他挽起衣袖，弯下腰，从货架最底层，扯出了一条压得扁平的麻布垫肩。
  垫肩颜色深一块浅一块，被他熟练地搭在肩上。他搓热掌心，一把抓住那只沉重的麻袋角，扛起了几乎要压垮他的重量，沉默地混入了灰头土脸的苦力之中。
  灯影摇晃，将一群人的影子拉得斜长。
  虞嫣躲在阴影里，手里保书几乎要捏得变形，变成了一张废纸。
  第49章
  丰乐居正是忙碌时分。
  后厨一片缭乱的切菜声和酥肉下锅现炸的滋啦声。
  虞嫣回到了， 没说话，听见阿灿跑来报单，“掌柜的， 有客人想吃葱爆羊肉， 还特意嘱咐要用大火爆炒，得带点焦香气的。”
  “知道了。”
  这个不是锅子， 要现做， 虞嫣挽起衣袖。
  她舀起一勺凉油滑入铁锅，待腾起青烟，薄切羊肉片倒入， 只听得轰一声， 火苗窜起， 铁勺在锅中飞快翻动，一大把斜切葱段撒进去， 激出一股子浓烈葱香与肉香，再撒入调料。
  葱爆羊肉的酱色浓厚， 镬气逼人。
  虞嫣悉数勺到了碟子里， 往常遇到再难的事，下厨时能静得下来， 这回不行。
  阿灿把那盘冒着热气的羊肉端走了。
  她抬头， 看向了思慧， 思慧一边给杂菌冬笋摆盘，一边和妙珍有一搭没一搭地闲聊， 似乎全然不记挂她之前去找赵承业同乡签保书的事。
  戌时末的更锣敲响。
  丰乐居打烊过， 柳思慧才来问她：“阿嫣，他同乡不愿意签，对吗？”
  虞嫣一滞。
  “我看你回来脸色就不对， 到底发生什么了，说罢。”
  柳思慧摘下围裙，靠在了料理案边，手撑着桌沿，手背指节绷出一点淡白色。
  “我还没见到他同乡，我先见到了赵承业。”
  虞嫣把菜行后巷所见所闻，忠实描述，“我还没有去问他，就自个儿回来了。”柳思慧才是当事人，无论她选择要当面质问，还是背地里调查，她都配合。
  柳思慧安静了好一会儿，露出一个有点难看的笑。
  “我就知道。”
  “我阿娘常说，瓜无滚圆，人无十全。赵承业越好，我心里越是不踏实，我有一回还梦见跟他去了澄州，发现他早有妻房，带我过去是想纳了我当妾室。没想到……”
  柳思慧眼眶红了，却没有泪，抓过料理台上一块抹布，“不说了，我去前头帮阿灿收拾。”
  “思慧，你别忙了。”虞嫣拉住了她的衣袖。
  柳思慧脚步一顿，摇了摇头，“阿嫣，你要是信得过我，你就当没看见，这事我有主意。”
  翌日晴好，午市刚歇，明晃晃的阳光落在青石砖上，亮得发白。
  赵家菜行给丰乐居拉来了一车羊羔肉。
  赵承业陪着来送货，“刚宰的，还带着热乎气。我自作主张给扣下了，别家来抢我也没给。虞娘子只管收下，免得慧娘觉着我不尽心。”
  虞嫣没说话，出来检查了羊肉，听见赵承业轻声问：“慧娘呢？在后厨吗？”
  “赵郎君有话？我替你带。”
  赵承业一愣，随即笑了，从怀里掏出一根白玉荷花簪子，“我今日经过首饰铺子，瞧见这个，想给她。虞娘子既然不愿意让她出来，就代我转交吧。”
  他口吻愉悦，只把虞嫣的戒备当作是记恨密友被拐跑的小儿女情态。
  “不必转交，我这就来了。”
  柳思慧平静的声音插了进来。
  她掀开厚重的挡风帘，从午市结束后的昏暗店堂里走了出来，一双妙目没看那根温润剔透的簪子，目光落在赵承业被冬日暖阳照得微微发红的脸皮上。
  赵承业察觉她脸色不对。
  “哪里不舒服？”他走近两步，就顿在台阶下，抬手想去探柳思慧的额头。
  柳思慧缩了一下，“阿娘昨夜腿疾犯了，澄州太远，她那把老骨头怕熬不过江面上的寒气。”
  赵承业想了一会儿才领悟她的话：“老夫人不去，那你……”
  “我想了一宿，阿娘不去了。我把阿娘留在帝城，我一人跟你走。”
  柳思慧居高临下，将他神情里的忧虑变化看得一清二楚。
  “请茂大夫看过了？我们去澄州的行程还能再缓一缓。”
  “年关过后，丰乐居会更忙，我脱不开身的。”
  柳思慧盯着他的眼睛继续道：“我同姑母商议过了，姑母会抽空来照顾她，我跟你去澄州，最多就是被左邻右里说几句闲话，我不在意。”
  赵承业静了静，“慧娘，这样太委屈你了。”
  “我不怕委屈，我就怕你难做。这一趟生意是你翻身的机会，若为了这点家事绊住脚，那就是我的罪过了。我们就这样定，好不好？”
  柳思慧声音愈发柔和，双眸清澈温柔，带了全然信任。
  赵承业喉头干涩，忽然觉得今日阳光太刺眼，太……让人无所遁形。
  良久，他走上前几步，避开了柳思慧的目光，把那根簪子轻轻插到了她浓密发髻间，“慧娘既愿意为我做到这一步……这辈子，我就算把命豁出去，也定不负你。”
  赵承业答应了。
  他是真的想，单独带她去澄州。
  柳思慧抬手，触到了白玉荷花簪，指尖底下微微发凉，待赵承业跟菜行伙计把羊肉搬进来，结算银钱后走远了，才转过要进厨房。
  “思慧，你停下。”
  虞嫣一把攥住她的手腕，力气大得有些失态，“为了抓个贼，不至于把自己当饵赔进去。”
  “你放心，我不会跟他去的。”
  柳思慧把那根簪子拔下来，掂量了一下，目光冷峻得像在判断转手能卖出多少银子。
  “男人要骗女人，一图银子，二图身子，银子我家是没有了，还得他倒贴，身子……我也没瞧出来赵承业有多急色。有好几回我跟着他去跑货，要下手早就能下手了。”
  “所以，我最怕他还是冲着丰乐居来的。”
  柳思慧那双明湛水润的眼眸里，光彩黯淡下去，像蒙了一层沙，“我就在这等着，看他葫芦里卖的到底是什么药，到底是个来骗婚的穷小子，还有另有图谋的大骗子。”
  “你要是难受，不用做这些，丰乐居不跟菜行合作，我们不再见他了。”
  “倒不至于，”柳思慧笑了笑，声音有控制不住的微颤，“我从一开始就提防，说他假意，我也没有十分真心。只是七八分的真情实意，也足够伤心了。”
  柳思慧转身去忙了，留下虞嫣一个人面对案板上那一堆羊羔肉。
  那是赵承业送来的好意，此刻血淋淋地摊开，散发着一股生肉特有的气息。她心头那团堵着的棉花越来越沉，如果是冲着丰乐居来的，那她也有责任。
  这股焦躁一直持续到了下午。
  她收拾好羊肉，在门口张望了三回，阿灿比平时晚了大半个时辰才赶到。板车盖着的粗麻布好几个窟窿眼儿，掀开一看，瓜果菜蔬破破烂烂的。
  “阿灿，怎么回事？”
  “别提了，今日进城简直像过鬼门关，守城卫兵跟疯了一样。”
  阿灿抹了一把脑门上跑出的汗，眉头皱得能夹死苍蝇，“入门税都不顾不上，他们只拿长枪，见着草堆和麻包就往死里捅，生怕里头藏了什么怪物似的。”
  “每一架车都这样查？”
  “都这样，掌柜的你没瞧见，有送绫罗绸缎的，被扎了好几次，伙计都快哭出来了。”
  阿灿心有戚戚然，“街上贴了好些告示，征用骡马。今儿个路上好些拉货的都被强行扣下了，也就是咱们这拉菜的驴太老了，才勉强躲过一劫。”
  这一日的生意做得人心惶惶。
  连最火爆的晚市都少了两分热闹，食客们吃肉喝酒的笑谈里，不时夹杂对西北局势的议论。然而都是捕风捉影的传闻，说者越是绘声绘色，听者越是提心吊胆。
  虞嫣提早打烊，离开了丰乐居。
  盛安街上，提短棍巡街的武候不见踪影，取而代之的是装备齐整的禁军。红玄戎服，身披铁甲，腰佩横刀，在月色下镀着一层寒光，人还未靠近，就能嗅到那股冷冷的铁锈味道。
  街口一阵马蹄声由远及近。
  虞嫣转头，一眼就认出了徐行。
  男人被簇拥在中间，穿着之前来翻她窗户时的那身戎装，眉眼冷肃，听马侧的魏长青在说着什么。往日脸上敷药的地方，贴上了绒白色的膏药皮子，从额角一直覆盖到下颔。
  禁军出行，百姓都得让道。
  虞嫣同街上行人避到了一旁，看他打马掠过，一眼都未停留在她身上，整队像一阵声势浩大的狂风，留下枯叶在马蹄下打着卷儿。
  这夜挨着子时，她依然了无睡意。
  “笃”一声，有人敲门。
  屋内没点灯，透着月光看，隔扇门上一道模糊的高大身影。
  虞嫣眨眨眼，赤足下床，一把拉开了屋门。
  寒风裹着月色，徐行立在她屋外，挡住了大半冷意，垂眸定定看了她一会儿，声线微沉，“西北动了，常规路线已不干净，陛下命我亲自押送军饷军械。”
  “何时出发？”
  “三日内，端看户部与兵部调度有多快。”
  “路途呢？”
  “我不到前线，一到襄州就与西北军交接，回来最快也要来年了。”
  虞嫣停了，一下踮脚，双臂搂上他，听见男人喉头一声低沉的笑。被窝里那点飘忽的暖意，触上他周身就散了，腰间一道力裹挟，她双足离地，被徐行抱回了窗边的矮榻上。
  屋内无人语，唯有男人俯身吻下来。
  唇齿相交的幽微声，伴着静不可闻的呼吸，融化在月色里。
  单薄寝衣隔不住滚烫的掌心。
  虞嫣被揉得浑身发软，若非搂着他颈脖，就要倒在榻上。