第六十七章：平原上的风声
  中部平原的一处抵抗者据点
  在伊娃队长的带领下，他们找到了一处效忠于旧王室的抵抗者所设立的秘密据点。那是一座偽装在巨大瀑布水幕之后的山洞，潮湿而隐蔽。
  据点的领袖，是一位断了一条手臂、脸上满是风霜的独眼老兵。他认出了伊娃队长身上的皇家卫队徽记，在提供了热食与乾净的水之后，也为他们带来了外界最新的、令人心悸的消息。
  「……北境的战线，情况很不好。」老兵的声音，嘶哑而沉重，他看着艾萝瑞雅留下的、代表着联盟身份的信物，「女王陛下是一位天生的指挥官，她的军队，在过去的一个多月里，打赢了每一场仗。我们都以为……我们都以为光復王都，只是时间问题。」
  他的独眼中，闪过一丝深切的恐惧。
  「直到上个星期，银溪谷战役。」
  「洛基，」老兵的声音在颤抖，「他派出了他的……怪物。」
  「怪物？」扎赫拉皱起了眉头。
  「那不是人。」老兵摇着头，彷彿在回忆一场无法摆脱的噩梦，「它们有着人的轮廓，却覆盖着特拉特恶地生物那样的、噁心的甲壳。它们的速度，比最快的雪鹿还快；它们的力量，能轻易地撕开北境守备军最坚固的盾墙。它们……它们不知道疼痛，也不知道恐惧。它们只是……杀戮。」
  指挥室内，一片死寂。伊娃队长的脸色，瞬间变得惨白。
  「我们最好的部队，在那些怪物面前，就像孩子一样脆弱。」老兵的声音里，充满了绝望，「女王陛下虽然最终依靠战术，保全了主力撤退，但那一战，是我们復国以来，第一次的……惨败。军队的士气，受到了重创。」
  伊莱亚斯与波罗对视了一眼，都在对方眼中，看到了同样的答案。
  「……『奇美拉』计画。」伊莱亚斯轻声说道，感觉一股寒意，从脊椎升起，「他成功了。」
  「这还不是全部。」老兵叹了口气，在地图上，指向了南方，「南边的情况，也不乐观。凯尔将军的军队，最近像疯了一样，以前所未有的规模，向中部平原推进。他的巡逻队，甚至越过了传统的势力范围，像是在……疯狂地寻找着什么。」
  消息，如同两块巨大的磨盘，从南北两个方向，向着他们这支小小的队伍，无情地挤压而来。
  洛基，已经拥有了足以颠覆战场平衡的怪物军团。
  凯尔，正在以一种不合常理的姿态，疯狂地扩大他的搜索网。
  而瓦莱里乌斯，那隻最难缠的猎犬，虽然暂时失去了踪跡，但所有人都知道，他一定还在某处，静静地窥伺着。
  时间，正在变得越来越紧迫。
  整个世界的混乱，正在以一种超乎他们想像的速度，疯狂地加速。
  当晚，团队围坐在篝火旁，气氛比以往任何时候，都更加凝重。
  「生物改造士兵……」波罗喃喃自语，眼中满是属于工程师的、对这种滥用技术的厌恶，「我读过旧时代的理论。纯粹的疯狂。这种跨物种的基因融合，必然会导致无法预测的、灾难性的精神崩溃。」
  「这正是洛基想要的。」伊莱亚斯轻声说道，他的声音冰冷，「一群没有思想、没有道德、只懂得服从与杀戮的完美工具。如果无法靠理想去赢得忠诚，那就用技术，去製造服从。」
  「那不重要。」扎赫拉打断了他们的讨论，她正在用一块磨刀石，仔细地打磨着她的弯刀，「重要的是，牠们会流血吗？会死吗？」
  「会的。」莉安娜的回答，一如既往的简洁。但她那握着弓的手，却比平时，更用力了几分。
  伊莱亚斯看着眼前这些同伴们。
  他知道，留给他们的时间，不多了。
  他们不再仅仅是为了寻找一个飘渺的希望而前进。
  他们是在和一个正在被怪物与暴君彻底吞噬的、正在急速沉沦的世界，赛跑。