“大人救命——”
  贺宥元侧身闪躲，锦春楼的鸨母徐妈妈便扑在了崔户身上。
  “贺县尉你……你你，”崔户吹胡子瞪眼，最终在贺宥元数十个喷嚏声中败下阵来，转而指向院中另外一人。
  “于统领，这是长安县的命案，您过来是什么意思。”
  崔户天不怕地不怕，谁坏了规矩他都骂，胡永和小捕快们，默默地向后挪了几步，生怕崔户找事血溅当场。
  “崔大人放心，若不是关系着舍利，本统领也懒得掺和你们长安县的事儿。”
  于达哂笑一下，并不将崔户放在眼里，转头看向贺宥元：“既然来了，还请速速验尸，将舍利取下来，我即刻带走。”
  这话听着古怪，二人微微一愣，视线转向尸体。
  浸软变白的肤色、蜷缩肿胀的四肢以及尸体旁边，半截毫无血色的舌头。
  死者是锦春楼的一名炊妇，年五十八，名唤高珍，平日里大伙儿都唤她高婆子。
  今天晌午，被发现死在小院伙房旁的深井中，鸨母叫来四五个龟奴，好不容易把尸体捞了出来。
  “不是我擅作主张，原以为她是失足落井或是自寻短见，这样的事咱们这地方也常有，我是打算先捞起来，免得污了井水……”
  见仵作开始验尸，鸨母解释起来。
  贺宥元眯了眯眼。
  “哦？徐妈妈这是不知道她是怎么死的？”
  被县尉称呼一声徐妈妈，鸨母顿时来了精神：“大老爷这种事我如何t?知道，平日常听她说女儿不孝，或许是想不开吧。”
  “你既然不知道，怎敢让报案的龟奴说是舍利害人。”
  鸨母不承想俊俏的郎君话锋一转，眼神凶中带厉，盯得她肝胆剧颤。
  “青天大老爷明鉴呀！我见高老婆子唇角发黑，以为是中毒，又恰巧瞧见舍利在她……我是信口胡说，谁知那龟孙子瞎学！”
  鸨母猛然明白了其中利害，吓得扑在地上，扯着嗓子开始哭嚎。
  “死者确是中毒。”
  哭嚎声戛然而止，鸨母错愕地抬起头，说话的正是仵作冯迁。
  “死者身体成蜷缩状，十指紧握，指尖均有黑色的血点，这些都是典型的中毒现象，至于舍利有没有毒，还需要拿回去验一下。除此之外，还发现死者是生前遭人割舌，将舍利与余下半截舌头相互缝合，恕我不能现在取下舍利，凶犯缝合的手法亦是重要证据。”
  冯迁不客气地否决了于达带走舍利的决定。
  同崔户一样，冯迁是长安县衙出了名的硬茬子，经他勘验确定的死因，从未出过差错，大理寺请他办了不少案子，几个老头子都对他处处礼让。
  有没有毒要验过才知道，找回舍利虽能戴罪立功，若是舍利有异，定然保不住项上人头，于达一时踌躇不定，再开口时语气已十分谦和了。
  “有劳冯大人，能否现在确定死亡时间？”
  通常根据尸体情况，仵作能够给予大致的死亡时间，若有经验丰富的捕快，也能给出一些判定，可这具尸体却尤为复杂——
  失血、中毒、井水、天气，涉及的环境条件尤为复杂。
  冯迁沉吟道：“死者至少死于一天前，具体时间很难推算，这口井井水冰冷，一定程度上延缓了尸体变僵。”
  于达面色一沉：“死亡时间很可能更早？”
  周遭的暑气似乎一寸一寸降了下来，众人无不盯着冯迁。
  “死亡时间很可能早于初一子夜。”
  这意味着高婆子的死亡和佛舍利丢失，近乎发生在同一天。
  青天白日，小院仿佛笼罩在一团乌云之中，大伙儿的面色一个比一个难看，崔户不死心，怔忪片刻忙又追问：“舍利会不会是隔天缝的？”
  这回连于达都摇头，指着地上的半截舌头：“失血片刻，形如坚石。”
  人人都晓得，长安的暮鼓戌时起，六百下定鼓闭坊。
  西明寺闭门至延康坊闭坊，不过半刻钟。
  倘若高婆子死于初一，佛舍利如何能在半刻钟内，自延康坊到了大通坊呢——
  锦春楼封井闭门，冯迁带着尸体回了县衙，其余人由崔户等人逐个问询。
  贺宥元留下胡永一人查看现场。
  高婆子到锦春楼干活不足两月，平日里只负责项月姑娘的茶点，活计轻松，悠闲自在，独自住在锦春楼的小院伙房里，鸨母嫌弃却也没将她撵走。
  井边全是鸨母和龟奴打捞的痕迹，看不出是否发生过打斗，胡永的注意力全集中在查找线索，听见贺宥元冷不丁地发问。
  “听说胡捕头要成亲了？”
  贺宥元不知何时走到身后，胡永稍稍定神，局促地搓着手：“夏收时才下了聘礼，年节再回去成亲便不必请假了。”
  “不请假还要替其他捕头轮值，胡捕头可是要为未过门的媳妇准备礼物？”
  胡永不知道贺宥元为什么问这个，本来没这个打算，愣了一下道：“这个自然是要准备的，只是还没想好买点什么。”
  “女子没有不喜欢首饰的，我表妹极爱南珠，我若能觅得上好南珠送她，估计要高兴坏了。”
  案子来得急，这两日与贺宥元朝夕相处，胡永总觉得他看自己的眼神过于冷厉，原本还不大自在。
  此时见他满眼笑意，胡永发觉自己真是太迟钝了。
  那几个猴崽子说的竟不是传言——
  嘉宁郡主对贺宥元青睐有加，武安王有意招他做郡马，可贺宥元身边有个娇俏可人的表妹赵宝心，武安王恐将来郡主受委屈，欲将赵宝心许给他手下的军户。
  谁知赵宝心性子烈，差点撞死在武安王府门前。
  兵部不敢不看武安王的眼色，可天子殿试亲选的人才不能弃之不用，如此才安了长安县县尉一职。
  达官显贵仍对贺宥元另眼相看，因为在这群人眼中，儿女情长抵不过真金白银，贺宥元早晚会成为武安王的郡马。
  如今贺宥元心中依旧只有表妹一人，念及喜好，情真意切。
  不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。
  大丈夫这世间能有几人？
  胡永想通了这一节，再看贺宥元便觉得此人重情重礼，是个难得的正人君子，当即冲他了然一笑。
  回到县衙已是傍晚，大伙儿各个没精打采，贺宥元便叫他们早散了回家。
  唯有崔户家不回、饭不吃，举着一摞问询记录，对着贺宥元喋喋不休，赵宝心猫进来时，他都毫无察觉。
  问询获得的信息复杂琐碎，崔户固执死板，可这死板用在问询上，如同用在了刀刃上。
  字字句句，极为详尽。
  “似有两三日没见着高婆子了，不过她本来也清闲，时常不在锦春楼。”
  “她以前有自己的宅子，据说后来沉迷赌钱，败光了家财，被女儿撵出来了。”
  “高婆子的女儿在西市开了一家肉铺，杀猪宰羊很是在行。”
  “项月姑娘指名要她做茶点，可我尝那茶点也不怎么好吃。”
  “我们锦春楼这可不比平康里，能养个头牌姑娘不容易，月儿是我心头肉，她要哪个老婆子来伺候，我怎敢言语半句。”
  龟奴、姑娘、打杂和老鸨各有各的角度。
  矛头一致地指向高婆子的女儿，贺宥元思量片刻，决定明日先去一趟西市。
  崔户却另有想法：“秦楼楚馆、酒肆歌台，凡这样的地方，没有吃人还吐骨头的道理，专门花钱请一个炊妇供着吃住，似乎不大合理。”
  “这鸨母肯定有问题。”
  赵宝心握着一把雪末籽
  瓜子
  ，啐了籽皮，冷不丁探头冒出一句，害得崔户一屁股跌坐地上。
  人还没爬起来，只听赵宝心又道。
  “鸨母报案主要因为舍利，不然那尸身早悄悄让人丢了。你们在现场问话，她说可能是高婆子自己想不开，谁想不开自杀还要割掉自己的舌头？如此颠倒错乱，必是有所欺瞒。”
  这话几乎说在了崔户心坎上。
  可即便是说得再好，小娘子也该待在内宅，怎可干涉衙门审案。
  打从第一回 见，崔户就觉得赵宝心不似闺秀，她与贺宥元一同长大，虽说贺家家道中落，旁支凋零，原也是门风清正的世家大族，怎会教养出如此放诞无礼的表妹。
  赵宝心言行失当必是贺宥元纵容，他一老头子不好训斥小娘子，指着贺宥元便要发作。
  却见贺宥元不语，只是一味地冲他作揖行礼。
  一旁，赵宝心挤眉弄眼道。
  “再审老鸨就拜托崔大人了！”
  第四章 檀口舍利（四）
  凡市，以日午击鼓三百声，而众以会。日入前七刻，击钲三百声，而众以散。
  从衙门出发，一路过怀远坊至西市，狐十二一句话也没说，单听大哥怨气腾腾地叫骂。
  “绝对还在胡永手里！昨日我提起南珠，他果然神色有异，我本想借机试探两句，他竟然对我当面扬眉挑衅！”
  忆起当时情形，揣在袖子里的拳头和牙齿，同时咯咯作响。
  若非太山娘娘三令五申不得伤人，狐怎会受如此大辱。
  这次交手使狐大深刻地反省了自己的认知，他低估了凡人，高估了自己。
  胡永此人不仅脸皮厚实，心理素质还非常过硬。而狐大自己自命不凡，认为小小捕头可以轻松拿下。
  太山娘娘说得对，轻视人性和自负人性，终将走上失败的道路。
  完成了自我反省的心理斗争，狐大觉得不动用些手段很难战胜凡人，他一时绞尽脑汁，只恨恨骂了句：人心狡诈，狐犹不及。
  难得大哥带自己出门，狐十二不好逆了他的毛，动了动枣仁大的脑子。
  “狐的法子行不通，不如想想人的法子？”
  这几百年，狐大在学观里老实本分地修行，早不动那歪门邪道的心眼子，忽听了这一句，眼神精亮。