酒，喝了能抗寒！”
  汉子接过酒碗，手上还沾着木屑，他是城郊的木匠，因新法里农闲可入工坊做工的条令，这月刚领了工钱，特意来打壶酒过节。
  街市往宫城的红墙下，灯笼已挂了半墙。
  内侍李顺正踩着木梯挂最后一盏宫灯，灯笼上画的不是往年的龙凤，是三科取士的场景。
  经义科的书生伏案疾书，算术科的举子拨着算筹，兵法科的武士在沙盘前推演。
  他往下喊：“都搭把手，再把殿角的炭盆挪到宴席边，公子南惧寒。”
  大殿侧的偏殿已摆开宴席。
  案上没摆金银器皿，青瓷碗里盛着羊肉汤，木盘里码着饺子，唯一点缀是中央那盆腊梅，还是从御花园刚折的。