「阿格尼之喉」火山外的一处隐蔽峡谷
  当黎明的第一缕灰光，刺破火山灰构成的厚重云层时，五个踉蹌的身影，终于从一处隐蔽的熔岩管道出口，跌跌撞撞地走了出来。
  他们成功了。他们逃出了那座地狱。
  胜利的滋味，是苦涩的，带着火山灰、鲜血与死亡的味道。奈拉的脸上，掛着两行被灰尘染黑的泪痕。波罗，这位刚刚重获自由的工程师，只是沉默地看着自己那双被岩石划破的手。伊莱亚斯和莉安娜，则因力竭而半跪在地，大口地喘着气。
  扎赫拉独自一人，站立在队伍的最前方。她没有回头看那座吞噬了她兄长的火山，只是用空洞的眼神，望着远方血色的地平线。
  在峡谷的尽头，是前来接应的、「静语氏族」的战士们。他们在看到扎赫拉等人出现时，本想发出胜利的欢呼，但在看到队伍中，少了那个如同山峦般、总是站在最前方的身影时，所有的声音，都卡在了喉咙里，化为一片沉重的、悲伤的寂静。
  他们默默地让开一条路。
  扎赫拉如同梦游般，穿过人群，走到一块无人的巨石旁，缓缓地坐下。她从怀中，取出了一块在撤退时，从亚述那面破碎的塔盾上，捡来的金属碎片。
  她用手指，一遍又一遍地，抚摸着碎片上那冰冷的、熟悉的纹路。
  她没有哭。她的泪水，彷彿已经在那条黑暗的隧道中，流乾了。此刻，她心中那片因失去至亲而留下的、巨大而空洞的悲伤，正在被一种更为炽热、也更为坚硬的情感所填满。
  那是如同火山熔岩般的、足以燃尽一切的，仇恨。
  许久之后，她站起身，重新走回队伍面前。她那双燃烧着火焰的眼睛，此刻，已经彻底熄灭了，只剩下两点如同馀烬般、却比以往任何时候都更具温度的红光。
  她的目光，落在了波罗身上。
  「我的哥哥，用他的生命，把你换了出来。」她的声音，平静得可怕。
  波罗，这位总是愤世嫉俗的老人，看着眼前这位在一天之内，同时品嚐了胜利与心碎的年轻领袖，他那双总是充满了讥讽的眼中，第一次，流露出了一丝真正的、发自内心的敬意。
  「我无法保证。」他用一种同样沙哑的声音，缓缓说道，「但我会尽我所能，不让他的牺牲，白白浪费。」
  他转向伊莱亚斯，向他伸出了手。「把它给我看看。」
  伊莱亚斯将「静默之核」，小心翼翼地，放到了波罗那双佈满了老茧与伤疤的、却能创造奇蹟的手中。
  波罗捧着那枚圣物，如同捧着整个世界的未来。他眼中，那属于工程师的、对真理的狂热，再次压倒了所有的情绪。
  「好了，学者。」他抬起头，「愉快的热身运动结束了。现在，真正的工作，要开始了。把你所知道的，关于这个……这个『奇蹟』的一切，都告诉我。」
  这次，他的语气中，不再有嘲讽，只有一种属于同路人的、不容置疑的凝重。
  扎赫拉也走了过来，她的声音恢復了作为领袖的决断。「我会信守我的承诺。休整一天后，我会亲自带队，护送你们穿越库杰拉沙漠。在那之后……」她的目光，再次投向了远方的火山，「……我的战争，还在这里。」
  伊莱亚斯看着眼前这个支离破碎，却又无比坚韧的团队。
  他自己，怀揣着秘密的「钥匙」。
  莉安娜，沉默而可靠的「锁」。
  扎赫拉，燃烧着復仇之火的「剑」。
  以及波罗，刚刚从地狱归来的、能化腐朽为神奇的「手」。
  「持火者」的核心，终于在此刻，集结完毕。
  但这份团结，却是由鲜血、牺牲与悲痛，所黏合而成的。
  他望向南方，那片无尽的、被热浪所扭曲的沙漠，如同一个充满了未知命运的金色漩涡。他们的下一段旅程，即将开始。
  伊莱亚斯第一次如此清晰地感觉到，他所背负的，不仅仅是世界的希望，更是所有为这份希望而逝去的、沉甸甸的生命。