一个和她们一般穿着黑色衣裳的姑娘拖着一条腿，一步一步跟着管事的走了过来，站在了人群的最后。
  “她怎么今日来领饭了？不是该装病等着管事给她送去？”
  有人嘲讽了一句，在管事看过去的时候又没了声响，更多人只是拿眼看着她，跟宋七娘一样。
  “行了，领了饭赶紧吃完了刷碗，别耽误上工。”
  穿着青色袄裙的管事看向最前头的宋七娘：
  “再胡沁些有的没的，让我知道了，那嘴不用留着吃饭了，打烂了最好。”
  宋七娘无所谓地抬起头，手里捏着自己的碗筷。
  走进领饭的院子，灶房的门板还没卸下来，先让人闻着了面蒸出来香气。
  和昨天一样，宋七娘深吸了两口气，由得这香气进到她的心里去。
  “豆皮儿包子和菜包子，一人一个，粥是山药粟米粥，足做了三大锅，喝完了可以再来舀。”
  今早分饭的人成了两个妇人，一个手边摆着装了包子的笼屉，另一个守着装了粥的大木桶。
  那个说自己跟公主是姘头的漂亮姑娘哪儿去了？
  宋七娘抬眼想往灶房里多看看，抬了一半儿又把脸垂了下去。
  包子皮是和二面包的，倒是比从前的二合面蒸饼松软许多，一个内馅儿是豆腐皮，放了些许的油和酱调味儿，还有点儿肉香味儿，虽然没有肉，吸足了汤汁的豆腐皮往嗓子眼儿里滑的时候也是香的。
  素包子是野菜包的，吃了几年的野菜，宋七娘还是不清楚那些牛马吃的东西都是些什么，包子里有些金黄的渣渣，倒是让那些野菜不似从前那般难咽下去。
  山药粟米粥里有指甲盖那么大小的山药丁，温温热热地入了口，反倒把身上挤压的燥热给顺了出去。
  织场里热得很，怕她们总是跑茅房就不许她们多喝水，能敞开来喝粥的时候可不多。
  宋七娘一只手紧紧捏着两个啃了一口的包子，刚走出去十几步就把粥喝完了，立刻转身回去再盛一碗。
  她这般，后头的人就不高兴了。
  “宋七娘，你要喝粥去后面排着，哪有你这般霸道的？”
  啃两口包子，喝上大半碗粥，宋七娘看也看不看说话那人，只打算一会儿再喝一碗。
  “去后头。”
  领子后面突然一紧，宋七娘把包子咬在嘴里回手就要去挠人的脸，手却被人结结实实拧住了。
  “一人先轮上一碗，还想喝就去后头排着。”
  被人推了个趔趄，宋七娘回过身来正要开骂，就发现刚刚说话的是陆大姑，她没敢吭声，灰溜溜去了后头排队。
  陆大姑一直跟在她身后，宋七娘原以为这晦气婆子是在盯着自己的，不成想她刚排在队尾，就听见她跟旁人软着嗓子说话。
  “常娘子，你身子弱，不如多歇两天。”
  宋七娘在心里翻了个白眼儿，狠狠啃了口包子。
  等陆大姑走了，她冷哼一声，低声说：
  “老天爷真是不开眼，贵人种子落在下贱泥坑里了，还有人嘘寒问暖呢。”
  站在她前面的女子仿佛没听见似的，随着队伍，一步一瘸往前走。
  “各位嫂子各位姐姐，这天热得人发昏，我用夏枯草熬了些水，你们自己分了喝吧。”
  个头比旁人高一截的女子挑着两个木桶进来，正好放在了院子当中。
  宋七娘抬眼看过去，正是那个极俊秀的姑娘，此刻她两臂袖子挽起，露着结实的臂膀，身上穿的也是斜襟短衣，有汗水从她的脖颈上流下来，都透着晨间的清亮。
  桶里浮着个竹筒舀子，排队等着拿饭的人心里有惦记，没想着喝个水饱，自然不肯脱了队喝水，已经拿了饭边走边吃的那些人，走到桶边上，把碗里的粥倒进嘴里，伸着碗等水。
  夏枯草微苦淡甜，煮了水倒是不难喝。
  有人看着满满的两桶烧过的水，舍不得走，就跟带着笑的女子说话。
  “你真的勾引了公主？你怎么勾引的？”
  提着舀子的女子说话徐缓，悦耳得紧：
  “公主寻人蹴鞠，我一个人赢了其他的，公主就赏了我好宝贝。”
  “哎哟哟！了不得了不得！”
  院子里平白多了许多的鲜活气，其他人也忍不住转头抬眼看了过来。
  “公主赏了你什么宝贝？”
  “驸马得了极好的石头，献给了公主，公主打成了刀，又给了我。”
  不知何时围过来的人越来越多，齐齐发出一声惊呼。
  “那什么鞠是什么？”
  “你蹴鞠踢得这般好啊？”
  不管旁人问了什么沈揣刀都能把话接住，一边说着话，她一边用目光看向在织场里做工的女子。
  围着她与她说话的，多是维扬附近口音，吃喝豪迈，多半是本地聘来的穷苦人。
  那些看着她，目光中隐隐有不屑的，脊背挺直不愿说话的，吃东西时候未必细嚼慢咽，但是不愿意出声的，大概就是公主从各处收拢来的犯官家眷。
  按她之前推测，那“女鬼”既然早就在织场，就不会是后面才来的官眷，而是本地的女工。
  “昨天那肉香得很，今天还有肉吗？”
  沈揣刀舀了夏枯草的水倒在问话的人碗里：
  “昨儿下午我们出去切了些白肉回来，今天早上熬了油，拌进了野菜包子馅儿里。”
  “菜包子里有肉？早知道我多嚼两口了！你们那包子是怎么发的？我就没吃过这般软的包子。”
  “我也不知道，我就是来帮厨的，大师傅只让我做些耗体力的活计。”
  “行了行了，在这儿胡闹什么？赶紧都散了。”
  陆大姑背着手过来赶人，看向沈揣刀的眼神有些不善。
  “沈姑娘，你虽是来帮忙的，待几天就走，也得守着织场的规矩，随意编排公主可是死罪。”
  “陆大姑，我字字属实，绝无虚言，您若是不信，什么时候公主身边的黎录事来了，您亲自去问就是了。”
  见新来的所谓“公主的姘头”竟跟陆大姑隐隐对上了，院中其他人都忍不住看了过来。
  陆大姑忽然凉凉一笑：
  “昨日你们把自己的那份腊肉和柴米当做了这些女工的晚饭一并做了，按说今天就得把那份减去，我见你们初来乍到，不愿为难你们，看来沈姑娘非但不领情，还要故意与我为难了。”
  年轻的女子脸色没有惧色，只是笑着说：
  “陆大姑，做多少菜多少肉，那是玉娘子说的算的，您与我实在说不着，您的意思是因为我您得克扣这些姐姐和嫂子们的饭钱？那可不成，反正我身上也有点钱，干脆昨日那顿腊肉算是我给姐姐们的见面礼。”
  说罢，她看向院中其他人。
  “公主一贯是大方的，我让姐姐们多吃了几块肉，她定不会责罚我，倒是你，陆大姑，我听闻之前这织场里的厨子克扣女工引来祸事，养出了惩恶扬善的女鬼，可没落着一个好下场。”
  电光火石之间，宋七娘猛地抬头看向了陈大蛾，两人的目光碰在一处又碎开。
  沈揣刀察觉到了。
  她还看见陆大姑看向了一个一直端着饭瘸着腿往外走，不曾回头的纤瘦背影。
  还有一个人，竟在这个时候看向了不远处的山上。
  传说中，公主派人将那个厨子绞死的地方。
  一，二，三，四，五。
  这五个人里，谁会是那个女鬼呢？
  眼眸微垂，沈揣刀笑着将最后的桶底子也舀了出去。
  “早饭用了粗面三十斤，粟米三斤，白肉一斤，山药花了二十文，一筐马齿苋花了十文，豆皮花了三十文，酱是我自己带来的，用的都是酒楼里用惯的好东西，若是算起来，半坛子酱怎么也得算三十文，还有柴火……东家，咱们东俭西省，也没省下多少来。”
  “能省一点儿是一点儿，咱们好歹能多匀出来两斤肉不是？”
  忙完了早饭，沈揣刀她们自己下了汤面，围着灶房里的桌案吃了起来。
  一边吃一边算账。
  “东家，下午咱们还出去吗？”
  青杏和粉桃一起看向自个儿的东家。
  “下午我出去一趟，你们就不出去了，我有了不得的差事给你们。”
  “什么差事？”
  三个小姑娘都瞪大了眼睛。
  “玩儿。”
  沈揣刀笑眯眯地说。
  第73章 阿金
  两个讨债鬼似的孩子终于在里间睡着了，妇人提着一筐子水淋淋的野菜坐在门口择洗，嘴里慢悠悠哼着小调儿。
  “六月头上簪茉莉，提了筐子去大集，真武观前讨来米，观音庙前得旧衣……”
  “嫂子，我又来啦。”
  妇人被唬了下，抬头看见那张俊俏像仙女儿的脸，就算心里有些怕，还是忍不住在她腿上拍了下：
  “大中午的你个女鬼怎么出来了？”
  沈揣刀哭笑不得，和妇人并排在她家门口坐下，捞过人家菜筐子，从里面捞出一根自己不认识的窄长叶子。
  “嫂子，这是什么？”
  问的时候，她拿掉了里面卷着的落叶枯枝和青苔。
  “池塘里捞的鸭子菜咯。”
  虽然不认识，这么多年的禽行也不是白做的，只掐了下叶茎，沈揣刀就知道这个野菜已经老了，就算它能入了人嘴，也不是现在已经开出一簇簇鸡冠样子花串的时候。