塔洛王国的冰川与冻土带
  在冰裂谷的那场惨烈突围，如同烙印，深深刻在了每一个人的心中。他们虽然成功逃脱，但也付出了巨大的代价。
  团队躲藏在一处更深的、由古代冰川融水冲刷而成的冰洞之中，进行着短暂的、却无比珍贵的休整。
  伊莱亚斯躺在一张由兽皮铺成的临时床铺上，脸色惨白。在冰裂谷中，那次对「钥」与「锁」力量的极限催动，几乎将他的精神力彻底抽乾。此刻，他连睁开眼睛，都感到无比的疲惫。
  莉安娜正半跪在他身旁，用一块沾湿了雪水的布，轻轻地擦拭着他额头的冷汗。她自己肩膀上的伤口，只是草草地包扎了一下，深红色的血跡，依然从绷带中，缓慢地渗透出来。
  「……我们必须立刻离开这里。」扎赫拉的声音，打破了洞穴内的寂静。她正在用一块磨刀石，仔细地打磨着她那把在战斗中，出现了几个细微缺口的弯刀。
  「瓦莱里乌斯不是蠢货。雪崩，最多只能拖住他几个小时。他很快就会重新组织起他的猎犬，顺着我们的踪跡，再次追上来。」
  「她说得对。」波罗正在维修他那几个在战斗中受损的防御装置，头也不回地说道，「而且，更糟糕的是……」
  他抬起头，看了一眼正处于半昏迷状态的伊莱亚斯。
  「……学者刚才那一下，虽然救了我们的命，但也像是在整个北境的天空，点燃了一颗信号弹。现在，瓦莱里乌斯百分之百可以确定，『钥石』拥有瘫痪他整个军队的潜力。他对我们的追捕，将不再是『游戏』，而是『战争』。」
  他们都明白，下一次相遇，瓦莱里乌斯，绝不会再给他们任何机会。
  就在这时，一直处于半昏迷状态的伊莱亚斯，突然轻声地，说出了几个字。
  「……他……在等我们……」
  莉安娜立刻低下头，将耳朵凑到他的嘴边。
  「伊莱亚斯，你说什么？」
  「……沉寂回廊……」伊莱亚斯用尽全力，睁开了眼睛，那双深灰色的眸子里，充满了焦急与明悟，「那才是他真正的陷阱。他之前所做的一切，都是在把我们，往那里赶。」
  「我们不能……不能再被动地逃了。」
  「我们必须……抢在他之前，抵达那里。」
  在与「静默之核」的深度共鸣中，他不仅仅是引爆了能量，更隐约地，窥探到了瓦莱里乌斯那如同蛛网般、最终指向同一个核心的战术意图。
  扎赫拉和波罗，都对伊莱亚斯这个看似是「自投罗网」的决定，感到了震惊。
  但莉安娜，却在瞬间，明白了。
  她站起身，那双冰蓝色的眼眸中，燃烧着与伊莱亚斯同样的、属于赌徒的决心。
  「他说得对。」她的声音，冰冷而坚定，「瓦莱里乌斯的网，正在收紧。我们越是逃，留给我们的空间就越小。唯一的生路，就是抢在他收网之前，衝进那张网最核心的、也是他意想不到的……那个唯一的缺口。」
  她看着眼前这些伤痕累累的同伴们。
  「这是一场与时间的赛跑。」
  「我们要赌的，是我们的速度，能快过他的佈局。」
  「我们要赌的，更是我们的勇气，敢于走进那条他为我们准备的、通往地狱的道路。」
  洞穴内，只剩下篝火燃烧时，发出的、轻微的噼啪声。
  最终，扎赫拉站起身，将打磨好的弯刀，重新插入了刀鞘。
  「好吧。」她的嘴角，勾起了一丝属于沙漠民族的、狂野的微笑，「我这辈子，还从没怕过一场豪赌。」
  波罗也叹了口气，将他的工具，重新收回了工具袋。
  「……我就知道，跟着你们这群疯子，永远别想有安生日子过。」
  他们的下一个目标，不再是「逃亡」。
  而是，向着敌人最核心的陷阱，发起一场亡命的、与时间赛跑的……衝锋。