“分头行动，”薛九歌长刀出鞘，寒光劈向叶允，“救公子南！”
  叶允举剑格挡，刀剑相撞震得他手臂发麻，他哪是薛九歌的对手，勉强接了一招后，肩头已中刀，血顺着手臂往下淌。
  萧庚见薛九歌要来劫人，扬手撒出把灰绿色粉末，空气中顿时弥漫开异香。
  薛九歌早有防备，他取下腰间的小瓷瓶洒在空中，瓶中药味瞬间冲散异香：“白简之的把戏，早在预料之中。”
  萧庚见蛊术失效，虚晃一招砍向薛九歌肋下，趁对方旋身避开的空当，翻身上了院墙遁走。
  薛九歌目的明确，也不追人，刀锋转而指向叶允。
  叶允被逼得连连后退，后腰撞在妆台上，长剑脱手飞出。
  他跪倒在地，祈求道：“薛将军饶命！我也是被胁迫的！”
  薛九歌冷笑一声，刀背拍在他脸上：“现在喊饶命？你还真是会见风使舵！”
  “大将军怜惜弱小，我……我有身孕！” 叶允哭叫着，双手死死护住小腹，“求将军看在孩子份上，放我一条生路！”
  “你的孩子，” 薛九歌刀尖一顿，莫名其妙道，“关我鸟事？”
  叶允被他看得浑身发颤，话都说不囫囵。
  叶南借力站稳，“叶允还真是能屈能伸。”
  薛九歌转头看向叶南，当即收刀上前，伸手搀住他的胳膊：“能走吗？”
  叶南扫过地上瘫软的人，“留着吧，自有人收拾他。”
  薛九歌点头，对身后将士扬声道：“正门突围，记住，左臂红绸为记，莫伤自己人！”
  “是！” 将士们齐声应和。
  薛九歌扶着叶南往外走，少年人的手臂稳如磐石。
  “走了。” 薛九歌的声音裹着风，带着少年人独有的爽朗，“王上还等着您。”
  叶允趴在地上，看着两人的身影消失在视线中，瘫软在地，爬不起来。
  ……
  白简之掐诀，血色咒文在掌心亮起，那是召唤西戎鬼军的秘术。
  地平线上很快涌起黑压压的潮水。
  西戎兵卒们皮肉溃烂处泛着黑，破骨散让他们不知疼痛，嘶吼着往螣国境内冲，铁蹄踏得大地都在震颤。
  “放箭！”
  一声沉喝划破风声。
  厉翎立于国界线的山峰，他身后的几万锐士齐刷刷举起长弓，每个人脸上都罩着浸过药汁的遮面，遮布从鼻尖垂到下颌，只露出一双双清明的眼。
  燃烧着的火箭拖着焰尾，像无数条火蛇扑向鬼军。
  西戎人却像没看见似的，踩着同伴的尸体继续往前冲，溃烂的手掌挥舞着弯刀，嘴里发出非人的咆哮。
  “王上，此刻有风！” 副将急声禀报。
  锐士们同时按住胸口的锦囊，草药清香散开。
  鬼军阵中腾起灰绿色的雾，那是白简之的蛊毒。
  可烟雾飘过遮面时，锐士们眼皮都没眨一下。
  “果然有效！”厉翎冷笑，扬声道，“投石车准备！”
  数十架投石车被推到山头，巨石绑了稻草在半空划出弧线，砸进鬼军阵中时，火箭一并而至，巨石被点燃，烧得鬼军溃烂的皮肉滋滋作响。
  鬼军终于乱了阵脚。
  有兵卒浑身是火地扑过来，却在离阵营几十步外被箭雨射穿喉咙。
  他们倒下的地方很快又被后面的人踩平，黑色的血在地上汇成水。
  “传我令。”厉翎抽出佩剑，银亮的剑身映出他眼底的光，“骑兵随我杀敌，阻断白简之的救援，把这些傀儡赶回西戎去！”
  锐士们齐声应和，声浪震得响。
  西戎鬼军的嘶吼渐渐弱下去，被马蹄声和刀剑相击的脆响取代。
  厉翎在乱军中□□西杀，佩剑每一次扬起，都带起道血线。
  “王上，鬼军在往后退！”
  国界碑旁的黑潮终于退了，厉翎拄剑站在碑前，遮面已被血浸透，他望着西戎方向，狠道：“白简之，该清算了。”
  “阵起 ——” 白简之抬手，红色衣袖扫过咒文图谱，“让你们瞧瞧，什么是真正的恐惧。”
  最先闯入内院的螣王士兵发出了惨叫。
  有人举刀劈向空气，嘴里嘶吼着“别拽我脚！”，有人抱着头蹲在地上，浑身发抖，“放过我，放过我！”，更有人疯了似的冲向石柱，额头撞在石棱上，血糊了满脸还在笑，“你杀我全家，我要杀了你……”
  在他们瞳孔里，全是扭曲的幻象。
  那些平日里藏在心底的亏心事与深埋的恐惧，此刻都化作实体扑来。
  白简之的侍卫手里都捏着黑符，刻着驱邪符，他们冷眼看着螣王的兵力一波波地倒下，有人被自己的刀砍断手腕，有人互相厮杀，惨叫声此起彼伏。
  “国师英明！” 侍卫长单膝跪地，声音里带着敬畏，“不出半个时辰，螣王的人就得死绝。”
  白简之望着乱成一锅粥的庭院，冷声道：“一群蠢货。”
  他要螣王看看，反抗他的下场有多难看。
  螣王躲在国师府外的影壁后，隔着雕花石栏望着内院惨状，裤脚已被冷汗浸透。
  他手里的剑哐当落地，转身想溜走，再留下去，怕是要被这群疯兵冲出来砍成肉泥。
  “王上！”内侍连滚带爬地冲过来，怀里抱着个锦盒，“震国派人送东西来了！”
  螣王劈手夺过锦盒，打开的瞬间愣住了。
  里面是数十个小布包，草药清香，最上面压着张字条，字迹凌厉：
  “白简之的蛊术，嗅此药并覆面同用，可暂避，量不多，够你清君侧了，只有一个条件，保叶南。”
  盒底还压着叠粗麻布覆面，边角绣着震国玄鸟图腾，螣王的手抖了抖，终于笑出了声。
  若是平时，他定不相信，此刻他与厉翎有了共同的敌人，自然是同仇敌忾，这药就假不了。
  “来人！” 螣王扒着石栏往外喊，声音透过覆面有些闷，“把药和覆面分下去！嗅药后系好覆面，冲进去！杀了白简之者，封万户侯！”
  在国师府外的士兵们在府外接了药，将信将疑地嗅过并系好覆面，举着刀往内院冲，踏过门槛。
  那些幻想并没发生，证明药有效。
  “怎么可能？” 白简之的侍卫长脸色煞白，手里的符咒发烫，“他们破了阵法？”
  白简之抬头间，国师府的侍卫杀了出去，与螣国的士兵们刀光剑影开劈。
  国师府内很快被血染得更红。
  白简之看着侍卫一个个倒下，厉声道：“给本座守住！萧庚呢？把叶南带来！”
  萧庚适时到了他身边，双膝砸在石阶上：“国师大人！小人有罪，叶南被薛九歌劫走了，他们破解了蛊毒！”
  白简之的手还悬在半空。
  他笑了，那笑意比哭更难看，眼角的红却像浸了血：“呵，果然我这个师兄还有后招。”
  混乱中，一群士兵扶着个喜服身影冲出来，不用看脸也知道是叶南。
  几十名锐士护在两侧，左臂红绸在厮杀中像簇跳动的火，他们举刀劈开拦路的螣兵，刀光织成的网，将叶南往国师府外拖，把那抹红拽得越来越远。
  白简之的目光像钩子，死死勾在那抹红上，像有什么东西要破肤而出。
  他的指尖骤然燃起幽蓝符咒，转瞬间又窜出赤红火焰。
  咒风卷得他银发狂舞，发梢扫过脸颊，带起的凉意却压不住滚烫的泪 ——遇咒自焚。
  这杀招是他亲手埋在喜服里的，全是“若他叛我，便同归于尽”的狠。
  只要再把符往前送半寸，那抹红就会裹着火焰塌下去，像烧尽的纸灰。
  可他的手却不由自主地抖。
  火焰的红光映着他眼底翻涌的血色，撞进双清澈的眸子。
  叶南不知何时转了头，覆面滑落半寸，露出的眼没有半分躲闪。
  那是寒刃出鞘前的冷，是早就把生死看透的坦然，眼底藏着的了然，似乎早就知道会有这一刻，裹着清醒，又带着股赴死的烈，就那么直直地望着他，没有恨，却比恨更戳人。
  就这一眼，白简之指缝间的符咒险些脱手，连呼吸都像被掐住，他盯着那双眼，眼里的决绝太清楚了，清楚到他不用想就知道，师兄是抱着必死的决心，或许从踏入螣国那一刻起，叶南就没打算活着出去。
  心口像被什么东西狠狠攥住，往下沉，他明明那么爱师兄啊，爱到连他皱一下眉都舍不得，他明明把师兄当成心尖上的神！
  他不要叶南死！！！
  这个念头遽然撞进脑子里。
  那年山中学艺，他不慎跌落山崖，濒危之际，是叶南扑过来抓住他的手腕，少年的手掌死死抠在岩缝里，却字字咬得坚定：“我不许你死！”
  元宵节的天灯还在眼前飘，他忘着那盏越飞越远的灯问：“师兄，你许了什么？” 叶南回过头，笑道：“我求自己长命百岁。”
  “呵……” 白简之喉间溢出声破碎的笑，抬手捂住了嘴，指缝里漏出的呜咽，一口血猝不及防涌上来。