阴天暗地，簌簌北风。
  手上捧着香，看着那一点弱弱红光，又把目光一点点移到指尖的伤口上，宋七娘回过神，才听见自己的牙齿彼此摩擦磕打的声响。
  仿佛在吃仇敌肉，喝仇敌血。
  她放不下，她真的放不下。
  二门上传来了敲门声，一琴说笑着去开了门，转回来道：
  “东家，穆将军来了。”
  沈揣刀也不意外，今日穆临安没去卫谨宴上，总得来她这一趟。
  “让他去偏院的悦心堂等着。”
  寻常人家里男客来了就进正堂，女客进后堂，沈家却相反，女人当家的地方，女客入正堂，男客只能偏院等着喝茶。
  谢序行不把自己当客，当了灶院里的帮工，不在此列。
  一琴应了，去传了话，回来又提了炭盆，让二琴烧水，准备茶点。
  “东家你好歹把衣裳换了。”
  兰婶子看东家穿着身上的长袍就要往偏院去，连忙叫住了她。
  沈揣刀转回来，任由兰婶子带着几个小丫头帮自己将脸擦干净，脱了衣裳，换了鞋子。
  眼见连头发都要重新梳了，她连忙摆手：
  “我与穆将军相熟，哪用这般麻烦？”
  兰婶子又取了鸡舌香让她含了，嘴上说：
  “东家这话可就错了。平日里往来可以相熟论情份，今日穆将军来那定是为了致歉的。您身上受了许多罪，又替他担了干系，也不能一味论了情份。”
  王勤兰知道穆将军是个有礼好人，也恨他的那位养母害了自己东家。
  其他人也不吭声，只是又开始帮东家选衣裳——将人晾在偏厅里等着，就是她们不曾出口的怨愤和刁难了。
  沈揣刀也明白她的意思，轻轻揽了下她的肩膀。
  “好，梳头换衣裳，婶子要是不解气，索性我把箱笼全开了，将所有衣裳拿出来，一件一件试过去，任他等到天黑。”
  兰婶子被她哄笑了，笑完了，又有些忐忑：
  “东家，穆将军平素是个和善的，咱们家里也受了他许多照拂，真晾了他……”
  想起来穆将军是三品将军，顶大的官儿呢，比知府老爷还高一届，兰婶子还是怕的。
  要是为她自己，她是绝无可能生出这么大的怨气的。
  “晾了就晾了。”沈揣刀笑着说，“管他什么将军什么官儿，让兰婶子生气了就是不该。”
  一炷香后，沈揣刀到底是选了件猞猁皮的雪青色缎面袍子穿了，头发只梳了梳，照旧用红绳束了。
  待样样齐备，外头的雪真正接天连地地下了起来，又柔又密。
  沈揣刀打了一支油纸伞往偏院去了。
  绕过假山，她就看见了穿着一身玄色氅衣站在院中的穆临安，身上披了一层雪，肩膀都白了。
  “穆将军，怎么没进屋里。”
  仿佛一个木偶被人提了线，穆临安抬头，眸光转向她。
  “心里有愧，不敢进去。”
  沈揣刀笑了：
  “别说穆将军，我在禽行九年，卫谨在禽行二十年，我娘师在禽行五十年，一开始也都没想到安夫人菜里的关窍，又怎能盼着穆将军比我等更强些？你实在不该这般扭捏自责模样。”
  穆临安看着她：
  “识人不清，连累了沈东家差点失了味觉，又差点担了天大干系，此我第一愧。”
  “沈东家你为了助我和我养母不被追究，以身犯险，此我第二愧。”
  “沈东家领公主之命入金陵，前途莫测，为我与卫提督周旋，此我第三愧。”
  穆临安身材高大，不止身上的氅衣是黑的，内里的曳撒和靴子也都是黑的。
  要不是那张嘴一边说话一边冒热气，真像是个雪天里的高大煤堆。
  说着，穆临安单膝跪下。
  “沈东家，我又欠了您两条命。”
  沈揣刀后退半步，隔着雪幕看着眼前的男人，在心里算着他中了多久的毒，是不是还没祛干净。
  “穆将军，于情于理，我也不全是为了你……”
  安双清总是不该死的。
  “沈东家高义，行事只看对错，不论结果，我这被救之人却不能不知好歹。”
  这话他似乎也不是第一次说了。
  低着头，穆临安从手里怀里掏出了几张纸和一个匣子。
  这有着红色大印的纸页沈揣刀真是再熟悉不过了——房契。
  “金陵城老门东有三家铺子，是之前我趁着城中各家为了凑钱卖铺子的时候折价得的。”
  早知道穆将军是个有成算的，沈揣刀也没想到他这般有本事，趁乱捡便宜都捡到魏国公府裴家头上了。
  看着契书上裴家的印鉴，她摇头道：
  “穆将军，你我本就是朋友，罗致蕃一事上你几番助我，也是替我和我祖母除了心头大患，我也没给你跪下呀。”
  “罗致蕃草菅人命，将他除了，是我的本分。”
  “那我也一样……”
  “不一样。”
  穆临安抬头，微微怔愣。
  不可言说的梦境在此时忽然清晰。
  梦里，一切都是从他跪在沈东家的面前开始的。
  一身繁丽锦绣的沈东家，一只筋骨分明探过来的手。
  眼前像是蒙了一层红纱，万物沉入靡丽红雾，唯有一个人清晰非常。
  在做那个梦之前，他从不知道自己竟然将沈东家的手记得那般明晰，以至于在梦里都指节分明、厚茧坚实。
  本想扶穆临安起来，却被穆临安避过去了，沈揣刀眨眨眼，着实有些摸不着头脑。
  就算安双清是包藏祸心，穆临安充其量也不过是被她利用了孝心，既非同谋，也非同党，怎么竟是这般模样？
  英朗非凡的男人垂头，纤白的雪花落在他泛红的颈间。
  化了。
  沈揣刀看到了这一幕。
  她恍惚有种错觉，若她这时候轻轻推一下，面前这位寡言可靠、战功赫赫的男人就会顺从地倒下去。
  倒在这片白色的雪地上，任由她如何处置。
  她移开目光，看向手里的匣子，拿着伞到底不便，她用执伞的手拖着木盒，将之打开。
  白玉制成的刀鞘和刀柄上都包着金色的纹饰，一颗红色的宝石随形嵌在刀鞘正中。
  “这把刀也是穆将军的赔礼？”
  “在蜀地寻得的前朝旧物，沈东家得封司膳供奉，想用这刀做了贺礼。”
  说是刀，只有巴掌大小，拿出来细看，下面悬着穗子，更像是个玉雕的配饰。
  拔刀出鞘，只见刃不过寸长，锋利异常。
  抬手劈出，能看见雪花成了两半，惊惶落下。
  沈揣刀喜欢这把刀。
  雪地上一团灰影微动，是撑着伞的沈揣刀微微俯身，看着穆临安：
  “这刀既然是好友间相赠，穆将军该直着身子给我才对。”
  她的语气渐渐淡下来，像是清凌凌落在他颈间又倏然成了一团湿潮。
  “这般跪着，倒像是别有所图。”
  “穆将军人品贵重，到底是做了什么亏心事，竟成了这般模样？”
  穆临安垂眼看着地上的雪。
  雪下得急，在他与沈东家之间落成一片，此时落雪被伞遮住，也被伞影所覆。
  他与她之间清清白白。
  可他不清白。
  他心里有鬼，是说不出的愧。
  昨日安夫人那句话，差点儿杀了他。
  思及此，他微微抬起头：
  “沈东家，我确实做了亏心事，只能跪着与你陈情。”
  一粒雪划过金陵的风落在地上，从男人的长睫前划过。
  “我心悦你，如蓬草蔓于野，烧之不尽，遇风则生，乃至心有芜杂，愧对你的挚友之意。”
  “我是靖安侯过继子，得侯府数十年栽培，婚事不得自主，从不求情树成果，更不敢奢望得你垂青。
  “我只想你知道，我确实卑贱劣性，任你如何驱策差遣，我所为皆出自私心，无信无义，无礼无耻，不配得你敬重。
  缓缓地，沈揣刀将玉刀握在手中，直起身。
  油纸伞从两人之间移开，重新到了她的脑后。
  她的眼神也从穆临安的红透了的后颈转开，看了远处。