一阵急促的铜铃声传来，街尾涌来支巡游队伍，为首的巫祝戴着青铜蛇首面具，身后跟着数十个披发赤脚的信徒，每个人额头都涂着猩红的图腾，手里举着燃烧的蛇形火把。
  他们口中念着晦涩的祷词，步伐诡异，所过之处，民众纷纷跪伏在地。
  “神轿来了，全民避让！” 有人高声吆喝，眼前的人流瞬间乱成一团。
  白简之刚想把叶南护在怀里，就被涌来的人潮撞得一个趔趄，掌心骤然一空。
  “师兄！”他惊得声音都变了调，拨开人群疯了似的往前挤。
  可巡游的队伍像道移动的墙，青铜面具反射的火光晃得人睁不开眼，信徒们高举的手形成道墙，将他死死拦在外面。
  心瞬间沉到谷底。
  白简之抓着个躲闪的路人，手上的劲儿大得几乎要掐进对方肉里：“看见个戴面帘的人吗？”
  对方吓得连连摇头，转身就跑。
  他沿着街道疯跑，心中闪过无数过念头，叶南是不是跑了？是不是从一开始就在骗他？那些温柔那些妥协，是不是都为了此刻的逃离？可转念又想起他身体的温度，想起他眼里的光，心脏又被揪得生疼，万一他是遇到危险了呢？这街上藏着多少眼线，多少想借叶南对付自己的人……
  “师兄！”他扯下面帘，声音嘶哑地喊。
  就在他快要冲破人墙时，后颈忽然覆上片温热的触感。
  “慌什么，不知道的，还以为我死了！”熟悉的声音带着笑意，轻轻撞进耳朵里。
  白简之浑身一僵，像被施了定身咒。
  下一秒，他陡然转身，不顾周围的目光，死死攥住对方的手腕，直到确认掌下的温度是真的，才哑着嗓子问：“师兄，你去哪了？”
  叶南的面帘被挤掉了，眼底还带着笑：“刚才被人挤开，又被个卖糖人的拦住了，回头就找不着你了。” 他晃了晃手里的糖蛇，“给你买的，像不像你啊，蛇神？”
  白简之接过糖人，单手将他的手握得更紧。
  直到巡游的队伍走远，人群渐渐散开，他才开口，声音里还带着未散的颤：“师兄，别再乱跑了，好不好？”
  叶南见他眼里泛红，哄道：“怎么还和小时候一样黏人。”
  夜风卷着香灰味掠过，远处的铜铃声渐渐淡了。
  白简之将人拦进怀里抱着，别扭道：“不一样，我现在有足够的能力保护你。”
  巡游的人潮渐渐退去，街心空出片不大的场地。
  卖天灯的小贩正吆喝着，那些灯盏并非中原常见的六角形，而是做成了盘旋的蛇形，竹骨外糊着半透明的纱，里面衬着细碎的磷粉。
  “要一只。”叶南开口，白简之立马摸出碎银递过去，小贩麻利地递过灯盏，刚要划火替他们点引火，却被叶南抬手拦住：“我们自己来。”
  他取过火折子，凑到引火棉前轻轻吹了吹。
  橙红的火苗舔上棉线，他侧头看白简之：“扶着这边，别让竹骨塌了。”
  白简之伸手托住天灯另一侧底座，掌心贴着竹架，叶南低头调整着灯架：“许个愿吧！”
  “好，我们一起许愿。” 白简之站起身来，手上拢着那簇小小的火苗。
  叶南见他缓缓闭眼，唇瓣抿成条虔诚的线，连呼吸都放得轻缓。
  他也跟着合上眼，远处隐约传来的祷词仿佛被隔在另一重天地，只有灯芯噼啪轻响。
  天灯的纱面渐渐鼓胀起来，带着暖意的气流往上顶，竹骨发出细微声响。
  白简之松开手时，叶南也跟着松了力，两人的指尖在半空轻轻碰了下。
  灯盏先是在掌心颤了颤，随即乘着夜风往上飘，磷粉在光里簌簌往下掉，它摇摇晃晃地升高，倒真像有条活蛇正往云端游去，慢慢融进漫天灯河里，与其他蛇形天灯连成一片流动的光海。
  白简之转头看向叶南，眼里盛着漫天灯火，“师兄，你许的什么？”
  叶南望着那盏越飞越远的天灯，笑道：“我求自己长命百岁。”
  白简之先是一怔，随即重重应道：“好！”
  “螣国信仰很灵，我陪着你，一起长命百岁！”
  ……
  震国的书房烛火微微晃动，厉翎坐在紫檀木主座上，气息有些急：“说。”
  暗卫首领单膝跪地，双手捧着个托盘，上面放着封信。
  “在虞国长佳公主的暗室砖下，起出了这个。”暗卫恭敬道，“请王上过目。”
  厉翎的目光落在那封信上，在触到信纸的刹那，他僵住了，的确是叶南的笔迹。
  “所赠之药已收到，自当有报，待我去螣国抄录医书，便赠于公主。”
  “嗡”的一声，厉翎只觉头都炸开了。
  药？螣国？他拿着信纸的手开始发抖，原来那些撕心裂肺的祭奠是假的，那些午夜梦回的痛彻心扉是假的，他对着那碗饺子大哭，竟成了天大的笑话。
  原来如此。
  “呵！”厉翎低笑出声，笑声里裹着恨意，显得格外凄厉，他将信纸按在案上，指腹狠狠碾过那些字迹。
  那些字，字字都成了巴掌，狠狠扇在他脸上。
  到头来，竟是他困在自己编织的悲伤里，而那个被他念兹在兹的人，早就在别处活得好好的，还忙着与长佳做交易。
  “好，好得很！” 信纸在他掌心皱成一团，边缘割得掌心生疼，烛火照亮他眼底翻涌的红丝，怒意与狂喜在那里厮杀。
  暗卫首领抬头时，正看见厉翎眼底的光，一半是失而复得的灼热，一半是被背叛的狠戾，最终都沉淀成一片冰冷的荒芜。
  第86章
  暗卫首领见震王这副样子，后半截话卡在喉咙里，不敢再言。
  书房里的烛火将厉翎的影子投在墙上，像头蓄势待发的猛兽。
  “还查到什么，”厉翎冷冷开口，“一并说了吧。”
  暗卫首领得到授意，暗暗地松了口气，连忙续禀报：“属下按照王上吩咐，带人去了骁王墓，那棺材盖子瞧着确有重新封合的痕迹，泥封的颜色比周遭新些，只是，”他顿了顿，才继续，“但毕竟是骁王陵寝，属下不敢擅自开棺，地面的石板倒像是没动过，若公子南当真不在墓中，按常理该是从正门抬出去的，可骁国守墓的卫兵换岗极严，日夜不休，不可能有这样的时机。”
  “白简之那毒物手里，什么药没有？”厉翎冷笑一声，“迷倒几个守卫，对他而言不过是动动手指的事。”
  暗卫首领咽了口唾沫，又道：“还有一事，螣国都城的街上，暗卫瞧见了公主厉柔羽。”
  “羽儿？”厉翎一惊。
  “正是，她和您派给她的十来名侍卫都穿着身寻常布衣，就在街上溜达，暗卫们也不敢随便惊动，怕是有其他安排。”
  厉翎一拍案，豁然起身。
  “把她抓回来！我要仔细盘问，还有叶南，等我找到他，定要好好……”
  可话说到一半，他就顿住了，脚步僵在原地。
  他脸上怒意渐渐褪去，此刻却多了一丝挣扎的冷静，眼底却翻涌着更深的情绪。
  叶南是为了解药，对，他是为了活下去才这么做的。
  他在螣国步步为营，定然有自己的盘算，若是此刻冲动行事，搅黄了他的计划，那解药的事情怎么办？
  没了解药，叶南的命又怎么办？
  更让他心头发闷的是，若当初他能再警醒些，能把叶南护得密不透风，那人又怎会落入白简之的圈套？
  说到底，还是他自己无能，连自己想护着的人都护不住。
  悔恨如刀，一下下割着他的五脏六腑。
  “去，” 他闭了闭眼，再睁开时眸子中已只剩凉意，“先把厉柔羽悄悄捉回来，别惊动了螣国的人，再派人快马去虞国，传虞国长佳即刻来震国，就说我有要事相商，晚了一步，虞国明年的岁赐与互市就没了。”
  暗卫领命退下，书房里只剩下烛火跳动的声响。
  厉翎望着窗外沉沉的夜色，自言自语道：“偏偏就把我瞒得严严实实……”
  他自嘲地笑了笑，“也好，若是一开始就知道他留在白简之身边，和他朝夕相对，我怕是早疯了。”
  薛九歌一直立在门边，见厉翎黯然神伤，轻步走上前。
  “王上，”薛九歌的声音温和，却不失沉稳，“公子南想必在螣国是如履薄冰，每一步都得算到极致，白简之本就心性如妖，再加上西戎鬼军虎视眈眈，他若不稳住白简之，不仅他自己活不了，若是任由螣国与中原开战，百姓又要多流多少血？”
  厉翎叹了一口气，道理他都懂。
  若他是叶南，也断然不会把这个计划泄露的。
  薛九歌见厉翎若有所思，顿了顿才继续道：“您是震国之主，是中原的定海神针，您若为他乱了阵脚，轻则边关防线崩塌，重则诸侯趁机再度割据，国家又会回到分裂乱世，这些，公子南比谁都清楚。”